Bab Tujuh Puluh Enam: Membidik Sasaran

Babak ketujuh puluh enam: Membidik Sasaran

Begitu pesta ulang tahun dimulai, para tamu segera bersulang dan makan bersama, membidik hidangan sebagai sasaran mereka.

Setelah beberapa putaran minum, pengelola tamu kembali berteriak, "Saatnya memberi ucapan selamat ulang tahun!" Maka kerabat terdekat keluarga Cui pun berbondong-bondong membawa gelas mereka ke hadapan nyonya tua Xu, sang penerima ulang tahun, memberi ucapan agar panjang umur seperti burung bangau, agar sehat dan kuat seperti pohon seribu tahun, atau agar hidup sepanjang usia pohon pinus, tak terhitung banyaknya ucapan yang disampaikan.

Wang Cheng'en berdiri di belakang Chongzhen dengan diam, tidak berkata-kata; Hai Fu dan Hai Long juga berdiri diam di sisi Chongzhen, kekuatan ilmu Bunga Matahari telah dinaikkan ke batas maksimal, siap membidik dan melumpuhkan pembunuh dengan jarum bordir yang mereka genggam jika ada gerakan mencurigakan.

Chongzhen memegang cawan anggur, memandang dingin pada semua yang terjadi, namun waspada dalam hati. Kemarin ia telah mempertimbangkan kemungkinan tempat para pembunuh akan beraksi: pertama, di jalan menuju kediaman Cui, saat jumlah orang sedikit, mereka tak akan berani menyerang saat rombongan besar; kedua, saat acara ulang tahun di kediaman Cui, para pembunuh menyamar sebagai tamu, lalu tiba-tiba menyerang saat memberi ucapan; ketiga, saat Chongzhen kembali ke wilayah Raja Chu.

Wang Cheng'en berpendapat mereka akan memilih cara kedua, karena saat itu Chongzhen paling dekat dengan mereka, penjagaan juga paling lemah, peluang keberhasilan meningkat.

Nama Cui Mubai sangat baik, sehingga banyak sekali yang memberi ucapan ulang tahun. Setelah setengah jam berlalu, jumlah pemberi ucapan mulai berkurang.

Hati Chongzhen tiba-tiba terangkat, seperti saat menghadapi musuh sebelumnya; ia tahu kemampuan peringatan dini miliknya mulai bekerja. Saat beberapa petani yang berjalan perlahan mendekat, ia mengisyaratkan dengan tangan ke belakang, menandai lima orang itu sebagai mencurigakan dan meminta Hai Long serta yang lain untuk waspada.

Kelima orang itu melangkah cepat ke depan, dipimpin oleh seorang lelaki tua berusia sekitar lima puluh tahun, berambut putih, wajah penuh keriput. Empat lainnya adalah pria-pria gagah berusia sekitar tiga puluhan, semua berpakaian seperti petani, membawa sebuah lukisan kaligrafi besar.

Lelaki tua itu menggigil saat berjalan ke hadapan Cui Mubai, lalu berlutut dan berkata, "Saya mewakili para warga desa Fengyang untuk berterima kasih kepada Tuan Cui, dan mengucapkan selamat ulang tahun kepada nyonya tua agar panjang umur dan sehat selalu. Tahun lalu, desa Fengyang panen melimpah, semua berkat kebijakan baik Tuan Cui, dan didikan nyonya tua yang bijak. Kami tidak punya hasil spesial, jadi kami meminta seorang guru menulis sebuah ucapan panjang umur untuk nyonya tua. Mohon diterima dengan lapang hati."

Cui Mubai segera berkata, "Tolong bangun, menjadi pelayan rakyat adalah tugas saya, sekaligus harapan Yang Mulia pada saya. Tak perlu berlebihan!"

Nyonya tua Xu sangat gembira mendengar rakyat di bawah anaknya memuji secara terbuka, lalu berkata, "Tolong bangun, Tuan tua. Apa yang dilakukan Mubai memang seharusnya. Kehadiran kalian di pesta ulang tahun saya sudah membuat saya bahagia, tak perlu membawa hadiah apapun."

Lelaki tua itu berdiri dan membungkuk, "Terima kasih Tuan Cui dan Nyonya Tua. Ini hanya hadiah kecil. Si Empat, cepat serahkan hadiahnya."

Keempat pria gagah itu maju, masing-masing memegang sisi kaligrafi dan membentangkannya. Cui Mubai melihat, ternyata tertulis beberapa huruf besar: "Tambah satu goresan di atas huruf sepuluh, di bawah gunung ada matahari senja; di tengah huruf luas ada tulisan kuno, dua orang saling bergantung."

Tulisan itu indah, namun nyonya tua Xu tidak mengerti, mengapa pada hari ulang tahun ada tulisan yang seperti puisi tapi bukan puisi.

Cui Mubai langsung paham, "Ibu, itu adalah puisi pecah huruf untuk ucapan ulang tahun. Anak akan jelaskan. Tambah satu goresan di atas huruf sepuluh, menjadi huruf seribu; di bawah gunung ada matahari senja, menjadi huruf usia, sehingga di atas menjadi seribu tahun; di tengah huruf luas ada tulisan kuno, menggabungkan luas dan tulisan kuno menjadi sehat; dua orang saling bergantung, menggabungkan manusia dan membangun, menjadi kuat. Jadi, keseluruhannya bermakna seribu tahun sehat dan kuat."

Puisi pecah huruf sudah lama dikenal, memanfaatkan karakteristik aksara Han dengan memecah huruf gabungan menjadi huruf tunggal atau bagian-bagian tertentu, lalu menjadi sebuah puisi. Puisi pecah huruf mirip dengan puisi gabungan, namun tidak sama persis.

Nyonya tua Xu tersenyum seperti biji teratai setelah mendengar penjelasan, "Bagus sekali, bagus sekali! Kepala rumah, beri hadiah!"

Kepala rumah segera maju selangkah, mengeluarkan amplop, terlihat berat, jelas hadiahnya sangat besar. Setelah memberi hadiah, kepala rumah mengambil lukisan ucapan ulang tahun yang sudah digulung.

Lelaki tua itu berkata, "Si Empat, berlututlah berterima kasih atas hadiah." Ia sendiri langsung berlutut, "Terima kasih Nyonya Tua!"

Empat pria gagah itu juga berlutut seperti tiang penyangga, sambil membungkuk dan berseru lantang, "Terima kasih Nyonya Tua!"

Nyonya tua Xu tertawa hendak berkata, "Silakan bangun."

Namun tiba-tiba terdengar suara mendesing, sepuluh lebih anak panah dari belakang empat pria gagah itu meluncur ke arah Chongzhen. Ternyata, keempat pria gagah itu sambil membungkuk langsung membalikkan badan ke arah Chongzhen dan menekan ketapel yang sudah dipasang di pinggang.

Anak panah terbang secara menyebar, area tembakan sangat luas, kekuatan luar biasa, jarak sangat pendek, bahkan ahli bela diri pun bisa jadi seperti babi berduri panah jika lengah.

Untung saja Chongzhen sudah mendapat peringatan dini dari kemampuannya; ketika suara panah terdengar, Hai Long telah berseru keras, mengayunkan tangan membentuk cakar, mencengkeram meja besar seperti kipas, lalu mengayunkan dengan satu hentakan. Meja kayu tebal itu ditembus panah, Chongzhen melihat ujung panah biru, hatinya berteriak, para bajingan ini bahkan mengoles racun mematikan di ujung panah, sedikit saja kulit terluka bisa langsung tewas.

Keempat pria gagah itu, setelah menembakkan panah, segera mengeluarkan pisau lentur mengkilap dari pinggang, menggeram rendah, menguatkan kaki, mengayunkan pisau ke arah Chongzhen, gerakan mereka sangat terampil. Terdengar suara halus di udara, keempatnya segera berdiri dan mengayunkan pisau secara liar, terdengar suara dentingan terus-menerus. Rupanya Hai Fu menembakkan jarum bordir dari tangannya. Keempatnya terus mengayunkan pisau, namun kekuatan jarum bordir memaksa mereka mundur.

Saat itu, para tamu baru menyadari situasi, seketika suasana kacau, semua berteriak dan berlarian. Cui Mubai segera berteriak, "Ada pembunuh, lindungi Yang Mulia!" Sambil hendak maju ke depan untuk melindungi Chongzhen.

Namun dari samping ada tangan yang menariknya kembali ke sisi nyonya tua Xu, ternyata itu adalah Jianxing. Jianxing berkata, "Yang Mulia aman, mohon Tuan Cui dan Nyonya Tua masuk ke dalam."

Cui Mubai melihat ibunya sangat ketakutan, wajahnya pucat, lalu berkata, "Ibu jangan takut, ada biksu agung melindungi." Kepada Jianxing ia berkata, "Tolong biksu agung, bawa ibu saya masuk ke dalam. Istriku, jangan takut, cepat ke dalam."

Li Hong dengan takut berkata, "Lalu bagaimana denganmu, suamiku?"

Cui Mubai berkata keras, "Jangan pikirkan aku. Cepat pergi!"

Li Hong menggigit bibir lalu memapah nyonya tua, "Biksu agung, silakan ikut saya."

Melihat Li Hong sudah kembali, Cui Mubai berkata kepada Cui Murong yang sudah bersiap, "Arong, cepat bawa pasukan untuk melindungi Yang Mulia!"

Cui Murong berkata, "Kakak, lihatlah, Yang Mulia tidak dalam bahaya. Di sekeliling Yang Mulia sudah penuh penjaga. Jika kita maju, justru bisa membuat masalah."

Cui Mubai menoleh, situasi sudah berubah. Dua pria gagah sudah tergeletak di lantai, si Hai Long seperti siluman berputar di antara dua sisa pria gagah, membuat mereka tak berdaya.

Melihat ke arah Chongzhen, ia melihat sekeliling sudah dipenuhi orang. Seorang pemuda seperti sarjana dan dua pria tua seperti Hai Long serta seorang pendek berdiri di sisi kiri Chongzhen, di sisi kanan ada Hai Fu dan Wang Cheng'en.

Cui Mubai baru menghela napas, "Arong, bawa orang untuk mengepung seluruh rumah, jangan biarkan siapa pun keluar dari keluarga Cui. Juga, kirim sebagian penjaga ke dalam untuk melindungi keluarga." Cui Murong segera menjalankan perintah.

Cui Mubai bergegas ke hadapan Chongzhen dan berlutut, "Hamba datang terlambat, mohon ampun, Yang Mulia."

Chongzhen berkata tenang, "Tuan Cui, tak perlu berlebihan. Segera urus penyebaran orang, awasi keamanan, mungkin masih ada pembunuh di antara tamu." Ia memandang ke arah tamu yang sudah kacau.

Cui Mubai menjawab patuh, "Hamba siap menjalankan." Ia lalu menarik pengelola tamu yang gemetar dan memberi beberapa instruksi.

Pengelola tamu segera berteriak, "Pembunuh telah dibasmi, para tamu jangan panik, tetap di tempat, jika ada yang bergerak sembarangan, akan dianggap sebagai pembunuh!"

Saat kediaman Cui kacau balau, di sebuah bukit kecil di seberang, dua puluh lebih pria gagah tengah sibuk mengatur sebuah alat besar, bagi yang mengenal pasti tahu itu adalah meriam Barat Merah, meski ukurannya sedikit lebih kecil dari di medan perang.

Seorang pemuda gagah berkata dengan suara dingin, "Afu, sudah siap?"

Afu juga menjawab dengan suara dingin, "Tuan muda tenang saja, tinggal sedikit lagi mengatur sudut." Ia lalu berbalik dan berteriak ke belakang, "Kalian sudah membidik sasaran?"