Bab Tiga Belas: Pasukan Pengejar Tiba-Tiba Muncul

Bab 13: Pasukan Mengejar Tiba-Tiba Datang

Cheng Qinzhu tak menyangka Sha Tianguang menolak begitu cepat, hingga ia pun tertegun sejenak.

Terhadap hasil ini, Zhang Yang sudah mempersiapkan diri sebelumnya, meski dalam hati tetap terasa ada sedikit rasa kecewa. Bukan hanya Sha Tianguang, siapapun yang berada di posisinya pasti takkan mau bergabung dalam barisannya. Di zaman kacau seperti ini, memilih pihak yang salah sangatlah berbahaya, sedikit saja salah langkah, kepala bisa melayang.

Gelar Kaisar Chongzhen yang ia sandang bukan hanya terkesan hina, kekuatan pun tak bisa dipastikan. Meski mendapat dukungan Zuoliangyu, kekuatannya hanya menempati urutan ketiga. Bahkan Zhang Xianzhong yang paling lemah pun cukup tangguh untuk melawannya, apalagi pasukan besi Manchu yang jauh lebih kuat di luar wilayah, dan Li Zicheng dengan pasukan petani pemberontaknya yang konon berjumlah sejuta orang. Yang paling penting, saat ini ia bahkan belum mendapat dukungan Zuoliangyu, masih menjadi kaisar sendirian.

Memikirkan itu, Zhang Yang tersenyum tipis dan berkata, "Ketua Sha adalah pahlawan di dunia persilatan, mana mungkin berbicara tanpa ambisi. Semua orang di dunia persilatan tahu, orang-orang Sha Tianguang tak pernah membunuh yang tak bersalah. Meski bernama Sarang Macan Buas, tapi perbuatan kalian penuh keadilan, dan di dalamnya penuh orang-orang malang dan sebatang kara. Aku sangat mengagumi Ketua Sha."

Dengan isyarat tangan menahan Sha Tianguang yang hendak membantah, ia melanjutkan, "Ketua Sha tak perlu menjelaskan, semua itu sudah lama beredar di dunia persilatan. Sudahlah, saat ini kita tak perlu bicara soal negara, mari kita bicarakan kisah menarik. Aku sangat ingin tahu tentang orang dan peristiwa di dunia persilatan kalian."

Cheng Qinzhu menyahut, "Sha, kau hebat sekali, melakukan hal sebesar ini tanpa memberitahu kakak tuamu."

Omong kosong! Semua ini dilakukan dengan sangat sembunyi-sembunyi, mana mungkin sudah tersebar luas! Dari mana kaisar ini tahu? Sha Tianguang sedikit gentar memandang Chongzhen. Ia memaksakan senyum, "Tak ada yang luput dari penglihatan paduka. Qinzhu, jika benar sudah tersebar, sarang kecilku sudah lama dipenuhi pengungsi."

Cheng Qinzhu tertawa getir, "Kau benar-benar pandai merahasiakan. Aku sebagai kakak saja tak tahu apa-apa."

Sha Tianguang dan Cheng Qinzhu sama-sama sudah banyak makan asam garam, sangat akrab dengan berbagai sekte dan kisah aneh dunia persilatan, dan Zhang Yang memang sengaja ingin mendengarkan hal-hal seperti itu. Percakapan mereka pun jadi sangat menarik dan penuh warna. Tentang masalah bergabung, ketiganya memang sengaja menghindari topik itu, sehingga suasana jadi sangat akrab.

Saat suasana sedang hangat, Wang Cheng'en membawa setumpuk besar kertas pengumuman kerajaan sambil bergegas masuk ke ruang tamu, baru sadar kalau kaisar sedang menerima tamu.

Sha Tianguang pun segera berkata dengan penuh pengertian, "Tak kusangka Paduka begitu dekat dengan rakyat, tanpa terasa waktu sudah lewat satu jam. Maaf telah mengganggu."

Zhang Yang berkata, "Hehe, seharusnya aku yang berterima kasih pada Ketua Sha, kata-katamu membuatku terbuka wawasanku."

"Paduka terlalu memuji. Waktu pun sudah tak lagi pagi, tak elok terlalu lama mengganggu. Saya pamit undur diri." Dalam hati Sha Tianguang berkata, kaisar ini memang orang baik, membuat orang merasa nyaman seperti terkena angin sepoi-sepoi. Sayang, lahir di waktu yang salah. Demi keselamatan, lebih baik segera pergi.

"Ah, tak secepat itu. Setidaknya makan siang dulu sebelum pergi. Qinzhu, temani Ketua Sha." Walau Sha Tianguang sudah jelas menolak untuk bergabung, tetapi menjaga hubungan baik tetap penting. Siapa tahu suatu saat Sha Tianguang berubah pikiran dan mau bergabung. Begitu pikir Zhang Yang.

Setelah Cheng Qinzhu dan Sha Tianguang pergi dari ruang tamu, Wang Cheng'en berkata, "Tuan, hamba sudah menyalin tiga puluh lembar pengumuman kerajaan."

Sungguh luar biasa, dalam waktu satu jam saja, si kakek tua ini menyalin tiga puluh lembar pengumuman. Melihat matanya yang memerah, Zhang Yang berkata, "Wang tua, sudah aku bilang ini tak mendesak. Mengapa harus memaksakan diri? Perjalanan revolusi masih panjang, kau harus menjaga kesehatanmu."

Meski nadanya menegur, Wang Cheng'en malah merasa senang dan buru-buru menjawab, "Bisa mengabdi pada tuan adalah hal sepele. Tak apa jika tubuh terganggu."

"Kalau sudah selesai, aku akan beri cap dan segera sebarkan." Zhang Yang sibuk memberi cap pada pengumuman kerajaan, namun rasa ingin tahunya tetap tak bisa dibendung. Tiba-tiba ia bertanya, "Wang tua, kau tahu tentang Kitab Bunga Matahari?"

"Eh? Kitab Bunga Matahari, hamba..."

Wang Cheng'en baru hendak menjawab, tiba-tiba dari luar terdengar suara keras senjata saling beradu, lalu disusul teriakan perang dan jeritan orang.

Zhang Yang dan Wang Cheng'en berhenti bekerja, saling berpandangan, sama-sama bingung: apa yang terjadi?

A Jiu masuk dengan tergesa-gesa dan berkata, "Ayah, di luar tiba-tiba ada ratusan orang mengepung penginapan, sekarang sudah bertarung dengan anggota kelompok. Guru sudah ke luar memeriksa siapa mereka, Ayah segera bereskan barang-barang penting untuk berjaga-jaga. Apa pun yang terjadi, jangan jauh dari putrimu." Wajahnya sangat tegang, jelas situasi di luar tidak menguntungkan.

Zhang Yang berkata, "Baik. Wang tua, bereskan barang-barang yang perlu. Jiu, kau ikut aku ke luar."

Wang Cheng'en langsung mencegah, "Tuan, jangan mengambil risiko, sebaiknya..."

A Jiu juga berkata, "Ayah..."

Zhang Yang memotong, "Aku tahu apa yang kulakukan. Tak perlu banyak bicara, cepat lakukan saja."

Terpaksa, A Jiu pun mengambil tongkat bambu hijau untuk berjaga di depan, Zhang Yang mengikuti dari belakang dengan sangat waspada, takut harus menghadapi pertarungan sengit pertamanya sejak melintasi waktu. Entah siapa lawan yang harus dihadapi.

Wang Cheng'en memandangi punggung Zhang Yang dengan hati penuh penyesalan. Andai saja dulu ia mau bersungguh-sungguh mempelajari Kitab Bunga Matahari, pasti kini bisa mengandalkan itu untuk melawan musuh. Tidak, ia harus memanggil para sesepuh dari Dapur Dalam, hanya saja tak tahu apakah mereka masih di tempat semula.

Semakin dekat ke luar, suara pertempuran dan teriakan makin jelas terdengar, angin pun membawa aroma darah yang pekat. Pertarungan jelas sangat sengit.

Setelah melewati halaman kecil, Zhang Yang melihat anggota Qingzhu membentuk tiga lapis barisan mengelilingi rumah itu, setiap titik rawan dijaga oleh anggota yang terlatih. Suara pertempuran berasal dari gerbang halaman, karena rumah dibangun di lereng, berdiri di bawah atap bayangan, ia justru bisa melihat situasi di depan dengan jelas.

Zhang Yang tidak tahu apakah karena efek lintas waktu atau memang Chongzhen punya penglihatan tajam, dari jarak dua puluh atau tiga puluh meter pun ia bisa melihat orang-orang di kejauhan.

Karena halaman depan tak begitu luas, hanya cukup untuk beberapa puluh orang, maka yang bertarung pun tak banyak. Di tengah halaman tergeletak puluhan mayat, kebanyakan bukan anggota Qingzhu yang berseragam biru, melainkan orang-orang berbaju campur aduk—sembilan dari sepuluh korban adalah mereka.

Namun, orang-orang pihak lawan berjejal di luar arena pertempuran, jumlahnya sekitar empat ratus orang, semuanya membawa senjata, tampak sangat beringas.

Di gerbang berdiri Zhou Yu memimpin tiga belas anggota Qingzhu, tampak Zhou Yu memainkan tongkat bambu dengan jurus seperti tombak, tak peduli sabetan pedang lawan, membiarkan pukulan mendarat di tubuhnya. Zhou Yu berlatih ilmu luar Tiga Belas Taibao hingga mahir, sudah tak takut senjata tajam biasa. Setiap kali seseorang menebas tubuhnya, ia langsung membalas menusuk tenggorokan lawan, satu tebasan ditukar dengan satu nyawa. Dengan cara bertarung yang buas seperti itu, semangat anggota Qingzhu pun bangkit, dan karena kemampuan memang lebih baik dari pihak lawan, walau jumlah musuh lebih banyak, puluhan orang sudah tewas di pihak lawan, tapi mereka tetap tak mampu menembus pertahanan.

Kalau dilihat dari cara lawan bertarung, teknik mereka memang kalah dari Qingzhu, tapi unggul dalam jumlah dan sangat kompak serta nekat. Satu menyerang, satu menahan, bergantian tanpa henti. Jika saja tidak ada Zhou Yu si pembantai di sana, meski kemampuan Qingzhu lebih tinggi, pasti akan kalah telak.

Cheng Qinzhu berdiri di belakang Zhou Yu mengawasi pertempuran. Dalam hati ia berpikir, orang-orang ini sangat kompak dan kejam, jelas-jelas pasukan yang terlatih, dari mana mereka berasal? Kenapa para mata-mata tidak memberi kabar saat musuh menyerang? Apakah semuanya sudah tewas?

Sementara ia masih bingung, dari barisan lawan muncul seorang lelaki besar yang berseru lantang, "Kami adalah anak buah Raja Penyerbu, Liu Fangda. Atas perintah Raja Penyerbu, kami datang untuk menangkap Kaisar Ming yang lalim, Chongzhen. Kalian jangan membantu kejahatan, jika berani menghalangi, semua akan dibunuh tanpa ampun!"