Bab 35: Tiba di Ibukota Yingtian

Bab Tiga Puluh Enam: Tiba di Yingtian

Bagi Qin Liangyu, nama itu masih terekam jelas dalam ingatan Chongzhen. Wanita ini memiliki tinggi badan satu meter delapan puluh enam, bahkan jauh lebih tinggi dari banyak lelaki. Mengenakan baju perang jenderal dan memegang tombak panjang, penampilannya sungguh gagah perkasa dan menawan.

Masih teringat tahun itu, di tahun ketiga pemerintahan Chongzhen (1630), ketika empat kota Yongping jatuh, daerah sekitar ibu kota pun terguncang. Dikeluarkanlah dekrit kepada seluruh negeri untuk membantu kerajaan, namun para jenderal hanya sibuk menyelamatkan diri sendiri, enggan bergerak maju. Hanya Qin Liangyu yang dengan penuh semangat menggalang massa, mengumpulkan sumbangan dan logistik, memimpin pasukan siang dan malam tanpa henti, kembali membantu ibu kota dengan segenap kekuatan.

Kesetiaan dan keteguhan hati seperti ini sungguh membuat malu para pria di seluruh negeri!

Kala itu, Kaisar Chongzhen memberi penghargaan tinggi, mengangkatnya menjadi wakil gubernur militer dan memberinya segel Jenderal Penjaga Timur. Ia dipanggil menghadap ke istana, dianugerahi kain sutra dan arak, serta diberi puisi sebagai penghormatan atas jasanya.

Karena kenangan inilah, ketika mengutus orang untuk mengirimkan titah kekaisaran kepada Qin Liangyu, Chongzhen menulis surat rahasia khusus untuknya. Chongzhen tidak ingin Qin Liangyu terlalu banyak terikat aturan dalam memimpin pertempuran. Dalam catatan sejarah, pada tahun ketujuh belas era Chongzhen (1644), gabungan pasukan Zhang Xianzhong dan Luo Rucai kembali menyerang Sichuan, membunuh Jenderal Zhang Ling. Qin Liangyu segera membantu ke Kuizhou, namun kalah jumlah, karena Gubernur Shao Jie Chun tidak mau menggunakan strateginya, sehingga seluruh Sichuan jatuh dan Qin Liangyu mundur ke Shizhu.

Tentu saja, Chongzhen kini tidak terlalu memikirkan Sichuan. Yingtian sudah di depan mata, tinggal setengah hari perjalanan lagi. Namun, tiba di Yingtian bukan berarti bisa bernafas lega; justru mungkin bahaya yang mengintai di sana lebih besar daripada hari-harinya di dunia persilatan. Satu kesalahan, bisa berujung pada kehancuran tanpa ampun.

Saat itu, beberapa puluh li dari Yingtian, rombongan kereta kuda Chongzhen sedang beristirahat di sebuah hutan kecil.

Wang Cheng’en mendekat ke kereta, membungkuk dan berkata, “Tuan, rombongan penyambut utusan Hou Xun sudah menunggu di depan. Selain itu, ada juga utusan rahasia dari Pangeran Chu. Apakah Tuan ingin menerima mereka?”

Chongzhen berpikir sejenak, “Biarkan rombongan penyambut menunggu dulu. Suruh utusan rahasia Paman Wang masuk.”

Segera, seorang cendekiawan paruh baya berbaju biru melangkah cepat, lalu berlutut di samping kereta, “Li Qing, bawahan Pangeran Chu, menghaturkan sembah kepada Yang Mulia. Semoga Yang Mulia dalam keadaan sehat!”

Chongzhen berkata datar, “Bangunlah dan bicara. Bagaimana keadaan Paman Wang sekarang?”

Li Qing membungkuk sekali lagi sebelum berdiri, “Menjawab Yang Mulia, Pangeran Chu dalam keadaan baik, hanya sangat mencemaskan keselamatan Yang Mulia. Setelah mendengar Yang Mulia selamat, beliau sangat gembira dan khusus mengutus hamba untuk menyambut Yang Mulia.”

Saat berbicara, dari sudut matanya Li Qing melihat seorang cendekiawan paruh baya melompat turun dari kereta. Wajahnya kurus namun penuh wibawa.

Li Qing sendiri orang berilmu, menguasai banyak bidang, cerdas dan merupakan penasehat penting di bawah Pangeran Chu. Dua tahun lalu, saat ulang tahun Chongzhen, ia pernah mewakili Pangeran Chu untuk memberi selamat dan pernah bertemu Chongzhen. Ia merasa tidak ada banyak perubahan pada penampilan, namun semangatnya kini jauh lebih kuat. Apakah kehilangan ibu kota justru membuatnya lebih bersemangat? Li Qing bertanya-tanya dalam hati.

Namun ia tidak tahu, Chongzhen yang sekarang bukanlah Chongzhen yang dulu.

Wang Cheng’en berseru, “Tuan, mengapa Anda keluar dari kereta?”

“Di dalam kereta sangat panas, lebih baik keluar menghirup udara segar.” Chongzhen benar-benar menarik napas dalam-dalam beberapa kali, lalu beralih ke Li Qing, “Cuaca panas begini, sungguh merepotkanmu menjemputku.”

Li Qing menjawab dengan hormat, “Bisa bertemu Yang Mulia adalah keberuntungan bagi rakyat jelata.”

Chongzhen tersenyum, “Kau memang pandai bicara. Apakah Paman Wang menitipkan pesan tertentu?”

Li Qing menjawab, “Pangeran Chu tidak menitipkan pesan khusus, hanya menyuruh hamba menyampaikan beberapa patah kata kepada Yang Mulia.”

“Katakan saja.”

Li Qing memandang sekeliling, sedikit ragu.

Wang Cheng’en menimpali, “Tempat ini cukup aman. Apa pun yang ingin kamu sampaikan, katakanlah.”

Barulah Li Qing membungkuk, “Yang Mulia, Pangeran Chu berpesan, hati-hati terhadap niat buruk Zuo Liangyu.”

Chongzhen tertegun sejenak. Hanya itu? Tatapannya penuh tanya. Ia tidak tahu, Chongzhen yang dulu keras kepala, pendapat orang lain hanya didengar lalu diabaikan, jika ada yang berani mengatur, ia pasti murka.

Sejak zaman Kaisar Yongle, para raja daerah selalu diawasi ketat oleh kaisar yang berkuasa, takut mereka membangun kekuatan sendiri dan mengulangi peristiwa pemberontakan Raja Yan, Zhu Di. Karena itu, para raja daerah selalu menjaga diri, tak berani berbuat banyak ataupun memberi banyak nasihat pada kaisar. Takut menimbulkan kecurigaan dan membawa petaka.

Chongzhen segera menyadari hal itu, lalu berkata, “Paman Wang sungguh perhatian. Katakan padanya, aku sudah tahu cara menghadapi. Siapa saja rombongan penyambut itu?”

Li Qing menjawab, “Sebagian besar adalah pendekar dunia persilatan yang dikumpulkan oleh Hou Shi, sebagian lagi adalah perwakilan keluarga-keluarga besar di Yingtian.”

“Hmm, memang cukup beragam. Lao Wang, wakililah aku menerima mereka, bilang saja aku terlalu lelah dalam perjalanan, tak dapat menerima tamu. Juga, catat semua nama keluarga besar, barangkali nanti berguna.”

Wang Cheng’en mengangguk dan pergi melaksanakan perintah.

Chongzhen berkata kepada Li Qing, “Kembalilah ke Yingtian dulu, sampaikan pada Paman Wang agar mengawasi Zuo Liangyu. Jika ada gerak-gerik mencurigakan, segera beri kabar. Jika memungkinkan, tempatkan mata-mata di kantor jenderal untuk membantu.”

Li Qing menjawab, “Hamba akan melaksanakan.”

Chongzhen melambaikan tangan, Li Qing pun mundur. Chongzhen tidak peduli pada statusnya, lalu duduk di sebuah batu besar yang telah dibersihkan, merasakan kesejukan mengalir.

Cheng Qingzhu mendekat dan berkata, “Tuan, berkat pertolongan Xu Le, dua biksu agung kini sudah tidak apa-apa.”

Chongzhen mengangguk, namun tidak menjawab. Ia sedang memikirkan bagaimana cara menghadapi Zuo Liangyu. Jika tidak segera menanganinya, pembunuh dan pembelot yang akan datang bisa menimbulkan masalah besar, salah langkah bisa berujung maut. Selain itu, entah apakah Li Zicheng sudah mengubah rencana dan tidak lagi mengincar Wu Sangui. Jika ia tetap bersikeras, maka bencana besar akan menimpa. Menurut sejarah, dua hari lagi, yakni tanggal 13 April, Li Zicheng akan memimpin seratus ribu pasukan menuju Shanhaiguan untuk menyerang Wu Sangui. Sementara Wu Sangui, tanpa pasokan makanan, bertahan hingga 22 April sebelum akhirnya kehabisan tenaga. Hmm, mungkin masih ada waktu untuk melakukan sesuatu, menarik perhatian Li Zicheng ke sini.

Cheng Qingzhu melihat Chongzhen yang sedang murung, tahu bahwa ia sedang mengkhawatirkan situasi setelah tiba di Yingtian. Sayang, ia sendiri tidak paham aturan dunia birokrasi, ingin membantu tapi tidak tahu harus dari mana. Ia pun berkata, “Tuan, jangan khawatir. Apa pun yang terjadi, Lao Zhu pasti tak akan meninggalkanmu!”

Chongzhen berdiri dan tersenyum, “Lao Zhu, dengan niatmu ini, aku jadi lebih tenang. Sudah tidak pagi lagi, saatnya kita melanjutkan perjalanan.”

Saat itu, Wang Cheng’en datang dan berkata, “Tuan, rombongan penyambut sudah diatur. Aku membagi mereka menjadi dua kelompok, satu di depan satu di belakang sebagai pengawal.”

Chongzhen berkata, “Baiklah, mereka hanyalah kumpulan orang yang tak terorganisir. Lao Wang, bersiaplah, kita lanjutkan perjalanan!”

Rombongan penyambut ada lebih dari empat ratus orang, dibagi dua kelompok tetap saja masing-masing dua ratusan, dan semuanya berpakaian ringkas, menunggang kuda, sehingga perjalanan pun tidak lambat.

Chongzhen berdiri di atas kereta, menaungi kening dengan tangan, memandang jauh ke depan, tembok kota Yingtian yang tinggi sudah mulai terlihat samar.

Tak lama, bendera-bendera di atas tembok pun mulai tampak jelas. Setelah menempuh jalan lagi, dari kejauhan sudah terlihat kerumunan besar orang dan kuda menunggu di bawah terik matahari di depan gerbang kota.

Cheng Qingzhu yang tajam penglihatannya, langsung melihat orang di barisan paling depan. Salah satunya yang paling menarik perhatian adalah seorang lelaki besar berwajah merah, mengenakan zirah yang berkilau, menunggang kuda hitam besar. Sekilas pandang saja, auranya begitu gagah dan menggetarkan. Dalam hati ia berpikir: Apakah ini Panglima Penumpas Pemberontak, Zuo Liangyu, yang memimpin puluhan ribu tentara itu?

---

Masih ada satu bagian lagi, akan diusahakan hadir lebih awal.
Menulis itu melelahkan, mohon dukung dengan suara dan simpan di koleksi.
Salam hormat dari Xiao Mo.
---