Bab Seratus Sembilan Belas: Perlombaan Antariksa

Seminggu setelah pertemuan rahasia waktu itu, Li Zhou tidak merasakan adanya pergerakan apa pun dari pihak negara.

Seolah-olah... seolah-olah kejadian itu tidak pernah ada.

Setelah menunggu selama seminggu tanpa tanda-tanda, Li Zhou merasa sedikit kecewa. Mengapa kecewa? Siapa yang tahu?

Li Zhou memutuskan untuk tidak menunggu lagi. Bagaimana pun cara negara memandang dan menangani masalah ini, baginya itu hanya membawa perbedaan dampak saja. Bagaimanapun juga, Li Zhou sudah bertekad untuk membangun pesawat luar angkasanya sendiri.

Sejak kecil, Li Zhou selalu merasa bahwa menumpang di rumah orang lain, meski itu di vila mewah sekalipun, tidak senyaman tinggal di gubuk kecil miliknya sendiri. Di gubuk kecil, ia bisa tidur nyenyak dari malam hingga pagi, sedangkan di vila mewah milik orang lain, ia justru sulit memejamkan mata.

Tepat saat Li Zhou sedang memikirkan dari mana harus memulai, sebuah berita membuatnya terdiam.

Negara Xia, Amerika Serikat, dan beberapa negara besar lainnya hampir secara bersamaan mengumumkan rencana luar angkasa mereka, dengan rencana investasi dana, tenaga kerja, serta material dalam jumlah besar.

Menurut alasan yang seragam dari negara-negara besar tersebut, hal itu dikarenakan sumber daya Bumi yang kian menipis. Jika umat manusia tidak segera keluar dari Bumi dan melangkah ke alam semesta sekarang, mungkin mereka tidak akan pernah punya kesempatan lagi untuk melakukannya.

Mengenai penjelasan dari berbagai negara besar tersebut, meskipun ada pihak yang menentang dan menyatakan bahwa sumber daya di Bumi belum sampai pada titik kritis yang mengharuskan adanya perlombaan luar angkasa, sebagian besar masyarakat memilih untuk percaya saat dihadapkan pada jawaban yang seragam dari negara-negara besar tersebut.

Adapun kelompok kecil yang meragukan, mereka hanya menganggap bahwa negara-negara tersebut sedang mencari alasan untuk mendapatkan pendanaan bagi perlombaan luar angkasa. Setelah menyadari bahwa komentar mereka selalu tenggelam di tengah lautan pendapat publik, mereka pun menyerah.

Di dalam laboratorium, Li Zhou menghela napas dan tersenyum kecut.

"Bos, Yuan Jingsong datang."

Suara Weixi tiba-tiba bergema di dalam laboratorium.

Li Zhou mengangkat alisnya. Pada saat seperti ini, untuk apa Yuan Jingsong datang menemuinya alih-alih sibuk dengan pembangunan?

"Minta Xia Shiyi mengantarnya ke ruang kerjaku, aku akan segera menyusul."

"Baik, Bos."

Dua puluh menit kemudian, Li Zhou baru kembali ke kantornya.

Li Zhou melirik sekilas ke arah Yuan Jingsong yang sedang duduk di sofa, lalu menyesap air putih dingin dan bertanya dengan nada yang dibuat santai: "Untuk apa kau kemari?"

Yuan Jingsong menatap Xia Shiyi, Zhou Song, dan orang-orang lainnya yang masih berada di ruangan, lalu mengedipkan mata pada Li Zhou untuk memberi isyarat.

Li Zhou mengernyit. Apakah orang ini datang demi "X"? "X" mewakili benda langit yang belum diketahui itu, namun di mata Li Zhou, X adalah sebuah bintang neutron.

Ia melambaikan tangan, memberi isyarat kepada Xia Shiyi dan Zhou Song untuk keluar terlebih dahulu.

Setelah melihat Zhou Song menutup pintu, Yuan Jingsong menghela napas dan berkata, "Soal dirimu, aku juga sudah dengar. Kau terlalu radikal. Negara membutuhkan teknologi dari berbagai pihak, karena jika harus melakukan riset dari awal, waktu yang ada tidak akan cukup."

Apapun yang dikatakan Yuan Jingsong, wajah Li Zhou tidak berubah sedikit pun saat memegang gelasnya.

"Kau datang hanya untuk ini? Aku kira ada apa. Aku hanya menyampaikan pendapat pribadi saja. Jika tidak ada yang bertanya, aku bahkan tidak akan bersuara."

Yuan Jingsong melihat tidak ada perubahan pada wajah Li Zhou dan tidak tahu apakah ucapannya benar atau hanya sekadar basa-basi.

"Ini, ambil."

"Apa ini?"

Li Zhou menerima selembar kertas yang disodorkan Yuan Jingsong dengan heran.

Begitu dilihat, di bagian paling atas kertas tertulis empat kata besar dengan huruf tebal: "Daftar Pengiriman Barang"!

"Peredam harmonik presisi buatan dalam negeri yang kau minta sudah selesai kami kerjakan. Sekarang, orang-orangmu sudah mulai menurunkannya."

"Oh, berapa harganya?" tanya Li Zhou dengan nada tenang setelah menaruh daftar pengiriman itu di bawah papan tiknya.

Yuan Jingsong tersenyum canggung sambil menggosok tangannya dengan malu-malu.

"Itu... Peredam harmonik presisi buatan dalam negeri ini sangat membantu negara. Selain mengantar barang, kali ini aku juga ingin bertanya, apakah kau bisa menjual cetak birunya kepada negara?"

Li Zhou kembali menyesap air putih dinginnya, terdiam tanpa kata.

Jika dia berkata tidak, apakah mereka tidak akan menggunakannya? Di tengah bencana yang mengancam, itu mustahil.

"Aku membutuhkan otoritas untuk bisa membangun pesawat luar angkasa, dan aku butuh sebidang tanah di dekat sini untuk peluncuran. Tentu saja, aku tahu hanya dengan peredam harmonik buatan dalam negeri saja tidak cukup untuk mendapatkan kebijakan tersebut, jadi aku bersedia menambahkan kode sumber terbaru dari asisten pintar sebagai gantinya."

"Jangan terburu-buru menolak. Asisten pintar yang terbaru saat ini sudah sangat cerdas. Baik digunakan pada robot maupun aspek lainnya, semuanya bisa diaplikasikan. Peredam harmonik presisi buatan dalam negeri ditambah kode sumber terbaru asisten pintar, ditukar dengan syarat-syarat tadi, bagaimana?"

Setelah selesai bicara, Li Zhou menatap Yuan Jingsong tanpa berkedip.

Di sisi lain, Yuan Jingsong merasa sangat terkejut dengan ucapan Li Zhou. Apa aku tidak salah dengar? Orang ini ingin membangun pesawat luar angkasanya sendiri?

Melihat wajah Li Zhou yang tampak serius, apa dia bersungguh-sungguh?

Yuan Jingsong membelalakkan mata dan bertanya dengan heran: "Kau serius? Pesawat luar angkasa itu bukan satelit! Tidak cukup hanya diluncurkan ke langit lalu selesai."

"Apa aku terlihat seperti sedang bercanda?"

Yuan Jingsong menelan ludah. Keduanya terdiam cukup lama.

Setelah tenang, Yuan Jingsong mondar-mandir di dalam kantor belasan kali, lalu berbalik menatap Li Zhou.

"Masalah ini di luar kapasitas kemampuanku, aku harus meminta instruksi ke atasan."

Li Zhou tersenyum tipis, "Silakan, aku tidak sibuk hari ini."

Sepuluh menit kemudian, Li Zhou melihat Yuan Jingsong menutup telepon dengan ekspresi wajah yang serius.

"Atasan setuju, tapi ada satu syarat tambahan."

Li Zhou menghentikan gerakannya dan berkata, "Katakan, apa itu?"

"Chip fotonik harus diprioritaskan untuk negara!"

Hah? Hanya itu? Li Zhou sempat mengira akan ada permintaan lain. Bahkan tanpa diminta pun, selama negara meminta, dia pasti akan memprioritaskan negara.

Li Zhou menyeringai, "Aku kira apa! Itu tidak masalah sama sekali. Bahkan jika kebutuhan negara akan chip fotonik sangat besar, aku bisa menambah beberapa lini produksi lagi, itu bukan masalah."

Melihat Li Zhou tertawa, Yuan Jingsong justru tidak bisa tertawa sama sekali.

Menyadari ekspresi Yuan Jingsong yang tidak beres, tawa Li Zhou pun terhenti.

"Apa ada masalah?"

Yuan Jingsong berkata dengan wajah serius: "Jumlah yang dibutuhkan kali ini sangat besar, kau harus bersiap secara mental."

"Berapa?" Li Zhou tiba-tiba merasa tidak yakin saat melihat ekspresi Yuan Jingsong.

"Setidaknya satu miliar keping chip fotonik setiap tahun!"

???

Apakah mereka ingin membangun pasukan robot untuk melakukan pembangunan besar-besaran? Li Zhou mengusap dagunya sambil berpikir.

"Bisa, aku akan membangun lima lini produksi lagi khusus untuk menyuplai chip fotonik ke negara."

"Baik."

Li Zhou menatap Yuan Jingsong dengan berkedip, seolah bertanya, kenapa kau belum pergi juga?

"Saranmu mengenai sistem kredit perilaku individu telah diterima."

Oh? Li Zhou terkejut, namun segera memahaminya.

Pesawat luar angkasa pada akhirnya hanya bisa membawa sebagian orang. Jadi, bagaimana cara memilihnya? Tentu saja harus dipertimbangkan secara komprehensif. Orang yang unggul, berakhlak mulia, dan berusia muda tentu menjadi prioritas utama!

Begitu sistem kredit perilaku individu dijalankan, orang-orang dengan kualitas tinggi dapat disaring.

"Kau ingin aku membangunkan sistem kredit perilaku untuk kalian? Apa kalian tidak takut aku meninggalkan pintu belakang agar bisa memodifikasi data atau semacamnya?"

Yuan Jingsong mengusap hidungnya, "Kami butuh kode sumbernya, dan harus melalui proses audit terlebih dahulu."