Bab Dua Puluh Tujuh: Pertemuan dengan Iblis di Fengyang

Bab Dua Puluh Tujuh, Bertemu Iblis di Fengyang

Pada hari pertama novel ini masuk dalam rekomendasi kategori utama, saudara-saudari sekalian, mohon berikan suara sebagai bentuk dukungan dan simpanlah sebagai koleksi. Hoho...

Perjalanan di bawah langit mendung, tanpa terik matahari, kadang-kadang angin sepoi-sepoi berhembus, sungguh menyegarkan hati. Chongzhen (mulai bab ini, demi kemudahan pembaca, Zhang Yang tak lagi disebutkan, semuanya akan disebut Chongzhen) tengah tekun mendengarkan penjelasan Cheng Qingzhu.

Ilmu bela diri dan teknik bertarung begitu luas dan dalam, seumur hidup pun sulit menguasai semuanya. Tak ada orang bodoh yang mau mempelajari seluruh jurus. Latihan bela diri sangat mementingkan bakat dan pemahaman; jika memiliki bakat tinggi dan dibimbing guru hebat, tentu akan segera menjadi ahli papan atas.

Chongzhen yang memiliki jiwa dari seribu tahun masa kini, sangat bersemangat dengan ilmu bela diri. Ia sangat menantikan adegan-adegan berlari di atap seperti dalam film-film. Maka, penjelasan Cheng Qingzhu didengarkannya dengan penuh perhatian.

Menurut catatan sejarah, Dinasti Ming adalah masa puncak perkembangan seni bela diri. Muncul berbagai aliran teknik, baik tangan kosong maupun senjata, semuanya berkembang pesat. Secara teori, pengalaman berlatih di masa lalu telah dirangkum dalam buku-buku penting seperti "Kitab Efektivitas Baru", "Buku Seni Bela Diri", dan "Teknik Sisa dari Sawah". Buku-buku ini mencatat berbagai aliran, perkembangan, nama gerakan, ciri-ciri, metode latihan, dan teori teknik, bahkan ada yang disertai syair dan gambar penjelas gerakan. Semua itu menjadi acuan penting bagi penelitian seni bela diri di masa depan.

Dahulu, seni bela diri adalah teknik membunuh, bukan sekadar tontonan seperti sekarang.

Cheng Qingzhu menjelaskan tentang teknik membunuh ini. Ia memulai dari asal-usul berbagai aliran, lalu merambah ke jurus tangan dan penggunaan senjata, semuanya dijelaskan dengan rinci. Chongzhen mendengarkan dengan penuh minat, dan segala tanya di hatinya terjawab satu per satu.

Pagi itu berlalu dalam suasana belajar dan bertukar pengetahuan. Akhirnya, Wang Cheng'en datang mengingatkan bahwa sudah waktunya makan, barulah keduanya menyudahi percakapan tersebut.

Setelah menempuh perjalanan cepat sepanjang pagi, rombongan telah sampai di sebuah kota besar, yaitu Prefektur Fengyang. Menurut "Catatan Kesatuan Ming", Fengyang dinamai demikian karena terletak di sisi selatan Gunung Phoenix. Sejak tahun ketujuh Hongwu hingga tahun kesembilan belas Qianlong (1754), wilayah Fengyang sekarang adalah pusat pemerintahan Prefektur Fengyang dan dua daerah, Fengyang dan Linhuai. Pada awal Dinasti Ming, Prefektur Fengyang berada langsung di bawah Sekretariat Agung, lalu pada tahun pertama Yongle (1403), dialihkan ke Nanjing.

Fengyang berjarak hanya sekitar lima ratusan li dari Yingtian. Jika menunggang kuda dengan cepat, hanya perlu sehari untuk sampai. Dengan kecepatan sekarang, dua hari atau bahkan lebih cepat sudah bisa tiba di Yingtian.

Rombongan makan di sebuah rumah makan di pinggir kota Fengyang. Melihat rombongan pedagang sebesar ini, pemilik rumah makan tentu sangat gembira. Tak disangka, di masa kacau begini masih ada orang berani berdagang secara terang-terangan, apalagi para tamunya bertubuh besar, tampak tangguh dan berwajah garang. Senyum pemilik rumah makan semakin lebar dan ia pun jadi sangat ramah.

Setelah Xu Le memeriksa makanan dan memastikan semuanya aman, rombongan pun makan dengan lahap. Tentu saja, mereka tidak minum arak.

Chongzhen berkata, "Tak kusangka, makanan di pedesaan seperti ini ternyata enak juga. Wang tua, di mana kita sekarang?"

Wang Cheng'en menjawab, "Ini seharusnya kampung halaman Kaisar Agung, Fengyang. Biar aku panggil pemilik tempat ini untuk bertanya lebih lanjut." Ia pun berseru nyaring, "Pemilik!"

"Ya, datang!" Pemilik rumah makan segera datang ke hadapan Wang Cheng'en. "Tuan, ada yang bisa saya bantu?"

Wang Cheng'en mengeluarkan sebongkah perak seberat sepuluh liang dari lengan bajunya dan meletakkannya di atas meja. "Aku ada beberapa pertanyaan. Jika kau bisa jawab dengan baik, akan ada hadiah besar untukmu."

"Tuan, silakan tanya apa saja. Saya pasti jawab semuanya." Melihat bongkahan perak itu, mata pemilik rumah makan yang tadinya hanya setipis celah, kini terbelalak merah karena girang. Benar-benar contoh orang yang mata duitan!

Wang Cheng'en puas dengan sikap si pemilik, lalu bertanya, "Ini di mana?"

"Menjawab Tuan, ini Desa Taiping, masuk wilayah Fengyang. Tinggal berjalan tiga puluh li lagi sudah sampai ke kota Fengyang. Tuan mau berdagang, ya?"

"Hmm! Kenapa kau tanya macam-macam begitu?!" nada Wang Cheng'en menyiratkan ketidakpuasan.

Si pemilik rumah makan pun langsung menampar pipinya sendiri dua kali sambil membungkuk, "Aduh, saya tak pantas bertanya, patut dihukum!"

Wang Cheng'en melanjutkan, "Sekarang siapa yang jadi kepala daerah di Fengyang?"

"Kepala daerah? Maksud Tuan, Tuan Cui? Beliau orang terkenal di Fengyang, namanya Cui Mubai. Sejak beliau menjabat, kehidupan di Fengyang jadi lebih baik, banyak pengungsi yang datang ke sini."

"Bagaimana dia menangani pengungsi sebanyak itu?"

"Sekarang perang di mana-mana. Lahan justru tak ada yang menggarap. Tuan Cui menugaskan para pengungsi membuka lahan, benih diberikan gratis, tapi setiap panen harus mengembalikan lima gantang per hektar. Sejak itu, para pengungsi pun hidup tenang dan menganggap Tuan Cui sebagai ayah kedua. Untuk melindungi warga, Tuan Cui juga merekrut para pemuda kuat dari para pengungsi menjadi tentara. Siapa pun yang berbuat onar akan dihukum berat. Karena itu, Fengyang bisa dibilang surga dunia." Pemilik rumah makan menjelaskan panjang lebar.

Chongzhen dan Wang Cheng'en saling berpandangan keheranan, mengapa di istana tak pernah mendengar ada tokoh seperti ini.

Wang Cheng'en melemparkan perak itu ke pemilik rumah makan, "Ambil, itu untuk bayar makan. Sisanya buatmu."

Pemilik rumah makan menerima perak itu, menggigitnya untuk memastikan keasliannya, lalu tersenyum lebar, "Terima kasih, Tuan. Semoga dagangan Tuan makin laris."

Chongzhen meletakkan sumpitnya dan menghela napas, "Tak kusangka di Tiongkok Raya ini masih ada orang seperti dia. Aku pasti harus menemuinya."

Wang Cheng'en berkata, "Makam kaisar tak jauh dari sini. Apakah Tuan ingin berziarah?"

Chongzhen menjawab, "Belum saatnya. Kita lanjut ke Yingtian, setelah semuanya tenang, barulah kita datang berziarah."

Saat mereka berbincang, dari arah Fengyang datang dua biksu. Keduanya berusia sekitar empat puluh tahun, mengenakan jubah cokelat dan sandal rumput, di dada tergantung tasbih, di kepala terdapat tujuh luka bakar besar, di tangan membawa mangkuk sedekah.

Belum sempat masuk ke rumah makan, pemilik rumah makan sudah keluar sambil mengomel, "Di sini tak ada makanan sisa untuk biksu, cepat pergi! Jangan ganggu usahaku!" Bahkan ia mendorong mereka dengan tangannya.

Kening Chongzhen mengerut, Wang Cheng'en segera berkata, "Pemilik, jangan kasar. Siapkan makanan vegetarian terbaik dan bawa kedua master itu ke tempat yang tenang untuk makan."

Baru saja mengaku-ngaku sebagai tuan besar, pemilik rumah makan langsung menunduk penuh hormat, "Baik, Tuan. Silakan, Master, ke sini."

Dua biksu itu pun merangkapkan tangan ke arah Wang Cheng'en, "Amitabha, terima kasih atas kemurahan hati Anda!" Mereka lalu mengikuti pemilik rumah makan masuk ke dalam.

Setelah kenyang dan beristirahat, rombongan pun bersiap membereskan barang untuk melanjutkan perjalanan. Saat itu, seorang lelaki tua berbaju hitam juga berjalan dari arah Fengyang. Melihat rombongan, wajahnya berseri-seri, langsung berjalan menuju Chongzhen, namun beberapa anggota Perkumpulan Bambu Hijau segera menghadangnya, "Kawan, kalau mau makan, silakan ke sana."

Orang tua itu tidak memaksa, hanya berdiri di tempat sambil berkata, "Apakah benar yang di depan sana adalah Kaisar Chongzhen?"

Mendengar itu, semua orang terkejut. Mulai dari Cheng Qingzhu sampai para anggota, semuanya bersiap siaga. Anggota yang menghadang bahkan mengacungkan tongkat bambu dengan suara garang, "Siapa kau?"

Meski dihadang dengan galak, lelaki tua berbaju hitam itu tak marah, malah berkata, "Namaku Li Wujiao, ingin menghadap Kaisar Chongzhen."

Cheng Qingzhu hampir saja berseru kaget, Li Wujiao! Bukankah ini orang yang dulu, empat puluh tahun lalu, menguasai dunia persilatan dengan reputasi kejam, si Iblis Berwajah Manusia, Li Wujiao?