Bab 144: Pencarian Seluruh Kota

Chu Ming membawa Xing Kembali ke vila miliknya semalaman. Meskipun tempat tinggal Chu Ming berada di kawasan konsesi Jerman, situasinya tetap tidak aman. Chu Ming tahu betul seberapa besar nilai rahasia yang ada pada diri Xing, dan demi hal itu, orang-orang Jepang benar-benar sanggup menyinggung pihak Jerman. Tanpa sepengetahuan pihak Jerman, mereka tentu tidak akan benar-benar berperang melawan Jepang hanya demi Chu Ming dan kawan-kawan. Ini adalah masa-masa krisis, dan jika tindakan gegabah diambil, akibatnya akan sangat fatal. Bagaimanapun, Jerman berada di Barat sementara Jepang berada di Timur; jika ingin benar-benar berperang, itu bukanlah perkara mudah.

"Hua Niang, kemasi barang-barang kita, kita akan pergi malam ini juga," kata Chu Ming kepada Hua Niang sesampainya di kamar tidur bersama Xing. Hua Niang sempat tertegun sejenak saat melihat Xing yang digendong oleh Chu Ming. Ia sama sekali tidak mengenali bahwa pria tua berusia lima puluhan atau enampuluhan itu adalah si berandalan kecil Xing. "Dia, siapa dia?" tanya Hua Niang kepada Chu Ming. Mendengar pertanyaan itu, Xing hanya bisa tersenyum pahit. Ia tahu bahwa dalam kurun waktu beberapa hari saja, dirinya telah berubah menjadi seorang lelaki tua, bahkan si Lemak yang sangat mengenalnya pun belum tentu bisa mengenalinya sekarang.

"Ini Xing. Kemampuan regenerasi tubuh Xing membutuhkan konsumsi energi tubuhnya, bahkan mengorbankan usianya. Selama beberapa hari ini orang-orang Jepang terus menyiksanya, dan akhirnya Xing menjadi seperti ini," jelas Chu Ming kepada Hua Niang. Hua Niang menutup mulutnya dengan tangan, menatap Xing dengan rasa tidak percaya. Ia tidak menyangka bahwa kemampuan regenerasi tubuh memiliki kekurangan yang begitu besar. Namun, jika dipikir-pikir kembali, kemampuan regenerasi pada dasarnya adalah eksistensi yang sangat kuat, sehingga harus membayar harga tertentu adalah hal yang lumrah. "Cantik, sudah tidak mengenaliku ya? Bahkan aku sendiri pun tidak ingin percaya, tapi kenyataannya sekarang aku hanyalah seorang kakek tua," ucap Xing dengan nada pasrah, terselip rasa kebencian yang mendalam dalam kata-katanya. Yang dibenci oleh Xing adalah orang-orang Jepang; mereka bukan hanya membunuh si Lemak, tetapi juga menyiksanya hingga menjadi seperti ini. Jika memungkinkan, Xing ingin membunuh seluruh orang Jepang yang ada. Namun, Xing saat ini hanyalah seorang berandalan tua yang bahkan bisa dipukuli oleh si Mata Empat demi bersenang-senang.

"Apakah kita akan pergi ke suatu tempat?" tanya Hua Niang kepada Chu Ming. Ia merasa sangat nyaman tinggal di Shanghai. Jika harus bersembunyi di pelosok lembah pegunungan yang mirip dengan kampung halaman Xing, Hua Niang tentu merasa enggan.

"Chongqing," jawab Chu Ming tanpa ragu, menyebutkan tujuannya. Chongqing adalah tempat yang benar-benar aman. Setelah invasi total Jepang ke China, Chongqing akan menjadi ibu kota pendamping, yang kelak akan bertransformasi menjadi pusat politik dan militer China. Meskipun sesekali akan dibom oleh Jepang, di bawah perlindungan Macan Terbang dan meriam anti-pesawat, keamanan di Chongqing masih cukup terjamin. Chu Ming tidak percaya bahwa orang-orang Jepang berani membom konsulat Jerman di Chongqing. Sang Pemimpin di Jerman pada dasarnya memandang rendah orang-orang Jepang yang rakus dan licik, serta menganggap persekutuan dengan Jepang sebagai sebuah aib. Mereka terpaksa bersekutu hanya karena tuntutan situasi. Jika Jerman benar-benar berhasil menyatukan Eropa kelak, saat itulah giliran Jerman yang akan membereskan Jepang.

"Cepat kemasi barang-barang. Begitu fajar tiba, orang-orang Jepang pasti akan menyadari bahwa Xing telah diselamatkan, dan jika itu terjadi, bukan perkara mudah bagi kita untuk keluar dari kota ini," ujar Chu Ming. Mendengar hal itu, Hua Niang langsung bergegas mengemas barang-barang yang dianggapnya penting. Sebenarnya, seluruh barang tersebut bisa saja dimasukkan oleh Chu Ming ke dalam ruang dimensi miliknya, tetapi ia sengaja tidak melakukannya karena tidak ingin membongkar rahasia tersebut di hadapan Xing.

"Tuan Chu, apakah aku juga harus ikut pergi ke Chongqing bersama kalian?" tanya Xing saat itu.

"Tentu saja. Perjalanan ini memang dipersiapkan khusus untukmu. Jika tidak, ke mana pun aku dan istriku pergi pasti bisa, bukan? Atau jangan-jangan kamu masih ingin ditangkap kembali oleh orang-orang Jepang?" balas Chu Ming.

Tubuh Xing bergetar sesaat, lalu ia mengatupkan mulutnya rapat-rapat. Hua Niang dengan cepat merapikan dua koper pakaian, lalu masing-masing membawanya bersama Chu Ming, sementara Chu Ming memapah Xing yang kondisi tubuhnya masih sangat lemah. Ketiganya pun meninggalkan vila secara diam-diam.

"Tuan, Nyonya, mau ke mana malam-mendarat begini? Eh, siapa lelaki tua ini?"

Gerakan mereka saat turun ternyata membangunkan pelayan rumah. Ketika pelayan itu melihat penampilan Xing, penyamaran mereka pun terbongkar. Orang-orang Jepang pasti akan segera tahu bahwa Xing diselamatkan oleh Chu Ming, kecuali jika Chu Ming memilih untuk membungkam pelayan tersebut demi keselamatan.

"Oh, orang tua ini adalah kerabat jauhku. Ia datang malam-mendarat untuk memberi tahu bahwa ada masalah di kampung halamanku, jadi aku harus pergi semalaman untuk mengurusnya. Kamu dan A-Hua ambil cuti saja ya. Kali ini aku akan pergi cukup lama, dan nanti setelah kembali aku akan menghubungi kalian lagi. Ngomong-ngomong, kampung halamanku ada di Provinsi Lu," ucap Chu Ming kepada sang pelayan.

"Baik, Tuan. Kalau begitu, semoga perjalanan Anda selamat sampai tujuan. Besok setelah beres-beres, saya dan A-Hua akan pulang kampung, dan nanti jika Tuan sudah kembali, tinggal kabari saja agar kami bisa datang lagi," jawab pelayan itu.

Chu Ming tersenyum mendengarnya, lalu mereka pun melangkah pergi. Setibanya di luar, Hua Niang mengeluarkan beberapa topeng buatannya yang terbuat dari kulit babi, lalu memakaikannya kepada dirinya sendiri, Chu Ming, dan Xing. Melalui penelitian mendalam yang dilakukannya, kemampuan teknik penyamaran Hua Niang saat ini sudah tidak kalah hebat dari Li Qiuhua di masa lalu, meskipun belum mencapai tingkat kesempurnaan yang mampu menipu langit dan bumi. Seketika itu pula, wajah Hua Niang dan Chu Ming berubah menjadi pasangan paruh baya berwajah biasa, sementara Xing disulap menjadi sosok pengikut berwajah muram. Rombongan itu langsung bergegas menuju stasiun kereta pada malam itu juga, lalu membeli tiket kereta paling pagi menuju Chongqing.

Melihat pantulan wajahnya yang telah berubah drastis di balik kaca jendela, Xing tertegun. Ia merasa takjub dengan keajaiban teknik penyamaran tersebut. Hanya dengan mengandalkan keahlian semacam ini, seseorang bisa bebas bepergian di dunia persilatan tanpa terikat. Terus-menerus mengubah wajah, siapa yang akan bisa mengenali jati diri Anda yang sesungguhnya?

Kereta api meninggalkan stasiun di pagi hari, mengepulkan asap tebal membubung tinggi seraya melaju kencang menuju Chongqing. Sementara itu, di vila Chu Ming, kedua pelayan telah selesai membersihkan rumah, mengunci pintu gerbang rapat-rapat, lalu pulang ke kampung halaman masing-masing. Mendapatkan libur panjang tentu merupakan hal yang sangat menyenangkan bagi mereka.

Di atas kapal Asuka, seiring dengan jeritan kesakitan dari seorang geisha, segala rahasia akhirnya terkuak. Wajah Kijuro tampak begitu suram seolah-olah air hendak menetes darinya. Dokter Yamamoto yang kepalanya telah dilubangi, prajurit penjaga yang lehernya diremukkan, serta ninja berilmu tinggi yang tewas di tempat, semuanya membuktikan bahwa orang yang menyelamatkan Xing adalah seorang pendekar silat berilmu tinggi. Selain itu, para prajurit di atas kapal Asuka tidak merasakan kejanggalan apa pun; di tempat kejadian, selain kaca jendela yang terpotong rapi, tidak ada jejak lain yang tertinggal, bahkan jejak kaki yang jelas pun tidak ada.

"Baka Yaro! Apakah kamu tahu seberapa besar arti orang itu bagi Kekaisaran Dai Nippon kita? Dia akan menjadi awal kebangkitan bangsa Yamato kita, dia adalah harapan kita untuk menjadi dewa! Tetapi kamu justru dengan bodohnya membiarkan dia melarikan diri dari tanganmu!"

Tak lama kemudian, Letnan Jenderal Kuroda dari pihak Angkatan Darat Kekaisaran Jepang mendatangi Kijuro dan melayangkan beberapa tamparan keras ke wajahnya, hingga sudut bibir Kijuro berdarah. Kendati demikian, Kijuro tetap berdiri tegak tanpa goyah. Ia tahu bahwa dirinya telah melakukan kesalahan yang tidak terampuni; melakukan seppuku tampaknya menjadi satu-satunya jalan keluar baginya.

"Katakan, petunjuk apa yang kamu miliki?"

Kuroda ingin mengetahui segala hal yang diketahui Kijuro sebelum pria itu melakukan seppuku, agar setelah itu ia bisa mengiris perutnya sendiri dan mendapatkan pengampunan.

"Orang yang datang menyelamatkan Xing adalah seorang pendekar silat tingkat tinggi, dan sepertinya ia membawa sebilah pedang panjang. Berdasarkan pengamatan, kaca terpotong oleh senjata tajam. Selain itu, pendekar ini tampaknya memiliki tenaga dalam yang sangat kuat; dua pintu besi telah ditembus, kepala Dokter Yamamoto juga tertembus tanpa ada bekas peluru apa pun, yang menandakan hal itu dilakukan menggunakan tenaga dalam. Bukan itu saja, geisha yang melayani Dokter Yamamoto juga ditotok titik tidurnya sehingga tidak mengetahui apa pun. Bahkan anggota keluarga Hattori yang bertugas mengawal Xing secara sembunyi-sembunyi juga diremukkan lehernya oleh orang tersebut," papar Kijuro. Analisisnya tergolong sangat akurat; seorang pendekar silat bersenjata pedang panjang, bukankah itu tidak lain adalah Chu Ming?

"Apakah ada orang yang dicurigai?" tanya Kuroda kepada Kijuro.

"Ada. Yang pertama adalah Chu Ming yang sempat kita selidiki sebelumnya. Baru saja, pakaian Inoue dan kawan-kawan ditemukan di tempat sepi, sementara mayat mereka lenyap tak berbekas, meski tercium bau busuk mayat yang sangat menyengat di sana. Berdasarkan dugaan, Inoue dan anak buahnya telah dibunuh dan mayat mereka dimusnahkan. Tugas awal mereka adalah menangkap Chu Ming, sehingga Chu Ming memiliki kecurigaan terbesar. Yang kedua adalah orang-orang di Kota Bulat Babi di pinggiran Shanghai. Berdasarkan investigasi kami, orang-orang yang tinggal di Kota Bulat Babi semuanya adalah pendekar silat tingkat tinggi yang berkumpul di sana karena alasan tertentu. Tokoh persilatan kelas atas China seperti Huoyun Xieshen serta Tiancan Dique semuanya tewas di Kota Bulat Babi. Jika ada yang meminta bantuan orang-orang dari sana untuk bertindak, itu bukanlah hal yang tidak mungkin. Yang ketiga adalah Taois Chongyang dari Gunung Wudang. Orang ini memiliki ilmu pedang yang sangat kuat serta tenaga dalam yang mendalam. Belakangan ini ia juga datang ke Shanghai dengan dalih mengunjungi kerabat. Ketiga pihak inilah yang menjadi target kecurigaan saya," jawab Kijuro kepada Kuroda.

"Baiklah. Lalu, apakah ada kabar dari pasukan yang dikirim untuk mencari barang-barang di kampung halaman Xing?" tanya Kuroda sekali lagi.

"Belum ada. Mereka belum kembali dan tidak mengirimkan kabar apa pun," jawab Kijuro.

"Kalau begitu, baiklah. Sekarang aku sudah tahu semua hal yang ingin kutahu. Demi menjaga kehormatan terakhirmu, lakukanlah seppuku, dan aku akan bertindak sebagai saksi pemenggalmu," ujar Kuroda dengan dingin.

Mendengar perkataan Kuroda, Kijuro menundukkan kepalanya dalam-dalam dan berkata, "Haik!"

Meskipun ia sudah lama mengetahui akhir hidupnya, ketika benar-benar harus menghadapi hidup dan mati, Kijuro tetap tidak bisa menahan rasa sedih di dalam hatinya. Terlepas dari apakah seseorang memegang teguh keyakinan Bushido atau tidak, siapa yang ingin mati jika masih bisa bertahan hidup?

Akhirnya, Kuroda mengambil alih seluruh tugas Kijuro. Kijuro melakukan ritual seppuku di atas dek kapal Asuka. Pedang samurai yang telah diasah tajam ditusukkan ke dalam perutnya. Sambil menggigit sehelai handuk untuk menahan rasa sakit yang luar biasa, Kijuro mengerahkan seluruh sisa tenaganya untuk mengiris perutnya secara melintang. Sesaat kemudian, tubuh Kijuro mulai bergetar hebat akibat rasa sakit yang teramat sangat. Pada saat itulah, Kuroda yang berdiri di belakang Kijuro tiba-tiba menghunus pedang samurainya dan menebas putus kepala Kijuro.

Pada kenyataannya, ritual seppuku adalah sebuah prosesi yang sangat sulit untuk diselesaikan sendiri oleh pelakunya. Orang yang melakukan seppuku harus mengiris perutnya secara melintang, lalu melanjutkan dengan mengirisnya secara membujur hingga membentuk tanda salib, tanpa boleh menggoyangkan tubuh dan tanpa boleh menjerit kesakitan, kemudian harus menelungkup di atas tanah tanpa bergerak sedikit pun menanti kematian. Itulah seppuku yang sesungguhnya. Seppuku bukanlah sekadar menusukkan sebilah pisau ke dalam perut lalu selesai; prosesnya sangat menyiksa. Sepanjang sejarah Jepang, konon hanya ada dua orang yang benar-benar berhasil menuntaskan seppuku secara utuh seorang diri, sementara sisanya tidak ada yang mampu menyelesaikannya sendiri. Oleh karena itu, muncullah istilah 'kaishakunin' (pendamping/saksi pemenggal). Di satu sisi, kehadiran kaishakunin bertujuan untuk mengurangi penderitaan si pelaku seppuku, dan di sisi lain untuk mencegah agar si pelaku tidak menunjukkan perilaku yang memalukan akibat rasa sakit yang tak tertahankan. Ketika pelaku tidak lagi sanggup bertahan, kaishakunin akan menebas lehernya sebagai bentuk bantuan untuk menyelesaikan ritual seppuku tersebut.

"Urusi jenazah Tuan Kijuro dengan baik, lalu kremasikan dan kirimkan kembali ke tanah air," perintah Kuroda sambil menyarungkan kembali pedang samurainya.

"Haik!" seru para prajurit di sekitarnya dengan sigap.

Dua jam berselang, sepasukan tentara Jepang bersenjata lengkap menerobos masuk ke kawasan konsesi Jerman, mengepung vila Chu Ming, lalu mendobrak pintu depannya dan mendapati bahwa kediaman itu telah kosong melompong. Sejak saat itu, kecurigaan terhadap Chu Ming semakin berlipat ganda. Di belakang pasukan Jepang tersebut tampak perwakilan Jerman berwajah muram. Juru runding Jerman itu jauh di lubuk hatinya telah menganggap tindakan orang-orang Jepang sebagai sebuah bentuk pelecehan terhadap Imperium Jerman. Ia berencana untuk segera menelepon sang Pemimpin dan melaporkan segala insiden yang terjadi di tempat ini, meskipun entah apakah ia akan menambahkan bumbu cerita atau tidak, itu tidak ada yang tahu.

"Temukan Chu Ming dan kedua pelayan itu! Aku harus mengetahui ke mana arah perginya!" perintah Kuroda, membuat jaringan intelijen rahasia Jepang langsung bergerak cepat.

Pada saat yang sama, satu regu tentara Jepang bersenjata lengkap juga dikirim untuk menyerbu Kota Bulat Babi, membawa serta senapan mesin hingga pelontar granat. Di sisi lain, sepasukan ninja Jepang bergerak menyergap kediaman Taois Chongyang selaku ketua sekte Wudang. Nilai dari diri Xing begitu besar, sehingga orang-orang Jepang tidak akan melepaskan siapa pun yang memiliki secuil kecurigaan pun.

Saat itu, Taois Chongyang sedang menikmati kebersamaan yang hangat bersama cucu cicitnya, sementara sang pemilik pria Kota Bulat Babi sedang merayu A-Zhen, dan sang pemilik wanita sedang berkeliling menagih uang sewa dari pintu ke pintu. Tak satu pun dari mereka menyadari bahwa sebuah bencana besar sedang bersiap menghantam kepala mereka.