Bab Tujuh Puluh Enam: Pesta Ulang Tahun di Kediaman Keluarga Cui

Bab 76: Pesta Ulang Tahun di Kediaman Keluarga Cui

Cui Mubai sangat sibuk pada hari itu. Awalnya, ia hanya bermaksud mengundang beberapa sahabat dekat untuk merayakan ulang tahun ke-60 ibunya. Namun, setelah berita bahwa Kaisar Chongzhen akan hadir menyebar, semua orang yang mengenal maupun tidak mengenal Cui Mubai datang mengirimkan hadiah, dengan dalih memberi ucapan selamat. Sebenarnya, mereka semua datang demi sang kaisar; meski mungkin tidak bisa bertemu langsung, setidaknya ingin memperkenalkan diri.

Akibatnya, sejak pagi hingga malam, Cui Mubai menerima begitu banyak hadiah hingga tangannya terasa lelah. Urusan menerima hadiah seharusnya diserahkan kepada pengurus rumah, tetapi karena Cui Mubai sangat berbakti, ia merasa bahwa menerima para tamu dengan tulus dapat membuat ibunya panjang umur.

Karena kaisar akan datang, pengamanan pun diperketat. Satu regu prajurit dikerahkan untuk menjaga area sekitar kediaman keluarga Cui.

Saat lampu-lampu mulai menyala, kediaman keluarga Cui yang luas berubah menjadi sangat ramai. Di atas panggung yang didirikan di halaman utama, para pemain opera sedang membawakan lakon tentang seorang bodoh yang memberi ucapan selamat ulang tahun. Jamuan belum dimulai, namun penonton sangat banyak, sehingga tempat duduk di bawah panggung penuh sesak.

Lih Wujiao, sang pembunuh bermuka manusia dan berhati iblis, duduk diam di antara kerumunan orang, pura-pura memperhatikan pertunjukan di atas panggung. Namun mata dan telinganya bekerja seperti radar, mengamati pola penjagaan dan pergantian petugas. Ia datang ke pesta ini setelah membunuh seorang tuan kaya di Nanjing dan menyamar sebagai orang itu.

Lih Wujiao memang selalu membunuh hanya demi keuntungan. Setelah Zuo Liangyu dijebloskan ke penjara, tentu ia tidak lagi menerima bayaran untuk membunuh. Kali ini, orang yang menyewa Lih Wujiao untuk membunuh Chongzhen adalah putra mahkota Wang Chu, Zhu Youliang. Entah dari mana Zhu Youliang mendapatkan kontak Lih Wujiao, ia mengeluarkan uang besar agar Lih Wujiao melakukan pembunuhan. Uang besar di sini berarti jabatan tinggi; Zhu Youliang berjanji, jika berhasil membunuh Chongzhen, Lih Wujiao akan diangkat sebagai panglima provinsi.

Setelah Lih Wujiao mengamati keadaan sekitar panggung, ia merasa menyesal. Sebagai pembunuh, ia sangat peka terhadap aura musuh. Tadi saat mengintai, ia menemukan dua tempat di mana para ahli bela diri bersembunyi. Satu di tribun VIP dekat panggung, terdapat seorang pria bertubuh pendek dan gemuk. Meski pria itu berusaha menahan auranya, Lih Wujiao tetap merasa kehebatannya tidak kalah dengan dirinya sendiri. Pria itu sedang bercakap-cakap dengan seorang sarjana berbaju putih. Di tempat lain, di tribun dekat lorong, dua pedagang paruh baya sedang berbincang pelan, dan aura mereka pun menunjukkan mereka bukan orang biasa.

Mengetahui hal itu, Lih Wujiao memutuskan tidak akan bertindak kecuali jika peluang keberhasilan mencapai sembilan puluh persen.

Ketika pertunjukan di panggung baru saja berakhir, seseorang berteriak, "Waktunya sudah tiba, silakan para tamu terhormat memasuki tempat jamuan!"

Seketika, tribun yang tadinya penuh sesak menjadi sepi. Lih Wujiao ikut arus manusia menuju tempat duduk yang telah disediakan. Meja jamuan sudah penuh, dan setelah mengamati sekeliling, ia mendapati semua yang duduk di sana adalah pedagang gemuk. Ia juga melirik ke arah kursi utama yang sangat jauh, sehingga jika ingin membunuh pun sangat sulit.

Seorang pria gemuk di sebelah Lih Wujiao berkata, "Saudaraku, jangan berharap lagi. Kita tidak mungkin mencapai sana."

Lih Wujiao pura-pura tidak mengerti dan bertanya, "Saudaraku, mengapa begitu?"

Pria gemuk itu berkata dengan penuh ejekan, "Ah, tak perlu ditanya. Kaisar datang memberi ucapan selamat kepada ibu seorang pejabat, demi keamanan, mana mungkin orang biasa bisa masuk ke kursi utama. Bahkan jika kaisar tidak datang, pejabat dan bangsawan Nanjing begitu banyak, giliran kita pun tidak akan tiba."

Para tamu lain mendengar, dan segera mereka berdiskusi ramai-ramai. Sementara itu, hidangan mulai dihidangkan satu demi satu di tengah suara perbincangan.

Di waktu yang sama, di bagian dalam rumah, Cui Mubai dengan hormat berkata kepada seorang wanita tua berambut putih, "Ibu, waktunya sudah tiba. Silakan duduk di kursi kehormatan."

Wanita tua itu adalah ibu kandung Cui Mubai, Nyonya Tua Xu. Ia mengenakan jubah ungu tua yang cocok untuk perayaan ulang tahun, wajahnya berseri dan tampak sehat. Ia berkata, "Mubai, apakah kaisar sudah tiba?"

Cui Mubai menjawab, "Baru saja ada kabar, kaisar sedang dalam perjalanan, sebentar lagi akan tiba. Kaisar sangat pengertian, jika waktunya sudah tiba, kita boleh mulai jamuan tanpa menunggu beliau."

Nyonya Tua Xu berkata, "Baiklah, kalau begitu kita mulai dulu."

Cui Mubai segera berkata, "Ibu, biarkan anak mendampingi ibu."

Namun istrinya, Li, segera memotong, "Suamiku, biar aku yang mendampingi ibu. Nanti kamu pergi menyambut tamu."

Nyonya Tua Xu juga berkata, "Apa yang dikatakan Ah Hong benar. Jangan sampai kamu mengabaikan tamu penting, demi menjaga kehormatan keluarga Cui. Jika ayahmu masih hidup, pasti tertawa bahagia. Ia tidak pernah menyangka, berkat usaha Mubai, keluarga Cui bisa begitu terkenal, sampai kaisar pun datang memberi ucapan selamat pada ibu tua ini."

Cui Mubai berkata, "Ibu, jangan bicara lagi. Waktu hampir lewat."

Nyonya Tua Xu berkata, "Baiklah, kamu selalu menganggap aku cerewet. Ah Hong, mari kita pergi."

Tuan rumah kembali berteriak, "Bintang pesta tiba, silakan para tamu terhormat berdiri!"

Baru saja bersuara, Cui Mubai dan Nyonya Tua Xu serta beberapa kerabat lain berjalan masuk. Setelah Nyonya Tua Xu duduk, Cui Mubai berkata dengan suara lantang, "Hari ini adalah ulang tahun ke-60 ibu saya, terima kasih atas kehadiran semua, keluarga Cui sangat beruntung menerima kunjungan Anda semua, dan saya merasa sangat terhormat. Hanya ada sedikit makanan dan minuman, semoga semua menikmati dan pulang dengan bahagia."

Saat itu, seorang kasim di luar pintu berteriak dengan suara tajam, "Kaisar tiba!"

Cui Mubai langsung merasa gembira; kaisar bisa tiba tepat waktu, benar-benar memberi kehormatan besar. Ia pun berkata dengan keras, "Silakan semua keluar menyambut kedatangan kaisar!"

Namun kasim itu segera berkata, "Kaisar memberi perintah, hari ini adalah ulang tahun besar Nyonya Tua Xu, selain bintang pesta, yang lain cukup berlutut di tempat masing-masing."

Cui Mubai langsung berlutut, dan seluruh aula pun penuh dengan orang yang berlutut, "Kami menyambut kaisar, semoga kaisar panjang umur!"

Dalam suara penghormatan itu, Haifu membawa kotak sutra masuk pertama, diikuti oleh Chongzhen, kemudian dua biksu agung Jianxing dan Jianli, serta Wang Cheng'en dan Hailong.

Hari itu, Chongzhen mengenakan jubah putih panjang. Mungkin karena kemajuan ilmu bela dirinya, di mata orang yang mengintip, lengan bajunya tampak melayang dan wajahnya bersinar. Chongzhen tertawa dan berkata, "Hari ini adalah pesta ulang tahun ibu pejabat Cui, jangan terlalu formal!"

Seorang kasim berkata dengan suara tajam, "Kaisar memerintahkan, silakan bangun."

Chongzhen tidak memperdulikan ucapan terima kasih, ia melangkah maju dan membantu Nyonya Tua Xu yang hendak berlutut, "Bintang pesta, jangan seperti itu. Silakan duduk. Hari ini saya datang terlambat, hampir saja melewatkan waktu baik ibu."

Nyonya Tua Xu wajahnya merah penuh suka cita, "Kaisar adalah penguasa negara, sibuk dengan urusan pemerintahan, masih sempat datang menemui saya yang sudah tua, seharusnya saya yang merasa terhormat."

Chongzhen tersenyum, "Bintang pesta benar-benar pandai bicara. Bawa hadiah ulang tahun!"

Nyonya Tua Xu berkata, "Kaisar sudah datang saja, itu sudah memberi saya kehormatan besar, bagaimana mungkin masih menerima hadiah?"

Chongzhen menggelengkan tangan, "Datang memberi ucapan selamat tidak boleh tanpa membawa hadiah. Wang, buka kotaknya, biarkan ibu melihat apakah suka?"

Nyonya Tua Xu berkata, "Selama kaisar yang memberikan, saya pasti suka."

Chongzhen berkata, "Saya mendengar ibu suka barang dari batu giok, dan kebetulan shio ibu adalah ayam, maka saya meminta orang membuat satu benda kecil untuk ibu, semoga tidak keberatan." Sesuai ucapan Chongzhen, Wang Cheng'en membuka kotak sutra Haifu, memperlihatkan selembar kain merah, lalu kain itu dibuka.

Nyonya Tua Xu langsung terpana; di atas platform tampak seekor ayam shio dari giok hijau yang amat indah. Ayam itu tidak hanya tampak hidup, tetapi badan ayam dan platform menyatu sempurna. Di platform terukir tulisan kecil: "Semoga bahagia seperti lautan timur, umur panjang seperti gunung selatan. Tahun ke-17 Kaisar Chongzhen, dipersembahkan oleh Zhu Youjian."

Bukan hanya batu gioknya yang langka, bahkan tulisan itu membuat ayam shio ini layak dijadikan pusaka keluarga Cui.

Nyonya Tua Xu sangat senang, "Hadiah dari kaisar, saya benar-benar bahagia. Saya sangat berterima kasih."

Chongzhen tertawa, "Hadiah memang sederhana, tapi yang penting adalah niat. Jika ibu suka, saya senang. Cui, waktunya mulai jamuan, saya juga sudah lapar."

Cui Mubai menggerakkan tangannya, dan tuan rumah segera mengumumkan, "Pesta ulang tahun dimulai!" Seketika musik dan kegembiraan memenuhi aula, suasana menjadi sangat meriah.