Bab 138: Krisis

Menjelang Perang Tiongkok-Jepang, Shanghai terjerumus ke dalam kemakmuran yang ganjil dan patologis. Banyak perusahaan asing mendirikan pabrik di sini. Ditambah dengan kenyamanan sebagai kota pelabuhan serta masuknya budaya dan pemikiran baru, ekonomi Shanghai berkembang pesat hingga mendapat julukan "Paris dari Timur". Di Shanghai, para bandit merajalela, sementara rumah bordil, ruang dansa, dan kasino bertebaran di mana-mana. Tempat ini adalah lubang uang bagi orang kaya, namun menjadi neraka bagi si miskin. Meskipun demikian, hampir semua orang Shanghai merasa bangga menjadi warga Shanghai. Pada saat itu, perkembangan Shanghai memang melampaui sebagian besar wilayah Tiongkok, namun kemewahan seperti itu hanya bisa dinikmati oleh segelintir orang kaya. Sebelumnya, Chu Ming pernah mendengar lelucon: "Seekor ayam betina jatuh ke Sungai Huangpu, dan semua warga kelas bawah Shanghai akan berkata bahwa malam ini mereka akan minum sup ayam." Di tengah situasi seperti itulah, Chu Ming melangkah masuk ke dalam Shanghai yang megah.

Toko pakaian, toko perhiasan, toko parfum; inilah target utama Huaniang. Chu Ming langsung membayar dengan kepingan perak, bahkan emas batangan. Adapun voucher belanja, maaf saja, ruang penyimpanan Tuan Chu Ming tidak memiliki benda semacam itu. Hasilnya sudah jelas: Chu Ming dan Huaniang menjadi tamu kehormatan di toko-toko kelas atas di Shanghai. "Yang ini, yang ini, dan yang ini. Yang ini tidak usah, sisanya bungkus semua dan kirim ke Vila Nomor Empat Puluh Empat di Konsesi Jerman," ujar Huaniang di sebuah toko pakaian wanita pesanan, menunjuk beberapa potong baju yang menurutnya tidak menarik. Jangankan pelayan, bahkan manajer toko pun belum pernah melihat wanita yang berbelanja seperti itu. Betapa kayanya orang yang bisa melakukan hal tersebut!

"Nyonya, banyak dari pakaian yang Anda pilih adalah barang mewah edisi terbatas yang harganya sangat mahal. Jika Anda membungkus semuanya, saya khawatir..." manajer itu mengingatkan dengan hati-hati. Sebagai tanggapan, Huaniang membuka tas tangannya dan melemparkan sebatang emas ke atas meja. "Tidak perlu kembalian, sisanya anggap saja sebagai uang tip. Apakah itu cukup?" ucap Huaniang dengan nada meremehkan. Manajer itu mengambil emas tersebut, memeriksanya dengan saksama, lalu seketika berubah menjadi seperti anjing peliharaan yang siap mengibaskan ekor. "Cukup, cukup! Bahkan untuk membeli toko kami pun cukup. Dalam setengah jam, kami akan mengirimkan semua pakaian ini ke kediaman Anda," kata manajer itu dengan sangat rendah hati. Bagaimanapun, Huaniang bukanlah sosok yang bisa disinggung oleh orang kecil seperti dirinya.

"Baguslah kalau begitu," kata Huaniang. Ia pun membawa Chu Ming keluar dari toko pakaian itu dan masuk ke sebuah toko parfum. Cara berbelanja seperti ini diajarkan oleh Xingxing kepada Huaniang: tidak perlu memilih barang yang disukai, cukup singkirkan barang yang tidak disukai, maka sisanya secara alami adalah apa yang diinginkan. Untungnya, benda-benda emas dan perak di ruang penyimpanan Lao Yin melimpah ruah, jika tidak, entah bagaimana nasib kekayaan Chu Ming di tangan para wanitanya yang boros ini.

Parfum di era ini tidak memiliki variasi sebanyak generasi mendatang, namun keunggulannya terletak pada kehalusan dan minimnya bahan kimia; benar-benar alami tanpa tambahan. Huaniang kembali memborong seluruh isi toko, membuat pemilik toko parfum itu nyaris bersujud karena dua batang emas yang diberikan.

"Membosankan," ujar Huaniang setelah belanja gila-gilaan. Dari sekian banyak barang yang dibeli, berapa banyak yang benar-benar akan digunakan? Belanja gila-gilaan hanyalah cara Huaniang untuk melampiaskan kelelahan batin setelah setengah tahun berkultivasi dalam pengasingan.

Setelah berhenti berbelanja, Huaniang dan Chu Ming berjalan perlahan bergandengan tangan di jalanan Shanghai, menikmati hangatnya sinar matahari sore. "Sebenarnya, hidup di tempat seperti ini cukup menyenangkan. Tentu saja, jika hanya aku dan kau," ucap Huaniang tiba-tiba kepada Chu Ming. Setelah mengatakannya, ia terdiam seolah tidak pernah berkata apa-apa. Chu Ming baru menyadari bahwa sebenarnya tidak satu pun dari wanitanya yang benar-benar rela berbagi dirinya dengan orang lain. Bahkan Louise yang paling terbuka pun melakukan itu sebagai pilihan tak berdaya demi kelangsungan rasnya; jika bisa, ia tentu juga ingin memonopoli Chu Ming.

"Tunggu sampai aku cukup kuat. Nanti kita cari dimensi lintas ruang yang bagus, hanya aku dan kau. Kita tidak perlu berkultivasi, tidak perlu mengurus urusan orang lain, hidup sederhana selama seratus tahun, layaknya sepasang suami istri tua yang biasa. Bagaimana?" tanya Chu Ming kepada Huaniang. "Bagus, itu janji ya, jangan sampai lupa," jawab Huaniang sambil tersenyum, tampak sangat menantikannya.

"Mau makan es krim?" tanya Chu Ming saat melihat kedai es krim. Di era ini, es krim dan minuman bersoda adalah barang langka di Shanghai, dianggap sebagai barang asing yang baru. Siapa pun yang terpikir untuk menjual es krim pasti memiliki naluri bisnis. "Boleh, omong-omong es krim zaman sekarang seharusnya terbuat dari susu ya, tidak banyak bahan kimianya," jawab Huaniang. Saat Chu Ming dan Huaniang tiba di kedai kecil itu, mereka mendapati tidak ada siapa-siapa. "Ah, ah," akhirnya terdengar dua seruan dari balik punggung Chu Ming. Tak lama kemudian, seorang wanita dengan paras dan perawakan yang sangat menawan berlari dari kejauhan. Ia membungkuk sedikit kepada Chu Ming dan Huaniang, lalu menggunakan bahasa isyarat untuk mengatakan sesuatu. Sayangnya, Chu Ming tidak mengerti, tetapi ia mengenali bahwa wanita ini adalah si gadis bisu dari film *Kung Fu Hustle*. Ia adalah gadis yang malang, dan sepertinya ia belum bersama A-Xing. Entah apakah ia sudah pernah dipalak dan dirampok oleh A-Xing dan si gendut.

"Maaf, saya tadi pergi ke belakang sebentar. Ada yang bisa saya bantu?" Akhirnya gadis bisu itu mengeluarkan buku catatan kecil dan menulis dengan pensil. Setelah selesai, ia menunjukkannya kepada Chu Ming. Tulisan tangannya sangat indah. Chu Ming memperhatikan tokoh utama wanita dari dimensi *Kung Fu* ini dan mendapati bahwa selain cantik, sepertinya memang tidak ada hal lain yang patut diperhatikan. "Oh, kami ingin membeli dua es krim. Rasa apa saja yang ada?" tanya Chu Ming. Gadis bisu itu segera membuka lemari kecil di kedainya. Chu Ming melihatnya; hanya ada dua rasa, vanila dan cokelat, serta beberapa minuman soda—bahkan tidak ada kola. Kedai gadis bisu ini benar-benar sangat kecil.

"Huaniang, kau mau rasa apa?" tanya Chu Ming. Huaniang tadi melihat tatapan Chu Ming yang berbeda saat memandang gadis bisu itu, ia sempat mengira Chu Ming kembali terpikat. Namun, tampaknya bukan itu masalahnya. "Vanila saja," jawab Huaniang. "Baik, dua es krim vanila," kata Chu Ming kepada si gadis bisu. Gadis itu mengangguk dan menyajikan dua es krim. Saat gadis itu membungkuk, Chu Ming melihat lehernya yang jenjang dan telinga yang hampir transparan. Gadis itu mungkin tidak tahu cara memikat pria, namun ia memberikan kesan yang sangat bersih dan segar. "Si berandalan A-Xing itu beruntung sekali memiliki wanita yang mengingat dan mencintainya," puji Chu Ming dalam hati. Setelah menerima es krim, Chu Ming memberikan satu keping perak. Gadis bisu itu membuka kotak uang recehnya dan hampir menghabiskan semua uangnya untuk memberikan kembalian. Saat kotak itu terbuka, Chu Ming melihat permen lolipop warna-warni tergeletak diam di dalamnya. Kemasannya bahkan belum dibuka, menunjukkan betapa gadis itu sangat mengingat bantuan A-Xing di masa lalu.

"Gadis yang sangat baik. A-Xing, kau si berandalan, hargailah dia," gumam Chu Ming sebelum pergi bersama Huaniang. Gadis bisu itu pun mendorong gerobaknya kembali untuk berjualan. Interaksi antara mereka berakhir di sana.

"Kenapa, kau kenal wanita itu?" tanya Huaniang setelah mencicipi es krimnya. "Ya, dan tidak juga. Aku tidak mengenalnya secara pribadi, tapi aku tahu dia adalah tokoh utama wanita di dimensi ini, sama seperti A-Xing," jawab Chu Ming. "Oh, begitu rupanya. Aku pikir kau kembali tergoda," ujar Huaniang. Setelah mengetahui alasannya, hati Huaniang akhirnya tenang dan ia menikmati es krimnya dengan riang. Di dunia nyata ia tidak bisa memegang kendali, tetapi di sini, hanya ada dirinya dan Chu Ming, maka ia adalah istri Chu Ming, satu-satunya istri.

"Aku bukan anjing, mana mungkin melihat wanita langsung ingin mendekatinya," kata Chu Ming sedikit getir. Meski begitu, harus diakui gadis bisu itu memang cantik, hanya saja Chu Ming tidak berani membiarkan Huaniang mengetahui pikirannya.

"Tak lama lagi tentara Jepang akan melancarkan perang invasi ke Tiongkok. Suamiku, apakah kau akan turun tangan?" tanya Huaniang. "Tujuan utama kita datang ke sini adalah untuk meningkatkan kekuatan, sisanya hanyalah hal sekunder. Mungkin aku akan memberikan sedikit bantuan kepada pihak Tiongkok, tetapi aku tidak akan melenyapkan bayang-bayang perang sepenuhnya. Jika aku mau, aku bisa saja pergi ke Tokyo atau Berlin dan menjatuhkan bom atom, maka Perang Dunia II mungkin bisa dicegah sementara. Namun, itu hanya solusi sementara, tidak bisa menghentikan perang sepenuhnya. Sejarah manusia ditempa oleh perang demi perang. Integrasi bangsa dan penyebaran budaya semuanya terjadi karena perang. Perdamaian? Hah, itu hanyalah waktu istirahat di antara dua peperangan. Biarlah semuanya mengalir dulu, jika aku sudah tidak tahan melihatnya, tentu aku akan bertindak," jawab Chu Ming sambil memakan es krimnya. Huaniang tidak pernah mengalami Perang Dunia II, jadi ia tidak berkata apa-apa lagi.

Sementara itu, saat Chu Ming sedang menikmati es krim, A-Xing justru terlibat konflik dengan beberapa orang Jepang di sebuah kelab malam karena seorang penari bernama "Mawar Merah".

"Kalian orang-orang Jepang pendek, kalau masih ingin selamat, cepat pergi! Mawar Merah sudah aku pesan untuk saudaraku, tahu tidak arti siapa cepat dia dapat?" ujar A-Xing dengan sombong sambil mengapit cerutu besar. Meskipun A-Xing adalah seorang berandalan, ia tidak memiliki mental budak. Ia selalu beranggapan bahwa Shanghai adalah milik orang Tiongkok; baik Inggris maupun Prancis, semuanya setingkat lebih rendah di sini. Orang Jepang berani merebut wanitanya? A-Xing tentu tidak bisa menerimanya. Setelah mendapatkan emas dari Chu Ming, A-Xing mulai hidup bermewah-mewah tanpa memikirkan masa depan, tenggelam dalam asap, minuman keras, dan wanita.

"Baka! Kalian orang Tiongkok rendahan, beraninya menghina bangsa Yamato kami yang agung! Tidak bisa dimaafkan!" teriak para pria Jepang itu. Saat ini, nasionalisme militer Jepang sedang merajalela, dan ambisi Kaisar serta pemerintah Jepang sudah cukup besar untuk menelan dunia. Sayangnya, tidak ada negara di Asia yang mampu menekan mereka, yang membuat orang Jepang menjadi sangat arogan beberapa tahun terakhir.

"Aduh, semuanya tenang, tenang! Di kelab malam kita ini masih banyak wanita lain. Aku akan panggilkan beberapa lagi, dijamin kalian akan puas, tidak perlu marah-marah," mami kelab malam itu segera bergegas masuk dan mendorong Mawar Merah ke belakangnya. Namun, A-Xing melihat para pria Jepang itu sudah mabuk dan limbung, lalu ia melemparkan cerutu dari mulutnya tepat ke wajah salah satu pria Jepang. Pria itu menjerit kesakitan, dan tak lama kemudian, ketiga pria Jepang itu berkelahi dengan A-Xing dan si gendut.

"Dor! Dor!" Lima menit kemudian, saat A-Xing dan si gendut yang babak belur baru saja terpisah dari orang-orang Jepang itu, salah satu pria Jepang mengeluarkan pistol kecil dari balik bajunya dan melepaskan dua tembakan berturut-turut. Satu peluru mengenai si gendut, satu lagi mengenai A-Xing. Dari jarak sedekat itu, sulit baginya untuk meleset. Si gendut dan A-Xing menatap dada mereka yang memuncratkan darah, lalu jatuh tak percaya ke tanah.