Bab Lima Puluh Dua: Satu Tewas, Satu Muncul Kembali

Pegunungan yang membentang seperti hutan purba, di bawah kaki hanya lapisan daun yang lembut, setelah hujan penuh genangan air, setiap langkah memunculkan gelembung air dari tanah. Sepatu Su Utara dan Lin Man Kecil sudah basah kuyup, si gadis kecil malah lebih baik lagi, karena dia tidak punya sepatu!

Bukan hanya tanpa sepatu, pakaian pun tak ada.

Hama dan serangga merajalela, di mana-mana bertebaran mayfly dan laba-laba air yang menyerbu wajah, Lin Man Kecil terus-menerus menyemprotkan cairan anti-nyamuk ke tubuhnya, tetapi di leher dan pergelangan tangannya tetap muncul deretan bentol merah, membuatnya lebih kesal daripada saat kedatangan kerabat.

Sementara gadis kecil itu, meski bertelanjang dada, serangga sama sekali tidak tertarik padanya, kulitnya yang berbintik-bintik memantulkan cahaya di bawah bayangan lebat pepohonan.

"Apa jenis tubuhnya ini? Kok nyamuk tidak menggigitnya?"

Lin Man Kecil mengembungkan pipi, tak tahu apakah ia heran atau iri.

"Bukankah kata orang Pembantai Malam tumbuh dari pohon? Mungkin di mata nyamuk, dia adalah sebuah apel."

Su Utara menepis serangga yang menabrak wajahnya, menengadah, melihat langit di luar kanopi pohon mulai cerah, sinar pelangi tersebar, kabut pegunungan berputar dan naik, perlahan menghilang.

Siang hari memang masih banyak nyamuk dan laba-laba, tetapi begitu tiba di tempat terbuka, cahaya matahari dan angin gunung akan mengusir mereka, penderitaan itu akan berakhir.

Lin Man Kecil, yang berpengalaman bertahan di alam liar, mengusulkan, "Kita bisa berjalan di sepanjang punggung gunung, pohon jarang, nyamuk pun sedikit, yang terpenting pandangan luas, jangan sampai tersesat dan terjebak di gunung."

Su Utara setuju dengan usulnya, meski soal arah tidak perlu khawatir, sinar matahari setelah hujan sangat terang, bisa dijadikan patokan untuk menentukan arah.

Saat mereka berjalan bertiga, tiba-tiba ada yang terasa janggal.

Lin Man Kecil mencium udara, bertanya heran, "Utara, kamu mencium juga? Wangi sekali!"

"Ya, seperti aroma cokelat."

"Benar, benar!" Lin Man Kecil bersemangat, menelan ludah, "Apa di sini ada pabrik cokelat? Wanginya begini, berapa banyak cokelat yang dibuat?"

"Sudah zaman kiamat, mana mungkin ada pabrik? Pasti wangi bunga, mirip saja."

"Memang ada bunga seperti itu?"

"Pernah lihat bunga harum? Aromanya mirip pisang krim," Su Utara ikut menelan ludah, lalu berkata, "Banyak jenis bunga, masing-masing punya aroma berbeda, kadang juga bercampur, seperti racikan minuman, menghasilkan bau yang beragam."

Sambil berjalan, aroma makin pekat, semakin tercium, perut pun jadi lapar!

Di punggung gunung tanahnya tipis, pepohonan jarang, terlihat batu-batu telanjang dan hamparan rumput, deretan jamur merah muda tumbuh di atas batu, tampak seperti penjaga yang waspada, bersenjata lengkap menjaga wilayahnya.

Saat melihat jamur besar itu, ketiganya terkejut. Jamur-jamur itu luar biasa besar, setinggi manusia, tudungnya merah seperti caping petani tua, dari kejauhan mudah disangka siluet orang.

"Wah, jamur sebesar ini? Hasil panen tahun depan nih!" ujar Lin Man Kecil sambil memetik sepotong tudung jamur, lembut dan beraroma segar, menggugah selera.

Su Utara mengingatkan, "Semakin mencolok jamurnya, semakin beracun, jangan sembarangan pegang."

"Ah, jamur bisa seberacun apa?" Lin Man Kecil acuh, melempar potongan jamur, menepuk-nepuk tangan, hendak pergi, namun tiba-tiba berhenti.

"Utara, cepat lihat!" Lin Man Kecil menunjuk tudung jamur, heran, "Lihat tuh, jamur yang kupetik tumbuh lagi! Bisa menyembuhkan diri sendiri?"

Ini bukan sekadar luka yang sembuh, tapi lebih mirip kebangkitan; seperti ekor kadal yang dipotong, bisa tumbuh lagi dalam waktu singkat.

Su Utara merasa heran, menghunus pisau, memotong sebagian besar jamur, lalu mundur.

Jamur merah meneteskan cairan putih susu, udara dipenuhi aroma segar.

Su Utara melihat jamur yang terluka cepat sembuh, kembali utuh seperti semula, ajaib sekali.

"Utara, ini luar biasa!" Lin Man Kecil girang, tapi Su Utara malah terlihat takut, berkata, "Aku pernah dengar tentang Makhluk Abadi, merah segar, lezat, kalau dimakan bisa hidup abadi..."

"Hidup abadi?" Lin Man Kecil membelalak, lalu menggeleng, "Mana mungkin ada keabadian? Utara, dengar dari mana?"

Su Utara menggeleng, "Makhluk Abadi itu sudah ada sejak tahun lalu, yang tak sengaja makan katanya bisa mewarisi sifatnya, mati tumbuh lagi."

"Apa maksudnya mati tumbuh lagi?"

"Misal tanganmu dipotong, bisa tumbuh tangan baru."

"Wow!" Lin Man Kecil tertarik, mengusap telapak tangan, "Utara, bagaimana kalau malam ini kita makan ayam rebus jamur? Aku bisa tangkap ayam gunung."

Su Utara tersenyum getir, melirik sisa jamur yang dipotong di tanah, matanya penuh horor.

"Setelah makan Makhluk Abadi, tanganmu dipotong, tak hanya tumbuh tangan baru, tapi tangan yang terlepas juga bisa tumbuh tubuh baru..."

Ini sungguh aneh!

Seperti cacing tanah, dipotong jadi dua, jadi dua cacing; tapi bagaimana mungkin tangan yang terpotong bisa membentuk tubuh baru? Bukankah ini seperti reproduksi sel tunggal?

Namun kenyataan lebih meyakinkan, Lin Man Kecil melihat potongan jamur di tanah tumbuh dengan cepat, segera berakar dan menjadi jamur merah baru.

Kalau hanya satu jamur dengan cara tumbuh unik, mungkin tak terlalu menakutkan. Tapi kalau setelah makan jamur itu, bisa mewarisi sifat jamur, benar-benar membuat merinding.

Bayangkan, saat memotong sayur, tak sengaja memotong jari, kuku dan daging bercampur darah masuk ke tempat sampah, lalu tumbuh seseorang yang sama persis denganmu dari dalam tempat sampah.

Lin Man Kecil bergidik, memandang jamur merah di depan dengan rasa ngeri.

"Utara, tahun lalu benar-benar ada makhluk aneh begini?"

"Aku juga cuma dengar!" Su Utara mengangkat bahu, pasrah, "Saat pertama kali dengar, aku juga menganggapnya aneh, tak masuk akal, tapi sifat jamur ini benar-benar mirip. Jamur sebesar ini cuma muncul setelah tahun lalu."

Tahun lalu banyak legenda Makhluk Abadi, katanya bisa dijual sampai ratusan juta. Tapi tiap Makhluk Abadi punya sifat berbeda, bentuknya pun beragam; ada yang seperti jamur, ada yang mirip daging, ada yang seperti agar-agar, ada yang seperti batu...

Lin Man Kecil benar-benar mengurungkan niat makan jamur, menatap ke depan, matahari terang, di lereng penuh bunga merayap ulat-ulat raksasa.

Ulat-ulat itu besar seperti anak babi, seluruh tubuhnya berwarna-warni, merayap di rumput, memakan lapisan rumput.

Di bawah sinar matahari, ulat-ulat itu tenang memakan rumput, seperti domba jinak. Bulu-bulu warna-warni mereka memantulkan cahaya, sesekali mengangkat bagian belakang tubuh, menghembuskan kabut warna-warni dengan suara mendesis.

Kabut warna-warni itu seperti pelangi, setelah menyebar, aroma pekat menyeruak, mirip cokelat.

Lin Man Kecil terdiam beberapa detik, buru-buru menutup mulut dan hidung, menggerutu, "Sialan!"

"Jadi aroma itu dari kentut pelangi ulat-ulat ini?!"