Bab 105: Berjalan Bersama

Chu Ming masih meremehkan kecerdasan para ahli bela diri di dunia Tianlong. Li Qiushui, yang dalam dunia Tianlong posisinya hanya kalah dari Wuyazi dan Biksu Penyapu, bukan hanya memiliki kekuatan fisik, tetapi juga kebijaksanaan besar dan ketegasan yang tak pernah kurang. Dulu, saat Wuyazi berusaha menyedot habis tenaga dalam Li Qiushui, sebelum dia sempat bertindak, Li Qiushui bersama Ding Chunqiu berhasil melumpuhkan Wuyazi hingga terluka parah. Wuyazi adalah suami Li Qiushui sekaligus pria yang dicintainya. Jika bukan karena Wuyazi yang terlebih dahulu mengkhianatinya, Li Qiushui takkan memperlakukannya demikian. Namun kejadian itu menunjukkan bahwa Li Qiushui memiliki strategi hebat dan pemikiran tegas. Jika Li Qiushui ragu sedikit saja saat itu, mungkin dia sudah menjadi mayat yang kekuatan dalamnya terkuras habis.

Setelah terkejut sejenak, Chu Ming tak bisa menolak kebijaksanaan Li Qiushui dan memutuskan untuk tidak menghiraukannya. Ia langsung meninggalkan istana kerajaan Xixia. Setelah Chu Ming berangkat, Li Qiushui segera menulis surat tangan dan menyerahkannya kepada seekor elang terlatih. Elang ini kecepatannya jauh melebihi merpati pos, hanya butuh dua atau tiga hari untuk pergi-pulang antara Laut Bintang dan ibu kota Xixia. Elang itu membuka sayap dan melesat ke arah Laut Bintang. Meski Li Qiushui sudah mempercayai ucapan Chu Ming lebih dari sembilan puluh persen, demi keamanan, dia tetap memutuskan untuk meminta konfirmasi dari Ding Chunqiu, apakah apa yang dikatakan Chu Ming benar.

“Orang ini pasti ada yang aneh. Usianya baru sekitar dua puluh tahun, tapi memiliki kekuatan bela diri yang melebihi Wuyazi dan Biksu Penyapu. Pasti ada sesuatu yang tidak beres. Apalagi tenaga dalamnya yang berusia seratus tahun, itu bukan milik seseorang seusianya. Apakah dia murid dari salah satu makhluk tua? Mewarisi tenaga dalam makhluk tua itu? Tidak mungkin. Aku dan Wuyazi sudah dianggap yang tertua dalam dunia seni bela diri ini. Bahkan Biksu Penyapu pun masih satu generasi di bawah kami. Tidak mungkin ada makhluk tua yang aku tidak tahu. Aku yakin betul soal itu. Apakah dia salah satu biksu rahasia Tibet yang tak pernah muncul ke publik? Tidak, juga tidak mungkin. Aku sudah mencoba kekuatan para biksu rahasia itu, mereka justru lebih lemah dariku. Lalu siapa dia sebenarnya? Ini membuatku sangat bingung.” Li Qiushui meneguk teh dalam cangkirnya, lama sekali tak bergerak sampai teh di dalamnya benar-benar dingin, dan dia pun tak menyentuhnya lagi.

Sesampainya di penginapan, Chu Ming sebenarnya ingin segera pergi bersama Hua Niang. Namun tanpa sengaja dia melihat Hua Niang menunjukkan tanda kelelahan. Hatinya pun luluh. Di dunia Tianlong, tak ada yang bisa menandingi Chu Ming. Segala sesuatu di sini pada akhirnya akan menjadi miliknya. Dia tak perlu terburu-buru mengumpulkan semuanya. Beberapa hari lebih cepat atau lambat tidak masalah. Tubuh Hua Niang tidak sekuat Chu Ming. Setelah perjalanan panjang yang melelahkan, Hua Niang memang benar-benar letih, tapi dia tak mengeluh sepatah kata pun, menunjukkan betapa besar cinta dan pengabdiannya kepada Chu Ming.

“Hua Niang, kau pasti lelah setelah perjalanan panjang ini. Aku juga agak capek. Bagaimana kalau kita istirahat semalam dulu sebelum pergi? Tujuan kita selanjutnya ke Tibet, tidak perlu terburu-buru,” kata Chu Ming kepada Hua Niang. Hua Niang hendak mengatakan dia tidak lelah, tapi mendengar Chu Ming juga merasa capek dan ingin bermalam, dia pun diam saja. Penginapan ini dekat sekali dengan istana Xixia dan sangat mewah. Para kokinya berasal dari Song, meski masakannya tidak secantik restoran di utara Song, tapi di Xixia ini sudah yang terbaik dan sangat laris. Setelah Chu Ming melemparkan sebatang emas, dia otomatis menjadi tamu kehormatan di sana. Bagaimanapun, pemilik penginapan tentu ingin mendapat keuntungan dan tidak mungkin mengusir Chu Ming, si sumber uang besar.

Tak lama kemudian, seekor kambing panggang utuh dan beberapa hidangan kecil yang lumayan mewah dihidangkan di depan Chu Ming. Dia membelah perut kambing panggang itu dan membagikan sebagian besar nasi di dalamnya kepada Hua Niang. Melihat hal itu, Hua Niang merasa sangat berterima kasih kepada Chu Ming. Hua Niang menganggap dirinya sebagai selir Chu Ming, tapi Chu Ming memperlakukan Hua Niang seperti istrinya sendiri. Sebagai pria era baru, Chu Ming menghargai kesetaraan gender, tapi tidak setuju dengan feminisme yang berlebihan. Wanita mungkin lebih peka secara emosional, tapi biasanya sangat emosional dan sering bertindak menurut nafsu tanpa mempertimbangkan akibatnya. Mereka juga kurang mampu menghadapi krisis dan situasi darurat, biasanya hanya bisa berteriak dan panik. Dalam urusan besar, dibutuhkan rasionalitas mutlak. Jadi, wanita memimpin seringkali berakibat buruk, baik di rumah maupun dalam pemerintahan. Di masyarakat nyata, sudah mulai muncul benih-benih feminisme yang Chu Ming sangat tidak setujui.

Karena terbiasa berlatih bela diri, Chu Ming dan Hua Niang menghabiskan seluruh kambing panggang itu, lalu berjalan-jalan di ibu kota Xixia sambil membeli dua ekor kuda bagus. Kuda-kuda mereka sebelumnya sudah hampir rusak karena dipakai berlari hampir sebulan nonstop. Kuda terbaik pun tak tahan dipakai terus-menerus seperti itu.

Malamnya, Chu Ming dan Hua Niang tidur di kamar utama yang paling nyaman. Hua Niang ingin melayani Chu Ming di ranjang, tapi Chu Ming memeluknya dengan lembut dan tidak melakukan apa-apa. Hua Niang tahu itu karena Chu Ming melihat dirinya kelelahan dan ingin menyayanginya. Ini membuat Hua Niang sangat terharu. Wanita seperti Hua Niang yang mudah tersentuh oleh hal kecil dan sangat sabar dan setia, sudah sangat langka di dunia nyata, hampir punah.

Keesokan harinya, Hua Niang bangun sangat terlambat. Saat membuka mata, ia melihat Chu Ming menatapnya dengan tenang. Hua Niang, meskipun sudah mengenakan beberapa pakaian, tak bisa menahan malu yang halus. Setelah saling berkasih sayang sebentar, mereka berpakaian rapi, membersihkan diri, lalu meninggalkan penginapan. Mereka menunggang kuda yang baru dibeli kemarin, siap menuju Tibet. Saat mereka hendak berangkat, seorang wanita berkerudung menunggang kuda mendekati Chu Ming. Wajahnya tertutup kerudung, tapi tubuhnya sangat anggun. Angin berhembus membawa aroma harum yang lembut dari wanita itu. Beberapa anak bangsawan dan orang kaya di sekitar sudah bersiap mendekatinya, tapi saat angin berhembus dan menunjukkan lencana di pinggang wanita itu, mereka langsung terkejut. Lencana itu bertuliskan “Peringkat Satu” dan bergambar burung phoenix. Anak-anak bangsawan itu langsung lututnya lemas dan berlutut. Lencana itu menandakan wanita itu adalah kepala Peringkat Satu, orang yang dekat dengan permaisuri, yang memegang kekuasaan hidup dan mati. Bahkan para pangeran dan bangsawan pun harus menghormati orang seperti dia.

Orang lain mungkin tak mengenal wanita itu, tapi Chu Ming langsung mengenalinya. “Senior Li, sepertinya kau memang benar-benar berniat ikut denganku. Kenapa kau tidak pergi bersembunyi di tempat lain saja? Mengikuti aku bolak-balik seperti ini, tidak pantas. Apalagi aku pria dewasa yang sudah membawa keluarga,” kata Chu Ming kepada wanita itu. Wanita itu bukan lain adalah Li Qiushui. Kali ini Li Qiushui menggunakan ilmu penyamaran, mengubah dirinya menjadi gadis berumur sekitar delapan belas atau sembilan belas tahun. Tampaknya dia sampai membunuh gadis seusia itu untuk dijadikan topeng manusia di wajahnya.

Chu Ming sangat enggan Li Qiushui dijadikan tamengnya. Dia tidak takut pada Wuyazi. Bahkan jika Wuyazi bekerja sama dengan Tongsu Niang Niang, Chu Ming yakin bisa menghadapinya dengan kekuatan penuh. Namun dia tidak ingin Li Qiushui memperlakukannya sebagai alat.

“Kau jalanmu, aku jalanku. Kenapa harus ikut-ikutan denganmu?” kata Li Qiushui pada Chu Ming. Chu Ming hanya bisa pasrah, memacu kudanya meninggalkan ibu kota Xixia. Hua Niang segera mengikutinya. Li Qiushui pun tanpa berkata apa-apa mengikutinya dengan jarak sekitar dua puluh meter. Jika Li Qiushui dalam bahaya, dia bisa meminta bantuan Chu Ming kapan saja. Selain itu, belum ada orang di dunia ini yang bisa membunuh Li Qiushui seketika, bahkan kemampuan bela diri Wuyazi dan Biksu Penyapu hanya sedikit lebih tinggi darinya. Chu Ming pun kesulitan membunuh Li Qiushui dengan cepat. Kekuatan Li Qiushui sudah hampir mencapai puncak dunia pendekar tingkat rendah.

Begitulah, Chu Ming membawa Hua Niang, sementara Li Qiushui mengikutinya dari belakang, meninggalkan ibu kota Xixia dan menuju Tibet. Chu Ming mengeluarkan kompas dari sakunya untuk melihat posisi rahasia Tibet, lalu memacu kudanya semakin cepat. Kuda Li Qiushui sangat perkasa, jauh lebih baik daripada kuda Chu Ming. Saat kuda Chu Ming berlari kencang, kuda Li Qiushui bisa mengikutinya tanpa kesulitan. Karena tidak bisa melepaskan Li Qiushui, Chu Ming merasa pasrah dan memutuskan membiarkan Li Qiushui mengikuti mereka asalkan dia tidak mengganggu. Untuk sementara, dia tidak akan memaksa Li Qiushui pergi.

Jarak antara Xixia dan Tibet tidak terlalu dekat, tapi juga tidak dekat. Sekurangnya butuh perjalanan sepuluh hari. Setelah sampai di dataran tinggi, tidak ada jalan yang jelas sehingga laju perjalanan akan melambat. Tidak diketahui kapan mereka bisa sampai ke tempat rahasia Tibet. Kitab rahasia Tibet, “Kekuatan Tertinggi Galeng” adalah sesuatu yang harus dimiliki Chu Ming. Dalam semua karya Master Jin, tidak ada satu pun yang berhasil menguasai kitab rahasia Tibet ini. Hanya Raja Roda Emas dalam kisah Elang Dewa yang berhasil menguasai sebagian dari “Kekuatan Tertinggi Galeng”, yaitu “Kekuatan Naga Gajah” sampai tingkat tujuh atau delapan, belum mencapai tingkat sembilan. Namun kekuatan Raja Roda Emas sudah cukup untuk melawan Tuan Timur, Zhou Botong, dan Kaisar Selatan secara bersamaan. Ini menunjukkan betapa kuatnya Raja Roda Emas dan “Kekuatan Naga Gajah”, juga menegaskan betapa misteriusnya kitab rahasia Tibet.

Chu Ming yakin “Kekuatan Tertinggi Galeng” tidak kalah hebat dari “Kekuatan Utara” dan “Kitab Asli Jiuyin”. Kitab ini termasuk salah satu dari kitab-kitab suci tingkat tertinggi dalam karya Master Jin. Oleh karena itu, Chu Ming tidak akan menyerah untuk mendapatkannya. Jika Li Qiushui memang hanya mengikuti Chu Ming, mungkin dia akan memberinya muka. Tapi jika nanti Li Qiushui berani menyaingi Chu Ming dalam merebut kitab rahasia Tibet, Chu Ming tidak akan segan-segan menghadapi Li Qiushui. Meskipun kekuatan Chu Ming mungkin tidak cukup untuk membunuh Li Qiushui dalam waktu singkat, dia yakin Li Qiushui tidak akan mampu menahan serangan sihir hitam atau tembakan senapan sniper kaliber besar.

Dengan berbagai pikiran berkecamuk, Chu Ming dan Li Qiushui semakin mendekati Tibet. Sementara itu, Wuyazi sudah menyiapkan Azhi dan berangkat menuju Gunung Tianshan, Puncak Piao Miao, untuk meminjam kekuatan Tongsu Niang Niang demi membunuh Li Qiushui. Selama beberapa hari, Azhi dengan segala cara melayani Wuyazi dengan sangat baik, memenuhi semua keinginannya tanpa syarat. Azhi sendiri adalah gadis yang sangat gesit, sehingga cepat mendapatkan perhatian Wuyazi. Setelah beberapa hari berduaan, Wuyazi menempatkan Azhi di sebuah lembah lalu pergi. Sehari setelah Wuyazi pergi, Azhi meludahi tanah beberapa kali dan meninggalkan gua dengan sebuah kantung kecil berisi kitab rahasia dari Sekte Bintang dan Dandang Raja Kayu Suci. Azhi sama sekali tidak ingin melayani Wuyazi, pria tua yang menjijikkan itu. Semua yang dia lakukan hanyalah demi bertahan hidup. Saat memikirkan tubuh tua Wuyazi yang merayap di tubuhnya dan permintaan-permintaan aneh Wuyazi, Azhi merasa mual. Dia bahkan bertekad, begitu kekuatannya sempurna, akan menjadi orang pertama yang membunuh Wuyazi, pria tua bajingan itu.

(Bab ini selesai)