Bab Lima Puluh Satu: Betapa Munafiknya Dirimu

Tali setebal itu, digunakan untuk mengikat seorang gadis kecil berusia tujuh atau delapan tahun, bagaimana pun juga terlihat seperti sedang melakukan kekerasan.

Namun sebelum mereka sempat ragu, gadis kecil itu tiba-tiba membuka matanya, memeluk boneka kain putih dan duduk.

Gadis kecil itu tampak baru saja terbangun dari tidur, mengusap kelopak matanya, lehernya miring dengan bingung, di hadapannya berdiri Su Xiaobei dan Lin Xiaoman yang masih memegang tali dengan ekspresi kosong.

Saat itu barulah Su Xiaobei sadar bahwa semua luka di tubuh gadis kecil itu telah lenyap, kulitnya putih bersih tanpa noda sedikit pun.

"Dia sudah bangun!"

Su Xiaobei mengangguk, "Aku bisa lihat!"

"Anak ini, apa dia mendengar semua yang kita bicarakan barusan? Jangan-jangan dia akan dendam?"

Su Xiaobei menggeleng pelan, "Seharusnya tidak."

Namun gadis kecil itu tiba-tiba berdiri tanpa sehelai benang menempel di tubuhnya, memeluk boneka putih, berjalan melewati mereka tanpa ekspresi, "Aku tidak akan menyakiti kalian, aku... bukan lagi Sang Pembantai Malam."

Suaranya jelas suara anak kecil, tapi nada bicara dan ritmenya memancarkan wibawa dan hawa dingin, menancap dalam di hati siapa saja yang mendengarnya.

Tubuh Su Xiaobei sedikit berguncang, ia seolah bisa mengenali gaya bicara itu—persis seperti milik Yue Yao. Apakah dia benar-benar telah hidup kembali?

Malam di musim hujan terasa sangat dingin dan lembab, namun gadis kecil itu berdiri di haluan perahu tanpa alas kaki, angin yang menerpa wajahnya mengibarkan rambut pendeknya yang berantakan.

Tak ada cahaya, punggung itu berdiri sendiri menghadapi arus sungai yang deras, dalam gelapnya malam terlihat begitu sepi dan hampa.

Lin Xiaoman menggoyang-goyangkan lengan Su Xiaobei, mendesak dengan suara pelan, "Cepat, katakan sesuatu yang menyenangkan padanya, mungkin kalau dia senang, dia takkan menghiraukan rencana busuk kita tadi."

"Kenapa harus aku? Kau yang bilang mau menggorok lehernya, dan kau juga yang menyarankan mengikatnya dengan tali."

Lin Xiaoman tak menyangka Su Xiaobei akan berkata seperti itu, ia mendengus marah, "Bukankah kau yang mengusulkan duluan? Kau yang tak percaya padanya, kau juga yang ngotot ingin mengikatnya."

Su Xiaobei menggaruk lehernya, sedikit merasa bersalah.

"Ya sudah, kau bereskan ruang perahu, aku yang mengemudikan perahu."

Su Xiaobei mengambil galah perahu, tersenyum dibuat-buat pada gadis kecil itu, sambil mendayung ia bertanya dengan nada membujuk, "Jadi... apa kau sudah ingat sesuatu? Sekarang, kau benar-benar Yue Yao, bukan?"

"Yue Yao... sudah mati," jawab gadis kecil itu datar, angin malam di sungai menderu, suaranya mengandung sedikit duka dan kelegaan. Seperti sebuah pelepasan, atau semacam penghormatan terakhir, di wajah mungilnya melintas kepedihan yang tak sepadan dengan usianya.

"Mati? Lalu kau... benihnya? Berasal dari Pohon Dewa?"

Gadis kecil itu tidak menjawab, hanya memandang permukaan sungai dengan tenang, lalu tiba-tiba berbalik dan bertanya, "Namamu Su Xiaobei, bukan?"

"Jika boleh, aku ingin kau menemaniku melihat dunia ini dengan baik. Aku sangat penasaran, dan juga sangat menyukainya."

Gadis kecil itu tersenyum tipis, senyuman yang samar namun nyata, seperti seberkas cahaya matahari yang menembus malam kelam, membawa kehangatan dan terang, menyinari malam dunia yang suram.

"Melihat dunia ini?"

Su Xiaobei mengunyah kata-kata itu, terdengar seperti tamu yang ingin menjelajah rumah tuan rumah, penuh rasa ingin tahu.

"Benar. Aku dengar peradaban manusia pernah begitu gemilang, menciptakan banyak keajaiban—ada Tembok Besar, Piramida, Istana Potala, Patung Raja Salomo. Aku ingin melihat semuanya. Bawa aku ke sana..."

Percakapan itu terasa seperti obrolan ringan antar sahabat, tanpa rahasia, tanpa beban, tenang dan damai seperti permukaan danau yang tak beriak.

Gadis kecil itu menatap Su Xiaobei dengan polos, wajahnya yang bulat dan manis menghadap ke atas, namun dalam sorot matanya ada kedewasaan yang membuat siapa pun sulit membantah atau menolak.

Tetapi Su Xiaobei tetap mengutarakan kekhawatirannya, "Tapi tempat-tempat itu sangat jauh, dan entah tahun depan masih ada atau tidak."

Gadis kecil itu tersenyum lembut, "Tak apa, yang ingin kulihat bukan wujud mereka yang dulu atau yang sekarang."

Kata-katanya seperti mengandung filosofi dalam; yang ia cari bukan pemandangan, bukan pula peradaban yang diwariskan, melainkan sebuah perjalanan—sebuah proses untuk menjejakkan kaki.

Su Xiaobei termenung sejenak, bertanya serius, "Kau benar-benar bukan Yue Yao?"

"Itu sudah tak penting lagi."

Gadis kecil itu menoleh, di hadapannya hanya ada malam yang tiada ujung, namun wajahnya seolah memantulkan cahaya berkilauan, matanya bening berpendar, seakan menampung bintang-bintang.

Lin Xiaoman membersihkan lantai ruang perahu, menguap dan menyingkap tirai manik-manik, "Su Xiaobei, aku ngantuk sekali, mau tidur bareng tidak?"

"Kau saja yang tidur, aku harus mendayung perahu menyeberang sungai."

Lin Xiaoman mengerutkan kening, "Bisa tidak jangan ke Sungai Gan? Udara di sana kering, tidak baik untuk kulit."

"Itu alasan macam apa?"

Su Xiaobei menyuruh Lin Xiaoman tidur, lalu melanjutkan pembicaraan dengan gadis kecil itu, "Kau benar-benar ingin pergi ke tempat-tempat itu? Lalu kapan kita berangkat?"

Sekejap saja, kilauan di wajah gadis kecil itu sirna, ia menjawab dengan suara berat, "Setelah membunuh Pohon Dewa."

"Kau ingin membunuh Pohon Dewa?"

Dulu Su Xiaobei takkan paham maksud kalimat itu, dan takkan mendalami maknanya.

Namun setelah perjalanan ke Kota Su, ia mulai memahami gambaran tentang Pohon Dewa dan Sang Pembantai Malam. Setelah mempertimbangkan banyak hal, ia sadar ini adalah tugas yang nyaris mustahil.

Untuk membunuh Pohon Dewa, harus menaklukkan para Pembantai Malam lebih dulu. Satu bintang lautan saja sudah sulit dihadapi, itu pun belum bertarung sungguhan.

Su Xiaobei sulit membayangkan kekuatan macam apa yang diperlukan untuk merobohkan pohon raksasa yang mustahil tumbang itu. Apakah hanya mengandalkan kekuatan seorang peringkat delapan di daftar pembantai malam?

"Yue Yao, jadi ke Sungai Gan ini ada hubungannya dengan tugasmu?"

Gadis kecil itu mengangguk, "Hanya dengan menemukan Bei Mo, kita bisa mendapatkan posisi pecahan bulan ketiga. Dengan itu, barulah Pohon Dewa bisa benar-benar dibunuh."

Su Xiaobei merasa lemas, toh pada akhirnya mereka tetap harus menempuh perjalanan berat, melakukan sesuatu yang lebih sulit dari mendaki langit.

"Bei Mo itu juga Pembantai Malam?" tanya Su Xiaobei lagi.

Gadis kecil itu menjawab pelan, "Sepertinya dia orang buangan, tapi punya kekuatan besar."

Di mata para Pembantai Malam, orang buangan itu terbagi jadi dua: yang punya kekuatan dan yang tidak. Orang buangan yang punya kekuatan adalah mereka yang telah membangkitkan kekuatan mutasi, seperti Centaurus dan Manusia Kadal, bahkan yang terkuat bisa membalikkan keadaan melawan Pembantai Malam.

Su Xiaobei terdiam, rupanya di kalangan orang buangan pun ada yang membuat Pembantai Malam segan.

Sambil berbicara, perahu perlahan merapat ke daratan.

Entah karena suasana hati, saat melompat ke tepi sungai, Su Xiaobei seperti mencium wangi khas selatan, manis dan lembut.

Ia menggoyang Lin Xiaoman yang masih mengusap mata dan terbangun dengan menguap, lalu tiba-tiba mengendus-endus udara, "Bau apa ini, wangi sekali?"

Lin Xiaoman melompat turun dari perahu, menggosok-gosok lengannya, menggigil karena dingin.

Ia memandang sekitar, hanya ada tepi sungai yang gelap. Sambil menahan napas, ia berkata, "Lebih baik tunggu sampai pagi baru jalan. Di selatan banyak binatang buas, berjalan malam berbahaya."

Baru saja ia hendak kembali ke perahu, Su Xiaobei langsung menariknya.

"Aku juga tak ingin berjalan malam, tapi ini bukan keputusan kita berdua!"

Selesai berkata, Su Xiaobei hanya bisa mengangkat tangan pasrah. Gadis kecil itu melangkah masuk ke dalam gelapnya malam, tanpa alas kaki, memeluk boneka putih yang tampak bersinar. Boneka itu seakan menatap mereka dari atas bahu, wajah yang dijahit kasar tampak menyeramkan dan penuh misteri.

"Betapa terburu-burunya ini! Lagi pula Sungai Gan hampir seribu kilometer, masa dia mau berjalan kaki tanpa pakaian seperti itu?"

Barulah Su Xiaobei sadar, pakaian gadis kecil itu sudah hancur diterpa badai di malam Kong Ye, kini ia benar-benar tampak malang dan tak berdaya.

"Jadi kau ada usul?"

"Apa yang bisa kulakukan? Aku bukan penjahit."

Lin Xiaoman menghela napas, "Ya sudah, pakai punyaku saja dulu, nanti kalau lewat Kota Wu, semoga kita bisa temukan pakaian anak-anak di reruntuhan kota."

Su Xiaobei merasa itu hanyalah harapan kosong, tapi memang tak ada pilihan lain saat ini.

"Andai dia bisa berubah seperti sebelumnya, itu baru mudah."

Lin Xiaoman menatap sinis, mengangkat alis, "Su Xiaobei, kau mau lihat dia waktu dewasa, ya? Ngiler lihat tubuhnya?"

"Pikiranmu kotor!" Su Xiaobei buru-buru membantah, "Aku cuma merasa baju orang dewasa lebih gampang dicari."

"Hmph, dasar munafik!"

Menghadapi sindiran Lin Xiaoman, Su Xiaobei tak mampu membalas. Mungkin memang ada rasa bersalah, tubuh tingginya seperti menciut setengah meter.

Lin Xiaoman membawa semua barang yang bisa dibawa dari perahu, tubuhnya penuh barang hingga kalau berlari berbunyi nyaring menggema di hutan.

Sebesar apapun gelombang pasang, tak bisa mengubah bentuk pegunungan. Wilayah selatan penuh perbukitan, tanpa penebangan dan eksploitasi manusia, vegetasi di gunung tumbuh lebat, di mana-mana ada lereng curam dan semak belukar merapat.

Dunia setelah tahun-tahun berlalu dipenuhi warna ajaib, tak hanya ada manusia mutan dan Pembantai Malam, tapi juga makhluk-makhluk aneh yang belum pernah dilihat sebelumnya.

Seperti dua hewan di depan mereka ini, tubuhnya seperti kucing tapi punya sepasang tanduk kambing, tampak lucu dan polos, saling menanduk di tengah jalan.

Su Xiaobei penasaran, bertanya pada Lin Xiaoman, "Ini kucing atau kambing? Kau pernah lihat?"

Lin Xiaoman menggeleng, "Entah kucing jantan selingkuh, atau kambing betina yang nakal!"

Saat mereka berbicara, dari kejauhan terdengar auman binatang liar, menambah kegelisahan di hutan sebelum fajar dan seolah menyuntikkan semangat ke dalamnya.

Dari jauh, Lin Xiaoman melihat kawanan gagak melintas di langit, gajah-gajah berlari menumbangkan pohon, seekor makhluk besar entah burung atau kelelawar mengepakkan sayap selebar dua meter, terbang melingkar di atas hutan berkabut, seperti menegaskan kekuasaannya.

Tiba-tiba gadis kecil itu berhenti melangkah, tatapannya tajam menyapu puncak bukit. Di ufuk yang serasi dengan langit, semburat merah muda pelan-pelan menyebar, seperti pipi gadis pemalu, berangsur-angsur mengisi sudut pandang.

"Akhirnya fajar juga?" Lin Xiaoman menghela napas lega, tangannya menepuk nyamuk di telinga, wajah letihnya menunjukkan sebersit rasa syukur.

"Su Xiaobei, di balik gunung itu Kota Wu, dulu kota di tepian sungai. Mari kita bergegas, semoga dalam sehari kita sudah sampai. Aku benar-benar tak tahan lagi dengan nyamuk dan jaring laba-laba ini!"