Bab Delapan Belas: Uji Coba dari Segala Penjuru

Dengan berkuda cepat, Han Ling bersama dua rekannya akhirnya kembali ke Kota Xinzheng pada hari kedua. Mengenai bagaimana Bai Yifei menangani masalah dengan Pendeta Muda, Han Ling tidak tertarik mengetahuinya, sebab kini ia memiliki urusan yang jauh lebih penting.

Setelah membawa Yan Lingji ke kediamannya, Han Ling segera sibuk mengurus berbagai pekerjaan yang menumpuk selama beberapa hari terakhir, sekaligus mempersiapkan pernikahannya.

Yan Lingji memandang Bai Zhi yang sedang menuangkan air untuknya, hatinya semakin terkejut, “Kau bilang Han Ling sudah memintamu untuk melayaniku sejak setahun lalu?”

“Benar, Nona,” jawab Bai Zhi dengan hormat. Sebenarnya ia ingin memanggil ‘Nyonyaku’, namun sang nyonya tidak mengizinkannya. Meski begitu, Bai Zhi sudah sangat bahagia, sebab selama setahun ini, selain belajar bela diri dan pengobatan, ia nyaris tak melakukan apa pun; hanya dirinya yang paling santai di seluruh kediaman Tuan Muda Keenam. Kini saat melihat wajah asli sang nyonya, Bai Zhi merasa, jika ia adalah Han Ling, ia pun akan melakukan hal yang sama untuknya.

Yan Lingji terkejut sekaligus bingung: Apakah Han Ling benar-benar bisa melihat masa depan? Apakah aku benar-benar akan menikah dengannya nanti? Ia tersenyum sinis pada dirinya sendiri: Bukankah ia memang akan menikah dengannya sekarang? Tidak peduli apakah Han Ling tahu masa depan atau tidak, toh ini hanyalah pertukaran demi keuntungan.

Sementara itu, setelah menyelesaikan urusannya, Han Ling tidak sabar masuk ke dalam ruangan. Bai Zhi pun segera mundur. “Aku punya sebuah rencana, tak tahu apakah kau setuju.”

“Coba utarakan.”

“Aku ingin kau menikah denganku sebagai putri Zhao Cheng, sehingga identitasmu tidak mudah diketahui orang dan lebih memudahkan segala urusan. Tentu saja statusmu hanya akan tercatat secara resmi.”

“Aku punya satu pertanyaan. Kau adalah kepala keluarga Shang, dulu kau lemah sehingga bersembunyi, aku bisa mengerti. Tapi sekarang keluarga Shang sudah kuat, kenapa kau tetap tidak menunjukkan diri di hadapan publik dan tak ikut bersaing merebut posisi Raja Han, malah tetap seperti dulu? Mengapa?” Yan Lingji tidak langsung menjawab pertanyaan Han Ling, malah mengutarakan kebingungan yang menyertainya sepanjang perjalanan.

“Banyak orang pernah menanyakan hal itu padaku. Untuk berebut tahta, aku memang tak pernah memikirkannya, dan tidak akan di masa depan. Untuk tidak menunjukkan diri, hanya kau yang aku beri tahu: kekuatan keluarga Shang masih belum cukup kuat, dan aku takut mati. Seperti dua hari lalu, Pendeta Muda dari Keluarga Yin-Yang sudah mengawasi gerak-gerikku. Kekuatan yang kumiliki saat ini terlalu lemah, jika tak mampu melawan, buat apa mengorbankan diri sia-sia? Lagi pula, kehancuran Kerajaan Han hanya soal waktu. Semakin bersinar seseorang di Han, semakin besar bahaya yang akan datang. Aku rasa kau pun tidak ingin terus-menerus hidup dalam pelarian, bukan?”

“Kerajaan Han akan hancur?” Yan Lingji merasa hari ini ia terlalu banyak terkejut. “Kenapa kau tidak berusaha menyelamatkannya? Bukankah Han adalah tanah kelahiranmu?”

“Aku tidak ingin, dan memang tak bisa menyelamatkan. Sejak Raja Ping memindahkan ibu kota ke timur, zaman kacau pun dimulai. Para penguasa saling berperang hingga rakyat semakin menderita. Kekacauan ini telah berlangsung lebih dari lima abad, sudah saatnya diakhiri dengan penyatuan. Tak peduli bagaimana Han melakukan reformasi, di istana tetap ada kelompok konservatif yang diwakili oleh Zhang Kaidi, dan kaum pejabat berkuasa seperti Ji Wuye. Pada akhirnya, rakyat yang sudah terbebani justru harus menanggung beban lebih berat. Jika demikian, untuk apa aku harus menyelamatkan?” Han Ling mengutarakan pemikirannya yang selama ini ia simpan.

“Lalu siapa yang bisa menyatukan negeri ini?”

“Aku tidak tahu.” Ada hal yang lebih baik hanya ia sendiri yang tahu.

Yan Lingji melihat Han Ling enggan menjawab, maka ia tidak bertanya lagi. Setiap orang memang memiliki rahasia di hatinya sendiri. “Aku setuju dengan identitas itu.”

“Baik, nanti akan kukirim beberapa barang keperluan hidup.” Usai berbicara, Han Ling pergi ke kediaman Tuan Zhao untuk mengurus administrasi.

“Bisa, bisa. Aku akan segera mengumumkan bahwa aku punya putri sulung yang tinggal di pedesaan untuk memulihkan diri.” Tuan Zhao segera menyetujui permintaan Han Ling. Menambah satu putri secara nominal bukanlah masalah besar, bahkan bisa membalas budi Han Ling. Mengapa tidak?

“Terima kasih, Tuan Zhao.”

Beberapa hari berikutnya, Han Ling dengan bantuan Paman Meng akhirnya menyelesaikan berbagai persiapan pernikahan. Hari pernikahan pun ditetapkan satu bulan kemudian.

Paviliun Lantana

Setelah mengantar Han Ling, Zi Nü menuju kamar tempat Wei Zhuang tinggal. “Tuan Muda Keenam akan menikah, dengan putri sulung Zhao Cheng yang katanya baru kembali dari desa untuk memulihkan diri, dan kecantikannya sangat menawan. Ia baru saja memesan seratus botol anggur anggrek sebagai minuman pesta pernikahan dari tempatku, serta memberikan undangan.” Zi Nü meletakkan undangan berhuruf emas di atas meja.

Percakapan antara Zi Nü dan Han Ling tadi didengar Wei Zhuang dengan jelas dari kamar sebelah. Wei Zhuang berkata, “Itu hanya alasan formal di permukaan. Entah apakah identitas itu diminta oleh ‘Nona Zhao’, atau oleh Han Ling, atau mungkin keduanya. Menarik.”

Zi Nü tersenyum, “Memang menarik. Kau, pewaris Guigu yang terkenal cerdik, ternyata juga bisa tertipu. Tuan Muda Keenam ini pasti tidak sesederhana yang ia tampilkan. Aku pernah menyelidiki, Han Ling selain memiliki sejumlah saham di Paviliun Lantana, hanya punya tiga klinik pengobatan di kota ini. Jika memang punya kemampuan, kenapa tidak menunjukkan diri? Padahal sekarang Putra Mahkota dan Tuan Muda Keempat sedang gencar merekrut orang berbakat.”

“Kalau begitu, satu bulan lagi kau boleh menguji Tuan Muda Keenam di kediamannya.”

“Baik, aku juga ingin tahu apa yang sebenarnya disembunyikan oleh Han Ling.”

Di kediaman Putra Mahkota, ketika mendengar Han Ling akan menikah sebulan lagi, Putra Mahkota hanya bertanya bagaimana rupa calon adik ipar barunya. Setelah mendengar bahwa ia sangat cantik, Putra Mahkota mengibaskan tangan, menyuruh orang pergi. Ia yakin, dengan dukungan keluarga Jenderal Besar, ayahnya tidak mungkin mencabut statusnya sebagai Putra Mahkota. Saudara-saudaranya, seberapa pun mereka berusaha, hanya melakukan usaha sia-sia.

Di kediaman Tuan Muda Keempat, Han Yu menerima undangan dari anak angkatnya, Han Qiancheng. Ia berkata, “Adik keenam memang sudah cukup umur, akhirnya menikah juga.” Namun dalam hati, ia berpikir: putri sulung Tuan Zhao, aku belum pernah mendengar, tampaknya harus kuperiksa dulu siapa adik keenamku yang sebenarnya.