Bab Sebelas: Pesta Ulang Tahun

Han Ling berdiri di halaman sambil menatap keuntungan dari seluruh usahanya, hatinya pun dipenuhi kegembiraan, "Akhirnya aku punya uang untuk mengembangkan kekuatanku sendiri, sungguh tidak mudah." Setelah menghela napas, Han Ling tidak melupakan urusan utama. "Paman Meng, hubungi Wu Kan dan suruh dia merekrut sebanyak mungkin pengelola toko dan tabib. Kita harus memiliki setidaknya satu balai pengobatan, toko kertas, dan toko buku di setiap kota besar dan kecil di Korea. Namanya akan kita sebut Benteng Naga Angkuh. Selain itu, rekrutlah para pendekar dan murid keluarga Gongshu yang ahli dalam teknik mekanik, juga beli beberapa kitab ilmu bela diri. Berapa pun uang yang dibutuhkan, pakailah saja, tidak perlu memberitahuku lagi."

"Pangeran, jika Wu Kan bertindak sebesar itu, aku khawatir akan banyak yang mencoba menghalangi," kata Paman Meng mengungkapkan kekhawatirannya.

Han Ling bangkit, mengambil seember air dan menyiram tiga tanaman bunga di halaman yang berwarna indah, "Tidak, mereka bukan hanya tidak akan menghalangi, malah bisa jadi memberi kita kemudahan. Kita punya dukungan ayahku, sang pangeran. Untuk mereka yang iri, mereka juga tidak akan menghalangi. Karena barang palsu agar bisa masuk ke pasar, haruslah barang asli dikenal dulu. Jika barang asli banyak, barang palsu pun mudah beredar."

Paman Meng merasa tercerahkan, "Pangeran memang berpikir jauh ke depan. Tapi Pangeran, Anda benar-benar ingin memberikan satu bunga sebagai hadiah upacara dewasa Putri Lotus Merah?"

"Kenapa? Menurutmu bunga ini tak berharga?" Han Ling meletakkan ember air.

"Tidak, tidak, aku tahu nilai dari salah satu bunga ini, tapi orang lain tidak tahu. Bagaimana kalau ditambah beberapa barang lain agar bisa meredam omongan orang?" Tentu saja Paman Meng tahu nilai ketiga bunga itu, ia menyaksikan sendiri Han Ling yang begitu gembira seperti anak bodoh saat menemukan bunga-bunga itu di hutan luar kota, untung hanya dia yang ada di sana waktu itu. Lebih ajaib lagi, setelah bunga-bunga itu dibawa ke rumah, Han Ling menyiramnya dengan energi dalam semalaman hingga pingsan. Paman Meng sempat ketakutan, hingga kini masih merasa was-was. Ia tidak bertanya apa kegunaan bunga itu, tapi jika Han Ling begitu serius, pasti bukan barang biasa.

"Benar juga, Paman Meng, persiapkan saja sesuai aset yang aku punya sekarang. Oh ya, sebaiknya tampil seperti orang kaya mendadak, karena akhir-akhir ini banyak yang menyelidiki dengan ketat."

"Baik, Pangeran, saya akan segera menyiapkannya."

Han Ling kembali menatap tiga bunga indah itu, dari sudut mana pun tampak sempurna. Setiap kali ia melihatnya, hatinya makin senang. Tak bisa dipungkiri, nilai bunga-bunga ini tak terhingga, namun di mata orang awam hanya bunga cantik biasa. Tapi Han Ling yang telah membaca hampir seluruh Kitab Obat tahu jelas manfaat bunga-bunga ini.

Daunnya sembilan helai, batangnya hijau dengan garis spiral keemasan, kelopaknya sembilan lapis delapan puluh satu lembar, setiap lapis warnanya berbeda, namanya Lotus Sembilan. Jika dimakan, seumur hidup tak akan sakit dan kebal dari berbagai racun. Inilah hadiah yang akan Han Ling berikan kepada Lotus Merah.

Bunga kedua bernama Api Putih, seluruh tanaman tampak seperti tertutup salju, indah alami, membuat hati tenang, namun fungsinya hanya satu: menguatkan energi dalam berunsur api.

Bunga terakhir bernama Nirwana, sesuai namanya, seluruh tanaman memberi kesan terlahir kembali. Fungsinya juga sangat relevan: seberat apapun luka, asal masih hidup, setelah melewati tiga bulan masa lemah, otot dan tulang akan pulih, seperti lahir kembali.

Namun untuk mengaktifkan khasiat ketiga bunga ini, harus menggunakan Teknik Pemaduan Jiwa dari Kitab Energi, memakai energi dalam untuk membangkitkan potensi bunga-bunga itu. Jadi, meski bunga-bunga ini sangat berharga, tetap tumbuh di pegunungan karena tanpa aktivasi, mereka hanya jadi tanaman hias.

Waktu berlalu, tibalah hari ulang tahun kelima belas Lotus Merah. Ini juga pertama kalinya Han Ling bertemu ayah, saudara, dan adik perempuan dari tubuh yang ia miliki sekarang. Han Ling mengenakan pakaian mewah, datang ke aula utama, memicu ejekan dari beberapa saudara dan rasa iri dari lainnya. Tentu yang mengejek adalah Putra Mahkota dan Pangeran Keempat, sementara yang iri adalah para pangeran miskin seperti tubuh aslinya. Han Ling sangat puas dengan situasi ini.

"Lotus Merah, kakak keenam akhir-akhir ini punya rezeki, jadi hadiah ulang tahun lebih banyak. Bawa masuk!"

Beberapa pelayan membawa perhiasan giok dan permata, serta pot berisi Lotus Sembilan yang sudah dipindahkan.

"Ini tanaman obat yang didapat secara kebetulan dari toko obat milik kakak keenam. Jika dimakan, bisa mempercantik dan menyegarkan wajah. Aku yakin adikku Lotus Merah pasti suka."

Awalnya Lotus Merah melihat perhiasan dari Han Ling tanpa minat, tapi ketika melihat pot bunga yang indah, semangatnya bangkit. Mendengar khasiat bunga itu, ia segera bertanya, "Kakak keenam, bagaimana cara memakai bunga ini?"

Benar saja, tak ada yang lebih penting bagi wanita daripada penampilan. "Langsung makan kelopaknya. Bagaimana kalau sekarang adik coba, cocok dengan suasana pesta." Han Ling memang khawatir terjadi hal tak diinginkan, jadi ia mendorong Lotus Merah untuk segera mencobanya.

"Benar, benar, hari yang bahagia, ditambah kecantikan, sungguh luar biasa." Putra Mahkota yang hanya sibuk minum tiba-tiba angkat bicara.

"Betul, betul, waktu yang indah, adik Lotus Merah cocok sekali." Pangeran Keempat Han Yu juga tak mau kalah.

Lotus Merah pun tergoda, ia bukan gadis pemalu. Ia mengambil satu kelopak, mencicipi, rasanya manis dan segar. Tanpa sadar, ia memakan semua delapan puluh satu kelopak, masih merasa kurang, lalu bertanya pada Han Ling, "Kakak keenam, masih punya? Kelopaknya enak sekali."

"Untuk saat ini sudah habis. Jika nanti aku menemukan lagi, pasti akan aku berikan padamu." Han Ling baru merasa lega. Untuk perubahan Lotus Merah menjadi ular merah, Han Ling merasa itu baik juga. Kenaifan memang berharga, tapi bila tanpa wawasan, hanya jadi bodoh. Han Ling tidak berniat campur urusan Lotus Merah, hanya menjalankan tugas sebagai kakak. Lotus Sembilan akan membantunya mengatur racun dan mengendalikan ular.

Pesta ulang tahun itu pun berlalu dengan kejutan kecil dari Han Ling.