Bab Enam: Musuh yang Mengejar untuk Membunuh

Bab Enam: Musuh yang Mengejar untuk Membunuh

Cheng Qingtong menatap peniti perak yang telah berubah warna menjadi hitam, rona wajahnya tampak agak canggung. Baru saja ia membanggakan bahwa tempat ini aman, kini air teh beracun telah muncul dalam sekejap. Untunglah, tak seorang pun di antara mereka sempat meminum teh itu.

Sejujurnya, Cheng Qingtong sebenarnya tidak terlalu peduli pada Chongzhen. Ia bersedia membantu semata-mata demi Ajiu. Niatnya hanya ingin mengantarkan Chongzhen ke Prefektur Yingtian, lalu segera kembali, karena nama besar Chongzhen tidaklah terlalu baik. Jika rekan-rekan di dunia persilatan mengetahui bahwa ia membantu Chongzhen, harga dirinya akan tercoreng. Maka, selama perjalanan, siapa pun yang datang mengejar Chongzhen—baik dari dunia persilatan maupun orang-orang Manchu—semuanya ia habisi, tak membiarkan sedikit pun kabar tentang dirinya yang mengawal Chongzhen tersebar.

Namun, tampaknya cara itu pun belum mampu sepenuhnya mencegah bocornya informasi. Meski demikian, sepanjang perjalanan, kaisar Chongzhen ini ternyata tidak seburuk yang dikabarkan. Kalau pun rahasia ini terbongkar, biarlah. Di masa kacau seperti sekarang, bahkan Zhang Xianzhong sang dewa pembantai pun bisa mendapat pujian dari sebagian orang.

Setelah bertahun-tahun hidup bebas di dunia persilatan, baru kali ini Cheng Qingtong membuat sebuah pilihan untuk berpihak—ia memilih mengikuti Chongzhen.

Ia pun berkata, "Baginda, ini kelalaian saya. Menurut Baginda, bagaimana sebaiknya kita menghadapi masalah ini?"

Zhang Yang merenung sejenak lalu berkata, "Musuh menggunakan racun dan cara-cara licik lainnya, itu menandakan mereka baru saja mengetahui keberadaan kita dan jumlah mereka tidak banyak, sehingga terpaksa memakai racun. Cheng, ada berapa orang yang kita miliki sekarang?"

Cheng Qingtong mengangguk, merasa penjelasan itu masuk akal, lalu menjawab, "Jumlah seluruh anggota yang kita bawa ada enam puluh lima orang. Ditambah kita berempat, pas enam puluh sembilan."

Zhang Yang bertanya, "Bagaimana kemampuan bertarung mereka?"

"Mereka semua petarung kelas dua, layak menjadi pengawal istana," sahut Ajiu yang berdiri di samping, tak mau kalah.

"Bagus, mereka semua pemuda gagah dari Dinasti Ming. Aku punya sebuah rencana—karena musuh kekurangan orang, kita akan memancing mereka keluar, lalu mengurung dan menghabisi mereka. Cheng, begini caranya..." Zhang Yang pun mulai menjabarkan siasat yang ia pelajari dari berbagai novel serta pengetahuan taktik perang dari Chongzhen, dan itulah jebakan pertama yang ia siapkan di dunia yang asing ini.

Malam awal musim panas tidaklah panas, malah terasa sejuk dan nyaman.

Namun, Li Han Si Pedang Gila dan Chen Dabing Si Kutu tak merasakan kenyamanan itu, sebab mereka sedang mengendap-endap di lereng bukit, tak jauh dari penginapan kecil tempat Chongzhen dan rombongannya bermalam.

Nyamuk sangat banyak saat itu. Baru saja satu ekor dibunuh, yang lain sudah menggigit di tempat berbeda. Lebih menyebalkan lagi, rasa gatal akibat gigitan itu sulit ditahan.

Li Han menggerutu dengan suara rendah, "Dari mana datangnya nyamuk sebanyak ini? Gatalnya bikin aku setengah mati."

Chen Dabing menyahut, "Betul sekali. Semua gara-gara si Licik itu. Katanya harus serba waspada, makanya kita diminta mengawasi orang-orang dari Perkumpulan Bambu Hijau."

Li Han berkata, "Kutu, menurutmu, apa si Licik itu merencanakan sesuatu? Memang ini bukan wilayah Perkumpulan Bambu Hijau, tapi mereka enam puluhan orang, semuanya jagoan. Kenapa kita harus cari masalah dengan mereka? Kalau sampai celaka, mati sia-sia saja."

Chen Dabing menjawab, "Kau belum tahu, Licik itu entah dari mana dapat kabar, katanya Raja Penyerbu Li Zicheng mengeluarkan perintah: siapa pun yang bisa membawa kepala Chongzhen akan diberi hadiah emas seratus ribu tael dan diangkat jadi raja."

Li Han bertanya heran, "Memangnya kaisar Chongzhen itu ada hubungannya dengan Perkumpulan Bambu Hijau?"

"Plak!" Chen Dabing menepuk mati seekor nyamuk sambil berkata, "Kau ini lambat berpikirnya. Chongzhen itu bersembunyi di antara mereka."

"Masa bisa begitu?"

"Kenapa tidak? Sangat mungkin. Kalau tidak, dengan sifat Licik yang penakut, mana mungkin dia mengajak kita menghadapi Perkumpulan Bambu Hijau?"

"Wow, hebat sekali. Kalau kita berhasil menangkap kaisar Chongzhen itu, kita pasti kaya raya. Hehe, seratus ribu tael emas, seumur hidup aku belum pernah lihat sebanyak itu. Eh, menurutmu, setumpuk seratus ribu tael emas tingginya seberapa?"

Rupanya bocah ini sudah mulai berkhayal.

"Dasar, emasnya saja belum kelihatan, kau sudah menghayal. Ingat, kita cuma seratusan orang, kemampuan bertarung kita jauh di bawah mereka. Kalau bentrok, lebih baik kita kabur saja."

"Tapi itu emas seratus ribu tael! Masa kita cuma diam saja?"

"Tenang saja, dengan sifat Licik, dia pasti tidak akan menyerah. Bukankah kau lihat ada si Kalajengking Beracun sebelum kita berangkat? Menurutku, Licik pasti akan memakai racun."

"Pakai racun? Itu ide bagus. Kita racuni saja orang-orang Bambu Hijau secara diam-diam, lalu bawa kepala Chongzhen untuk ditukar hadiah. Kalau sudah punya uang, aku tak mau makan roti kukus lagi, tiap hari makannya roti isi daging!"

Chen Dabing memandangnya dengan jijik, mencibir, "Cuma segitu ambisimu, pantas saja seumur hidup makan roti kukus. Sudahlah, jangan banyak bicara, awasi baik-baik, jangan sampai roti isi dagingmu kabur."

Li Han merungut, "Roti isi daging emangnya bisa kabur?"

----

Licik, nama aslinya Zhu Zixing, orangnya tampak lemah lembut, tapi otaknya penuh tipu muslihat. Di dunia persilatan, semua orang mengenalnya sebagai Licik, nama aslinya malah jarang diingat orang.

Licik bukan hanya cerdik, ilmu bela dirinya juga lumayan. Setidaknya ia pantas disebut jagoan kelas dua, dan di wilayah Xuzhou ia termasuk tokoh yang cukup terkenal. Tak heran bila ia memiliki belasan pengikut setia. Dalam kekacauan zaman, ia pernah menjalankan beberapa aksi besar tanpa modal, sehingga kini punya uang dan anak buah, bahkan ambisinya pun menggelembung. Hanya saja, di sini ada tentara Zuoliangyu yang jumlahnya puluhan ribu, jadi ia tak berani bertindak gegabah.

Beberapa waktu lalu, ia mendengar bahwa pasukan Dashun yang dipimpin Raja Penyerbu telah merebut ibu kota, maka ia mengutus dua orang kepercayaan untuk menyelidiki ke sana, mencari peluang apakah ia bisa bergabung dengan Raja Penyerbu demi mendapatkan jabatan.

Tak disangka, dua hari lalu orang kepercayaannya membawa kabar besar: siapa pun yang membawa kepala Chongzhen akan mendapat hadiah emas seratus ribu tael serta diangkat menjadi raja.

Pikiran Licik langsung berputar cepat. Dinasti Ming sudah di ujung tanduk, di zaman kacau begini kekuatan adalah segalanya. Ia berpikir, Chongzhen yang kehilangan ibu kota pasti akan bergerak ke selatan bergabung dengan Zuoliangyu dan lainnya, dan Xuzhou pasti akan dilewati. Maka, satu sisi ia mengundang orang-orang sehaluan di Xuzhou untuk menjalankan rencana pembunuhan Chongzhen, di sisi lain ia memerintahkan semua preman dan berandalan di Xuzhou mengawasi orang-orang asing yang mencurigakan.

Pagi ini, seorang preman melapor bahwa ada sekelompok orang asing menginap di penginapan di pinggiran kota. Licik pun menyamar sebagai sarjana dan pergi memeriksa sendiri.

Hasil penyelidikan membuat Licik campur aduk antara senang dan cemas. Senangnya, ternyata benar ada Chongzhen di antara mereka. Cemasnya, mereka semua jagoan dari Perkumpulan Bambu Hijau, dan yang memimpin adalah Cheng Qingtong. Orang tua itu, dengan dua batang bambu hijaunya, sudah terkenal tak terkalahkan di seluruh negeri, sepuluh orang seperti dirinya pun tak akan sanggup menandingi.

Karena khawatir keadaan tidak terkendali dan peluangnya direbut orang lain, ia hanya mengajak preman dan jagoan biasa, jumlahnya memang lebih dari seratus, tapi jelas kemampuan mereka tidak sepadan dengan lawan.

Akhirnya, Licik memutuskan memakai racun. Ia diam-diam menyuap pelayan penginapan dan mencampurkan racun ke dalam daun teh.

Racun itu adalah resep rahasia milik Kalajengking Beracun Xu Le, kabarnya, hanya setetes saja bisa membuat seekor kerbau besar roboh dalam waktu sepuluh tarikan napas.

Membayangkan para anggota Perkumpulan Bambu Hijau tumbang satu per satu, mata Licik sudah dipenuhi bayangan kemenangan, dan ia pun tertawa sinis diam-diam.