Bab Tujuh Puluh Tujuh: Malapetaka yang Tak Terduga Datang

Bab 77: Musibah yang Datang Tiba-tiba

Melirik sekilas pada dua pembunuh yang terikat erat bak lontong, Chongzhen merasa aneh dalam hati—mengapa jumlah pembunuhnya hanya sedikit, sungguh tak berarti apa-apa—namun di wajahnya ia tetap tenang, lalu bertanya, "Bagaimana korban luka dan tewas?"

Cui Mubai segera membungkuk dan menjawab, "Melapor pada Baginda, dari empat pembunuh, dua tewas dan dua terluka. Para tamu, karena panik dan saling injak, sepuluh orang terluka."

Chongzhen menenangkan, "Tak kusangka di perayaan ulang tahun terjadi pertumpahan darah. Cui, sudahkah kau memberi tahu Nyonya Tua?"

Cui Mubai berterima kasih, "Terima kasih atas perhatian Baginda. Hamba sudah mengabari Ibu. Hamba mengadakan jamuan di rumah sendiri hingga mendatangkan bahaya bagi Baginda, hamba berdosa!" Selesai bicara, ia langsung berlutut.

"Tak ada dosa padamu. Meski Aku menghadiri jamuan di tempat lain, para pembunuh itu tetap akan muncul. Justru Aku merasa sedikit tak enak hati, datang mengucapkan selamat malah membuat perayaanmu berlumuran darah. Cepatlah berdiri, Cui!"

Baru saja Chongzhen selesai bicara, hatinya tiba-tiba dicekam rasa ngeri, seluruh pori-pori tubuhnya menegang, seperti kucing yang terkejut dan marah. Kemampuan indra keenamnya memberi peringatan sangat kuat, jauh melebihi biasanya. Ia berusaha mengendalikan emosi dan berkata, "Hai Long, Hai Fu'er, dan yang lain, segera lindungi Aku." Para pengawal tak paham situasinya—dari mana datangnya pembunuh lagi?—namun tetap sigap berdiri di sisi Chongzhen.

Chongzhen mendesak lagi, "Cui, tempat ini sudah tidak aman. Cepat bawa Aku ke ruang kerjamu. Cepat!"

Walau bingung, melihat wajah Chongzhen yang sangat serius, Cui Mubai segera berkata, "Baginda, silakan ikuti hamba." Lalu ia segera berjalan di depan. Adiknya, Cui Muru, bersama dua pengawal turut melindungi dari samping, dan Chongzhen mengikuti di belakang.

Baru berjalan belasan langkah, tiba-tiba terdengar ledakan menggelegar, seperti petir di siang bolong, suara itu datang dari kejauhan dan turun dari atas. Saat semua orang masih terkejut, atap di tengah aula besar runtuh, genteng dan debu beterbangan, balok-balok besar pun jatuh menghantam ke bawah. Seketika orang-orang yang ada di bawah tertimpa reruntuhan, jeritan dan rintihan memenuhi ruangan.

Saat itu, Chongzhen dan rombongannya sudah menjauh dari aula. Menoleh, ia melihat tempat yang baru saja mereka injak kini telah tertimbun puing, tak pelak ia dilanda rasa takut—jika masih berdiri di sana, nyaris tak mungkin selamat.

Cui Muru, yang telah lama berpengalaman di medan perang, langsung mengenali suara itu sebagai suara meriam Barat. Hanya meriam Barat yang memiliki daya rusak sebesar itu. Ia pun berkata tegang, "Baginda, cepat pergi! Itu meriam Barat!"

Chongzhen pun sudah menduga hanya meriam yang bisa menimbulkan kerusakan sebesar ini. Untungnya peluru meriam saat ini masih berupa peluru padat. Jika seperti peluru artileri modern, pasti semua orang di sana telah musnah tanpa sisa. Maka tanpa banyak bicara, ia segera mempercepat langkah.

Tiba-tiba, ledakan besar kembali terdengar, suara dari jauh makin mendekat, sebuah peluru padat raksasa melesat dari lubang besar di atap, menghantam tumpukan reruntuhan. Puing-puing beterbangan. Orang-orang yang tertimpa reruntuhan sudah tak bisa diselamatkan, sedangkan pecahan puing yang berhamburan seperti senjata rahasia para ahli silat, menyapu orang-orang yang panik hingga roboh berjatuhan pula. Seketika suasana menjadi kacau balau.

Mereka yang tadinya ingin mengambil hati Baginda dengan menghadiri jamuan, kini justru bertemu ajal, nyawa dipetik tanpa ampun, benar-benar musibah yang datang saat sedang duduk di rumah sendiri.

Pemuda tampan yang berdiri di sisi Chongzhen berseru, "Chen Shangqiu, Hai Fu, kalian berdua ikut aku ke lokasi meriam, bunuh para penjahat, jangan biarkan mereka menembak lagi!"

Dialah Ajiu. Ia melanjutkan, "Yang lain, jaga Baginda dengan baik." Selesai bicara, ia langsung melesat menggunakan langkah silat menuju arah datangnya suara meriam.

Chen Shangqiu dan Hai Long, yang menyamar sebagai kakek tua, segera melompat mengikuti Ajiu. Sedangkan si pendek Wu Mingkuang juga bergegas menyusul.

Begitu mereka keluar dari aula, ledakan besar kembali menggema. Benar-benar seperti lonceng kematian! Mereka yang belum sempat keluar dari aula makin ketakutan hingga lemas, bahkan ada yang sampai mengompol dan buang air besar karena ngeri.

Chongzhen berdiri di halaman besar, wajahnya kelam, jemarinya mengepal hingga buku-buku jarinya memutih—benar-benar aksi yang nekat! Demi nyawanya, mereka berani menggunakan meriam Barat, sebenarnya siapa dalang di balik semua ini?

Chongzhen berkata dengan suara berat, "Di mana Cui Muru?"

"Hamba di sini!" Cui Muru maju selangkah dan menjawab lantang.

"Aku perintahkan kalian segera bawa surat perintah-Ku, perintahkan penjaga kota Nanjing untuk menutup semua gerbang kota. Tanpa tanda perintah-Ku, tak boleh ada yang keluar masuk, siapa melanggar dihukum mati!"

"Hamba laksanakan." Cui Muru segera naik kuda bersama beberapa pengawal dan bergegas pergi.

"Wang Cheng'en, di mana kau?"

"Hamba di sini!"

"Aku perintahkan kau pimpin anggota Banteng Bambu, segera bantu Putri Changping!"

"Hamba laksanakan!" Wang Cheng'en pun bergegas mengumpulkan orang.

"Cui Mubai, di mana kau?"

"Hamba di sini!"

"Aku perintahkan kau segera mengatur dan mengevakuasi para tamu serta obati semua yang terluka."

"Hamba laksanakan!" Cui Mubai segera berbalik dan pergi.

"Cui, semua orang, selama masih bernyawa, jangan sampai ada yang ditinggalkan dalam pengobatan!"

Cui Mubai menjawab lantang, "Hamba mengerti." Ia langsung memerintahkan para pelayan dan prajurit untuk mengevakuasi orang banyak, juga segera mengutus orang untuk memanggil semua tabib ternama di Nanjing.

Chongzhen melihat Cui Mubai memberi perintah dengan teratur, ia pun tenang soal penanganan setelah kejadian. Ia mendongak menatap aula besar di depannya. Walau kini tak ada peluru meriam yang jatuh lagi, jeritan dan genangan darah samar di kegelapan membuat hatinya dingin. Jika bukan karena kemampuan indra keenamnya, meskipun dijaga para ahli seperti Hai Fu, belum tentu ia bisa lolos dari maut. Kekuatan manusia ada batasnya, sedangkan kedahsyatan meriam Barat siapa sangka bisa diatasi tenaga manusia?

Siapa sesungguhnya kekuatan di balik semua ini? Siapa yang punya kemampuan sebesar itu hingga bisa membawa masuk meriam Barat? Mustahil Li Zicheng atau Zhang Xianzhong, sehebat apapun mereka, tak mungkin bisa menyelundupkan meriam sebesar itu tanpa sepengetahuan jaringan pengawasan dirinya yang kian sempurna. Kalau tidak, kepala para pengawal rahasia dan prajurit pasti sudah tidak waras.

Mungkinkah Dinasti Qing? Lebih tidak mungkin lagi! Chongzhen berpikir keras, tetap saja tidak menemukan dalangnya. Ia sama sekali tak menduga, orang yang berusaha membunuhnya dengan meriam Barat justru sosok yang selama ini terabaikan—anak Zuoliangyu, Zuomengeng.

Saat itu, Zuomengeng benar-benar gusar. Bukankah meriam Barat bisa menembak lima kali berturut-turut? Mengapa baru tiga kali sudah macet! Jika gagal membunuh Chongzhen, bukan hanya gagal menyelamatkan ayah, bahkan seluruh keluarga Zuo bisa habis.

Zuomengeng berkata geram, "Cepat perbaiki meriam itu, kalau gagal, kita semua tamat!"

Afu berkata lirih, "Tuan Muda, tempat ini sudah tidak aman. Meski Chongzhen mati, pasti bala tentara akan datang. Sebaiknya kita pergi sekarang."

Zuomengeng mengangguk. Maka mereka berdua pun bagai kelelawar di malam hari, menghilang tanpa suara, bahkan orang-orang yang sedang mendinginkan meriam di lereng pun tidak menyadari kehadiran mereka.

Begitu pula, mereka juga tak tahu, entah sejak kapan, di lereng itu telah ada dua sosok tambahan.

---

Hari ini pekerjaan di kantor sangat banyak, hanya sempat menulis bab ini dengan terburu-buru.
Bagi yang punya tiket, mohon dukungannya. Yang belum simpan, silakan disimpan.
Salam hormat dari Si Iblis Kecil.