Bab Ketujuh Puluh Empat: Rumput Artemisia yang Bermekaran

Sebuah hujan deras tak mampu membersihkan kemerosotan dan kesuraman kota, justru menyuburkan semak liar di antara reruntuhan bangunan, mempercepat pelapukan, membuat kehancuran peradaban manusia semakin mencolok.
Di jalanan yang basah, genangan air berkumpul di mana-mana, bangkai mobil dikelilingi tumpukan karat berwarna kuning tanah,
Rumput liar berdesakan di pinggir jalan, rumah-rumah di sepanjang jalan telah berlubang di sana-sini...
Tak ada lagi hiruk-pikuk seperti dulu, gedung-gedung tinggi berdiri kokoh dalam keheningan, menjulang dengan ironi di bawah cahaya pagi yang diselimuti kabut tebal.
Angin lembut menerbangkan dedaunan kering, menyingkap garis zebra di permukaan jalan;
Seekor tupai melompat keluar dari jendela mobil yang rusak, cekatan memanjat tiang lampu lalu lintas;
Seekor rusa tutul melangkah anggun, tapak kakinya terdengar ritmis, tap...tap...tap...
Tiba-tiba,
Rusa tutul itu menegakkan telinganya, waspada menghadap matahari yang baru terbit, lalu melompat pergi dengan panik namun tetap anggun...

...

"Apakah dia sudah mati?"

Cahaya memudar, Su Xiaobei menekan dadanya, berdiri dengan susah payah sambil memegang payung hitam.
Melirik mayat di tanah, semua yang dialaminya semalam terasa seperti mimpi yang jauh!
"Aku dengar peringkat pemburuan Yu Ruxue sudah naik ke posisi sebelas, naiknya lebih cepat dari kamu."
Su Xiaobei susah payah bangkit, menatap gadis kecil di belakangnya.
Gadis kecil itu selalu tanpa ekspresi, tapi boneka kain putih di pelukannya tiba-tiba mengangkat wajah, jahitan kasarnya membentuk wajah yang memandang miring ke arah Su Xiaobei, seperti anak kecil yang sedang membalikkan bola mata.
Su Xiaobei tertegun, lalu berdeham pelan, "Tapi tetap saja, kamu lebih hebat!"
Ia tertawa kecil, membuka telapak tangan, dan di sana muncul gambar sebuah bibit pohon: ꎺ.
Gambar hijau muda itu tampak nyata, bahkan urat daunnya terlihat jelas. Daunnya berbentuk seperti tangga, menyerupai sulur yang patah.
"Eh? Apa ini?" Melihat gambar bibit pohon kecil di telapak tangannya, Su Xiaobei bertanya heran, menoleh ke gadis kecil di sampingnya.
Gadis kecil itu memutar leher dengan pelan, membuka mulut tanpa suara. Seolah-olah ada sesuatu yang tersangkut di tenggorokannya, atau memang ia tak tahu bagaimana berbicara.
Su Xiaobei menatap gadis kecil itu dengan heran, lalu mencibir, "Kakak Yao Yue, jangan-jangan kamu menanam pohon di tubuhku?"
"Itu, benihnya." Gadis kecil itu menjawab singkat.

"Apa maksudmu?" Su Xiaobei menggosok-gosok gambar di telapak tangannya, bertanya pelan, "Kamu menanam benih Yu Ruxue di tubuhku?"
"Kamu sudah minta izinku belum? Aku nggak mau benda aneh ini, cepat ambil kembali,"
Gadis kecil itu menatap Su Xiaobei tanpa ekspresi, lalu berbalik dan pergi, sikap tegasnya kali ini sejalan dengan wajah datarnya.
"Kamu mau ke mana?"
Su Xiaobei berteriak ke arahnya, tak peduli lagi dengan gambar di telapak tangan, tertatih-tatih mengikuti di bawah payung hitam.
Sementara itu, di antara reruntuhan bangunan, tubuh Yu Ruxue tiba-tiba merangkak, tumbuh sulur hijau segar, daun-daun itu terus bergoyang dan bertumbuh, dengan cepat menutupi segala yang pernah terjadi di sana, mengubah tempat itu menjadi hutan lebat yang rimbun.

...

Di reruntuhan kota, sebuah ambulans berhenti di tepi lubang besar, rerumputan Artemisia tumbuh liar di sekitarnya, tingginya setinggi ilalang, ujung-ujungnya dihiasi bunga-bunga cerah.
Aroma bunga menyebar di udara, menyambut cuaca cerah setelah hujan.
Gadis kecil itu berdiri di tepi lubang, rok merahnya berkibar tertiup angin, tubuh mungilnya memancarkan pesona dewasa yang sulit disembunyikan, membuat orang ingin membawanya pulang sebagai istri kecil dan mengikatnya.
Su Xiaobei segera mengalihkan pandangannya, mencium harumnya bunga Artemisia dan berkata, "Dunia aneh, bahkan rumput liar pun berbunga!"
Gadis kecil itu menoleh sedikit, menatap Su Xiaobei dan berkata, "Jangan khawatir, benih itu tidak akan bangkit."
"Tapi benihmu sudah bangkit! Atau sebenarnya, kamu sendiri adalah benih yang terbangun."
Su Xiaobei menatap gambar sulur di telapak tangannya, terasa seperti duri di tenggorokan.
"Aku tahu kamu bukan Yao Yue yang asli, kamu adalah benih Pohon Dewa yang ditanam di tubuh Yao Yue, benar kan?"
Su Xiaobei menekan dadanya yang berlubang, terengah-engah. Ia tahu jika bukan karena benih Yu Ruxue, tubuh manusia biasa seperti dirinya pasti sudah mati.
Tapi tiba-tiba ada sesuatu aneh di tubuhnya, bukan bagian aslinya, membuatnya merasa sangat tidak nyaman.
"Kamu sudah bangkit, bagaimana kalau benih Yu Ruxue juga bisa bangkit? Jangan-jangan nanti dia malah tumbuh di tubuhku dan mengambil alih diriku?"
Semakin dipikir semakin menakutkan, Su Xiaobei makin resah, mengangkat pedang pembunuh dewa dan menempelkannya ke gambar di telapak tangan, "Bagaimana kalau langsung kupotong saja, apa itu bisa menghilangkan?"
Gadis kecil itu menatap lurus ke depan tanpa ekspresi, boneka kain putih di pelukannya malah menggerakkan lengannya, seolah ingin menutup telinga.
"Tapi langsung potong juga bodoh, kalau nggak mempan, tanganku malah bolong." Su Xiaobei menggaruk leher, mengerutkan kening, "Atau, sekalian saja, potong tanganku?"
"Yao Yue, kenapa kamu diam? Ini kan urusanmu juga, kamu harus tanggung jawab padaku!"
"Yao Yue, mungkin kamu punya cara lain, atau sudah tahu solusinya?"
"Ayo, bilang saja apa adanya, biar aku lebih tenang, boleh kan?"

Mungkin gadis kecil itu belum pernah bertemu manusia seceriwis Su Xiaobei, ia melirik Su Xiaobei dengan heran,
Tiba-tiba ia melompat, rok merahnya dan sepatu kulit merah muda bagaikan awan merah melesat di depan mata,
"Heh~" Su Xiaobei refleks mengulurkan tangan, "Dia lompat ke bawah?"
Melihat jurang hitam di bawah, Su Xiaobei menggigil, menggertakkan gigi, mengangkat payung hitam dan melompat turun.
Angin kencang berdesir di telinga, di bawah kakinya jurang yang diselimuti kabut pagi, kegelapan menyelimuti, tubuhnya perlahan turun berkat payung hitam yang meredam kejatuhan...

Dalam kilau cahaya pagi, gadis kecil bergaun merah dan Su Xiaobei yang memegang payung hitam, bagai debu yang jatuh, melebur di antara reruntuhan bangunan yang bersambung.
Saat kaki menapak tanah, Su Xiaobei menutup payung hitam, tiba-tiba terdengar tawa genit,
Su Xiaobei tertegun, cepat-cepat melihat sekeliling, suasana di sekitarnya sangat gelap, kakinya berpijak di lumpur dan kayu lapuk, hanya lubang di atas kepala yang memantulkan seberkas cahaya dari luar.
Dalam kegelapan, seberkas cahaya miring menerangi lumpur, itu adalah lampu penerangan militer.
Su Xiaobei memungut lampu itu, menyeka lumpur di lensanya, dan pemandangan di dasar lubang pun terlihat,
Di dunia yang terkubur lumpur dan debu itu, sebuah kapal selam raksasa tertancap miring di tanah, separuh badannya terangkat dengan angkuh,
Di sekeliling kapal selam bertumpuk mayat-mayat, ada yang manusia, ada juga makhluk tak dikenal, beberapa membusuk dan berbau busuk, beberapa tinggal tulang belulang yang menyeramkan.
Di antara tumpukan mayat, Su Xiaobei langsung mengenali seragam militer T850. Tapi pemilik seragam itu sudah jadi kerangka, tampaknya dari kelompok T850 sebelumnya.
Di bawah kakinya, ada bekas darah dan selongsong peluru, prajurit tua 3230 tergeletak di genangan darah, kematiannya masih baru.
Dasar lubang itu sangat luas, tak terlihat ujungnya, Su Xiaobei mencoba memanggil nama Lin Xiaoman,
Gelapnya tak terpecahkan, suaranya seperti tenggelam di tanah tanpa gema.
Suara gemerisik tanah terdengar,
Gadis kecil tiba-tiba mengulurkan tangan, menghentikan Su Xiaobei, "Mereka datang."
"Siapa yang datang?"
Gadis kecil menggeleng pelan, tapi pandangannya tertuju pada tumpukan mayat, isyaratnya sudah jelas.