Bab Seratus Dua Puluh Tujuh: Lonjakan Harga Bahan Bangunan

Tiga hari berlalu, tibalah saatnya prosesi pemakaman. Sesuai pengaturan sang ahli, waktu pemakaman nenek ditetapkan pada jam Yin, atau yang sering disebut sebagai waktu subuh. Jika dikonversi ke waktu modern, ini berarti antara pukul tiga hingga empat pagi. Berkat kemajuan teknologi, di tengah kegelapan malam, deretan senter yang terang benderang menerangi jalan setapak berbatu yang panjang menuju ke atas bukit. Jika di masa lalu, ibu bercerita bahwa mereka biasanya menggunakan obor. Li Zhou tidak tahu bagaimana para tetua dahulu mencegah kebakaran hutan saat membawa obor, namun dengan senter masa kini, kekhawatiran semacam itu tidak perlu dirisaukan lagi.

Di halaman, Li Zhou dan kerabatnya berlutut di tanah, menyaksikan delapan pria pengusung jenazah memasang kerangka kayu pada peti mati, kemudian mengikatnya dengan tali rami yang tebal. Setelah palang kayu dipasang dengan kokoh, delapan pria kekar itu memikul beban tersebut di bahu mereka.

"Ayo! Saya hitung satu, dua, tiga, semuanya kerahkan tenaga!"
"Satu, dua, tiga! Angkat!"
"Jalan!"

Delapan pria itu berseru "Jalan!" lalu melangkah cepat dengan langkah-langkah kecil. Segera setelah itu, dua orang lainnya yang memanggul dua bangku panjang—yang tadi digunakan sebagai penyangga peti—mengikuti dengan rapat di depan dan di belakang para pengusung jenazah. Meskipun mereka berjalan sangat cepat, beban yang luar biasa berat membuat napas mereka terengah-engah. Alasan mengapa dua orang terus mengikuti dengan membawa bangku adalah karena peti mati tidak boleh menyentuh tanah sebelum sampai di liang lahat. Dengan demikian, dua bangku panjang tersebut menjadi sangat krusial. Begitu para pengusung memberi aba-aba, mereka bisa segera meletakkan bangku untuk menopang peti agar bisa beristirahat sejenak.

"Letakkan bangku!"

Begitu sampai di kaki bukit, para pengusung baru memberi instruksi untuk menurunkan peti. Seruan ini tidak hanya ditujukan kepada pembawa bangku, tetapi juga kepada anak cucu yang berduka di belakang. Ya, Li Zhou dan kerabatnya segera bersujud begitu mendengar aba-aba tersebut. Hal ini bukan sekadar bentuk bakti kepada mendiang, melainkan juga wujud hormat kepada para pengusung jenazah. Apapun status Anda, selama Anda adalah keturunan, inilah aturannya.

Setelah beristirahat sejenak, para tetua dipanggil untuk membantu. Mereka berdiri berderet di lereng bukit, saling berpegangan tangan.
"Satu, dua, tiga! Tarik!"
"Sisi kiri kosong, yang di atas tarik kuat-kuat!"
"Satu, dua, tiga!"

Di bawah tatapan Li Zhou yang terpaku, peti mati itu akhirnya berhasil ditarik ke atas dengan susah payah. Setelah mengantar nenek ke tempat peristirahatan terakhirnya, Li Zhou dan sebagian besar orang pergi lebih dulu. Ayah dan ibu Li Zhou tetap tinggal karena masih ada ritual penutupan makam yang harus diselesaikan.

Karena harus berjaga sepanjang malam selama tiga hari terakhir, Li Zhou tidak tidur dengan nyenyak. Wajahnya yang biasanya segar kini tampak pucat. Tanpa harus menyentuhnya, Li Zhou tahu matanya sudah sembap. Rasanya seolah bola matanya hendak membengkak keluar. Begitu masuk ke dalam mobil, Li Zhou segera meminta Zhou Song mengantarnya pulang.

"Zhou Song, antar aku pulang." Zhou Song tidak berkata apa-apa, hanya mengangguk pelan.

Begitu sampai di rumah, Li Zhou melihat sepasang mata besar bersinar yang berlari dari kegelapan. Li Zhou melirik sekilas, mendorong anjing besar bernama Da Hei yang menerjang ke arahnya, lalu langsung menuju ke lantai atas. Rasa kantuk menyerang hebat, Li Zhou bahkan terlalu lelah untuk mandi dan langsung naik ke tempat tidur.

"Weixi, jika tidak ada hal penting hari ini, jangan bangunkan aku."
"Baik..."

Belum sempat Weixi menjawab, suara dengkuran sudah terdengar dari tempat tidur. Li Zhou yang kelelahan hingga mendengkur itu pun terlelap. Tak lama setelah Li Zhou tidur, fajar perlahan menyingsing, bumi tampak samar-samar seolah diselimuti kain kasa berwarna perak kelabu. Di tengah keheningan, seekor burung berkicau, memecah kesunyian. Tak lama kemudian, ufuk timur memutih, dan dunia perlahan mulai terang. Merasakan perubahan cahaya, Weixi mengendalikan perangkat elektronik untuk menarik tirai, membuat ruangan kembali gelap.

Pagi harinya, Xiong Kexuan mengantar Nuan Nuan ke taman kanak-kanak, melambaikan tangan dengan senyuman kepada putrinya, lalu menyetir menuju kantor. Xiong Kexuan selalu mengatur waktunya dengan sangat presisi, hampir selalu tiba di kantor antara pukul 09.25 hingga 09.30.

"Selamat pagi, Bu Xiong."
Menanggapi sapaan ramah resepsionis, Xiong Kexuan membalas dengan senyuman, "Selamat pagi."

Baru saja sampai di kantor dan belum sempat meletakkan tasnya, Wang Fei masuk membawa map dan meletakkannya di meja Xiong Kexuan dengan raut wajah serius.

"Kak Xuan, ini adalah tabel harga material terbaru yang keluar hari ini. Semua harga material bangunan naik lagi. Berdasarkan data terbaru, kami telah menghitung secara kasar bahwa jika pembangunan bandara diselesaikan sesuai jadwal normal, biaya akan membengkak sekitar satu miliar dari anggaran awal!"

"Selain itu, karena kenaikan harga material yang terus-menerus, pengerjaan proyek sudah mulai terganggu. Pagi ini, manajer proyek dari pihak kontraktor kembali mengajukan pembayaran termin dan mengirimkan surat permohonan penyesuaian kontrak terkait kenaikan harga material. Kak Xuan, bagaimana menurut Anda? Apakah kita harus membayar termin mereka sekarang? Mengingat rasionya, pembayaran saat ini sudah melampaui porsi yang seharusnya."

Setelah meletakkan tas dan duduk, Xiong Kexuan mengerutkan dahi. Apa yang sebenarnya terjadi belakangan ini? Mengapa harga material di seluruh industri konstruksi melonjak naik? Bahkan harga bahan dasar seperti pasir dan semen telah naik hampir 50 persen! Xiong Kexuan memeriksa data terbaru itu, lalu menatap mata Wang Fei.

"Bayarkan saja termin proyek kali ini, jangan sampai masalah ini menghambat progres konstruksi! Mengenai penyesuaian kontrak, minta staf untuk membalas pihak kontraktor bahwa mengingat kondisi pasar saat ini, Teknologi Masa Depan akan menandatangani kontrak tambahan dengan mereka. Namun, karena menyangkut nominal yang besar, saya harus melapor kepada dewan direksi terlebih dahulu."

Wang Fei mengangguk, "Baik, Kak Xuan, saya akan segera meminta staf untuk membalas mereka."

Setelah Wang Fei pergi, Xiong Kexuan menatap tabel data di tangannya, benar-benar tidak mengerti apa yang terjadi pada industri konstruksi saat ini. Harga material akhir-akhir ini berubah setiap hari. Dulu, tidak ada ceritanya harus membayar lunas sebelum barang dikirim kepada pemasok, tapi sekarang? Maaf saja, jika pembayaran belum lunas, jangan harap bisa mendapatkan barang. Dalam sekejap, banyak perusahaan kontraktor yang terjebak dalam kesulitan.

Faktanya, bukan hanya perusahaan kontraktor yang terpuruk. Pemasok maupun pemilik proyek, tak satu pun yang luput. Jika bukan karena Teknologi Masa Depan memiliki arus kas yang besar, mereka pun akan bernasib sama dengan perusahaan-perusahaan tersebut. Xiong Kexuan memijat pelipisnya, menghela napas, dan bergumam pada diri sendiri.

"Tidak masuk akal. Dengan fluktuasi sebesar ini, mustahil mereka yang berkecimpung di proyek tidak mencari penyebabnya. Bagian mana sebenarnya yang bermasalah? Benar-benar membuat pusing."

"Entah bos akan datang hari ini atau tidak."

Xiong Kexuan menyentuh pelan *headset* Bluetooth di telinganya. "Weixi, apakah bos mengatakan akan datang ke kantor hari ini?"

"Tidak, diperkirakan besok dia akan datang."