Bab Tujuh Puluh Delapan: Semangat Melesat Laksana Pelangi Panjang

Bab 78: Semangat Membara

Begitu para penembak meriam itu muncul di hadapan mereka, kedua orang itu sudah bukan lagi sasaran mereka; Chen Shangqiu dan Hailong telah melesat bagaikan angin sepoi-sepoi. Di mana angin itu berhembus, lebih dari dua puluh penembak meriam mendapati diri mereka tak mampu bergerak.

Ajiu menatap dingin para penjahat yang tergeletak di tanah setelah dilumpuhkan, bibir mungilnya sampai menggigit hingga berwarna ungu, tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Ia benar-benar tak mengerti. Ayahandanya, sang kaisar, bekerja keras demi negeri, bangun pagi dan tidur larut setiap hari selama bertahun-tahun, mengurus negara tanpa lelah, hingga di usia tiga puluhan rambutnya sudah memutih dan kerut di sudut matanya tampak jelas. Namun selalu saja ada pihak-pihak yang terus-menerus menentang, seolah tiada henti.

Dulu di ibu kota, setiap kali ayahanda hendak menerapkan kebijakan yang menguntungkan negeri, pasti kebanyakan pejabat akan menentang. Bahkan saat ibu kota hampir jatuh, ketika ayahanda mengusulkan mundur ke selatan, para pejabat bersikeras menolak, bersumpah mencegah. Namun ketika ayahanda bertanya siapa yang sanggup mengatasi pemberontak, tak satu pun yang berani menyahut.

Sekarang di Nanjing, kebijakan-kebijakan yang diterapkan ayahanda semuanya demi kebaikan negara dan rakyat. Tapi mengapa masih saja ada yang menentang? Apakah hanya sekadar menentang demi menentang? Ataukah demi kepentingan pribadi?

Para penjahat di hadapannya bahkan tega menggunakan meriam asing untuk mencelakai ayahanda; sungguh dosa yang tak terampuni. Ajiu ingin sekali membunuh mereka semua, namun sekejap kemudian ia sadar, lebih baik menyerahkan mereka pada ayahanda untuk diadili.

Saat itu, Wang Cheng'en telah datang bersama satu regu pasukan. Sambil terengah-engah, ia berkata, "Putri, bagaimana keadaannya? Apakah mereka ini pelaku yang menembaki kediaman keluarga Cui dengan meriam?"

Ajiu menjawab dengan suara berat, "Benar, mereka inilah pelakunya. Ikat mereka semua, bawa kembali, biar ayahanda yang mengadili. Perbuatan sebesar ini, hm, pasti ada dalang besar di belakang mereka yang akan sangat menarik minat ayahanda."

Ketika Ajiu dan yang lain membawa para penembak meriam kembali ke kediaman keluarga Cui, situasi di sana sudah mulai terkendali. Tentu saja, meriam asing itu dijaga oleh Chen Shangqiu bersama beberapa prajurit, untuk mencegah para penjahat melakukan tindakan nekat.

Di luar kediaman Cui, Zhou Yu berjaga. Melihat Ajiu kembali, ia segera mendekat dan berbisik, "Paduka ada di halaman, tampak sangat murung."

Ajiu mengangguk pelan. Wajar saja, ditembaki tiga kali dan nyaris kehilangan nyawa, siapa pun pasti kesal.

Begitu Ajiu masuk ke dalam, ia sudah mendengar suara berat Sang Kaisar: "Oh, rupanya ini ulah Jenderal Besar Zuo Liangyu. Benar-benar telah mengecewakan harapan hamba. Ruan Dacheng, berdirilah, jelaskan semuanya secara rinci padaku."

Sang Kaisar mengangkat kepala, melihat sosok Ajiu yang kurus, lalu berkata, "Nak, kemarilah ke sisi ayahanda."

Ajiu mendekat dan berkata, "Ayahanda, para penjahat penembak meriam sudah kami tangkap. Menunggu keputusan ayahanda."

Sang Kaisar menggenggam tangan Ajiu, meski sudah bulan keempat, telapak tangan itu tetap terasa dingin. Dengan penuh perhatian, ia berkata, "Anakku, selama ini kau sudah banyak menderita. Istirahatlah sejenak, nanti setelah urusan ini selesai, ayahanda akan bicara denganmu." Ajiu mengangguk patuh.

Sang Kaisar menepuk tangan Ajiu, lalu berbalik wajah yang tadinya ramah berubah menjadi sedingin es. Kepada Ruan Dacheng yang masih berlutut, ia berkata, "Masih belum bicara jujur?"

Ruan Dacheng tak tahu apakah pilihannya kali ini tepat, namun kesempatan hanya datang sekali. Jika lewat, tak akan kembali. Dengan gemetar ia berkata, "Hamba melapor, pada malam sebelum kemarin, Zuomengeng diam-diam masuk ke rumah hamba, membisikkan rencana besar. Ia hendak membunuh Paduka, dan berjanji jika berhasil, hamba akan diangkat sebagai Wakil Menteri Militer di Nanjing."

Sang Kaisar bertanya, "Mengapa kau tidak segera melapor? Kenapa baru sekarang, setelah rencana pembunuhan gagal, kau memberitahuku? Apa kau punya niat tersembunyi?"

Ruan Dacheng ketakutan hingga wajahnya pucat pasi, lalu bersujud, "Apa yang hamba katakan adalah kebenaran. Zuomengeng takut hamba melapor, jadi hamba ditahan dua hari olehnya. Baru hari ini, saat perayaan ulang tahun Nyonya Xu, hamba dilepaskan. Mohon Paduka memeriksa dengan cermat."

Sang Kaisar tetap dingin, "Kau seorang cendekiawan lemah tak bisa memegang senjata, bagaimana bisa terlibat dalam upaya pembunuhan? Atau jangan-jangan kau dalangnya?"

Ruan Dacheng makin pucat, ia sadar jika tidak bicara dengan jelas, nyawanya bakal melayang. Dengan suara hampir menangis ia berkata, "Paduka, Zuomengeng hanya memanfaatkan nama kecil hamba. Dalam rencananya, ia akan menembak ruang utama dengan meriam; jika berhasil, para tokoh penting akan mati atau terluka. Lalu ia menyuruh hamba menghasut massa di tengah kekacauan, memfitnah Paduka. Zuomengeng akan memanfaatkan kekacauan itu untuk membebaskan ayahnya, Zuo Liangyu, lalu merebut kembali kekuasaan di Nanjing. Itulah yang hamba ketahui, mohon Paduka memeriksa dengan cermat." Di akhir kata, ia hampir menangis tersedu.

Cui Mubai yang wajahnya kelam berkata, "Paduka, Ruan Dacheng cukup terkenal di kalangan para sarjana, perkataannya boleh dipercaya. Mohon Paduka segera memerintahkan penangkapan Zuomengeng. Juga perlu kirim penjaga ke penjara agar Zuo Liangyu tak bisa keluar dan menimbulkan kekacauan."

"Hmph! Mau membebaskan tahanan? Aku ingin lihat apa dia mampu!" Amarah dan niat membunuh yang lama dipendam Sang Kaisar akhirnya meledak, "Wang Cheng'en, segera bawa pasukan besar kepung kediaman jenderal, meski harus mengobrak-abrik seluruh tempat, harus temukan Zuomengeng. Aku berikan kebebasan bertindak. Siapa yang membangkang, bunuh!" Begitu kata "bunuh" diucapkan, Ruan Dacheng langsung lemas dan jatuh, tapi dalam hati ia bersyukur, akhirnya lolos dari bahaya.

"Hamba tua siap melaksanakan!" Wang Cheng'en segera keluar, mengayunkan tangan, tiga ribu pasukan yang sudah siaga langsung mengikuti menuju kediaman jenderal.

Kebebasan bertindak! Empat kata itu memberi Wang Cheng'en kekuasaan penuh. Selama Sang Kaisar belum mencabutnya, bahkan jika membunuh pun, ia yang memutuskan.

Sang Kaisar berkata lagi, "Hailong, kau ikut dengan Wang Cheng'en, pastikan semua berjalan lancar." Hailong membungkuk dan segera pergi.

Cui Mubai maju selangkah dan bertanya, "Paduka, bagaimana dengan para tamu di kediaman ini?" Maksudnya para tamu undangan yang masih tertahan di kediaman Cui.

Sang Kaisar memandang kerumunan orang yang tampak panik, tiba-tiba merasa lelah tak berdaya. Mereka tadinya ingin memanfaatkan pesta ini untuk mendekat pada dirinya, tapi malah tertimpa musibah. Mereka bukan hanya para saudagar terkaya di Nanjing, tapi juga kepala keluarga besar yang berpengaruh. Mereka hadir dengan harapan bisa bergabung atau berpihak pada dirinya. Orang-orang seperti ini sangat berguna. Maka dengan suara lantang ia berkata, "Hari ini tadinya adalah perayaan ulang tahun ibu dari tuan Cui, tak disangka ada penjahat yang nekat melakukan penyerangan hingga terjadi pertumpahan darah. Aku sangat membenci para penjahat itu, aku yakin kalian pun demikian.

Syukurlah ada Ruan Dacheng yang berani melawan kejahatan dan membongkar rencana mereka, sehingga para penjahat tak bisa lolos. Kini masalah sudah selesai, tapi negeri masih dalam bahaya; di utara masih ada pemberontak Li Zicheng dan ancaman tentara Qing, di barat pun menderita akibat kekejaman Zhang Xianzhong.

Seperti kata pepatah, 'Bangkit atau runtuhnya negara adalah tanggung jawab setiap warga.' Aku berharap kalian, sambil tetap pada tugas masing-masing, juga bisa berkontribusi pada negara. Yang punya uang, sumbangkan uang. Yang punya orang, kirim orang. Aku berharap tiap keluarga besar mengirim putra-putri terbaik ke Balai Penerimaan Bakat yang aku dirikan, pasti akan kuberi kesempatan besar. Karena ibu kota jatuh, perbendaharaan kosong, aku juga berharap ada yang rela menyumbang demi mendukung para prajurit."

Cui Mubai pun memanfaatkan kesempatan itu, "Negara dalam bahaya, Paduka sangat cemas kekurangan orang. Maka beliau membuat sebuah puisi demi mencari bakat:

‘Semangat tanah air bergantung pada badai,
Saat seribu kuda bungkam, sungguh mengenaskan.
Kuharap langit kembali mengguncang dunia,
Tak pilih kasih menurunkan para cendekia.’

Sebenarnya puisi ini sudah lama beredar di kalangan sarjana di Nanjing, dan banyak yang terkesan akan semangatnya. Setelah melewati bahaya dan penderitaan seperti ini, mereka baru benar-benar merasakan betapa luar biasa semangat puisi itu, bagaikan pelangi yang membentang di langit, menggetarkan hati!"

...

Jumlah koleksi terus menurun, rasanya hati sungguh kecewa. :(

Akhir-akhir ini aku sibuk sekali, maaf karena jarang update. Bagaimanapun juga, harus bekerja untuk mencari nafkah. Akan kuusahakan update banyak di akhir pekan.

Terakhir, mohon vote dan koleksi, terima kasih!