Bab 88: Kekuatan Sang Dewa

"Keinginan Sang Kaisar memang besar sekali. Mata air awet muda itu tidak dimiliki oleh siapa pun; setiap orang berhak mengejar keabadian. Kalau Sang Kaisar ingin menguasai mata air itu, rasanya terlalu otoriter." Melalui percakapannya dengan Kepala Istana, Chu Ming paham bahwa masalah ini tidak akan mudah terselesaikan. Bentrokan dengan Kepala Istana tak terelakkan. Dalam keadaan seperti ini, Chu Ming hanya bisa mengulur waktu, menunggu ledakan bom atom. Saat itu tiba, Chu Ming dapat langsung menghancurkan armada yang dibawa Kepala Istana. Jika Sang Kaisar bertindak tidak adil, jangan salahkan Chu Ming bila ia membalas dengan cara yang sama. Mengenai korban di pihak prajurit, biarlah mereka mencari keadilan pada Sang Kaisar. Chu Ming, yang telah berbisnis senjata dalam perang melintasi ruang dan waktu, tak lagi tahu berapa banyak orang yang telah ia bunuh secara tidak langsung. Membunuh puluhan ribu lagi di Karibia bukanlah sesuatu yang sukar diterima baginya. Chu Ming bukanlah seorang yang penuh belas kasih; membunuh hanyalah salah satu cara saja.

"Baiklah, tapi para putri duyung itu sudah menjadi wanita-wanitaku. Kalau Sang Kaisar menginginkannya, silakan tangkap sendiri. Kau kan tahu di mana bisa menangkap putri duyung. Aku tidak ingin menyerahkan wanita-wanitaku pada siapa pun, meski itu Sang Kaisar!" kata Chu Ming pada Kepala Istana, terus mengulur waktu.

"Ah, Tuan Adipati, aku tahu betapa berbahayanya tempat itu. Bila tsunami besar datang, seluruh armada kita akan tenggelam di laut. Aku benar-benar tak berani mencoba menangkap putri duyung lagi. Kau sudah menangkap banyak, bagaimana kalau kau simpan dua ekor dan sisanya kau serahkan pada kami? Sang Kaisar hanya memintaku membawa pulang air dari mata air awet muda, menempatkan prajurit di sana, bukan membunuhmu. Kau simpan dua ekor putri duyung, sisanya kubawa. Selain itu, aku akan memberimu kekayaan yang tak akan habis seumur hidupmu. Bagaimana?" Kepala Istana membujuk Chu Ming.

Kepala Istana tahu betul bahwa kemampuan bela diri Chu Ming sangat luar biasa; dalam pertarungan, ia bukan tandingan Chu Ming. Bahkan untuk membunuh Chu Ming, ia harus mengorbankan banyak armada, dan dirinya pun tak akan lolos dari pembalasan Chu Ming. Kepala Istana tak ingin bertindak terlalu ekstrem, berharap Chu Ming bisa mengalah saja.

"Tuan Adipati, memang Sang Kaisar tamak, tapi siapa yang bisa melarang Sang Kaisar? Orang tua itu memang seharusnya mendapat apa pun yang ia inginkan, bukan? Izinkan aku menyelesaikan tugas ini, setelah itu aku jamin Sang Kaisar takkan mengganggumu lagi. Kau sudah meminum air mata air awet muda, hidup dengan dua putri duyung di daratan, menikmati kemewahan, bukankah itu sudah cukup? Jangan bersaing dengan Sang Kaisar; kau takkan menang. Aku hanya menjalankan tugas. Meski kau memenggal kepalaku, masih ada Kepala Istana Li, Zhao, dan Sun di belakangku. Kecuali kau mampu menghabisi seluruh armada di belakangku, kau takkan lolos dari masalah ini," kata Kepala Istana pada Chu Ming.

"Kepala Istana, kau sebenarnya cukup baik, setidaknya kau memberiku jalan keluar. Karena kau hanya menjalankan tugas, aku tidak akan membunuhmu. Tapi dengar, semua putri duyung sudah kulepaskan, tak tersisa satu pun. Kalau ingin, tangkap sendiri saja. Saat melihat kalian, aku tahu si tua bermarga Zhu itu ingin sesuatu. Selain air mata air awet muda, aku punya banyak barang bagus. Kalau tidak, bagaimana aku bisa punya kemampuan sehebat ini? Tapi kalau kalian ingin, bersiaplah kehilangan kepala!" selesai berkata, Chu Ming melempar si gendut ke perahunya. Kepala Istana tertegun saat melihat Chu Ming mengeluarkan benda bulat dari entah mana; rahasia Chu Ming ternyata jauh lebih banyak dari yang ia kira.

"Waktunya tinggal sedikit. Ikut denganku! Akan kuperlihatkan padamu kekuatan para dewa!" Chu Ming memeriksa waktu di tubuh si gendut, hanya sekitar dua puluh menit tersisa. Ia segera menggunakan jurus Menghisap Bintang untuk menarik Kepala Istana ke tangannya, sebelum Kepala Istana bisa melawan, ia menekan titik lemah di tubuhnya. Kepala Istana langsung lunglai, seperti kehilangan tulang dan sendi, tak berdaya di tangan Chu Ming.

"Prajurit Ming, dengar! Aku akan pergi bernegosiasi dengan Kepala Istana, kalian tetap di sini dan tunggu!" kata Chu Ming sebelum membawa Kepala Istana dengan jurus Melangkah di Atas Air menuju Pulau Ratu.

"Kepala Istana Li, Kepala Istana telah dibawa orang itu, apa yang harus kita lakukan? Serang saja?" tanya seorang komandan Angkatan Laut Ming pada para Kepala Istana tua.

"Jangan tergesa-gesa. Adipati Penjaga Laut sudah bilang akan bernegosiasi dengan Kepala Istana, kita tunggu saja. Kalau sampai tengah hari tak ada kabar, kita serang. Kekuatan bela diri Adipati Penjaga Laut terlalu hebat, sepuluh lebih ahli istana pun belum tentu bisa menahan dia. Semoga Kepala Istana bisa membujuknya dengan kata-kata, kalau tidak, kita akan celaka," jawab Kepala Istana Li. Para Kepala Istana dan ahli istana tidak ingin berhadapan langsung dengan Chu Ming; mereka tahu betapa mengerikannya Chu Ming.

"Baik," jawab komandan Ming, karena armada ini memang dikendalikan oleh para Kepala Istana.

Setelah kembali ke kapal utama, Chu Ming membawa Kepala Istana dan berkata pada para komandan, "Aku dan Kaisar Ming sudah berpisah jalan. Ia ingin wanitaku dan nyawaku. Aku menolak, jadi kalau kalian masih ingin setia padaku, bawa kapal ke belakang Pulau Ratu. Kalau tidak, tetap di sini saja, nanti kita akan jadi musuh yang saling membunuh." Para komandan di kapal utama tidak ada yang berpihak pada Chu Ming. Chu Ming tidak berkata apa-apa lagi, langsung membawa Kepala Istana menuju Pulau Ratu. Para komandan tidak menghalangi; tak bisa apa-apa. Keinginan Kaisar terhadap barang-barang Chu Ming, mereka sudah cukup baik tidak membantu Kaisar. Membantu Chu Ming melawan Kaisar jelas mustahil, melihat kekuatan lawan saja sudah tahu mereka takkan menang.

Chu Ming membawa Kepala Istana masuk ke vila miliknya, melempar Kepala Istana ke sofa, lalu mulai mengemasi barang-barang kesayangan para putri duyung ke dalam ruang penyimpanannya. Kepala Istana tak berdaya di sofa, menyaksikan satu demi satu barang menghilang di tangan Chu Ming, sangat terkejut. Ia memang sudah menduga Chu Ming punya harta legendaris yang bisa menyimpan segala sesuatu, tapi baru kali ini melihat sendiri.

Setelah mengemasi selama sepuluh menit, vila itu pun kosong. Chu Ming lalu melepaskan titik lemah di tubuh Kepala Istana. Kepala Istana menghela napas panjang, memandang Chu Ming dengan ekspresi rumit, tak paham mengapa Chu Ming menculiknya.

"Waktunya hampir tiba. Saksikanlah, biar kau tahu seperti apa kekuatan dewa!" kata Chu Ming sambil mengeluarkan dua pasang kacamata hitam, satu dipakai sendiri, satu dilempar pada Kepala Istana. Kepala Istana ragu-ragu, lalu meniru Chu Ming memakai kacamata. Tiba-tiba, dunia menjadi terang benderang. Kepala Istana segera menengok ke arah armada, dan ia melihat matahari baru muncul di depan matanya; matahari itu membesar, seluruh armada, baik yang ia bawa maupun yang dulu ditempatkan di Pulau Ratu, semuanya tertelan oleh matahari itu. Beberapa detik kemudian, suara yang jauh lebih keras dari petir menggema, dan seluruh dunia hanya tinggal putih membutakan.

Kepala Istana benar-benar terdiam, sementara Chu Ming pun kagum melihat ledakan bom atom. Ia melindungi tubuhnya dengan tenaga dalam, sehingga serpihan kaca dan kayu tidak melukainya. Kepala Istana justru terluka oleh pecahan kaca di sekujur tubuhnya. Bom atom yang digunakan Chu Ming tidak terlalu besar; vilanya tepat di tepi gelombang ledakan, sehingga Chu Ming dan Kepala Istana tidak terkena cedera fatal.

Beberapa menit kemudian, matahari itu lenyap, awan jamur raksasa mengembang di udara, permukaan laut menjadi keruh, armada Kepala Istana dan armada di Pulau Ratu sudah benar-benar lenyap, bahkan serpihan kayu pun tak tersisa. Pulau Ratu hancur sebagian. "Ssst... meski ini kali kedua menyaksikan dari dekat, tetap saja sangat memukau!" Chu Ming memuji. Pertama kali ia melihat ledakan bom atom dari dekat adalah saat percobaan pertama di dunia perang, waktu itu Oppenheimer yang ada di sampingnya langsung berlutut, memohon ampun pada Tuhan, karena ia merasa suatu saat manusia akan saling melemparkan bom ini, menuju kehancuran.

"Kepala Istana, indah sekali, kan? Betapa besarnya kembang api itu. Sekali ledakan, armada langsung lenyap. Aku sudah memberi mereka kesempatan; kalau mereka mau setia padaku, pergi ke belakang Pulau Ratu, mereka takkan mati," kata Chu Ming sambil melepas kacamatanya, juga melepas kacamata Kepala Istana. Kepala Istana diam membisu, seperti patung.

Setelah lama, Kepala Istana baru menghela napas, "Kaisar sama sekali tidak memahami dirimu; ia tidak tahu siapa yang ia hadapi," kata Kepala Istana pada Chu Ming. Kini ia memandang Chu Ming seperti melihat dewa, karena ia telah menyaksikan sendiri kekuatan dewa itu.

"Kaisar tidak tahu, yang penting kau tahu. Aku tidak membunuhmu karena tak ingin menambah penderitaan makhluk hidup. Pulanglah, sampaikan pada Kaisar, entah dengan kebohongan atau kebenaran, jangan biarkan Kaisar menggangguku lagi, kalau tidak aku akan dengan senang hati meledakkan beberapa bom di Kota Terlarang! Saat itu, yang mati adalah tanggung jawabmu. Ini kesempatan terakhir untukmu dan Kaisar!" kata Chu Ming pada Kepala Istana.

"Ya, aku mengerti. Bahkan kalau aku mati, aku tidak akan membiarkan Kaisar mengganggumu lagi. Kehendak Kaisar dan rakyat jauh lebih penting, aku tahu apa yang harus kulakukan," Kepala Istana tampak kehilangan seluruh tenaganya. Sementara Chu Ming mengenakan baju pelindung, debu radioaktif akan segera datang. Meski Chu Ming punya banyak perlindungan, ia tetap waspada, karena ini radiasi nuklir. Ia tidak ingin anaknya kelak menjadi seseorang yang memakai celana merah di luar.

"Di belakang Pulau Ratu masih ada satu kapal kecil, cukup untuk membawamu kembali ke Ming. Ada beberapa awak kapal, sudah kubayar gaji seumur hidup mereka. Dengan kemampuanmu, mudah saja menaklukkan mereka. Kapan pulang ke Ming, terserah padamu. Aku akan pergi dari sini. Ini peringatanku terakhir, jangan biarkan Kaisar bodoh itu menggangguku lagi, kecuali kau benar-benar ingin melihat kembang api besar di Kota Terlarang!" kata Chu Ming, lalu meninggalkan Kepala Istana, menuju tepi laut, mengeluarkan sebuah jetski dan melaju ke Pelabuhan Kerajaan. Chu Ming kemungkinan akan tiba di sana lebih dulu daripada Louise dan yang lainnya.

Melihat Chu Ming pergi dengan jetski, Kepala Istana menghela napas, seolah-olah tiba-tiba menua puluhan tahun. "Kaisar, puluhan ribu arwah, entah bisa atau tidak kau tanggung karmanya? Puluhan ribu prajurit itu mati karena dirimu," Kepala Istana menatap awan jamur yang tak kunjung menghilang, kemudian menyeret langkah beratnya ke belakang Pulau Ratu. Ia harus kembali ke Ming, apapun yang terjadi harus menghalangi Kaisar agar tidak mengganggu Chu Ming lagi.

Sementara itu, ribuan mil dari Pulau Ratu, di sebuah karang, seorang wanita berambut panjang nan cantik sedang berjemur. Tiba-tiba matanya dipenuhi keterkejutan. "Apa? Apa yang barusan terjadi? Bukan pertarungan para dewa, karena beberapa yang masih hidup tidak punya kekuatan sebesar itu, juga tidak ada aura dewa. Mungkinkah manusia? Tidak mungkin! Bagaimana mungkin manusia memiliki kekuatan sehebat itu, bahkan melebihi dewa? Dan arah ledakan itu sepertinya ke arah pemuda Timur itu. Tidak bisa, aku harus melihatnya!" Wanita itu pun melompat ke laut, berubah menjadi aliran air yang melaju cepat ke Pulau Ratu. Wanita itu adalah Calypso, dewi yang telah terbebas dari segel.