Bab Empat: Merencanakan Masa Depan

Bab Empat: Merenda Masa Depan

Di bawah cahaya lampu yang redup, Zhang Yang baru saja membuka matanya ketika sebuah sosok anggun dengan wangi semerbak menerjang ke dalam pelukannya. Tak perlu ditebak lagi, ini pasti putri satu-satunya, Zhu'er, juga dikenal sebagai Ajiu. Benar saja, ia terdengar terisak, “Ayahanda, akhirnya kau sadar. Kau benar-benar membuat putrimu ketakutan. Apakah tubuhmu sekarang sudah tak apa-apa?”

Memang benar, wanita ini adalah kecantikan yang bisa mengguncang sebuah negeri.

Melihat Ajiu yang menatapnya dengan penuh harap di pelukannya, hati Zhang Yang dipenuhi kelembutan. Tanpa sadar, ia mengelus rambut hitam berkilau milik putrinya dan berkata lembut, “Zhu'er, kau sudah cukup menderita. Jangan khawatir, ayahmu sekarang baik-baik saja, bukan? Jangan menangis lagi, nanti hidungmu jadi jelek dan tak cantik lagi. Ayo, tersenyumlah.”

Mendengar sang ayah tak apa-apa, air mata di wajah Ajiu belum sempat diseka sudah tergantikan tawa. Benar-benar gadis laksana bunga pir yang basah embun, memikat siapa pun yang memandang.

Zhang Yang berkata, “Zhu'er, cepatlah bangun. Jangan sampai Pahlawan Tua Cheng menertawakanmu.”

Setelah Ajiu mundur, seorang kasim tua segera berlutut dengan suara “duk!” dan berkata, “Baginda, hamba mohon diri. Semoga Baginda selalu sehat.”

Zhang Yang menoleh dan melihat seorang lelaki tua berambut putih bergegas mendekat ke sisi ranjang. Matanya berkaca-kaca, penuh perhatian. Ia tak lain adalah kasim tua Wang Cheng'en yang telah mendampinginya lebih dari dua puluh tahun.

Sejak dulu, kasim yang bijak jarang, yang licik banyak. Namun Wang Cheng'en memang pengecualian. Ia adalah mata-mata yang mengawasi majikannya, namun juga membantu sang majikan naik takhta, membuat sulit membedakan antara loyalitas dan pengkhianatan; statusnya rendah, tapi kekuasaannya luar biasa, membuat para pejabat dalam dan luar negeri segan sekaligus takut; setia luar biasa, namun kadang melakukan hal-hal busuk, sehingga Kaisar Chongzhen sendiri pun mencintai sekaligus membencinya; tidak tegas gendernya, namun punya hubungan kasih dengan wanita cantik Chen Yuanyuan.

Para cendekiawan modern menilai bahwa kelicikan Wang Cheng'en bukanlah kelicikan seorang pejabat jahat, melainkan kecerdikan seorang perampok. Dalam istilah sekarang, ia pandai bermanuver dan bermain strategi. Kesetiaannya, ia curahkan seluruh hidupnya untuk sang kaisar.

Melihat pria penuh kontradiksi itu berlutut di depannya, berbagai penilaian dari zaman sekarang dan perasaan Chongzhen terhadapnya akhirnya terwujud dalam satu kalimat, “Lao Wang, kau tak apa-apa?”

Lao Wang—panggilan ini dulu hanya digunakan Chongzhen saat berdua saja. Kini, Zhang Yang mengucapkannya di hadapan banyak orang. Wang Cheng'en yang sangat cerdas, tentu memahami kedalaman emosi di balik kata-kata Zhang Yang. Ia pun tak mampu menahan air mata, menangis tersedu, “Terima kasih, Baginda! Hamba baik-baik saja, hamba baik-baik saja!”

“Zhu'er, bantu Lao Wang berdiri. Lao Wang, kau tak perlu lagi berlutut setiap kali pamit. Usia sudah lanjut, kalau jatuh sakit, itu tak baik.” ujar Zhang Yang.

Wajah Wang Cheng'en yang pucat langsung memerah karena haru, dua aliran air mata jatuh tanpa suara. Chongzhen dibesarkan olehnya, perasaannya pada sang kaisar sudah seperti ayah dan anak, tapi karena sang kaisar adalah penguasa tertinggi, perasaan itu hanya bisa dipendam dalam-dalam, tak pernah diungkapkan kepada siapa pun. Kini, tali perasaan itu dipetik tanpa suara, mana mungkin ia bisa menahan? Mendapat perhatian tulus dan hangat dari Chongzhen, semua penderitaan dan cacian yang pernah dialami terasa sepadan.

Zhang Yang melihat Wang Cheng'en yang begitu terharu, lalu berkata, “Lao Wang, duduklah di sampingku. Masih banyak yang ingin kutanyakan padamu.”

Wang Cheng'en menekan gejolak di hatinya, membungkuk dan berkata, “Hamba menurut perintah.” Lalu, dengan bantuan Ajiu, ia duduk setengah bersandar di tepi ranjang.

Melihat pemandangan itu, hati Cheng Qingzhu pun teraduk-aduk. Orang-orang bilang mendampingi raja sama dengan berdampingan dengan macan, apalagi Chongzhen yang terkenal dingin dan tega. Ambil contoh saja kasus Panglima Besar Yuan Chonghuan yang memerangi pasukan Manchu, Chongzhen hanya mendengar rumor bahwa Yuan berkhianat, tanpa penyelidikan langsung memerintahkan eksekusi. Sungguh membuat hati seluruh rakyat membeku. Tapi, melihat yang terjadi sekarang, ternyata Chongzhen juga bersikap ramah. Rupanya, kabar burung tak selalu bisa dipercaya.

Saat Cheng Qingzhu ragu apakah harus berlutut, Zhang Yang berkata, “Pahlawan Tua Cheng telah menyelamatkan nyawaku dengan mempertaruhkan hidup. Aku sangat berterima kasih. Kalau bukan karenamu, mungkin aku sudah ternoda oleh para perampok. Zhu'er, ambilkan kursi. Aku ingin berbincang panjang dengan Pahlawan Tua Cheng.”

Rasa syukur tampak di wajah Cheng Qingzhu, ia mengepalkan tangan memberi salam hormat ala dunia persilatan, “Terima kasih, Baginda. Saya, Lao Zhu, hanyalah orang kasar dari dunia persilatan, mohon jangan ambil hati jika ada kekurangan dalam tata krama.”

Zhang Yang melambaikan tangan, “Ah, Pahlawan Tua Cheng orang tulus, mana mungkin aku mempermasalahkan. Lagipula kau adalah guru Zhu'er, berarti sudah seperti keluarga sendiri. Tak perlu basa-basi lagi.”

Cheng Qingzhu kembali membungkuk, “Baginda sungguh murah hati.”

Zhang Yang sadar bahwa citra Chongzhen memang sangat buruk di mata rakyat. Jika ingin membalikkan keadaan, ia harus lebih dulu merebut hati orang-orang. Waktu dan tempat memang tak berpihak, tapi soal manusia, ia harus berjuang keras. Toh, dirinya adalah kaisar yang sah, junjungan para cendekia. Mendapatkan hati rakyat akan menambah peluang untuk bangkit kembali. Terlebih, ia benar-benar tak ingin Dinasti Ming jatuh ke tangan bangsa Manchu dan membuat rakyat Han menderita ratusan tahun lamanya.

Setelah Cheng Qingzhu duduk, Zhang Yang bertanya, “Lao Wang, ini di mana? Sudah berapa lama aku pingsan? Apakah ada peristiwa penting terjadi?”

Wajah Wang Cheng'en berubah sedih, “Baginda, hamba bersalah. Kini Ibu Kota sudah jatuh, Istana pun telah dinodai para perampok.”

Tubuh Zhang Yang bergetar, wajahnya seketika pucat pasi: Habis sudah, tak disangka keadaan sudah sejauh ini. Li Zicheng telah merebut ibu kota. Bukankah seharusnya Chongzhen menggantung diri di pohon Haitang? Lalu mengapa dirinya masih di sini? Apakah Chongzhen tidak jadi bunuh diri?

Melihat wajah Zhang Yang yang pucat, Wang Cheng'en mengira ia khawatir soal negara, lalu menghibur, “Baginda, para perampok hanyalah masalah kecil. Asal Baginda mengibarkan panji menyerukan para penguasa daerah, pasti pasukan besar akan datang membantu merebut kembali ibu kota dan mengembalikan dunia ke tangan yang benar.”

Zhang Yang menghela napas, “Lao Wang, kau lagi-lagi membodohiku. Jika Li Zicheng hanya sebatas masalah kecil, mana mungkin ia bisa merebut ibu kota? Semua ini salahku sebagai pemimpin. Rakyat Ming sejatinya baik, jika mereka punya tanah, makanan, rumah, takkan muncul perampok seperti Li Zicheng. Tekanan pejabat membuat rakyat memberontak. Lao Wang, catat baik-baik, jika aku kembali berkuasa, setiap kebijakan harus berpihak pada rakyat.”

Ucapan terakhirnya diucapkan dengan sangat serius dan penuh wibawa.

Wang Cheng'en menjawab dengan hormat, “Hamba akan mencatatnya. Baginda adalah putra pilihan langit, pasti mampu memulihkan dunia.”

Ajiu ikut berkata, “Ayahanda selalu menganggap dunia sebagai tanggung jawab sendiri, siang malam memikirkan rakyat, itu yang putri ketahui. Hanya saja para pejabat korup dan melanggar hukum hingga menimbulkan kemarahan rakyat, sehingga Zhang Xianzhong, Li Zicheng, dan perampok lainnya bisa muncul.”

Zhang Yang tidak menanggapi secara langsung.

Wang Cheng'en melanjutkan, “Menjawab pertanyaan Baginda, ini adalah pinggiran kota belasan li dari Xuzhou. Baginda telah pingsan lebih dari sepuluh hari.” Selesai berkata, ia menunduk.

Zhang Yang mengangguk pelan. Xuzhou kini berada di bawah Nanjing, tak disangka dalam sepuluh hari sudah sampai melewati Shandong. Pastilah perjalanan tidak aman. Ia bertanya, “Sejauh apa tempat ini dari Shuntian Fu?”

Cheng Qingzhu menjawab, “Sekitar tujuh ratus li. Jika berkuda secepat mungkin, empat atau lima hari sudah sampai.” Cheng Qingzhu yang telah lama berkelana sangat mengenal geografi Ming.

Zhang Yang berkata, “Oh? Cukup dekat juga. Tapi entah bagaimana reaksi Zuo Liangyu jika tahu aku akan ke sana?”

Wang Cheng'en berkata, “Jenderal Besar Zuo memang mengandalkan kekuatan sendiri, tapi loyalitasnya patut dipuji. Kali ini pasti ia akan membantu sepenuhnya.”

“Semoga saja.” Zhang Yang teringat penilaian sejarah tentang Zuo Liangyu, hatinya sedikit ragu.

Ajiu menggenggam tangan Zhang Yang erat-erat, “Ayahanda jangan cemas. Apapun yang terjadi, putri akan selalu di sisi Ayahanda.” Meskipun suaranya lembut, tekadnya sangat kuat, seolah di depan sana ada jurang maut pun ia takkan ragu melangkah.

Hati Zhang Yang bergetar, ia membalas genggaman Ajiu. Ia tak berkata apa-apa, tetapi dalam hati telah bertekad, jika takdir membuat dirinya menjadi Chongzhen, maka harus hidup dengan baik. Entah demi dirinya sendiri, atau demi putri yang begitu cantik di hadapannya.

Saat itu, Wang Cheng'en tiba-tiba turun dari ranjang dan berlutut lagi, “Hamba bersumpah akan setia mendampingi Baginda sampai mati. Namun hamba mohon satu hal pada Baginda.”

Zhang Yang dan lainnya terkejut, heran mengapa Wang Cheng'en berlutut lagi. Zhang Yang berkata, “Lao Wang, kau ini membangkang, ya? Bahkan tak mau dengar kata-kataku. Apapun itu, berdirilah dulu, pasti akan kukabulkan.”

Wajah Wang Cheng'en tegas, “Jika Baginda tidak setuju, hamba takkan berdiri!”

Zhang Yang langsung pusing, apa lagi yang diinginkan orang tua ini? Ia hanya bisa menahan diri, “Baiklah, katakan saja, pasti akan kupenuhi.”

Wang Cheng'en sangat senang, lalu berkata dengan penuh harap, “Apa pun yang terjadi nanti, mohon Baginda menjaga diri dan jangan pernah melakukan hal bodoh seperti gantung diri.”