Bab Lima Puluh Sembilan: Daya Hancur Senjata Api
Bab 59: Dahsyatnya Senjata Api
Pada waktu yang sama, di dalam tenda militer Dinasti Qing, Dorgon mengaum marah, “Berapa banyak lagi senjata api yang dimiliki tentara Ming?”
Tak satu pun berani bersuara. Para jenderal di dalam tenda pun bertanya-tanya dalam hati, ya, sebenarnya berapa banyak lagi senjata api yang dimiliki tentara Ming?
Melihat para jenderal yang diam membisu bagaikan patung, amarah Dorgon justru terpendam, ia menarik napas lalu berkata, “Lalu, kapan senjata api kita akan tiba?”
Senjata api adalah luka abadi bagi Dinasti Qing. Namun, saat itu Dinasti Qing masih dikenal sebagai Jin Akhir. Ketika itu, di Ningyuan, penguasa Jin Akhir, Nurhaci, memimpin 130 ribu tentara menyeberangi Sungai Liao dengan tujuan merebut Ningyuan secara kilat.
Namun, saat itu, Yuan Chonghuan yang memimpin pertahanan kota sudah siap sedia, menempatkan dua belas meriam di atas tembok, termasuk sebelas meriam merah buatan Barat. Keesokan subuhnya, pasukan Jin Akhir di bawah perlindungan kereta perisai dan perisai besar mulai menyerang sudut barat daya kota dengan hebat. Tentara Ming memanfaatkan meriam barat di atas tembok untuk membombardir lawan. Pasukan Jin Akhir pun terpaksa mengalihkan serangan ke gerbang selatan. “Di atas tembok, senapan dan meriam ditembakkan serempak, setiap kali meriam barat ditembakkan, kereta perisai ibarat kayu lapuk yang remuk.” Ketika pasukan Jin Akhir mendekati tembok, mereka kembali dihujani tembakan silang dari sudut tenggara dan barat daya, korban tewas dan luka pun tak terhitung. Kedua belah pihak bertempur sengit selama tiga hari, di bawah gempuran meriam, pasukan Jin Akhir kehilangan lebih dari 17 ribu orang, dan seluruh alat pengepungan hancur. Melihat banyaknya korban dan kota yang tak kunjung dapat dikuasai, Nurhaci akhirnya mundur ke Shenyang. Peristiwa ini dikenal dalam sejarah sebagai “Kemenangan Besar Ningyuan”.
Karena berulang kali menderita kekalahan akibat senjata api dalam melawan tentara Ming, Dinasti Qing sangat menyadari pentingnya senjata tersebut. Mereka pun melengkapi pasukan dengan senjata rampasan dari Ming dan menggunakannya dalam jumlah besar di medan perang. Terlebih setelah jenderal Ming seperti Kong Youde dan Geng Zhongming menyerah kepada Jin Akhir, serta jatuhnya Dalinhe dan Yuzizhangtai, banyak meriam barat hasil pembelian dan tiruan Dinasti Ming sejak era Tianqi pun jatuh ke tangan musuh, membuat Ming kehilangan keunggulan dalam persenjataan, sehingga kemampuan bertahan mereka sangat melemah.
Senjata yang dimaksud Dorgon adalah senjata pengepungan: meriam jarak jauh—meriam merah besar.
Meriam merah besar dijuluki “Meriam Jenderal”, diperkenalkan dari Barat pada akhir Dinasti Ming. Dilengkapi telinga meriam dan alat bidik, jarak tembaknya dapat diatur, dan usia pakainya panjang. Meriam besar bisa berbobot 1,6 ton dan menjangkau hingga 1,9 kilometer!
Karena mendengar bahwa Li Zicheng telah merebut ibu kota, Dorgon khawatir akan kehilangan peluang jika terlambat, maka ia membawa pasukan ringan menuju Ningyuan. Namun alat pengepungan tertinggal jauh di belakang, sebab meriam merah besar terlalu berat untuk dibawa.
Pangeran Yudu, Duo’duo, maju ke depan dan berkata, “Pasukan berat sudah berada tiga puluh li dari sini, akan tiba pada jam empat sore. Kali ini membawa enam meriam merah besar dan sepuluh meriam harimau duduk. Dipastikan kita akan merebut Ningyuan.”
Meriam harimau duduk dikenal sebagai mortir paling awal: senjata andalan pasukan Qi Jiguang. Meriam ini ringan, larasnya tipis, jarak tembaknya pendek, cocok untuk pertempuran di medan pegunungan, lincah dan mudah bermanuver. Karena dimuat dari depan, bisa ditembakkan dengan sudut tinggi dan banyak dibekalkan ke pasukan lini bawah, kegunaannya mirip dengan mortir masa kini.
Dorgon sangat gembira, “Bagus sekali. Duo’duo, begitu senjata tiba, segera atur penempatannya, besok pagi lakukan pengepungan. Ningyuan harus kita rebut!”
Duo’duo menjawab dengan hormat, “Siap laksanakan.”
Dorgon kemudian menoleh dengan suara keras kepada Duolu, “Duolu, hari ini kau gagal memimpin. Tentara kita banyak yang gugur karenamu. Mulai sekarang, kau dicopot dari jabatan jenderal depan. Apakah kau terima?”
Di awal pembentukan pasukan Qing, disiplin militer sangat ketat. Jika gagal memimpin dan kalah perang, hukumannya adalah penggal kepala.
Duolu telah kehilangan tiga ribu pasukan kavaleri, hukuman mati sudah selayaknya. Kini hanya dicopot jabatan, itu hukuman yang sangat ringan.
Duolu langsung berlutut dengan keras, “Saya terima!” Para jenderal lain dalam hati berkata, aku tidak terima. T