Darah Biru Dinasti Ming

Cahaya pagi perlahan menembus langit, membuat Kota Terlarang yang diselimuti kabut tipis semakin tampak megah, anggun, dan penuh wibawa. Namun, kobaran api yang menjulang ke angkasa serta pekikan pertempuran dan jeritan pilu yang tiada henti, nyata-nyata telah merusak segalanya.

Di atas Bukit Panjang Usia yang terletak di sebelah utara Kota Terlarang, seorang lelaki kurus berbaju biru dengan rambut terurai menatap ke arah istana, memandanginya berulang kali sebelum akhirnya menghela napas panjang. Ia merobek seluruh lengan baju kirinya, menggigit ujung jari tengah hingga berdarah, lalu menuliskan pesan terakhir di atas kain itu:

Baris pertama berbunyi: "Aku telah bertakhta tujuh belas tahun, para pemberontak telah mengepung ibu kota. Meski aku lemah dan tidak berbudi, hingga mengundang murka langit, namun semua ini karena kesalahan para menteriku yang menyesatkan aku. Aku mati tanpa muka untuk bertemu leluhur di alam baka. Lepaskan mahkotaku, tutupkan di wajahku. Biarkan jasadku dicabik musuh, asal jangan rakyatku yang disakiti."

Baris kedua berbunyi: "Seluruh pejabat segera menuju kediaman sementara di Istana Timur."

Setelah meletakkan kain itu ke dalam dadanya, lelaki itu menatap kaki kirinya yang telanjang dan kaki kanannya yang masih mengenakan sepatu merah, lalu menggeleng dan tersenyum pahit. Ia melepaskan sepatu merah itu, memandang penuh rasa enggan pada Kota Beijing yang diterpa cahaya fajar, lalu dengan tekad bulat melangkah ke sebuah batu besar. Ia menggantungkan kain putih di dahan pohon bunga kenanga, mengulurkan l