Bab 67: Gelombang Bawah Tanah di Ibukota Yingtian

Bab 67: Gelombang Bawah Tanah di Ibukota Selatan

Bagaimanapun juga, Sang Kaisar akhirnya sadar dari euforia yang melandanya di awal. Ia menyadari bahwa suasana tenang di Ibukota Selatan hanyalah permukaan—di bawahnya, arus gelap terus bergerak.

Keadaan sudah seperti ini, tidak boleh lagi menunda.

Rencana awal Sang Kaisar adalah menunggu situasi di sekeliling stabil sebelum mulai perlahan-lahan memanfaatkan kekuatan militer yang ada di tangannya, secara bertahap mengembangkan pengaruh di Nanjing. Dengan begitu, ia bisa menghindari keluhan para pejabat sipil sekaligus tetap leluasa memegang kendali.

Namun, sekarang cara itu sudah tak mungkin lagi. Jika ia terus mengabaikan para cendekiawan yang merasa hanya merekalah yang layak memimpin dunia, mereka justru akan mengangkat penguasa baru dan mendirikan pemerintahan sendiri.

Dalam sejarah, berdirinya Dinasti Ming Selatan dan naiknya Zhu Yousong ke tahta, sebagian besar juga didorong oleh para cendekiawan. Mereka mendudukkan Zhu Yousong yang lemah dan bodoh sebagai kaisar, karena pada dasarnya para pejabat di Nanjing hanya membutuhkan seorang pemimpin simbolis, bukan kaisar yang benar-benar berbakat dan bijaksana.

Dulu, Sima Rui mampu bertahan di Dinasti Jin Timur meski ia sendiri hanyalah seorang penguasa yang lemah dan tak mampu apa-apa. Kuncinya adalah para bawahannya bersatu padu, sehingga mampu mempertahankan keadaan yang genting.

Namun, Sang Kaisar tidak ingin hanya sekadar menjadi penguasa terakhir yang bertahan di satu sudut negeri. Yang ia inginkan adalah menuntaskan segala cita-cita para leluhur: bukan hanya merebut kembali Dinasti Ming, tapi juga membuat bangsa asing tunduk, negara-negara dari seluruh penjuru datang memberi penghormatan, dan membangun Dinasti Ming yang gemilang.

Seperti yang telah disebutkan, Sang Kaisar punya tiga musuh besar: pertama, para perampok pemberontak; kedua, Dinasti Qing; ketiga, kelompok cendekiawan. Dua yang pertama, selama ada pasukan kuat, jenderal hebat, dan logistik cukup, cepat atau lambat pasti bisa dikalahkan. Tapi musuh ketiga, ibarat tikus menarik kura-kura—tidak tahu harus memulai dari mana.

Para cendekiawan ini memiliki apa yang mereka sebut sebagai integritas moral. Membunuh satu saja, sama dengan mengusik sarang lebah—akan segera muncul banyak penentang. Namun, integritas para bangsawan itu hanya berlaku di antara sesama mereka; di hadapan pedang bangsa asing, mereka justru sering memilih tunduk, seperti yang dilakukan Fan Wenfang dan Hong Chengchou.

Jelas, yang paling mendesak sekarang adalah mengangkat seluruh pejabat yang masih ada di Nanjing, dan benar-benar mengaktifkan peran politik Ibukota Selatan yang selama ini hanya sekadar simbol.

Kalian tak ingin punya kaisar bijak, ingin main licik juga tak apa—sekarang di Nanjing, akulah yang berkuasa, tak ada yang bisa seenaknya bertindak. Jika berani menantang pedangku, datanglah!

Dengan demikian, Sang Kaisar dan Wang Cheng'en kembali mengadakan pertemuan tertutup yang sangat rahasia, dan tak seorang pun tahu isi pembicaraan mereka. Hanya saja, setelah keluar dari ruang rahasia itu, Wang Cheng'en segera mengerahkan para pengawal istana yang baru dibentuk.

———

Pada waktu yang sama, dua orang yang paling dirisaukan Sang Kaisar dan Selir Zhou—Putra Mahkota Zhu Cihuan dan Pangeran Zhu Cijiong—saat itu justru terjebak dalam kurungan, ditawan oleh orang yang tak mereka ketahui. Setiap hari, mereka dikurung dalam sel gelap, hanya mendengar suara manusia tiga kali sehari, saat makanan dikirimkan.

Makanan yang diberikan pun sangat sederhana: dedak bercampur sawi.

Zhu Cijiong menatap makanan di depannya, langsung merasa lapar, lalu mengambil mangkuk dan mulai makan dengan lahap. Setelah sekian lama berpindah-pindah dari ibukota, tak tahu lagi di mana mereka berada, yang ditemui hanyalah rakyat kelaparan, bahkan tumpukan tulang belulang. Semua kemewahan telah lama ia lupakan; bisa makan sampai kenyang saja sudah merupakan kebahagiaan.

Baru makan separuh, Zhu Cijiong menoleh pada sang kakak yang tak menyentuh makanan. Ia pun bertanya, “Kakak, kenapa tidak makan? Apa yang membuatmu tak berselera?”

Zhu Cihuan menatap adiknya yang baru berumur sebelas tahun. Perjalanan lebih dari setengah bulan ini membuat tubuh adiknya makin kurus, untunglah ia masih bisa makan dan tidur. Padahal ia sendiri baru berumur tiga belas tahun, sama-sama masih anak-anak. Ia berkata, “Qiong, Kakak belum lapar. Kau makan saja dulu, Kakak sedang memikirkan sesuatu.”

Zhu Cijiong membelalakkan mata besarnya. “Kakak, jangan bohong pada Qiong. Qiong memang kecil, tapi tahu kalau Kakak sedang memikirkan urusan negara.”

Zhu Cihuan mengelus kepala adiknya yang lebih pendek setengah kepala dengan suara lembut, “Qiong sudah besar rupanya. Ya, Kakak sedang memikirkan keadaan Ayah sekarang. Di luar apakah masih kacau seperti ini? Siapa sebenarnya yang menangkap kita? Apa alasannya? Semua itu sangat membebani pikiran Kakak.”

Zhu Cijiong meletakkan mangkuk dan sumpit. “Kakak, aku kangen Ayah.”

Zhu Cihuan berkata, “Kakak juga sangat kangen Ayah. Tapi kau makanlah dulu. Bila tubuh kita kuat, barulah ada peluang melarikan diri.”

“Baik.” Zhu Cijiong mengangguk keras, “Tapi Kakak juga harus makan. Kita harus kabur bersama-sama.”

Zhu Cihuan menatap makanan di meja dan berkata, “Baik, kita makan bersama.”

Kedua bersaudara itu saling tersenyum, lalu bersama-sama melahap makanan mereka, merasakan betapa nikmatnya makanan sederhana itu.

Di balik tembok, dua penjaga juga sedang makan. Mereka punya ayam dan arak, sungguh mewah. Lelaki berwajah hitam meneguk habis araknya dan bertanya, “Kakak Wu, siapa sebenarnya kedua bocah itu? Sudah hampir sebulan dikurung, sungguh membuang-buang makanan.”

Kakak Wu, bertubuh pendek kekar, wajah sederhana, usia sekitar empat puluh, menjawab, “Hei, jangan banyak tanya. Jalankan saja tugasmu. Di zaman kacau seperti ini, tahu sedikit lebih lama hidup.” Setelah itu ia meneguk araknya, seperti bicara untuk diri sendiri, tapi juga untuk si hitam, “Dua bocah ini bukan sembarangan! Satu putra mahkota, satu pangeran. Status mereka sangat tinggi.”

Si hitam menuangkan arak untuk Kakak Wu, terkejut mendengarnya, “Masa sih? Lalu kenapa sang pangeran mengurung mereka di sini? Kalau sampai Kaisar tahu, kita pasti habis.”

Kakak Wu menjawab, “Sekarang ibukota sudah direbut Li Zicheng, kemungkinan besar Kaisar pun sudah mati. Soal kenapa sang pangeran mengurung mereka, itu di luar pengetahuan kita.”

Si hitam meletakkan sumpit, berbisik, “Kakak Wu, kau jarang keluar. Kau belum tahu, Kaisar Chongzhen sudah sampai di Nanjing dan merebut kekuasaan militer dari Zuo Liangyu. Sekarang dia berkuasa penuh. Kalau sampai dia tahu, nyawa kita bisa melayang.”

Tatapan Kakak Wu tiba-tiba tajam, bertanya serius, “Apa yang kau katakan itu benar?”

Si hitam gelisah ditatap begitu, “Tentu saja benar. Seluruh Nanjing sudah tahu.”

Kakak Wu menenggak araknya lagi, bergumam, “Kalau benar begitu, ternyata ramalan Tianxiang benar adanya. Sepertinya aku memang harus bertindak. Hei, bagaimana kalau kau ingin hidup kaya raya?”

“Tentu saja mau,” jawab si hitam tanpa pikir panjang, “Aku hidup sebatang kara, makan sendiri, tak ada keluarga. Tak punya uang, ke rumah bordil pun cuma bisa ke yang paling murah, cari perempuan pun yang paling tua dan jelek. Kalau bisa kaya, meski harus pertaruhkan nyawa, itu lebih baik ketimbang hidup seperti pecundang seumur hidup. Katakan saja, Kakak Wu, kau selalu punya ide bagus, pasti tak akan menelantarkanku.”

Tatapan Kakak Wu kembali tajam, seperti terusik oleh ucapan si hitam, tapi juga tampak santai, “Menjadi kaya raya tentu tak semudah itu. Tapi, asal kau menurut padaku, pasti bisa ke rumah bordil terbaik dan dapat perempuan tercantik. Sini, beberapa hari lagi, kita akan begini dan begitu...”

Si hitam mengangguk-angguk mendengarkan, akhirnya berkata dengan sungguh-sungguh, “Kakak Wu, seratus kilo tubuhku ini kuserahkan padamu!”

***

Para pembaca, seratus kilo tubuh si penulis juga kuserahkan padamu.

Jangan lupa beri suara dan simpan!