Bab Empat Belas: Penggembala Serigala

Dentingan nyaring terdengar merdu di bawah terik matahari, seperti suara lonceng unta dari negeri asing, melayang-layang penuh misteri. Barbie Baja mengangkat wajahnya dan berkata datar, "Dia datang."

Di atas lembah, sinar matahari menyilaukan. Dalam lingkaran cahaya, seorang lelaki tua dengan kain putih melilit di kepala, menunggang kuda kurus, memegang cambuk panjang, memandang dari atas dengan tatapan tajam.

Cahayanya begitu menyilaukan hingga Su Xiaobei menutupi matanya dengan telapak tangan, matanya menyipit hingga hanya tersisa celah tipis. "Itu orang? Penggembala kambing?"

"Di zaman kiamat mana masih ada penggembala kambing? Paling-paling mutan," jawab seseorang.

Suara derap kaki kuda bergaung. Su Xiaobei melihat lelaki tua itu mengayunkan cambuk panjangnya, dan tiba-tiba dari dataran tinggi di sekitar mereka, muncul tak terhitung banyaknya kepala gelap. Dari bulu dan posturnya, tampak seperti serigala hitam.

Su Xiaobei menarik napas tajam. "Memang benar dia bukan penggembala kambing, tapi penggembala serigala!"

"Mutan jarang muncul di siang hari, dia memang ada yang aneh," gumam seseorang.

Namun, di mana letak keanehannya, tak ada yang tahu. Bahkan dengan silau cahaya itu, wajahnya pun tak dapat terlihat jelas.

Su Xiaobei kebingungan, "Apakah mutan juga takut matahari?"

"Tidak juga," Lin Xiaoman menggeleng pelan. "Tapi sangat jarang mutan muncul di siang hari, kecuali ada sesuatu yang mereka incar."

"Sesuatu? Apa yang dimakan mutan?"

"Susah ditebak, mungkin sama seperti kita, hanya saja mereka lebih suka benda-benda yang terpapar radiasi."

Saat itu, Barbie Baja tampak menemukan sesuatu. Ia mengangkat lengannya yang kekar dan membuka reruntuhan pesawat, menyingkap sebuah kotak besi kelabu.

Siapa sangka ada kotak tersembunyi di bawah pesawat? Debu pun berterbangan. Su Xiaobei melihat di permukaan kotak besi itu terukir gambar serigala, samar namun mencolok.

"Kenapa ada kotak di sini?"

"Apakah ini kotak hitam pesawat?" tanya Lin Xiaoman.

"Kotak hitam tidak seperti ini," Su Xiaobei menatap reruntuhan pesawat yang bolong, lalu menebak, "Sepertinya benda ini tertinggal di dalam pesawat, diletakkan di posisi penting, pasti benda yang cukup berharga."

"Benar-benar penting? Kira-kira apa isinya?" Lin Xiaoman mulai penasaran, merasakan dorongan untuk membuka kotak misteri itu.

"Paket tak bertuan begini paling asyik dibuka. Bagaimana kalau kita lihat isinya?" kata Lin Xiaoman sambil mencabut belati, tanpa peduli persetujuan yang lain, dengan riang ia berjongkok dan mencongkel tutup kotak itu.

Melihat itu, Su Xiaobei merasa cemas. "Lin Xiaoman, jangan-jangan itu barang berbahaya?"

Barbie Baja di belakang menggeleng. "Itu tubuhnya."

"Siapa? Tubuh siapa?" Su Xiaobei terperanjat, terpikir, jangan-jangan dalam kotak itu berisi potongan mayat?

Siapa yang sampai membungkus potongan mayat lalu membawanya? Benar-benar mengerikan.

Tutup kotak pun akhirnya lepas. Lin Xiaoman membukanya dengan penuh semangat, namun langsung terpana.

Di dalam kotak, hanya ada sepotong ranting.

Sebuah ranting sepanjang sumpit, di ujungnya masih tergantung daun yang berbentuk segitiga, tampak seperti daun maple tertentu.

Bagian tebal ranting itu hanya sebesar jari kelingking, bercabang tiga, tampak sangat biasa.

Lin Xiaoman mengangkat ranting itu dengan wajah kecewa. "Kenapa cuma ranting?"

"Jangan sentuh!" Su Xiaobei buru-buru memperingatkan, matanya menyipit. "Ranting apa yang setelah patah tidak layu? Ini aneh."

"Jangan-jangan plastik?" Saat Lin Xiaoman hendak memetik selembar daun untuk memastikannya, tiba-tiba permukaan ranting itu memancarkan cahaya merah.

Walau tampak seperti ranting biasa, namun seolah bercahaya sendiri. Bahkan di bawah terik matahari, sinar merah itu sangat mencolok.

Lin Xiaoman terkejut, buru-buru menjatuhkan kotak itu dan mundur. Di saat bersamaan, lelaki tua di tepi lembah tiba-tiba menengadah dan tertawa keras, "Rumput di sini subur sekali! Oh iya~ ha-choo~..."

Ia mengayunkan cambuk panjangnya, menggiring kawanan serigala di tepi lembah seperti menggiring domba.

"Keterlaluan, kita dianggap rumput oleh dia?" Su Xiaobei geram, meraih senjatanya lalu menembak.

Sejak tembakan kemarin, Su Xiaobei sudah belajar menembak sederhana, tapi keahliannya buruk; sepuluh peluru mungkin hanya satu yang tepat sasaran, itupun kebetulan.

Lin Xiaoman mengerutkan dahi dengan jengkel. "Xiaobei, kita susah payah membawa peluru, bukan untuk dihambur-hamburkan begitu saja."

Kebetulan, salah satu serigala hitam yang berlari tertembak peluru Su Xiaobei, langsung tewas di tempat.

"Heh, aku kena juga! Benar, kan?" Su Xiaobei bangga sekali, seolah baru saja memenangkan medali emas Olimpiade menembak.

Namun Lin Xiaoman tetap mengerutkan dahi, menatap selongsong peluru yang berserakan.

Serigala-serigala hitam berlari menerjang debu dan panas, tampak gagah dan mengerikan. Barbie Baja tetap menatap ranting itu tanpa bergeming, pantulan cahaya merah di matanya seolah sedang menikmati karya seni, larut dalam kekaguman.

Lin Xiaoman semakin panik, menghentak-hentakkan kakinya. "Kakak Yao Yue, cepatlah bertindak! Mengandalkan Su Xiaobei, bahkan diberi satu senapan mesin pun belum tentu dia bisa mengalahkan kawanan serigala itu!"

Serigala hitam berukuran jauh lebih besar dari sebelum bencana, yang dewasa seukuran sapi. Namun, kawanan serigala tampak kurus, jelas tak bebas berburu, hanya dikendalikan paksa oleh lelaki tua itu.

Suara lolongan serigala makin mendekat. Di telinga Su Xiaobei, terdengar lagi suara perempuan itu, "Aku butuh setengah jam, tahan dulu."

"Setengah jam?" Su Xiaobei terperangah menatap Barbie Baja. Setengah jam, cukup bagi kawanan serigala untuk mencabik-cabik dirinya hingga berkeping-keping, digoreng, dibakar, direbus, dikukus, semuanya bisa terjadi.

Lin Xiaoman, yang tak bisa mendengar suara itu, bertanya pada Su Xiaobei, "Dia bicara lagi padamu? Apa katanya?"

"Katanya, kita harus bertahan setengah jam." Su Xiaobei tak berani lalai, tahu Barbie Baja tak pernah main-main. Kalau ia bilang setengah jam, berarti selama itu ia tak akan turun tangan. Tak ada pilihan lain, mereka harus bertahan.

"Lin Xiaoman, ini pistol untukmu, juga granat, kau bertugas..." Namun sebelum selesai bicara, Lin Xiaoman sudah buru-buru masuk ke dalam reruntuhan pesawat tanpa menoleh. "Su Xiaobei, kau ini laki-laki atau bukan, suruh perempuan bertempur? Jangan anggap aku pahlawan wanita, aku sudah tahu, pasti Yao Yue bilangnya padamu, bukan pada kita."

"Heh, kok bisa nebak begitu?"

Saat itu, kawanan serigala sudah sangat dekat. Seekor serigala hitam membuka rahang lebarnya, menerkam leher Su Xiaobei.

Dalam sekejap, Su Xiaobei bahkan belum sempat menoleh, tubuhnya bergerak sendiri. Tangan kirinya terangkat, mencengkeram leher serigala itu, lalu dilempar kuat-kuat. Tangan kanannya menembus perut serigala lain, setelah itu tubuhnya bergerak lincah, seolah dikuasai kekuatan lain, bertarung di tengah-tengah kawanan serigala.

Situasi menjadi sangat kacau. Gelombang kawanan serigala yang gelap membanjiri, sementara tubuh kurus itu melompat-lompat, mencengkeram leher, mencabut jantung, menembus perut serigala satu per satu, setiap gerakan begitu mulus dan cekatan.

Lin Xiaoman, yang bersembunyi di reruntuhan pesawat, ternganga takjub.

Ia menangkupkan kedua tangan di pipi, matanya berbinar-binar penuh kekaguman. "Ternyata Xiaobei-ku sehebat ini? Waduh, aku jadi deg-degan nih!"