Bab Empat Puluh Sembilan: Lincah dan Cerdik Seperti Salju

Kota Wubu dibangun di sepanjang sungai, dikelilingi pegunungan di tiga sisinya. Kota ini tidak besar, dan lubang besar itu hampir mengambil seperempat wilayah perkotaan.

Dari dalam lubang besar itu, udara dingin terus mengalir, membentuk gelombang lembap di sore akhir musim panas.

Lin Xiaoman berjalan mendekat ke pinggiran lubang, menjulurkan kepala untuk melihat ke bawah. Udara dingin yang menyeramkan menerpa wajahnya, membuat rambut di pelipisnya terangkat.

Bagian bawahnya gelap pekat, seolah menyimpan kekuatan misterius yang tak terduga. Hanya dengan melihat sebentar saja, kakinya terasa lemas dan kepalanya berputar.

“Ya ampun~!”

Lin Xiaoman buru-buru menarik kakinya, menahan dada yang berdebar dan berkata, “Lubang ini terlalu dalam! Jangan-jangan tembus sampai inti bumi?”

“Bisakah kamu punya sedikit pengetahuan geografi?” Su Xiaobei menunjuk ke sekolah di belakangnya dan berkata, “Kalau pengetahuan geografimu kurang, kamu bisa ikut kelas tambahan di sekolah. Kebetulan masih ada satu guru yang bertahan.”

“Sudahlah, guru tadi itu mengajar matematika.”

Su Xiaobei juga berjongkok di tepi lubang, memandang sekeliling. Di telinganya terdengar suara samar dari dasar lubang, seperti orang bertengkar, atau menangis, begitu samar dan membara.

Lubang besar itu memancarkan hawa dingin, membuat tubuh menggigil meski di bawah terik matahari.

Su Xiaobei mencoba melempar sebuah batu ke bawah, mendengarkan dengan seksama, wajahnya perlahan menggelap:

“Tapi memang dalam sekali, tidak ada gema sama sekali.”

Lin Xiaoman membentuk lingkaran dengan tangannya, lalu berteriak ke lubang, “Hei, T850, kalian masih hidup nggak? Apa yang ada di bawah sana?”

Setelah berteriak, Lin Xiaoman menajamkan telinga, seolah menunggu jawaban dari T850.

Menunggu cukup lama, tak ada balasan dari lubang, tapi terdengar suara derap kaki kuda.

Lin Xiaoman langsung teringat pada llama, namun ketika melihat ke arah suara, ternyata llama sudah pergi, tampak santai seolah telah menyelesaikan tugas dan hendak kembali mengambil pekerjaan berikutnya.

Suara derap kuda semakin jelas, dan tak lama kemudian muncul sosok setengah manusia, setengah kuda di jalan rusak di depan.

Centaur itu membawa cambuk panjang, kepalanya dibalut kain putih, dadanya tegak penuh kesombongan.

Derap kuda mengetuk tanah, di bawah cahaya yang berselang-seling, di belakangnya mengikuti kawanan serigala hitam yang kurus.

“Oh~, teman-temanku yang lama, lihatlah, kita bertemu lagi, bukan?”

Manusia kadal pernah berkata bahwa centaur adalah teman baru yang ia kendalikan, sama-sama korban bencana yang terjadi tahun sebelumnya. Selain itu, mereka berdua adalah manusia mutasi yang telah sadar, dan dalam arti tertentu, merekalah manusia yang benar-benar masih hidup setelah melewati bencana.

Mungkin standar mendefinisikan kehidupan adalah kehidupan itu sendiri, tapi jika melihat guru belalang di sekolah, si kelinci betina yang mencari jati diri, atau penjaga angsa di pusat perbelanjaan, gadis laba-laba di hutan, dan nelayan tua di pinggir danau… mereka memang mutasi juga, tapi dari sudut pandang tertentu, mereka sudah kehilangan definisi kehidupan, hanya bergerak atas sisa memori, seperti mayat hidup.

Secara ketat, para mutan itu sebenarnya sudah mati!

Namun centaur dan manusia kadal berbeda. Tubuh mereka memang berubah, tapi pikiran masih jernih, tahu apa yang mereka lakukan dan apa yang mereka inginkan.

Centaur itu layaknya seorang jenderal menunggang kuda putih, serigala hitam di belakangnya bak pasukan yang tak terhitung jumlahnya.

Ia tampak berwibawa, saat ini memandang mantan teman-temannya dengan penuh penghinaan.

“Teman-temanku, siapa yang bisa memberitahu aku ke mana dia pergi? Ya, kalian kehilangan satu orang.”

Centaur itu berdiri tinggi, serigala hitam di belakangnya menyebar, tubuh mereka menunduk, mengeluarkan geraman rendah tanda akan menyerang.

Lin Xiaoman ketakutan, mengecilkan bahu dan memaksakan senyum, “Om centaur, kita kan saling kenal, bisa nggak suruh serigala-serigala ini supaya lebih ramah?”

“Kalian menakuti temanku, dasar binatang,” centaur mengayunkan cambuk panjang, satu serigala langsung terpental, melolong dan jatuh ke lubang besar, menghilang tanpa jejak.

Centaur bahkan tak melirik, hanya mengangkat bahu, dan dengan nada agak menyesal berkata, “Binatang bandel harus dihukum. Begitu juga dengan teman, aku tidak pernah lembek, zaman sekarang tidak baik jadi terlalu lembut, sungguh!”

“Jadi maksudmu apa?” Su Xiaobei menatap centaur dengan waspada, mendengus dingin, “Dulu kami tidak takut padamu, sekarang juga tidak.”

Sambil berkata, Su Xiaobei melirik Lin Xiaoman, berbisik pelan, “Lin Xiaoman, bersiaplah, kalau ada tanda bahaya, langsung lempar bom.”

Lin Xiaoman agak linglung, bertanya, “Bom? Mana ada bom?”

Baru selesai bicara, ia teringat empat kartu dua di sakunya, lalu dengan heran bertanya, “Su Xiaobei, maksudmu ini, bukan?”

Centaur menarik napas panjang, derap kuda mengetuk jalan, berputar di tempat.

“Lihat, temanku salah paham padaku, sungguh buruk rasanya.”

Centaur tersenyum pahit ke arah serigala, layaknya seorang jenderal mengeluh di hadapan pasukannya, wajahnya penuh beban.

“Aku sudah pergi ke rumahnya di hutan, juga ke Kota Su yang telah rata dengan tanah. Aku pikir, kalian mungkin membutuhkan ini.”

Centaur melambaikan tangan, seekor serigala hitam membawa sesuatu di mulutnya, melompat ke depan, berlutut dengan hormat di hadapan Su Xiaobei.

Su Xiaobei melihat, itu adalah tunas bambu yang bening.

Meski di siang hari, tunas bambu bulan itu tetap memancarkan cahaya, indah berkilauan seperti artefak kaca, penuh kemegahan dan kemewahan.

Su Xiaobei tertegun sejenak, baru sadar itu tunas bambu bulan, lalu menoleh ke Lin Xiaoman di sampingnya.

Benda ini sangat akrab bagi Lin Xiaoman; dulu ia mempertaruhkan nyawa untuk mengambil tunas bambu bulan, lalu bertemu manusia kadal.

Tapi bagaimana tunas bambu bulan bisa ada di sini?

“Su Xiaobei, bukankah ini sudah diambil Nona Bulan?” Lin Xiaoman menelan ludah dan bertanya lagi, “Dari kata-katanya, dia mengikuti jejak kita, jangan-jangan berniat buruk?”

Kemampuan pencarian serigala sangat hebat, centaur bisa melacak mereka dengan mudah jika mau.

Su Xiaobei memandang tunas bambu bulan dengan perasaan rumit, tak bisa menebak maksud centaur, lalu ragu-ragu menggeleng, “Tidak bisa dipastikan ini tunas yang sama. Tunas bambu bulan sangat berguna bagi pemburu malam dan yang telah sadar, manusia kadal tahu diri sendiri sudah berubah makanya dijadikan umpan, tapi centaur itu orang cerdas, masa begitu baik hati?”

Terbayang peristiwa di lembah dulu, centaur rela bertarung demi sepotong ranting dari pohon suci, tapi kini ia rela memberikan tunas bambu bulan yang berharga?

Menyadari keraguan mereka, centaur tertawa terbahak ke langit, suara tawanya berat, “Hahaha, teman-temanku tak perlu cemas. Atas nama Allah yang Mahakuasa, ini memang milik kalian. Aku senang melihat kebaikan seperti ini.”

Su Xiaobei mengambil tunas bambu bulan itu, menyerahkannya pada Lin Xiaoman, lalu bertanya dengan waspada, “Apa syaratnya?”

“Benar, tapi itu bukan syarat pertukaran, mengerti? Aku harus jelaskan, ini bukan barter, ini permintaan…”

Derap kuda mengetuk jalan, centaur ragu-ragu berputar, akhirnya berkata, “Aku menebak kalian akan ke Sungai Gan. Di sana ada temanku… Tentu saja, kalian juga temanku. Jadi, aku ingin temanku dan temanku juga berteman…”

Mendengar kata-kata centaur yang berputar-putar, Lin Xiaoman menangkap sesuatu, lalu bertanya ragu, “Temanmu itu pasti Bei Mo, kan?”

“Lihatlah, temanku memang sangat cerdas!”