Bab 63: Ratu Duyung

Melihat ombak raksasa benar-benar berhenti, Chu Ming pun menyadari bahwa Ratu Putri Duyung itu bukanlah sosok tanpa keinginan; justru sebaliknya, hasratnya sangatlah besar. Jika tidak, ia tidak mungkin menghentikan serangan hanya karena perkataan seorang manusia seperti Chu Ming.

Akhirnya, permukaan laut beriak dan lebih dari seratus putri duyung bersenjata lengkap muncul dari dasar laut. Mereka mengenakan baju zirah yang terbuat dari logam, entah dibuat sendiri di dasar laut atau diberikan oleh manusia, dan di tangan mereka semua tergenggam senjata berbentuk seperti trisula. Trisula Dewa Laut adalah senjata ilahi sekaligus yang terkuat di samudra, sehingga banyak bangsa laut menirunya sebagai senjata mereka.

Segera setelah itu, sebuah singgasana emas diangkut oleh kura-kura laut raksasa, dan di atas singgasana itu duduk seorang putri duyung berwajah tua dengan rambut putih. Sisik di ekornya sudah sangat jarang, ekornya pun kehilangan kilaunya—jelas ia sudah sangat tua. Di lehernya tergantung sebuah kalung dengan batu safir biru berbentuk tetesan air, tampaknya inilah Hati Laut yang dulu diberikan Poseidon pada bangsa putri duyung.

Melihat sang ratu tua, tanpa banyak bicara Chu Ming langsung melompat turun dari kapal, berjalan di atas air, dan mendekati sang ratu. Ia memberikan hormat bak seorang bangsawan dalam upacara kerajaan barat. Seketika, semua putri duyung mengarahkan senjata mereka pada Chu Ming; trisula mereka memancarkan cahaya biru samar. Chu Ming tahu senjata ini sudah diberi sihir, jelas bukan lawan yang mudah. Ternyata, meski di dunia mitos, kekuatan Chu Ming saat ini belum bisa membuatnya bertindak semaunya.

“Chu Ming memberi hormat pada Paduka Ratu,” ucapnya usai memberi hormat. Ratu tua bangsa putri duyung bahkan tak menoleh padanya, hanya berkata, “Manusia, kau telah menangkap rakyatku. Itu hukuman mati, kau tahu?”

“Paduka Ratu, aku memang menangkap bangsa putri duyung, namun aku tidak pernah menyakiti mereka, apalagi membunuh satu pun. Yang kuinginkan hanyalah air mata putri duyung. Aku sangat menghormati hidup mereka,” jawab Chu Ming.

“Aku tahu kau mengincar air mata kami, Air Kehidupan. Bagi manusia, itu memang sesuatu yang sangat menggoda. Dulu, para dewa asing menciptakan Air Kehidupan, tetapi harus memakai air mata putri duyung sebagai ramuan utamanya. Akibatnya, bangsa kami terus diburu. Dewa Laut marah besar, membunuh para dewa asing itu, tetapi Air Kehidupan tetap ada. Umur panjang, siapa yang tidak menginginkannya? Tapi bagaimanapun, menangkap rakyatku tetaplah dosa mati!” ujar sang ratu. Para prajurit putri duyung semakin siap membunuh Chu Ming kapan saja.

Lewat ucapan ratu tua itu, Chu Ming memahami asal-usul Air Kehidupan. Ia juga menyadari bahwa para dewa benar-benar ada, bahkan bisa mati. Di dunia Bajak Laut Karibia, bukankah ada makam Poseidon? Poseidon, yang merupakan salah satu dewa terkuat, ternyata bisa mati, itu sungguh luar biasa. Di dunia ini, sangat sedikit yang bisa membunuh Poseidon, apalagi di lautan tempat ia nyaris tak terkalahkan.

“Kalau begitu, izinkan aku membayar harganya demi meredakan amarah Paduka Ratu. Aku juga ingin mengajukan sebuah kesepakatan,” ucap Chu Ming. Menatap wajah tua sang ratu, Chu Ming merasa peluang menangnya cukup besar.

“Oh, harga? Aku tidak peduli pada emas atau perak. Permata di laut jauh lebih banyak dari yang kau bayangkan. Lalu soal kesepakatan? Kau pikir kau pantas menawar denganku?” mata sang ratu tiba-tiba menyala biru, jelas ia bukan hanya cantik, tapi juga sangat kuat. Tak heran ia pernah jadi selir Poseidon.

“Paduka Ratu, aku mampu mengembalikan masa muda dan kecantikan Anda, bahkan membuatnya abadi. Bagaimana, apakah tawaranku menarik?” kata Chu Ming.

“Apa? Kau bisa membuatku muda lagi? Dewa Laut saja tak mampu! Ia hanya memperpanjang umurku, tidak bisa menjaga rupaku tetap muda. Jika kau berani menipuku, akibatnya akan fatal. Pikirkan baik-baik sebelum bicara!” hardik sang ratu, tak percaya manusia kecil bisa melakukan apa yang Poseidon saja tak bisa.

“Paduka Ratu, yang kumaksud bukan memperpanjang umur, melainkan mengembalikan kecantikan Anda di masa muda. Soal umur, aku tak bisa berbuat apa-apa,” jelas Chu Ming.

“Ingat, akibat menipuku sangat berat!” tegas sang ratu. Namun, hingga kini ia belum bertindak, tanda ia masih menyimpan harapan.

Chu Ming merogoh dadanya, lalu mengeluarkan sebutir Pil Awet Muda dari ruang penyimpanan. Pil ini bagi wanita sama mematikannya seperti bom hidrogen, bahkan bagi putri duyung. Jujur, Chu Ming tak seratus persen yakin pil ini ampuh bagi putri duyung. Jika tidak, dan ratu tetap menyerangnya, Chu Ming akan membawa Kompas Jack, kembali ke dunia Perang Dunia di mana ia berkuasa penuh, dan mengerahkan kapal selam, kapal induk, kapal tempur, bahkan bom atom sekalipun. Demi keabadian, ia rela menghancurkan dunia Bajak Laut Karibia ini.

“Ini adalah pil dari Dewa Abadi Timur, bisa mengembalikan masa muda. Silakan Paduka Ratu mencobanya,” kata Chu Ming sambil menyerahkan botol porselen itu. Mata ratu putri duyung berkilat aneh, ia membuka botol dan melihat sebutir pil berkilau biru kehijauan di telapak tangannya. Ragu, tapi godaan awet muda baginya terlalu besar. Walau hanya sedikit kemungkinan, ia tak bisa menolak. Umur ratu masih panjang, jika ia muda kembali, ia bisa mengejar apa pun yang ia inginkan.

“Jika aku mati karena racun, bunuh dia, dan habisi semua manusia di dua kapal itu, jangan sisakan satu pun!” perintah ratu, lalu menelan pil awet muda itu, mengabaikan larangan para putri duyung lain.

“Semoga berhasil, jika tidak, aku benar-benar akan mengebom tempat ini dengan kapal perang,” doa Chu Ming dalam hati. Ia sungguh berharap pil itu ampuh.

Akhirnya, di bawah pandangan Chu Ming, wajah sang ratu mulai berubah. Rambutnya tak lagi memutih, melainkan berkilau keemasan; keriput di wajahnya sirna, kulitnya mengencang, sisik di ekornya pun tumbuh kembali dan berkilau. Para putri duyung lain terbelalak tak percaya melihat ratu mereka muda kembali. Obsesi mereka pada kecantikan bahkan melebihi manusia, tak heran kini banyak putri duyung menatap Chu Ming dengan pandangan panas tak tersembunyikan.

Sang ratu menatap wajahnya di cermin, jemarinya gemetar menyentuh kulitnya yang kini halus. Tak pernah ia bayangkan bisa kembali muda, apalagi abadi. Dengan umur panjang bangsa putri duyung, kini ia benar-benar abadi, sesuatu yang bahkan para dewa langit pun tidak bisa raih.

“Paduka Ratu, tampaknya pilku berhasil. Apakah kini Anda bisa menenangkan lautan?” tanya Chu Ming. Dengan enggan, sang ratu meletakkan cerminnya. Setitik cahaya biru melintas dari Hati Laut di lehernya, dan ombak raksasa pun surut. Chu Ming pun lega, karena jika amarah sang ratu sudah reda, segalanya bisa dibicarakan.

“Manusia, aku puas dengan pilmu. Sekarang kau boleh pergi, aku ampuni dosamu, tapi semua putri duyung yang kau tangkap harus dilepaskan,” ujar sang ratu dengan angkuh. Chu Ming menatap sang ratu dan harus mengakui bahwa kecantikannya memang luar biasa, bahkan melebihi Yilin. Matanya yang biru dalam seperti lautan, memancarkan daya tarik yang membuat siapa pun ingin tenggelam di dalamnya. Melihat Chu Ming mencuri pandang, hati sang ratu berbunga-bunga. Ia senang ketika ada yang terpesona pada kecantikannya, sama sekali tak merasa tersinggung.

“Paduka Ratu, tentu aku bisa melepas para putri duyung, tapi demi pil yang tadi, bisakah Anda memberiku beberapa tetes air mata putri duyung? Tanpa air mata itu, semua rencanaku akan gagal,” pinta Chu Ming memohon, sadar bahwa saat membutuhkan orang lain, ia harus merendah.

Sang ratu memandang Chu Ming dan tersenyum dingin, “Hmph, kami hidup di lautan, air mata pun langsung hilang bercampur air laut, bagaimana mengumpulkannya? Lagi pula, air mata itu tak berguna bagi kami, untuk apa dikumpulkan? Jika kau ingin emas atau permata, aku punya banyak. Tapi air mata kami, aku benar-benar tidak punya.”

Chu Ming menatap sang ratu sekali lagi, lalu menggigit bibir dan berkata, “Bagaimana jika aku bisa mengangkat kutukan di tubuh Anda? Jika berhasil, bisakah para putri duyung yang kutangkap tinggal bersamaku sementara, sampai kuperoleh air mata mereka? Setelah itu, aku akan bebaskan mereka, dan aku berani bersumpah atas jiwaku.”

“Apa? Kau bisa mengangkat kutukanku? Itu kutukan yang diberikan Hades ribuan tahun lalu. Dewa Laut saja tak mampu mengangkatnya!” seru sang ratu, menatap benang-benang hitam di lengannya. Chu Ming memang sejak awal menyadari bahwa benang hitam itu bukan pertanda baik.

“Aku bisa mencoba. Jika gagal, aku akan membebaskan para putri duyung. Jika berhasil, semoga Paduka Ratu memenuhi permohonanku. Aku janji tidak akan membunuh satu pun putri duyung,” kata Chu Ming.

Kutukan ini sudah menyiksa sang ratu ribuan tahun lamanya. Ia tidak mati karenanya, tapi rasa sakit seperti dibakar tak pernah hilang. Kesempatan untuk terbebas dari penderitaan ini tentu sangat ia harapkan. Lagi pula, puluhan putri duyung bukan masalah besar—di Teluk Bangau Putih jumlah mereka masih ribuan, dan asal ada laki-laki manusia, bangsa putri duyung pun mudah berkembang biak.

“Baiklah, coba saja. Jika kau berhasil, aku izinkan kau menahan mereka sampai kau memperoleh air matanya, lalu bebaskan. Jika gagal, kau harus membebaskan semuanya dan meninggalkan Teluk Bangau Putih!” ujar sang ratu. Chu Ming pun mengangguk setuju.

Lalu ia kembali merogoh dada, menukar satu Tumbuhan Matahari Abadi dan satu Jimat Api dari toko Lao Jiu. Jika usahanya gagal, ia akan mengerahkan kapal perang untuk menangkap putri duyung. Chu Ming tidak percaya ombak raksasa akan mampu menenggelamkan kapal tempur dan kapal induk seberat puluhan ribu ton!