Bab Empat Belas: Kedatangan Pedang Beracun

Bab Empat Belas: Kedatangan Pisau Beracun

Tiba-tiba seorang lelaki bertubuh besar melangkah keluar dari kerumunan, dengan gaya gagah seperti naga dan harimau, ia berdiri di depan barisan dan berseru lantang, "Kami adalah bawahan Raja Penerobos, Liu Fangda. Atas perintah Raja Penerobos, kami datang untuk menangkap sang Kaisar Ming yang lalai, Chongzhen. Kalian jangan jadi kaki tangan, jika masih berani menghalangi, kami tak akan segan membunuh!"

Raja Penerobos? Liu Fangda!? Hati Cheng Qingzhu bergetar, tak menyangka dapat berhadapan langsung dengan Raja Penerobos begitu cepat. Liu Fangda ini adalah keponakan kandung dari Liu Zhongmin, jenderal utama Raja Penerobos, berasal dari Gerbang Lima Harimau dan dikenal dengan kemampuan bermain pisau yang luar biasa. Karakternya kejam dan licik, meski buta huruf, ia punya sedikit kecerdikan. Ia pernah membantu pamannya memenangkan beberapa pertempuran sengit, dan di saat genting, keberaniannya menorehkan nama besar. Ia dijuluki "Pisau Beracun".

Kali ini, Pisau Beracun Liu Fangda secara tidak sengaja mengetahui bahwa Chongzhen bersembunyi di penginapan kecil yang terpencil ini.

Setelah Li Zicheng menaklukkan ibu kota, ia belum berhasil menemukan Kaisar Ming, Chongzhen. Ia mencari ke segala penjuru namun tak menemukan jejaknya. Setelah menata kembali ibu kota, ia segera mengikuti saran Li Yan untuk mengumumkan hadiah: siapa pun yang berhasil mendapatkan kepala Chongzhen akan diberi hadiah emas seratus ribu tael dan gelar bangsawan seribu rumah. Hadiah besar memang menarik orang pemberani, tetapi demi keamanan, ia mengutus empat kelompok dari empat arah untuk memburu Chongzhen. Tujuannya jelas: Chongzhen harus mati, jangan sampai ia bangkit melawan.

Liu Fangda adalah pemimpin pengejaran ke selatan. Sebelum berangkat, penasihat militer Li Yan mengingatkan Liu Fangda, "Kemungkinan besar Chongzhen akan menuju selatan, karena kekuatan utama perlawanan Raja Penerobos adalah tentara puluhan ribu orang di bawah pimpinan Zuo Liangyu. Maka harus ekstra hati-hati. Jangan biarkan ada satu pun yang mencurigakan lolos. Lebih baik salah membunuh seribu orang daripada membiarkan satu orang luput."

Liu Fangda membawa empat ratus prajurit pilihan yang menyamar, dan sepanjang perjalanan ke selatan, mereka melakukan pencarian menyeluruh di setiap tempat yang dilewati.

Suatu hari mereka tiba di Xuzhou. Anak buah melaporkan ada beberapa lelaki yang sibuk mencari kereta dan sapi, gerak-geriknya sangat mencurigakan. Liu Fangda segera menangkap mereka, bahkan sebelum diinterogasi, seseorang bernama Chen Dabin langsung mengungkap alasannya.

Liu Fangda sangat gembira mendengarnya, tak menyangka keberuntungan sebesar ini ada di depan matanya. Ia segera mengumpulkan pasukan, bersiap merebut kepala Chongzhen dari tangan si Pengatur Siasat di malam hari. Namun setelah semalam menunggu, mereka tidak menemukan si Pengatur Siasat dan kawan-kawan. Liu Fangda kembali menginterogasi Chen Dabin, dan benar-benar memastikan bahwa Chongzhen berada di penginapan kecil itu.

Ketidakhadiran si Pengatur Siasat menunjukkan bahwa Chongzhen masih dijaga oleh banyak orang, termasuk para ahli bela diri. Maka Liu Fangda memutuskan untuk bergerak diam-diam di pagi hari. Tapi di luar dugaan, mereka bertemu dengan pasukan berjumlah ribuan. Meskipun Raja Penerobos sudah menaklukkan ibu kota dan tak terkalahkan, Nanjing masih wilayah Ming, jadi mereka tak berani bertindak terang-terangan. Setelah pasukan berlalu, waktu sudah mendekati tengah hari, Liu Fangda takut Chongzhen melarikan diri ke selatan, maka ia segera memerintahkan serangan. Semakin ke selatan, Chongzhen semakin sulit ditangkap.

Pasukan Liu Fangda datang tiba-tiba, namun para anggota Kelompok Qingzhu tidak lamban dalam merespons. Hanya beberapa penjaga yang terbunuh di awal, selebihnya berhasil menahan serangan dan membentuk situasi yang dilihat Chongzhen tadi.

Mendengar kata-kata Liu Fangda, Chongzhen kembali terkejut: Li Zicheng begitu berani, secara terang-terangan mengirim pasukan ke wilayah Ming.

Cheng Qingzhu berkata, "Raja Penerobos dikenal sebagai orang yang berbudi, mana mungkin bertindak seperti perampok, menyerang tanpa sepatah kata pun. Kalian mengaku sebagai bawahan Raja Penerobos, apa maksudnya? Tidak takut dikejar Raja Penerobos sendiri?"

Zhang Yang dalam hati memuji: Bagus sekali. Menyerang dengan senjata lawan sendiri. Guru Ajiu memang luar biasa. Ia pun menatap Ajiu di depannya. Ajiu tampak menggigit bibir, penuh keteguhan. Ia pasti akan menjadi orang pertama yang melindungi Chongzhen jika ada bahaya.

Liu Fangda terdiam, tak menyangka bertemu lawan sehebat ini. Karena terburu-buru, kali ini ia tidak membawa surat perintah Raja Penerobos. Identitas pun jadi masalah utama. Jika ada surat perintah, lawan pasti tak berani menentang Raja Penerobos sembarangan.

Cheng Qingzhu kembali berkata, "Teman, silakan kembali. Di dunia persilatan, kita bisa bertemu lagi."

Liu Fangda mengeraskan hati, "Kalau kalian tak mau mendengar perintah Raja Penerobos, jangan salahkan kami. Aku hitung sampai tiga, jika masih melawan, kami takkan berbelas kasihan. Pemanah, bersiap!"

Baru saja kata-kata itu keluar, puluhan pemanah dengan busur kuat maju berbaris, ujung anak panah dingin mengarah ke halaman. Begitu Liu Fangda memberi perintah, panah akan segera dilepaskan.

Cheng Qingzhu segera berkata, "Mengapa harus bertindak sedemikian kejam, di sini tidak ada Chongzhen..."

"Satu!" Liu Fangda tidak menghiraukan perkataan Cheng Qingzhu, dengan suara lebih dingin dari panah ia mulai menghitung.

Cheng Qingzhu segera mengambil keputusan, bahkan sebelum Liu Fangda mengucapkan angka kedua, ia sudah melesat keluar. Di medan pertempuran, baik anggota Kelompok Qingzhu maupun pasukan Raja Penerobos, tak sempat menghindar, mereka semua terhantam oleh Cheng Qingzhu, terlempar ke arah pasukan Liu Fangda. Dalam sekejap, Cheng Qingzhu sudah menembus medan tempur, belum berhenti, kedua tangannya meluncurkan puluhan jarum bambu, melesat ke arah para pemanah di depan.

Liu Fangda melihat Cheng Qingzhu melesat, langsung tahu situasi gawat, ia berteriak, "Lepaskan panah! Lepaskan panah!"

Sayangnya sudah terlambat. Suara jeritan, teriakan, dan dentingan terdengar tiada henti. Para pemanah di depan belum sempat bereaksi, ada yang terkena jarum di leher, ada pula yang terluka di bagian vital, semua jatuh tersungkur. Barisan panah pun hancur.

Perlu diketahui, ini bukan perang besar, jumlah pemanah yang dibawa memang tidak banyak. Satu orang dengan senjata rahasia sudah mampu menghancurkan barisan panah. Liu Fangda sangat geram, ia memang mengira lawan punya tokoh hebat, tapi tak menduga orang ini benar-benar di luar dugaan. Mungkin ia sudah masuk jajaran pendekar kelas satu, bahkan pamannya Liu Zhongmin pun belum tentu mampu mengalahkannya.

Liu Fangda berteriak, "Serang habis-habisan, siapa menghalangi akan mati! Luo Tiande, Xu Ziming, Xu Zhizhi, kalian ikut aku menghadang orang di depan!" Segera tiga orang dengan bentuk tubuh berbeda-beda melompat ke depan, bersama Liu Fangda mengepung Cheng Qingzhu. Dalam sekejap, lima orang bertarung hebat, pedang dan pisau beradu, pertarungan pun berlangsung seru.

Pasukan besar mendapat perintah Liu Fangda, mereka menerjang maju seperti ombak, mengaum keras. Tiba-tiba terdengar jeritan dari ujung barisan. Ternyata lelaki besar berkulit hitam yang garang dalam pertarungan tadi, Zhou Yu, sedang menunjukkan kegagahan. Ia berputar secepat gasing, setiap kali bambu di tangannya bergerak, pasti ada tangan atau kaki yang patah. Ombak pasukan yang menyerbu pun tertahan di situ.

Rupanya, Zhou Yu tadi didorong oleh Cheng Qingzhu dengan tenaga cerdik, dan ia langsung memahami maksud ketua: harus mencegah mereka maju. Jika posisi ini direbut, halaman pasti jatuh ke posisi lemah, karena tak ada tempat lain untuk bertahan. Bagaimanapun, jumlah lawan jauh lebih banyak.

Anggota Kelompok Qingzhu lainnya segera memanfaatkan saat musuh belum sempat menambah pasukan, mereka cepat menumpas musuh di medan tempur. Empat puluh sembilan orang membentuk barisan besar, dengan Zhou Yu sebagai kepala barisan, puluhan orang itu mampu menahan ratusan lawan di luar barisan, dalam sekejap, sudah belasan orang Raja Penerobos yang tewas.

Semua peristiwa ini memang panjang bila diceritakan, tapi kejadian sebenarnya sangat cepat, dari Liu Fangda membentuk barisan panah, Cheng Qingzhu menghancurkannya, hingga Zhou Yu membentuk barisan besar menahan pasukan Raja Penerobos, semuanya terjadi kurang dari satu menit.

Chongzhen melihat semua itu, kedua tangannya menggenggam erat, seolah darah dalam tubuhnya mulai mendidih—apakah ini darah binatang yang mendidih?

Di sudut halaman, Sha Tianguang menggoyang kipas lipat dan berbisik, "Barisan Daun Gugur milik Pak Cheng, memang pantas disebut barisan pelindung kelompok, benar-benar tak sia-sia namanya!"

----------------------

Sudah resmi menandatangani kontrak. Para pembaca, silakan simpan dengan tenang.

Menulis itu berat, mohon dukungan dengan suara dan koleksi.

Salam hormat dari si Penyihir Kecil!

----------------------