Bab Empat Puluh Delapan: Ternyata Akulah Sang Badut

"Bei Mo?" Su Xiaobei mengulang nama itu, lalu berbalik bertanya pada Lin Xiaoman, "Apakah Bei Mo adalah salah satu Penebas Malam? Peringkat ke berapa dia?"

Lin Xiaoman tersadar dari lamunannya, memandang Su Xiaobei, dan menelan ludah dengan kering.

"Aku... aku tidak tahu! Bagaimana mungkin aku tahu?"

"Kau benar-benar tidak tahu?" Su Xiaobei menyipitkan mata, ragu.

"Ah, dia sudah berjalan jauh, kenapa kita tidak menyusul?" Lin Xiaoman tampak menghindar, menjawab sekadarnya, lalu mengejar langkah gadis kecil itu.

Melihat punggungnya yang penuh dengan peralatan masak, Su Xiaobei memasang raut curiga. Lin Xiaoman sepertinya sangat paham urutan kekuatan Penebas Malam. Jika Bei Mo memang salah satu dari mereka, tak mungkin ia tak tahu. Sikapnya lebih seperti enggan menyebut nama itu. Ada ketakutan, juga keengganan.

Di sebelah selatan Kota Su mengalir sebuah sungai, yang setelah bertahun-tahun berubah arusnya, menghancurkan seluruh jembatan.

Menatap permukaan sungai yang bergelombang kuning, Su Xiaobei tampak cemas. Sedangkan Lin Xiaoman tersenyum puas, matanya berkilat-kilat, "Aduh, bagaimana ini? Kita tidak bisa menyeberang, tidak bisa ke Kota Ganjiang! Takdir, ya!"

Su Xiaobei menoleh pada gadis kecil itu, yang memeluk boneka putih tanpa ekspresi, rambut pendeknya berantakan ditiup angin sungai.

"Itu..." Su Xiaobei ragu-ragu, akhirnya berkata pada gadis kecil itu, "Meski aku tidak tahu siapa kau sebenarnya, memanggilmu Yue Iblis pasti tidak salah."

"Kakak Yue Iblis, lihat, kita tidak bisa menyeberang sungai sekarang. Kita sudah sehari semalam tidak tidur. Bolehkah kita cari tempat istirahat dulu?"

Gadis kecil itu tidak menjawab, wajah lembutnya memantulkan riak air, tampak asing dan jauh.

Tak ada perahu, tak ada jembatan, sungai setelah tahun-tahun itu menjadi penghalang alami, memutus arus manusia selatan dan utara.

Melihat gadis kecil itu tidak berniat pergi, Su Xiaobei akhirnya menguap dan mencari batu datar untuk duduk.

Mungkin benar-benar kelelahan, ditiup angin sungai yang sejuk, sebentar saja Su Xiaobei sudah tertidur.

Ketika terbangun, senja telah tiba. Gadis kecil itu masih berdiri sendiri menghadap sungai, siluetnya yang ramping di bawah langit kelabu tampak seperti lukisan tinta—sunyi, sendu, dan sederhana.

Lin Xiaoman kembali sambil menggendong setumpuk ranting kering dan rumput liar, di tangannya ada dua ikan mas.

"Su Xiaobei, kau lapar? Lihat, malam ini kita makan irisan ikan rebus!"

Mendengar kata 'irisan ikan rebus', Su Xiaobei tiba-tiba merasa enggan, di benaknya melintas bayangan perempuan bercelana qipao bermotif bunga yang tersenyum menawan, berkata padanya, "Mana mungkin aku menipumu?"

Memang benar ibunya Zhang Wuji itu benar, semakin cantik perempuan, semakin pandai menipu! Su Xiaobei pun tertipu hingga masuk ke kapsul tidur.

Tengah melamun, Lin Xiaoman sudah menyalakan api, asap tipis bercampur dengan kabut sungai, sulit dibedakan.

Su Xiaobei menguap, mulai membantu Lin Xiaoman di dapur.

Gadis kecil itu menoleh, memiringkan kepala, matanya dipenuhi rasa ingin tahu.

Wajan datar berdesis, aroma ikan tersebar. Melihat irisan ikan sudah mendidih, Lin Xiaoman tak tahan menggesek lengan Su Xiaobei dan bertanya, "Su Xiaobei, cincin berlianmu itu... untuk siapa sebenarnya?"

"Buatku sendiri," jawab Su Xiaobei santai.

Lin Xiaoman mendengus, lalu menusuk-nusuk irisan ikan di wajan dengan tongkat kayu, wajahnya masam.

Su Xiaobei menatapnya, "Apa kau mau?"

Lin Xiaoman menggeliat, menunduk malu-malu, "Sudah kubilang, aku tidak mau~"

"Oh."

Su Xiaobei menambahkan ranting ke api seperti tak terjadi apa-apa, sama sekali tak peduli pada wajah Lin Xiaoman yang muram.

Malam telah turun, api unggun merah menyala di tepi sungai, tanpa bulan, tanpa bintang, malam musim hujan terasa gelap dan suram.

Lin Xiaoman menatap irisan ikan di mangkuknya tanpa selera, matanya terpaku pada cincin berlian Zhu Guang yang disimpan Su Xiaobei di dada.

"Eh? Itu apa?" Tiba-tiba Lin Xiaoman menunjuk ke permukaan sungai dengan bingung, "Seperti perahu ya?"

Riak sungai bergulung, sebuah perahu nelayan mendekat perlahan.

"Hai, mau menyeberang?" Dari kejauhan, seorang lelaki tua membungkuk mendayung, berteriak keras.

Su Xiaobei segera melambaikan tangan, tapi Lin Xiaoman tampak tidak senang, menggerutu, "Di zaman sekarang, masih ada tukang perahu?"

Perahu itu sederhana, kusam dan tua, tepinya penuh bercak garam dan air, seperti perahu zaman dulu yang ditarik dari dasar laut.

Yang mendayung seorang lelaki tua, memakai caping dan mantel jerami, wajahnya tak terlihat.

Perahu itu merapat perlahan, Su Xiaobei girang, buru-buru mengajak gadis kecil dan Lin Xiaoman, "Ayo, akhirnya bisa menyeberang sungai."

Sang tukang perahu menurunkan papan, belum sempat Su Xiaobei naik, nelayan itu tiba-tiba bertanya dengan senyum lebar, "Ada surat pengantar dari instansi?"

Su Xiaobei tercengang, buru-buru melihat ke bawah tubuh tukang perahu itu.

Pria paruh baya itu tampak bugar, sehat, tanpa ekor, juga tak ada tanda-tanda mutasi.

Namun Su Xiaobei tetap waspada dan bertanya, "Apa kau Penebas Malam?"

Nelayan di tepi sungai yang menanyakan surat pengantar, itu kebiasaan dari kehidupan sebelum tahun-tahun itu. Tapi kini, mana ada lagi instansi? Satu-satunya yang bisa disebut lembaga administratif, mungkin hanya kelompok Penebas Malam yang memuja Pohon Suci.

Suasana menjadi aneh, hening, saling menatap satu sama lain.

Tiba-tiba lelaki tua itu menengadah, membuka caping, menampilkan wajah remaja yang masih polos.

"Kong... Kong Ye?"

Remaja bernama Kong Ye itu sudah kehilangan satu lengan, tapi tak sedikit pun mengurangi arogansi dan kesombongannya.

"Kudengar Yue Iblis yang bodoh itu pergi ke Kota Su?"

"Tak tahukah dia bahwa pecahan bulan dijaga oleh Long Chao Xinghai? Dan kalian, masih hidup, sungguh tak terduga!"

Saat mengucapkan itu, Kong Ye terlihat sangat sombong, seolah-olah Xinghai sang pemimpin telah memberinya banyak keuntungan—terkejut sekaligus berterima kasih.

"Eh? Kenapa ada satu warga cacat lagi?" Kong Ye menatap gadis kecil itu, kegirangan di wajahnya tak bisa disembunyikan.

Bagi Penebas Malam, membantai warga cacat seperti memburu binatang untuk menambah pengalaman; semakin banyak membunuh, semakin kuat. Wajar dia senang.

Apalagi gadis kecil itu tampak polos, tanpa sedikit pun kekuatan yang terlihat. Bahkan remaja seperti Kong Ye yang masuk seratus besar pun tak bisa menebak apa pun darinya.

Ia benar-benar seperti gadis kecil biasa.

Gadis itu memeluk boneka putih, memiringkan kepala, seolah mengenal remaja di depannya, tapi tak bisa mengingat namanya.

Melihat Kong Ye yang kembali dengan kekuatan penuh, Su Xiaobei merasa tak tenang, refleks menggenggam erat pisau di tangannya.

"Kong Ye, kau masih berani datang menemui kami, tak takut Yue Iblis memotong lenganmu yang satunya lagi?"

"Yue Iblis? Dia tak mungkin selamat di tangan Xinghai, itu Penebas Malam peringkat kelima!"

Mata Kong Ye berbinar-binar penuh kekaguman, seolah sedang membicarakan dewa yang turun ke dunia, matanya berkilauan. "Di depan Xinghai, Yue Iblis itu apa? Badut saja!"

"Ehem~!" Su Xiaobei berdeham pelan, menunjuk gadis kecil di sampingnya, "Kalau begitu, biar aku kenalkan padamu! Nah, inilah si 'badut' yang kau maksud, namanya Yue Iblis."