Bab 7: Awal Kisah

Harus cari kesempatan untuk kabur, masa aku benar-benar harus jadi pekerja tetap untuk Pak Zhang ini? Aku tahu orang-orang yang ikut dia melarikan diri jarang ada yang bernasib baik—ada yang dibunuh tentara liar, ada yang mati kelaparan, atau dibom pesawat musuh. Lagipula penduduk desa sini semuanya melarat, tak seorang pun punya barang antik yang aku cari. Satu-satunya cara adalah mencari keuntungan dari tuan tanah. Begitu aku dapat uang pertama, hal pertama yang harus kulakukan adalah mencari senjata untuk perlindungan diri. Di dalam negeri, jangan harap, mau beli pisau semangka saja susah, jadi harus ke negara barat atau daerah perbatasan.

Setelah makan malam, Chu Ming benar-benar tak tahan untuk makan daging. Ia mencari tempat sepi, mengeluarkan seekor ayam panggang utuh dan mulai memakannya. Ruang ajaib milik Lao Yin memang luar biasa—ayam panggang itu sudah disimpan cukup lama, tapi begitu dikeluarkan, masih hangat. Tanpa banyak bicara, Chu Ming merobek paha ayam dan melahapnya dengan lahap.

“Nanti kalau Hedgehog dan kawan-kawannya datang, aku akan usahakan dapat pistol milik Tuan Muda, lalu pergi dari sini,” Chu Ming berkata sambil mengunyah ayam panggang. Tiba-tiba suara seseorang menelan ludah membuatnya kaget.

“Siapa di sana? Keluar!” Chu Ming berteriak ke arah suara. Tempat ini sudah di sudut desa yang sangat terpencil, seharusnya tak ada yang datang.

“Aku...aku keluar sekarang,” saat itu, seorang perempuan bernama Bunga, mengenakan jaket bunga-bunga, muncul dari bayangan. Ia tampak gugup dan malu, berdiri di depan Chu Ming. Namun matanya tetap menatap ayam panggang di tangan Chu Ming dengan penuh harapan.

“Kak Bunga, kenapa kau di sini? Gelap begini,” Chu Ming mengenali Bunga, lalu bingung memegang ayam panggang di tangannya.

“Aku tadinya mau cari Tuan Muda untuk pinjam beras, tapi tiba-tiba mencium bau wangi, jadi aku ikuti aroma itu. Tak tahunya itu kau,” ujar Bunga dengan malu.

“Oh, ini...hari ini aku dan Tuan Muda berburu, dapat ayam hutan, lalu dia kasih satu ke aku,” Chu Ming berbohong tanpa berpikir, matanya berputar cepat. Tapi begitu selesai bicara, ia merasa ingin menampar dirinya sendiri. Bunga mau cari Tuan Muda, kalau dia tanya, kebohongan ini bisa terbongkar. Ia tak mau hal sepele seperti ayam panggang jadi masalah.

“Begini, bertemu berarti rezeki. Aku tak bisa makan sendiri, kubagi setengah untukmu. Lebih baik pulang, malam ini jangan ke rumah Tuan Muda pinjam beras,” Chu Ming segera menyerahkan hampir seluruh ayam panggang ke Bunga, tak memberi kesempatan untuk menolak. Bunga baru mau mengatakan tak perlu, tapi perutnya malah berbunyi keras. Aroma ayam panggang akhirnya meruntuhkan pertahanan hatinya. Ia teringat terakhir kali makan daging entah satu atau dua tahun lalu, sudah tak ingat lagi.

“Cepat pulang, Kak Bunga, anak-anak menunggu di rumah,” kata Chu Ming, berharap Bunga segera pergi. Menurut cerita, Bunga pergi mencari Tuan Muda untuk pinjam beras, lalu di gudang akan ada transaksi, saat itulah Hedgehog datang menyerang keluarga Zhang.

Begitu Hedgehog datang, keluarga Zhang akan hancur, dan Chu Ming bisa membawa pistol Tuan Muda pergi. Ia benar-benar tak ingin urusan ayam panggang membuat masalah baru.

“Kakak, ini terlalu berharga, aku tak punya apa-apa untuk membalas. Kalau kau tak keberatan, aku pinjam tubuhku untukmu,” Bunga berkata sambil memalingkan pandangan, memegang ayam panggang.

“Apa?” Chu Ming langsung terdiam, ribuan kuda liar seolah berlari di kepalanya. Wajah Chu Ming biasa saja, tinggi sekitar satu meter tujuh lima, tergolong sedang. Kalau dibilang sedikit tampan, ia akan menerima dengan senang hati, tapi ia merasa tak cukup tampan untuk membuat perempuan rela menyerahkan diri. Tak disangka, pengakuan pertama dari seorang perempuan datang dari seorang kakak berusia tiga puluhan.

“Walau aku belum pernah menyentuh perempuan seumur hidup, tapi aku juga tak sampai sebegitu putus asanya untuk kakak tiga puluhan!” Chu Ming melihat Bunga yang malu-malu, lalu berbalik pergi. Bunga ingin memanggilnya, tapi sebagai perempuan, mengucapkan kata-kata itu sudah tantangan besar. Meminta Chu Ming tetap tinggal, ia tak sanggup, terlalu memalukan.

“Cih,” setelah beberapa saat, Bunga meludah, entah pada dirinya sendiri atau Chu Ming, lalu membawa ayam panggang yang sudah dingin menuju rumahnya.

“Kenapa belum datang juga, bikin gelisah!” Tuan Muda berdiri di depan gudang, mengenakan pakaian mencolok, menunggu Bunga. Sayangnya, malam ini ia tak akan mendapatkannya.

“Perempuan sialan, bilang! Siapa yang kasih ayam panggang itu? Kau tukar dengan apa?!” Di rumah Bunga, Kijang Buta menampar Bunga hingga jatuh ke lantai, menunjuk ayam panggang di meja dan mengomel. Awalnya ia ingin membuang ayam itu, tapi setelah berpikir lama, ia tak tega. Kijang Buta memang petani miskin, bahkan di tahun panen pun jarang makan daging, apalagi saat bencana seperti sekarang. Satu ayam panggang punya daya tarik luar biasa. Ia paham, di masa begini, ayam panggang berarti sesuatu. Apa yang bisa Bunga tukar untuk ayam panggang? Mereka sekeluarga tak punya apa-apa kecuali tubuh Bunga. Di desa miskin ini, Bunga tergolong perempuan cantik. Kijang Buta curiga Bunga menukar tubuhnya dengan ayam panggang, dan sebagai lelaki, ia marah.

“Aku tak lakukan apa-apa. Ayam panggang itu memang dikasih cuma-cuma. Kalau kau tak mau makan, kasih saja ke Dawa, ke Nini, ke ibu. Aku juga tak makan. Kalau tak percaya, kau boleh periksa tubuhku sekarang!” Bunga, perempuan yang berani, merasa sakit hati dituduh begitu. Ibu Kijang Buta duduk di ranjang, melirik Bunga dengan curiga.

“Periksa saja! Kemarilah!” Kijang Buta berteriak. Bunga keluar sebentar, kalau benar melakukan sesuatu, pasti tubuhnya ada bekas. Tiga menit kemudian, Bunga mengenakan kembali pakaiannya, wajah muram, sementara Kijang Buta canggung mengisap pipa rokoknya.

“Dawa, Nini, mari makan ayam panggang!” Ibu Kijang Buta, melihat Bunga ternyata tak lakukan apa-apa, tersenyum ceria, memanggil cucu-cucunya. Kedua anak itu sudah kelaparan, begitu dipanggil langsung berlari ke dalam rumah.

“Makan, makan!” Kijang Buta mengibas tangan, tak berani bicara lagi pada Bunga, sadar ia yang salah.

Bunga tetap muram, tak menyentuh ayam panggang lezat itu, hanya minum dua mangkuk bubur encer. Satu ayam panggang, keluarga Kijang Buta tentu tak rela habis sekali makan. Kedua anak makan masing-masing satu sayap, ibu makan satu paha, Kijang Buta makan leher, Bunga tak makan. Sisanya setengah ayam panggang akan disimpan untuk makan berikutnya.

“Dum dum dum dum!” Suara gong rusak terdengar di telinga Kijang Buta. Ia dan Bunga saling memandang, pertengkaran kecil mereka segera terlupakan.

“Jangan keluar, jaga anak-anak!” Kijang Buta berpesan, lalu membawa garpu pupuk menuju tembok desa. Zaman sekarang tak aman, banyak pengungsi dan bandit, suara gong pasti menandakan kedatangan bandit lagi.

“Ambil tiga keping uang perak ini, cepat ke kota panggil tentara. Nyawa keluarga ini ada di tanganmu!” Tuan Tua menaruh tiga keping perak di tangan Tiang Batang, yang akhirnya setuju pergi ke kota mencari bantuan. Chu Ming melihat semua kejadian itu dengan jelas. Jika cerita tak berubah, malam ini keluarga Zhang pasti hancur, dan Tiang Batang karena bertemu tentara musuh tak bisa ke kota D, menyebabkan pertempuran antara penduduk dan bandit, Tuan Muda terbunuh.

“Hedgehog, kau ingat waktu kau kena epilepsi, aku yang ajak kau berobat?” Tuan Tua di tembok desa berbicara dengan kepala bandit, menawarkan tiga karung beras agar Hedgehog dan banditnya pergi. Sayangnya, tawaran ditolak. Akhirnya, bandit masuk desa, mengambil beras keluarga Zhang, membuat berbagai makanan, menyembelih dua babi dan satu kambing, membuat Tuan Muda dan Tuan Tua sangat sakit hati.

“Brengsek, semuanya makan, makan sampai kenyang! Kalau mereka tak pergi, kita lawan!” Tuan Muda berdiri dengan senapan, mendapat dukungan penduduk. Namun Chu Ming tahu, penduduk desa jago makan, tapi untuk melawan bandit, mimpi saja. Nanti kalau kacau, mereka malah ikut merampas harta keluarga Zhang.

“Tuan, tentara...tentara tak bisa datang!” Tiang Batang berteriak, kepala bandit Hedgehog memukul Tuan Tua hingga terjatuh, lalu kerusuhan dimulai. Chu Ming segera menepi, mengamati keadaan.

(Tamat bab ini)