Bab Sembilan Puluh Enam: Utara yang Jauh

Di luar bangunan itu, dikelilingi oleh pagar kawat besi yang kokoh, tampak seperti garis pertahanan dalam film perang. Namun, sekuat apa pun perlindungan itu, di hadapan gadis kecil tersebut semuanya hanyalah hiasan belaka. Ia mengenakan gaun merah sederhana, sepatu merah yang menjejak tanpa ragu, di mana pun ia melangkah, kawat besi seketika berubah menjadi kerikil yang berserakan.

Su Xiaobei mengikuti dari belakang, menoleh ke kiri dan kanan. “Yue Yao, lihatlah, jendela di sini masih baru, temboknya sama sekali tidak menunjukkan bekas tergerus air laut, seperti bangunan yang baru saja selesai dibangun setahun lalu.”

Bertahun-tahun setelah bencana, masyarakat manusia memang tetap berjalan, namun situasi kacau, semua sibuk berdemo dan menjarah. Selain pembangunan tempat perlindungan bawah tanah, hampir tidak ada proyek konstruksi lain. Membangun sekolah, pabrik, atau gedung bertingkat, semua itu di dunia yang penduduknya menurun drastis dan penuh penderitaan terasa mustahil, karena tak ada satu pun lembaga atau individu yang akan menghabiskan tenaga untuk hal seperti ini.

“Secara keseluruhan, usia bangunan ini sangat singkat, pasti tidak lebih dari tiga puluh tahun.”

Dalam tiga puluh tahun terakhir, sudah masuk masa kejatuhan dunia. Kecuali para korban yang tersisa dan pembantai malam yang terkenal kejam, mana ada lagi perusahaan konstruksi?

Bangunannya berbentuk persegi, lebih mirip pabrik dari batu bata. Di depannya ada tiga pintu besar masing-masing lima meter lebar, cukup untuk masuk satu truk besar sekaligus.

Gadis kecil itu mendorong pintu besi yang berat, pintu berderit berat, suara bergema dalam, dan angin dingin menerpa wajah.

Begitu masuk ke dalam, Su Xiaobei tertegun oleh pemandangan di depannya.

Di hadapannya berjajar rapi deretan kapsul hibernasi, di bawah cahaya lampu kekuningan, uap tipis mengambang, susunan kapsul itu tampak seperti masuk ke toko peti mati, suasana yang membuat dada sesak dan hati gelisah.

Su Xiaobei melihat tutup kapsul hibernasi sudah terbuka semua, menampilkan ratusan komponen elektronik dan sensor di dalamnya. Benda ini terlalu akrab baginya—ia pernah berbaring di sana lebih dari seratus tahun.

“Yue Yao, kakak, semua ini kapsul hibernasi, dan dari tingkat kerusakannya, pasti pernah mengalami bencana besar lalu dibuka, membangunkan manusia yang tertidur di dalamnya. Ternyata, dulu pernah ada begitu banyak manusia yang terbangun kembali di akhir zaman.”

Su Xiaobei selalu percaya dirinya tidak sendirian, tapi ketika menyaksikan semua ini, ia tetap sulit mempercayainya. “Sekarang aku penasaran, ke mana semua orang itu pergi setelah terbangun?”

“Apakah mereka semua dibunuh para pembantai malam, ataukah bertemu takdir lain dan hidup di suatu sudut dunia?”

Gadis kecil itu menatap ke depan dengan dingin, menunjuk ke arah sana. “Di sana.”

Di bawah cahaya lampu yang redup, sebuah truk besar tua tiba-tiba menyalakan lampunya, sorotnya menembus gelap, membelah kegelapan.

Bersamaan dengan itu, terdengar suara bernada lelah dan muak, “Kalian tetap saja datang!”

Cahaya lampu yang menyilaukan membuat mata tak bisa terbuka. Suara itu makin mendekat, diiringi langkah kaki ringan.

“Aku pernah ikut proyek rekonstruksi di perbatasan yang sangat keras. Ketika domba para penggembala hilang, mereka akan mengeluh pada langit dan bumi, tapi tak pernah menyalahkan serigala, meski jejak serigala memenuhi kandang.”

“Kau Bei Mo, kan?” Su Xiaobei menangkap nada itu, langsung berkata, “Kudengar kau pernah jadi kepala desa, lalu naik ke kecamatan, dari kecamatan ke kabupaten, dari kabupaten ke kota, lumayan juga karirmu. Kenapa malah kehilangan prinsip seperti ini, di usia tua malah tercela.”

Siluet seorang perempuan muncul dari balik cahaya lampu yang kuat. Usianya sekitar empat puluhan, tubuhnya tegap, pesonanya masih jelas, mengenakan gaun panjang hitam dan sepatu hitam, penampilan seperti pejabat menengah, dengan gaya bicara resmi dan kepercayaan diri yang aneh.

“Jadi, dia bilang begitu padamu?”

Tatapan Su Xiaobei dingin, ia membentak marah, “Kau sudah mencari masalah dengan orang yang salah.”

Setelah berkata demikian, ia mendekati gadis kecil itu, berbisik, “Yue Yao, perhatikan baik-baik. Kalau dia tidak mau bekerja sama, petrifikasi dulu kedua kakinya, lalu kedua tangannya, lalu setengah tubuhnya, pokoknya jangan langsung dibunuh. Kita harus biarkan dia tetap hidup untuk mencari tahu ke mana Lin Xiaoman pergi.”

Bei Mo melangkah perlahan dengan gaya khas pejabat, lampu truk di belakangnya perlahan padam, dan muncullah sekelompok orang di hadapan mereka.

Su Xiaobei tertegun.

“Sial...”

Bei Mo tersenyum sinis, menggelengkan kepala. “Kalau sudah ingin cari kesalahan, seribu alasan pun bisa dicari. Dunia kiamat ini, jauh lebih sulit diatur daripada gurun pasir!”

“Kau pasti Su Xiaobei, kan? Ketika dia membawamu kabur dari sini, aku sudah tahu, suatu hari nanti kau akan kembali.”

Su Xiaobei bingung, bertanya, “Apa maksudmu membawaku kabur? Kau bicara soal Lin Xiaoman?”

“Bukankah dari tadi kau selalu menyebut nama Lin Xiaoman?”

Bei Mo tersenyum, menggerakkan jarinya ke sekeliling, “Kau lihat di sini? Dulu kapsul hibernasimu juga salah satu dari deretan itu. Aku beri nomor 985 untukmu. Kalau saja dia tidak mengacau, sekarang kau pasti sudah jadi prajurit unggulan, berjuang demi kehormatan manusia.”

“Kau sedang mengumpulkan kapsul hibernasi?”

“Itu sangat jelas, bukan?”

“Tapi, bagaimana dengan orang-orang di dalam kapsul itu?”

“Mereka hidup dengan baik. Sayangnya, kau sudah tak punya kesempatan lagi. Salahkan saja orang yang menculikmu.”

Mata Su Xiaobei menyipit, bertanya penuh curiga, “Aku penasaran, seperti apa sebenarnya hidup mereka yang kau sebut baik itu?”

“Kau tidak berhak tahu, karena kau sudah terkontaminasi.”

Begitu selesai berbicara, Bei Mo memberi isyarat, dan puluhan pria kekar melompat turun dari truk, menyerbu Su Xiaobei seperti orang gila.

“Astaga, apa-apaan ini? Zombie?!”

Gadis kecil itu menatap datar, “Ada sesuatu di dalam tubuh mereka.”

“Sesuatu? Apa maksudmu sesuatu?”

“Sebuah genderang,” jawab gadis kecil itu.

Seolah ingin membuktikan ucapannya, gadis itu berputar di tempat, bunga es putih menyebar dari tanah, menjalar cepat seperti virus putih, mem petrifikasi apa pun yang disentuhnya.

Seorang ‘zombie’ yang gila pertama kali menginjak es, dari pergelangan kaki, dalam sekejap tubuhnya membeku jadi patung di tengah lari.

Biasanya, siapa pun yang terkena petrifikasi Yue Yao, kalaupun tidak pecah dan mati, akan tersegel selamanya, seperti dulu yang terjadi pada saudari Meigu.

Namun ‘zombie’ di depan mereka hanya membatu sebentar, lalu dari dalam tubuh yang membatu terdengar suara genderang, getarannya membuat lapisan batu retak, retakan menyebar seperti periuk tanah pecah, hingga akhirnya lapisan batu meledak, dan ‘zombie’ itu meloncat keluar.

Mata Su Xiaobei membelalak. “Kakak Yue Yao, kekuatan petrifikasimu tidak mempan pada mereka!”

Gadis kecil itu tampak sudah menduga, ia mengangkat pedang pembantai dewa di tangannya, bergerak secepat kilat, dan tiba-tiba darah merah menetes dari mata pedang.

Di saat bersamaan, ‘zombie’ yang baru saja keluar dari cangkang batu itu terdiam sesaat, lalu tubuhnya terbelah dua, memperlihatkan sebuah genderang mainan di perutnya.

Genderang itu jatuh bersamaan tubuh yang roboh, kain penutupnya robek—tanda kematian yang tak bisa dielakkan.

“Apa lagi ini? Ilmu sihir Bei Mo? Dia dikendalikan oleh genderang berbunga itu?”

Tapi jumlah zombie itu terlalu banyak, tak terhitung. Sekalipun ada seratus pedang pembantai dewa, tidak akan cukup. Di saat genting, Su Xiaobei dengan sigap membuka payung hitam besar.

Terbentuk celah ruang berbentuk payung, Su Xiaobei tak peduli gadis kecil itu setuju atau tidak, ia langsung menarik tangannya dan menyeretnya masuk.

Cahaya pagi menyingsing, mereka terlempar ke sebuah lembah dengan aliran sungai yang jernih, bunga gunung bermekaran, burung berkicauan, pemandangan damai itu sangat kontras dengan bahaya sebelumnya, membuat siapapun merasa dunia menjadi terlalu tidak nyata.

Saat itu, Su Xiaobei menengadah menatap payung hitam di atas kepala, tubuhnya bergetar. “Bei Mo bukan pembantai malam, tapi bisa sekuat itu, pasti dia manusia mutan yang terbangun, seperti saudari Meigu itu.”

Gadis kecil itu menatap air mengalir, entah apa yang dipikirkannya, raut wajahnya sedingin es membangkitkan rasa gentar.

“Kakak Yue Yao, sudah siap? Kemampuanku membelah ruang masih payah, celah ruang ini sebentar lagi akan menutup.”

Sambil bicara, ia menggenggam tangan gadis kecil itu. Gadis kecil itu tersentak dari lamunannya.

“Maaf, aku harus memegangmu. Kalau kau tertinggal, aku tak akan bisa kembali.”

Melihat pemandangan indah di depan mata, kira-kira di mana mereka kini berada?

Gadis kecil itu mengangguk pelan, tiba-tiba pusaran hisapan kuat dari celah ruang menarik mereka kembali, tubuh terasa ringan, dan mereka kembali tersedot.

Tapi waktu terlalu singkat, begitu mendarat mereka kembali dikerubungi zombie yang tak terhitung, udara dipenuhi bau anyir menyengat.

“Sial!” Tanpa ragu Su Xiaobei membuka payung hitam besar, membawa gadis kecil itu sekali lagi masuk ke celah ruang.

Sekejap, pemandangan berubah, mereka terlempar ke padang rumput luas, kawanan domba bertebaran, kuda melompat, elang beterbangan, angin sepoi membelai rumput, dunia terasa tenang dan damai.

Su Xiaobei menepuk dadanya, berusaha mengatur napas. “Kakak Yue Yao, jangan protes ya. Payung hitam milik Yu Ruxue ini memang suka seenaknya, arah teleportasinya juga acak…”

Sampai di sini, Su Xiaobei buru-buru melihat sekeliling, lalu bersyukur, “Tapi keberuntungan kita bagus juga, kadang ke lembah penuh bunga, kadang ke padang rumput yang damai. Dulu aku pernah terlempar ke gurun dan Kutub Utara!”

Tiba-tiba, payung hitam di atas kepala mereka kembali membentuk celah. Su Xiaobei cepat-cepat menggenggam pergelangan tangan gadis kecil itu, dan mereka kembali tersedot ke ruang semula.

Kali ini, tak ada lagi zombie yang mengamuk. Bei Mo menatap mereka dengan ekspresi aneh.

“Aku ingat, payung itu milik Yu Ruxue. Dia anak yang keras kepala, sama seperti kau sekarang.”

“Kau kenal Yu Ruxue?” Su Xiaobei menyipitkan mata curiga, bertanya heran, “Tapi sebagai pembantai malam, bukankah semua korban yang dia temui pasti dibunuh?”

“Waktu itu, dia belum jadi pembantai malam.”

Akhirnya mendengar apa yang ingin diketahuinya, gadis kecil itu melangkah ke depan, gaun merahnya menambah wibawa.

Dia menatap Bei Mo dan bertanya, “Dari mana asal pembantai malam?”

Su Xiaobei pun tidak percaya pembantai malam itu muncul begitu saja, ia bertanya, “Ya, kenapa ada pembantai malam? Apa hubungan mereka dengan manusia? Kenapa mereka tak punya siang hari?”

“Pembantai malam bukannya tidak punya siang, hanya saja benih mereka tidak bisa mencapai siang hari,” Bei Mo tersenyum, “Lagi pula, kau sudah lihat sendiri, pembantai malam itu wujudnya sama seperti kita. Mereka adalah manusia.”

Jadi selama ini, manusia membantai manusia?

Su Xiaobei menggeleng tak percaya. “Tidak mungkin, mereka tidak punya siang. Mana mungkin manusia sungguhan tidak pernah punya siang? Lalu, bagaimana mereka hidup di siang hari?”

“Nanti, kalau kau jadi pembantai malam, kau akan tahu sendiri.”

“Hah, mana mungkin aku jadi pembantai malam? Jangan bercanda.”

“Setiap orang yang terkontaminasi, bisa jadi pembantai malam. Ketika benih itu tumbuh dalam tubuhmu, kau bukan lagi dirimu. Sederhananya, saat kau jadi pembantai malam, artinya kau sudah mati.”

Namun gadis kecil itu tertarik pada pertanyaan lain, “Benih itu berasal dari mana?”

“Benih berasal dari Pohon Dewa.”

“Pohon Dewa berasal dari mana?” tanya gadis kecil itu lagi.

Bei Mo mengangkat bahu. “Itu, kau baru akan tahu setelah punah nanti.”

Sambil mendendangkan nada rendah, ia menatap Su Xiaobei dan berkata, “Masih ada yang ingin ditanyakan? Kalau sudah, kalian boleh berangkat. Jangan kira bisa kabur dari kematian hanya dengan payung itu. Hari ini sudah jadi takdir kalian.”

Sebelum Su Xiaobei bicara, gadis kecil itu bertanya lagi, “Kalau Pohon Dewa mati, apa yang terjadi padaku?”

Dari ucapan Bei Mo tadi, gadis kecil itu tahu, identitasnya sudah terbongkar. Ia sadar dirinya adalah benih Pohon Dewa yang tertanam dalam tubuh Yue Yao. Ia juga merasa kekuatannya bukan berasal dari benih, melainkan dari tubuhnya sendiri.

Sejak melihat genderang bunga yang mengendalikan zombie, ia yakin Bei Mo punya kekuatan mirip pembantai malam. Kekuatan itu samar-samar terasa saat melihat manusia setengah kuda atau saudari Meigu, tapi pada Bei Mo, kekuatannya lebih nyata. Dari beberapa ucapannya, mudah ditebak: pembantai malam adalah sisa korban manusia, dan mereka jadi pembantai malam karena benih Pohon Dewa dalam tubuh mereka.

Bei Mo menatap langit, berpikir sejenak. “Kurasa, tak ada yang bisa menjawab pertanyaan itu, bahkan Pohon Dewa sendiri. Tapi kau boleh coba. Mungkin dalam sistem kalian, yang kuatlah yang berkuasa. Setelah membunuh Pohon Dewa dan para pembantai malam terkuat, mungkin kau sendiri akan jadi Pohon Dewa berikutnya.”

“Aku hanya ingin melihat dari mana asal aku.”

Gadis kecil itu mendongak, wajahnya seperti anak kecil yang tersesat, menatap ke arah rumah.

“Kau adalah benih pertama yang sadar. Sejak Pohon Dewa datang ke dunia, kau satu-satunya yang bisa menggantikannya. Sayang, kau masih terlalu lemah. Mengandalkan diri sendiri untuk menggulingkan kerajaan Pohon Dewa jelas mustahil.”

“Sudah cukup tanya-jawab, sekarang kita sudah tahu banyak hal.”

Su Xiaobei mengangkat tangan ragu. “Tapi aku masih punya pertanyaan.”

Ia berdeham, “Apa itu kontaminasi? Kenapa aku dibilang terkontaminasi? Dalam perjalanan, aku sempat bertemu dua kapsul hibernasi, satu bernama A Biao, satu lagi Xiao Mei. Mereka juga terkontaminasi, makanya dibuang di rawa luar, kan?”

Melihat deretan ratusan kapsul hibernasi di depannya, Su Xiaobei mulai menebak-nebak rantai sebab-akibat. Tapi, ke mana orang-orang yang tidak terkontaminasi? Kenapa Bei Mo mengumpulkan begitu banyak kapsul hibernasi? Apa sebenarnya tujuannya? Dan di mana Lin Xiaoman sekarang?

Semakin banyak yang ia ketahui, semakin ia tak mengerti.