Bab Tiga Puluh Dua: Setelah Burung Pipit Kuning

“Teratai Merah telah ditangkap oleh Tianze, apa kau masih belum ingin melakukan sesuatu?” tanya Putri Api.

“Sudah saatnya dia mengalami beberapa hal untuk tumbuh, tidak bisa terus-menerus melindunginya, jika tidak, jalan di depannya nanti akan sangat sulit. Kepolosan pun ada masanya, di zaman damai, kepolosan memang cerah dan hangat, tapi di masa kekacauan justru bisa menjadi tangan hitam yang mendorongnya ke jurang.”

Malam itu, Putri Api berdiri di atas sebatang pohon, melirik ke arah Han Ling di sebelahnya, lalu mendengus dingin dalam hati: Mulutnya tajam, hatinya lembut. Siapa yang bilang tak perlu peduli, biarkan dia sendiri menghadapi kegelapan?

Pada hari Han Fei dan Tianze bertukar tawanan, Han Ling berdiri di atas gunung, memperhatikan segala yang terjadi di bawah.

“Barangnya sudah kubawa, soal satu orang lagi, bagaimana kalau kita tukar dengan sesuatu yang lain?” Han Fei menatap Tianze.

“Aku sudah bilang, Ratu Racun hanya bisa ditukar dengan satu orang.”

“Berita ini tak kalah pentingnya dengan Ratu Racun, ini tentang Istana Dingin Negeri Zheng, bagaimana, layak untuk ditukar?”

“Bagaimana aku tahu apakah informasimu benar atau tidak?”

Han Fei menjawab tenang, “Tujuh Bintang Naga Biru!”

“Setuju! Tapi kau harus datang ke sini sendiri.”

“Tidak, aku akan membiarkan Saudara Wei Zhuang yang memberitahumu, kali ini kau tak punya pilihan.”

Saat Wei Zhuang mendekati Tianze, tiba-tiba ia berbalik ke arah Teratai Merah. Dengan gerakan cepat, ia menghindari para penjaga di sisi Teratai Merah—Hantu Tanpa Tandinga, Raja Seribu Racun, dan Pengendali Mayat—lalu menarik Teratai Merah menjauh. Tianze baru sadar, berusaha menghadang Wei Zhuang, tapi langkahnya tertahan oleh tombak es. Ia menatap Han Fei dengan geram, “Kau telah mengkhianati perjanjian kita!”

Putri Api memandang ke bawah melihat Han Fei dan rombongannya berhasil mundur dengan selamat, sementara Tianze terjebak oleh Pengawal Berdarah di balik tembok es, lalu berkata, “Tampaknya mereka tidak berjalan sesuai rencanamu. Dan, menurut firasat wanitaku, adik perempuanmu itu sepertinya punya perasaan berbeda pada pewaris Lembah Hantu itu.”

“Hubungan itu pasti penuh liku! Dan Wei Zhuang menyimpan terlalu banyak hal dalam hatinya, dia tidak cocok untuk Teratai Merah!”

“Jadi kau akan ikut campur?” Han Ling tak menjawab pertanyaan Putri Api, pikirannya melayang ke hal lain.

Memang, ia baru saja mengambil langkah sia-sia, benarkah alur cerita ini tak bisa diubah? Ataukah ia memang belum bertindak saja?

Tiba-tiba terdengar dentuman keras, Tianze berhasil lolos dari kepungan Pengawal Berdarah.

“Kau!”

“Aku sudah bilang, waktu itu aku tak membunuhmu demi membalas budinya. Tapi bukan berarti aku tak ingin membunuhmu.” Selesai berkata, Han Ling menghunus Pedang Jiwa Giok dan menerjang Tianze.

Dentuman! Pedang Jiwa Giok menebas lengan Tianze, kekuatan dahsyat langsung membuat Tianze terpental, menabrak tiga pohon besar di belakangnya sebelum akhirnya terjatuh ke tanah. Tianze menepuk tanah, bangkit cepat menghindari pedang Han Ling.

“Hmph!” Han Ling mempercepat ayunan pedangnya.

Dentuman! Tianze kembali terjatuh, tapi kali ini ia tak cukup beruntung untuk menahan pedang Han Ling.

“Bahkan saat kau dalam kondisi terbaik, kau bukan tandinganku, apalagi sekarang. Apa kau punya kabar tentang Tujuh Bintang Naga Biru di Negeri Zheng? Jika kau bisa memberiku kabar yang memuaskan, mungkin aku akan membiarkanmu hidup sementara.”

Sret! Sebuah tombak es meluncur ke arah Han Ling, ia segera menghindar.

“Kekuatan Tuan Keenam benar-benar di luar dugaanku!” Bai Yifei mendekat pelan di atas kuda putih. “Siapa sangka, dari semua putra Raja, yang paling tersembunyi justru kau. Dibandingkan denganmu, Han Fei jadi tak begitu penting, bukankah begitu, Li Ling?”

Tianze pun bangkit, menghapus darah di mulutnya, “Kau pikir kau adalah burung pipit yang mengintai, tak tahunya masih ada ular berbisa, hahaha!” Usai berkata, ia melompat beberapa kali dan lenyap dari tempat itu.

Keduanya tak menghiraukan Tianze yang kabur, hanya saling menatap tajam.

“Bagaimana, apa Pengawal Berdarah ingin bertindak padaku?”

“Awalnya tidak, tapi setelah melihat pedang di tanganmu, dan luka di tubuh Tianze, aku berubah pikiran. Faktor tak terkendali memang sebaiknya segera dilenyapkan.” Bai Yifei melambaikan tangan, ratusan tombak es jatuh dari langit, membentuk tembok es setinggi beberapa tombak di sekitar mereka.

“Lagipula, siapa yang akan peduli kalau seorang pangeran yang tak menonjol mati di tempat terpencil seperti ini?”

Dua pedang, merah dan putih, langsung mengarah ke tenggorokan Han Ling. Han Ling menahan tusukan pedang putih dengan Pedang Jiwa Giok, tapi pedang merah Bai Yifei langsung menusuk ke jantungnya.

Han Ling melepaskan genggaman, Pedang Jiwa Giok berputar, telapak tangan kanannya menepuk badan pedang, satu pedang menahan dua pedang! Kekuatan dalam yang dahsyat terkumpul dalam tembok es, akhirnya meledak menembus langit.

Dentuman! Suaranya jauh lebih keras dari saat Tianze melarikan diri tadi, tembok es hancur lebur, dan di sekeliling mereka terbentuk tanah tandus seluas lima puluh meter dengan mereka berdua di tengah.

Han Fei yang sedang dalam perjalanan kembali ke kota menoleh ke arah suara, bertanya pada Wei Zhuang di sebelahnya, “Apa yang terjadi?”

Wei Zhuang menatap gelombang energi yang meledak ke langit, lalu berkata, “Itu Han Ling dan Bai Yifei, bawa mereka semua cepat kembali ke kota, aku akan melihat ke sana.”

Putri Api yang menunggu di tebing, melihat gelombang energi itu, langsung merasa ada yang tak beres. Tianze saja tak mungkin bisa bertarung sampai seperti itu dengan Han Ling, ia harus segera melihat sendiri.

Setelah bentrokan hebat, Han Ling bersimpuh menusukkan pedangnya ke tanah, memuntahkan darah. Bai Yifei mundur beberapa langkah, tapi segera berdiri kokoh.

Han Ling bangkit, kembali menerjang Bai Yifei. Mereka bertarung dari tanah ke puncak pohon, lalu kembali lagi ke tanah. Dua aura pedang berbeda menebas habis semua pohon di sekitar, digantikan oleh duri-duri es yang menutupi langit.

Gedebuk, Han Ling dihantam ke tanah oleh pedang Bai Yifei, debu beterbangan.

“Nampaknya hari ini nyawamu akan berakhir di sini.” Bai Yifei menggenggam dua pedangnya, perlahan berjalan mendekati Han Ling.

“Apakah kau belum pernah mendengar satu kalimat?” Tampaknya aku harus menggunakan jurus itu, pikir Han Ling, sambil menghapus darah di sudut mulutnya dan memasukkan sesuatu ke dalam mulutnya.

“Oh? Kalimat apa?”

“Penjahat mati karena terlalu banyak bicara!” Setelah berkata begitu, aura Han Ling langsung melonjak. Pedang Jiwa Giok memancarkan cahaya hijau seterang siang hari.

“Satu Tebasan Langit!”

Bai Yifei segera menyilangkan kedua pedangnya, berusaha menahan serangan itu. Dentuman! Kedua kakinya langsung terbenam ke dalam tanah, batu-batu kecil beterbangan.

“Tujuh Pembalasan!”

Baru saja menahan serangan Han Ling, Bai Yifei secara naluriah menangkis lagi dengan dua pedangnya.

Byur! Bai Yifei menunduk memandang dua luka tusukan di dadanya, juga rasa sakit menggigit di lehernya. “Beginikah rasanya kematian?”

Ternyata, tadi Bai Yifei menangkis empat serangan, namun Tujuh Pembalasan Han Ling adalah tujuh tebasan dalam satu gerakan cepat, seolah tujuh orang menyerang bersamaan.

Untuk berjaga-jaga kalau Bai Yifei masih punya jurus rahasia, Han Ling langsung menebas, tubuh tanpa kepala tergeletak di tanah.

Gedebuk, Han Ling menancapkan pedangnya ke tanah untuk menahan tubuhnya yang lemas jatuh. Obat yang baru saja ia telan bernama Jurang Putus Asa, yang bisa meningkatkan kekuatannya secara drastis, namun efeknya hanya setengah jam dan setelah itu semua meridian pengguna akan putus, menjadi manusia cacat seutuhnya.

Sekarang, bahkan seorang anak kecil pun bisa dengan mudah membunuhnya.

Wei Zhuang dan Putri Api tiba di sana, melihat kepala Pengawal Berdarah tergeletak di satu sisi, sementara Han Ling berlutut di samping tubuh tanpa kepala yang kakinya masih tertancap di tanah.

Wei Zhuang yang sadar akan situasi segera mencengkeram kuat pedang Hiu Gergaji di tangannya. Putri Api pun segera mencabut Hiasan Api dari rambutnya.