Bab Dua Puluh Empat: Awal Badai dan Perubahan

Bab 24: Awal Badai

— Tiga bagian selesai, mohon dukungan suara dan simpanan —

Di Kantor Pemerintahan Yingtian yang dijaga ketat, sebuah lampu kecil menyala di ruang kerja. Seorang pria duduk tegak di depan meja, dari belakang tampak tubuhnya tinggi besar dan kekar.

Ia berkata, “Afuk, apakah semuanya sudah diatur?” Suaranya menggelegar.

Afuk berdiri di sudut gelap yang tak tersinari lampu. “Melapor, Jenderal, semuanya sudah siap. Diperkirakan besok sore sudah ada kabar.”

Pria yang duduk perlahan berdiri. Di bawah cahaya lampu, tampak wajahnya yang kemerahan. Ia adalah “Jenderal Penumpas Pemberontakan” Zuo Liangyu. “Siapa yang kau kirim?”

Afuk menjawab, “Luo Yi, sang Hakim Hidup-Mati.”

“Luo Yi? Ilmu silatnya biasa saja, pun tak punya banyak akal. Bagaimana dia bisa mengemban tugas sebesar itu?”

“Pandangan Jenderal memang tajam. Saya pun berpikir sama, jadi saya tambahkan Chu Hong’an untuk ikut. Luo Yi hanya dijadikan perintis.” Andai Zhang Yang mendengar nama Chu Hong’an, pasti ia akan teringat pada si gendut juragan kaya, Tuan Tanah Seribu Desa, Chu Hong’an.

Zuo Liangyu mengangguk pelan, tatapannya kembali ke surat perintah kekaisaran di meja. Tak disangka nyawa Chongzhen begitu kuat, tidak mati di tangan Li Zicheng, malah melarikan diri ke Nanjing. Hmph, puluhan ribu pasukan di tanganku bukan sesuatu yang bisa kau ambil sesuka hati! Memikirkan ini, sorot matanya semakin tajam dan bengis.

Ternyata, surat perintah itu benar-benar di luar dugaan semua orang. Hanya dalam sehari sudah sampai di Yingtian. Zuo Liangyu adalah tokoh ambisius, mana mungkin ia mau menyerahkan kekuasaan militer begitu saja. Namun, jika ia menolak perintah, seluruh kaum terpelajar dan pendukung pemerintahan sah pasti akan memusuhinya.

Jalan terang tak bisa, terpaksa harus menempuh cara licik.

Maka, ia memerintahkan Afuk mengirim surat rahasia lewat merpati, memerintah Hakim Hidup-Mati Luo Yi serta Tuan Tanah Seribu Desa Chu Hong’an untuk membunuh Chongzhen secara diam-diam. Menurutnya, Chongzhen yang jatuh dari tahta ibarat harimau ompong. Luo Yi mungkin gagal, namun Chu Hong’an si perampok kaki satu pasti bisa membawa pulang kepala Chongzhen sebagai bukti.

Sayangnya, Zuo Liangyu tak pernah mengira, seseorang yang bisa lolos dari tangan Li Zicheng bukanlah orang biasa.

***

Chu Hong’an telah berusia lebih dari lima puluh, bertahun-tahun menjadi perampok kaki satu, mengumpulkan banyak harta. Sudah seharusnya ia menikmati hidup, namun setelah menerima sepucuk surat panggilan dari Zuo Liangyu, ia pun meninggalkan hidup nyaman dan bekerja untuknya. Semua demi satu kata: kekuasaan.

Di masa kacau, hanya yang punya uang dan kekuasaan yang bisa hidup makmur.

Kini kesempatan emas ada di depan mata. Asal berhasil membawa kepala Chongzhen, Zuo Liangyu pasti akan mengangkatnya jadi komandan pasukan. Hhm, setelah itu, memimpin ratusan serdadu, tak perlu lagi berlelah menjadi perampok kaki satu.

Memikirkan itu, darahnya mengalir lebih panas. Chu Hong’an melaju semakin cepat, tubuh gemuknya ternyata bisa ringan bak burung walet, bahkan mendahului rekannya, “Pisau Seribu Bunyi” Zuo Ming.

Setiap kali teringat Zuo Ming, Chu Hong’an merasa jengkel. Zuo Ming adalah kerabat Zuo Liangyu, katanya membantu, nyatanya mengawasi. Kalau saja bukan karena pedang besarnya mampu menandingi kemampuannya, Chu Hong’an pasti sudah menahan Zuo Ming sejak lama.

Kali ini, Zuo Ming pasti akan merebut bagian jasa. Tidak boleh! Aku harus jadi yang utama. Chu Hong’an melompat lagi. Tiba-tiba, beberapa serangan angin kencang menyapu udara. Chu Hong’an memutar tubuh di udara, naik beberapa jengkal menghindari serangan senjata, lalu mendarat dengan mantap.

Zuo Ming yang mengikuti dari belakang diam-diam kagum: sungguh hebat jurusnya. Zuo Ming yakin ia pun sanggup, namun dengan tubuh segemuk itu tetap bisa lincah, ia sendiri takkan mampu. Perampok kaki satu ini memang luar biasa!

Terdengar suara Chu Hong’an lantang, “Siapa kalian, berani-beraninya menyerang kakek kalian ini?” Sambil bicara, ia melihat dengan cahaya remang, ada puluhan lelaki bersenjata tongkat bambu hijau berdiri di depan.

Zhou Yu menjawab dengan suara berat, “Ya, memang kakekmu ini yang menghajar cucu durhaka sepertimu!”

Zuo Ming yang baru tiba geli mendengarnya. Chu Hong’an makin marah, “Sialan! Bocah-bocah tolol! Rasakan ini!” Begitu bicara, pipa rokok besar di tangannya meluncur ke wajah Zhou Yu.

Serangannya cepat sekali! Zhou Yu belum sempat menghindar, pipa itu sudah di depan wajahnya. Untung tiga tongkat bambu menyambar, satu menangkis pipa rokok, dua lainnya menusuk ke arah Chu Hong’an.

Itulah tanda gerakan Formasi Daun Gugur.

Keunikan Formasi Daun Gugur, setiap serangan dari luar langsung direspons otomatis. Zhou Yu pun selamat dari bahaya. “Sialan, dasar tua bangka! Berani-beraninya pakai cara licik! Rasakan tongkat ini!” Ia mengayunkan tongkat bambu ke kepala Chu Hong’an.

Chu Hong’an memang berniat menyergap si kasar itu, tapi kini harus menghadapi empat tongkat bambu. Ia segera melompat mundur. “Kalian dari Perkumpulan Bambu Hijau? Cepat panggil ketua kalian. Katakan Chu Hong’an, sahabat lama, datang bertamu.”

Zhou Yu menjawab, “Hmph! Ketua kami tak mungkin mengenal orang sekeji kau! Jangan bicara besar!”

Tatapan Chu Hong’an berubah tajam. “Bocah, jangan besar kepala! Biar kakekmu hancurkan gigimu, lalu kulihat bagaimana Cheng Qingzhu melatih anak buahnya!” Ia melangkah cepat, pipa rokok di tangan dimainkan seperti pena hakim, menusuk cepat ke arah tiga anggota Perkumpulan Bambu Hijau termasuk Zhou Yu.

Zhou Yu tahu lawan berat dari serangan curi tadi, setidaknya seimbang dengan ketua mereka. Seketika ia bertahan sekuat tenaga, memanfaatkan keunikan Formasi Daun Gugur, bertarung sengit melawan Chu Hong’an.

Zuo Ming merasa aneh, jelas ilmu Chu Hong’an jauh lebih tinggi dari Zhou Yu, bahkan menghadapi tiga orang seperti Zhou Yu pun mestinya mudah. Namun, setelah belasan jurus, masih saja seimbang.

Saat itu, seluruh anak buah Zuo Ming sudah tiba. Malam semakin larut, lebih baik segera bertindak. Dengan isyarat tangan, tiga puluh enam orang anak buahnya menyerbu anggota Perkumpulan Bambu Hijau.

Dalam sekejap, suara benturan senjata riuh terdengar.

Formasi Daun Gugur bergerak penuh. Bayang-bayang hijau saling menangkis dan menyerang, saling maju mundur, mampu menahan dua pendekar papan atas sekaligus.

Namun, bagaimanapun juga, Chu Hong’an dan Zuo Ming adalah pendekar hebat, jauh melampaui Zhou Yu dan kawan-kawan, selain itu mereka sudah kenyang pengalaman dan memahami sedikit tentang formasi.

Formasi sehebat apa pun, tanpa pemimpin ulung sulit menahan pendekar sejati. Semakin lama, tekanan makin berat bagi Zhou Yu.

Setengah jam kemudian, Zhou Yu mengerang berat. Bahu kirinya terkena pipa rokok Chu Hong’an, tongkat bambunya hampir terlepas.

Formasi Daun Gugur pun goyah. Zuo Ming segera menunjukkan taringnya, pedangnya mengayun deras, dua anggota Perkumpulan Bambu Hijau langsung tewas.

Chu Hong’an meloncat tinggi, tertawa, “Saudara Zuo, serahkan sisanya padamu. Aku akan ambil kepala Chongzhen!” Namun tawanya langsung terhenti.

Tiba-tiba, bayangan hijau melesat lebih cepat dari udara, terdengar suara berat, lalu tubuh gemuk Chu Hong’an jatuh ke tanah dengan keras, wajahnya pucat, mulutnya berlumuran darah. Jelas ia terluka parah.

Zuo Ming sangat terkejut, siapa pendekar hebat ini yang hanya dengan satu jurus bisa melumpuhkan Chu Hong’an? Ia melihat bayangan hijau berkelebat di medan laga, dalam dua menit saja semua anak buahnya sudah tumbang.

Zuo Ming tercekat, menarik napas dalam-dalam. Betapa hebatnya ilmu orang itu!