Bab Tujuh Puluh Lima: Gadis Itu Memang Hebat

Meskipun saat itu pukul sepuluh pagi, lubang besar itu gelap dan lembap, bahkan tangan pun tak terlihat di depan mata. Cahaya samar di atas kepala tampak begitu tak berarti, tanpa angin, keheningan kematian seperti kapas hitam yang mengisi sekelilingmu, menekan sampai kau nyaris tak bisa bernapas...

Melihat tumpukan mayat yang menggunung, hati Su Xiaobei bergetar. Ia menoleh pada gadis kecil dan bertanya, "Apa yang ada di sini?"

Gadis kecil itu memandang kapal selam di tengah lumpur, lalu menggeleng acuh tak acuh, "Aku tidak tahu."

Kegelisahan di hati Su Xiaobei makin menjadi-jadi. Mendengar suara gesekan samar di telinganya, ia menggenggam tangannya sampai berkeringat dingin.

"Tidak bisa! Aku harus tahu lebih dulu apa itu," Su Xiaobei mengeluarkan sebuah arloji saku dari sakunya. Lapisan luar arloji yang tua itu berwarna kuning tembaga, jarumnya bergerak dengan bunyi tiktak yang pelan.

"Sekarang pukul 10:24 pagi, waktu Lin Xiaoman terjatuh kira-kira kemarin sore jam 15:30."

Waktu efektif jarum jam mundur itu hanya dua belas jam, jelas sudah jauh melampaui batas. Yang bisa dilihat hanya kejadian tujuh jam setelah Lin Xiaoman terjatuh ke dalam lubang.

"Entahlah, masih sempat atau tidak!" Dengan perasaan ragu, Su Xiaobei menarik napas dalam-dalam dan memutar jarum arloji...

Seiring jarum jam bergerak mundur, cahaya-cahaya redup mengalir di tengah kegelapan, seperti arus sungai yang bergerak, tak berbentuk namun nyata adanya.

Mungkin beginilah wujud arus waktu!

Su Xiaobei menatap cahaya pagi di dalam kegelapan, seperti aurora kutub utara yang indah mempesona.

Ketika jarum berhenti dan kabut cahaya menghilang, Su Xiaobei melihat dua orang saling berhadapan dalam gelap, seolah sedang bercermin, karena mereka benar-benar persis sama!

Namun dari seragam militer yang rusak dan wajah yang lebih tua, bisa ditebak bahwa itu adalah T850 dan pendahulunya: T849.

Dua orang itu identik! Auranya, sikap militernya, juga arogansinya yang memandang segalanya remeh.

Di belakang T850 berdiri pasukan para duplikatnya, bersenjata lengkap; di sisi seberang, T849 tampak lusuh, berjenggot dan pakaiannya compang-camping, senjata di tangannya pun usang dan rusak.

Namun T849 sama sekali tak kehilangan wibawa, berdiri tegak dengan sikap militer yang sempurna.

"Kau harus mendengarkan aku!" T849 yang lebih tua berteriak penuh wibawa, menunjuk ke kapal selam di belakangnya, berkata, "Aku tahu kau punya banyak pertanyaan. Dulu aku juga sepertimu, bahkan situasi yang kuhadapi lebih rumit dan berbahaya dari yang kau lihat. Aku lebih berpengalaman darimu. Kapal selam itu ada di sini, hanya aku yang bisa memimpin kalian menyelesaikan misi."

Tatapan T850 sempat berubah, namun ia tidak bodoh, berhadapan dengan dirinya sendiri yang persis sama, ia segera menebak sesuatu.

"Namamu T849?"

"Benar, aku seharusnya atasanmu, kau harus mematuhi perintahku." T849 berdiri tegak, meski suaranya agak serak, namun tegas dan penuh wibawa, tak bisa dibantah.

T850 melirik senjata di tangan lawannya, sudut bibirnya terangkat sedikit, "Tadi kau bilang, kita semua ini duplikat? Bukan satu-satunya, bahkan bukan yang terakhir, kau bahkan sudah tahu kami akan datang?"

Tatapan T849 membeku. Orang di depannya itu punya kecerdasan dan pola pikir yang sama dengannya, apa yang terpikir dan ditemukan oleh yang satu, pasti diketahui juga oleh yang lain.

Benar saja, T850 mengangkat senjatanya ke arah T849, mengejek, "Jadi, dulu kau juga seperti aku, membunuh T848, bukan?"

Wajah T849 menghitam, dadanya naik turun dengan keras.

"Kau tidak boleh membunuhku, aku lebih berpengalaman di sini, berikan kekuasaan padaku, aku akan membawamu mencapai hasil lebih baik."

"Begitukah?" T850 tersenyum tipis, "Dulu T848 pasti juga lebih berpengalaman darimu, tapi apa yang kau lakukan? Atau, apa yang sedang kuhadapi sekarang adalah sesuatu yang sudah kau alami, itukah 'pengalaman'mu?"

Pemandangan di depan mata ini agak lucu, dua orang yang persis sama, jelas punya watak dan cara berpikir serta ketegasan yang identik, tapi mereka seperti dua insan berbeda, satu pura-pura bodoh, yang lain tajam membongkar kepalsuan.

Namun Su Xiaobei makin lama makin merasa ada yang aneh, jelas T849 yang lebih tua ini sudah lama di sini, tapi mengapa ia tahu pasti akan ada duplikat baru datang, tapi tidak bersiap lebih matang? Lagipula, ia tahu tak bisa membujuk dirinya sendiri yang baru, mengapa tetap melakukannya?

"Dia... sedang mengulur waktu?" Mata Su Xiaobei memancarkan kecerdikan.

Kegelapan begitu pekat, tak ada jejak Lin Xiaoman, tidak ada makhluk aneh, semuanya hening.

Dua orang di depan itu nyaris sama persis, perbedaannya, T849 yang tua hampir tak punya kekuatan tempur, dalam posisi terjepit. Sementara T850 yang baru datang, perlengkapannya lengkap, punya keunggulan mutlak.

"Katakan apa yang kau tahu, aku bisa kendalikan situasi."

"Tidak, kau takkan bisa mengendalikan."

T849 yang terdesak itu tetap tegas, berbalik, sudut bibirnya terangkat, "Waktunya sudah hampir tiba, berikan lencana padaku, serah terima kita selesai di sini."

T850 tertegun, seolah menyadari sesuatu, menatap lawannya dengan ketakutan, "Kau bukan T849."

T849 menunduk, melihat badge di lengannya, lalu menggeleng, "Benar, aku sudah bilang aku lebih berpengalaman."

Begitu kata-kata T849 selesai, pasir dan lumpur di bawah kaki mereka bergejolak, sebuah tentakel merah menembus permukaan tanah.

Di bawah sorotan lampu senter militer, tentakel itu bergetar dan bergoyang, seperti bulir gandum raksasa yang berdiri tegak.

Lalu, puluhan tentakel merah muncul di depan mata, bergelombang seperti lautan merah yang menggulung.

Melihat pemandangan itu, rasa takut pada sesuatu yang rapat dan bergerombol pun menyerang Su Xiaobei.

"Aduh! Apa benda gila ini?"

Riak merah itu terus bergetar, menggerakkan kerikil hingga mengeluarkan suara yang menyeramkan, membuat bulu kuduk berdiri.

Tak lama, kepala-kepala kecil dengan tentakel muncul ke permukaan, mulut tajam, mata majemuk yang rapat, cangkang mengilap... Su Xiaobei melihat ratusan kelabang merayap keluar dari lumpur, mulut tajamnya membuka dan menutup kuat, dua tentakelnya bergerak seperti antena, mencari mangsa.

T850 panik, menembak ke arah kelabang, peluru memercikkan cahaya terang.

Namun cangkang kelabang itu sangat keras, peluru yang mengenainya tak meninggalkan bekas sedikit pun.

Melihat itu, T850 makin panik, matanya berputar, ujung senjata diarahkan ke T849, "Kau pasti tahu cara mengatasinya, bukan?"

T849 hanya tersenyum, memasang ekspresi aneh layaknya menatap orang mati.

Saat itu, cairan biru menyala ditembakkan dari mulut salah satu kelabang, mengenai bahu T850.

Cairan biru itu tampak sangat korosif, bahkan sebelum T850 sempat bereaksi, seluruh bahunya sudah berubah menjadi tulang putih, pakaian dan dagingnya meleleh menjadi cairan cokelat dalam sekejap.

T850 menatap ketakutan, lalu melihat kawanan kelabang itu satu per satu mengangkat kepala, membungkuk seperti ulat, lalu menyemprotkan cairan biru ke arahnya.

Bersamaan, kilatan biru itu hanya bertahan beberapa detik, tapi selama masih ada cahaya biru, korosifnya tetap ada.

Dalam sekejap, T850 berubah menjadi kerangka yang berkilauan biru, lalu terjatuh, perlahan padam dan menjadi tumpukan tulang belulang.

Melihat itu, para duplikat yang mengikuti T850 saling berpandangan, memandang T849 yang persis seperti komandan mereka dengan ketakutan.

Entah apa yang dilakukan T849, kawanan kelabang itu seperti mendengar perintahnya, setelah membunuh T850, mereka tak melanjutkan pembantaian, malah menyusup kembali ke dalam lumpur.

T849 memungut badge tembaga di tanah, sudut bibirnya terangkat.

"Sekarang, akulah T850, kalian semua harus mematuhi perintahku."

Para duplikat saling berpandangan, tak ada yang bereaksi, menatap waspada pada 'T850' yang jelas-jelas lebih tua itu.

"Kau bukan komandan kami." Prajurit 3230 melompat maju, mengacungkan senapan mesin, "Sebenarnya kau makhluk apa? Mengira membunuh komandan berarti bisa memerintah kami?"

"Kau memang loyal! Tapi di tempat ini, loyalitas semacam itu sia-sia belaka."

Sebuah tembakan dingin mengenai dahi 3230. Di saat yang sama, para duplikat lain melihat dari belakang kapal selam muncul satu kelompok aneh.

Dalam kelompok itu ada beberapa orang yang persis sama dengan mereka.

Seorang prajurit kecil bernama 4233 terkejut, karena dalam kelompok itu ada tiga orang yang benar-benar sama persis dengannya.

Awalnya kelompok duplikat hanya berjumlah lima belas orang, setelah T850, 3230, dan 4526 mati, seharusnya tinggal dua belas orang.

Namun yang dilihat Su Xiaobei adalah tiga belas kali lipat dua belas... hampir empat puluh orang!

Karena banyak yang mirip, Su Xiaobei hampir mengira matanya bermasalah, melihat semuanya bercabang.

"Jangan simpan keraguan, di sini, hanya dengan mengikuti perintahku kalian bisa bertahan."

Para duplikat saling berpandangan.

Tetap saja ada yang maju, memberi hormat militer dan bertanya, "Komandan, bisakah Anda jelaskan apa yang sebenarnya terjadi?"

T849 yang gagah berani menyilangkan tangan di belakang, berkata, "Seperti yang kalian lihat, kita semua duplikat, bukan satu-satunya, bukan pula yang terakhir. Pencipta kita sudah lama meninggalkan kita, kita sendirian di sini..."

"Tapi, ini bukan jalan buntu, kita sendiri adalah bala bantuan. Hanya dengan terus bersatu dan menguat, kita mungkin bisa menyelesaikan misi, mungkin juga kembali melihat cahaya matahari."

"Benar, aku bukan T849, bukan juga T848, bahkan bukan T847. Aku lebih tua dari yang kalian kira, kodeku T312. Misi ini sudah dimulai tujuh puluh tahun lalu, terus berlanjut, tak terhitung banyaknya orang seperti kita mati di sini, mereka juga mencoba berbagai cara, memilih untuk lari, bertengkar, atau putus asa. Tapi sebagai tentara, kita sepatutnya bersatu, lihatlah di depanmu, kekuatanmu akan tiga atau empat kali lipat lebih besar, kita akan segera menuntaskan misi ini dengan gemilang..."

Mendengar pidato pemimpin yang berapi-api, semua jadi bersemangat, tapi masih ada yang cemas bertanya, "Tapi Komandan, jika kita semua duplikat, apa setelah misi selesai kita akan dimusnahkan? Apakah hidup kita hanya untuk misi ini?"

Mungkin T849 sendiri tak pernah memikirkan hal itu, ia terdiam lalu berkata, "3561, itu bukan urusan prajurit rendahan sepertimu, sebagai tentara, meski tahu takdir sendiri pun harus tetap maju, itu tugas prajurit."

Prajurit besar bernomor 3561 memberi hormat dengan penuh kecemasan, namun sorot matanya jelas menunjukkan kebingungan dan ketidakpastian.

Melihat semua itu, Su Xiaobei seolah bisa merasakan pergulatan dan kebimbangan di dalam hati mereka.

Rasanya seperti, kau mengira dirimu satu-satunya, tapi setelah masuk ke supermarket kau sadar dirimu hanyalah barang di rak yang seragam, hasil produksi massal.

Kelompok duplikat itu jelas tak seharmonis kelihatannya, siapa pun akan merasa rumit jika melihat ada tiga atau empat orang yang persis sama dengannya.

Tapi tentara menganggap tugas sebagai panggilan hidup, karena T850 sudah mati, T849 terdengar cukup masuk akal, mereka pun tak punya pilihan lebih baik.

T849 mengangguk puas, menyilangkan tangan di belakang, berkata dengan angkuh, "Bagus!"

"Kalian tak perlu curiga pada satu sama lain, sebaliknya, kita semua sangat akrab, pernah bersama menghadapi maut, dalam arti tertentu, orang di sampingmu adalah dirimu sendiri. Teman seperjuangan seperti itu akan lebih harmonis, lebih saling percaya..."

Jarum jam mundur masih terus bergerak, kalau bukan karena berdiri di luar lorong waktu, Su Xiaobei pasti sudah ingin mengejek kemunafikan itu.

T849 tampak sangat menikmati posisi tinggi penuh kuasa itu, terutama saat melihat pasukannya seolah digandakan dalam printer, rasa bangganya makin membuncah.

Ia berdiri tegak, memberi perintah dari atas, "Setelah sekian lama menanti dan bersiap, hari ini kita akan menggunakan senjata di tangan, berjuang demi kelangsungan peradaban manusia. Prestasi kita akan tercatat dalam sejarah, anak cucu kita akan selalu mengingat nama kita, kita akan abadi!"

"Dan sekarang, aku perintahkan kalian untuk menemukan gadis itu dengan segala cara, apa pun risikonya, karena benda yang dibawanya adalah kunci membuka kapal selam! Hidup atau mati, temukan dia bagaimanapun caranya!" T849 mengeraskan suara penuh ancaman, "Sudah dengar semuanya?"

Pasukan duplikat menjawab serempak, "Siap laksanakan!"

"Berangkat!"

Dengan lambaian tangan T849, pasukan duplikat yang terlatih segera berbalik arah dan berbaris maju dengan gagah.

...

Melihat semua itu, bahkan berdiri di luar lorong waktu, darah Su Xiaobei ikut bergejolak.

Ia tiba-tiba bingung, menggaruk dagu, "Gadis? Apa itu Lin Xiaoman?"

Waktu Lin Xiaoman jatuh ke lubang seharusnya setelah T850. Artinya, dalam tujuh jam setelah T850 dan pasukannya jatuh, ada sesuatu yang terjadi, dan itu berkaitan dengan Lin Xiaoman.

"Apa yang dilakukan Lin Xiaoman? Sampai harus kerahkan pasukan untuk mencarinya?"

"Gadis itu hebat juga!"

Melihat pasukan duplikat itu menjauh, Su Xiaobei memutar jarum jam mundur lagi dan mendapati hampir sepuluh jam setelahnya hanya ada kegelapan, tidak ada monster, tidak ada makhluk aneh, dunia benar-benar sunyi.

Ini membuatnya serba salah.

Su Xiaobei pun kembali ke waktunya sendiri, melirik gadis kecil di depan kapal selam yang tetap tenang, lalu menyimpan arloji itu dan berkata, "Di sini ada sejenis kelabang yang sangat berbahaya, suara gesekan yang terdengar mungkin berasal dari kelabang yang bergerak."

"Lalu, pasukan duplikat sangat besar, ada 58 orang, semuanya bersenjata lengkap."

"Mereka pergi ke arah sana, sepertinya memburu Lin Xiaoman. Gadis itu mungkin membawa sesuatu yang seharusnya tidak diambil, sangat penting bagi mereka..."

Su Xiaobei menceritakan semua yang dilihatnya.

Gadis kecil itu tetap tenang dan dingin, tak bertanya mengapa Su Xiaobei tahu begitu banyak, hanya mengangguk seolah sudah mengetahuinya, matanya tetap menatap kapal selam yang tertancap di lumpur.

Kapal selam itu seperti gasing raksasa yang tertancap di lumpur, kulit luarnya yang hitam pekat dipenuhi bercak-bercak air dan kerak garam. Lingkungan lembap menumbuhkan kerak di permukaannya, membuat kapal selam itu tampak berjamur.

Wu Shi adalah kota di pedalaman, sulit dibayangkan bagaimana benda raksasa itu bisa ada di sini, dan bagaimana bisa terendam diam di lubang sedalam seratus meter ini.

Ia sendiri sudah merupakan keajaiban yang penuh teka-teki.

Su Xiaobei melihat kapal selam raksasa itu tiba-tiba tenggelam setengah, seakan ada yang menginjaknya kuat-kuat, suara dengung beratnya menggema di lubang yang kosong.

Tiba-tiba, gadis kecil itu mengangkat tangan, "Mereka datang!"

"Siapa? Siapa yang datang?"