Bab Dua Puluh Satu: Awal Kisah (Mohon Rekomendasi dan Koleksi)

“Cukup baik, kalian keluarkan seluruh kemampuan kalian, aku akan mencoba.” Begitu Han Ling selesai berbicara, pedang Chuan Xie dan Ji Ling langsung menusuk ke arahnya. Han Ling menangkis dengan Jiuhun, dentuman keras terdengar... Ketiganya terpental ke samping, lalu bergerak maju lagi ke tengah arena. Kilatan pedang berwarna hijau zamrud, keemasan, dan putih menyapu ke segala arah.

Di atas panggung pengamatan di lapangan latihan Benteng Naga Angkuh, Yan Ling Ji tak kuasa menahan komentar, “Orang ini benar-benar luar biasa, hanya dalam setengah tahun sudah mencapai tingkat setengah guru.”

Wu Kan yang baru saja masuk ke lapangan latihan melihat pertarungan sengit itu. Namun mengingat pentingnya urusan ini, ia berteriak, “Tuan rumah, Tuan Kesembilan sudah kembali ke Xinzheng.”

Mendengar perkataan Wu Kan, ketiganya langsung menjauh, menghunus pedang.

Chuan Xie membungkuk hormat kepada Han Ling, “Tuan rumah memang berbakat luar biasa, kami benar-benar kagum.”

Han Ling tersenyum, lalu menoleh pada Wu Kan, “Oh, Han Fei sudah tiba di Xinzheng. Kalau begitu, aku harus pergi menyambutnya.” Selesai berkata, ia melompat ke panggung pengamatan, merangkul Yan Ling Ji berjalan menuju gerbang kota.

Dipeluk seperti itu, Yan Ling Ji malas untuk melawan. Selama setengah tahun ini, ia sudah mencobanya, namun sia-sia, sekarang ia sudah terbiasa.

Han Ling dan Yan Ling Ji naik ke atas tembok kota, dan melihat Han Fei tengah menuntun seekor kuda putih memasuki kota, berpapasan dengan Hong Lian yang sedang berjalan-jalan.

“Adik perempuanmu tampaknya cukup sombong dan suka memaksa orang, jauh berbeda denganmu. Kalian berdua benar-benar tidak mirip kakak-adik,” ujar Yan Ling Ji sambil menunjuk Hong Lian yang sedang mengancam para pejalan kaki di jalanan.

“Dia nanti juga akan dewasa. Bukankah kita juga pernah melewati masa-masa seperti itu sewaktu kecil? Ayo pulang.”

Yan Ling Ji bertanya heran, “Bukankah kau ke sini untuk menyambut Han Fei? Kenapa tidak turun dan menemuinya?”

“Tidak perlu, melihat dari sini saja sudah cukup. Mulai sekarang, Korea akan jadi panggung utama baginya, dan aku pun harus mulai mempersiapkan masa depan.”

Zi Nu berdiri di depan jendela Zilan Xuan. Ia melihat bayangan Han Fei dan Hong Lian yang kembali ke istana, hendak menutup jendela, lalu tiba-tiba melihat dua sosok di tembok kota, dan bergumam, “Han Ling. Kenapa dia ada di sana?”

Nong Yu yang sedang bermain kecapi berhenti memetik senar, bertanya heran, “Kakak Zi Nu, ada apa?”

“Tidak ada apa-apa, hanya saja aku melihat seseorang yang tidak pernah aku duga.” Dalam hati Zi Nu berpikir: Mungkin dia hanya kebetulan lewat saja.

Beberapa hari kemudian, Han Ling membaca pesan yang dikirim Wu Kan, bergumam, “Prajurit Hantu yang merampok logistik sudah datang secepat ini?”

Yan Ling Ji membawa undangan, kebetulan melihat Han Ling tengah melamun sambil memegang surat, lalu bertanya, “Ada masalah apa?”

“Ya, sepuluh ribu emas milik pengadilan menghilang di pinggiran kota Xinzheng. Ke luar, dikatakan bahwa prajurit hantu yang merampoknya.”

“Prajurit Hantu? Kurasa pasti ada yang ingin menggelapkan dana militer itu. Jika dugaanku benar, ini pasti ulah Kelompok Malam, bukan?”

“Cerdas! Kau mencariku ada keperluan apa?”

“Ini, undangan dari Zhao Yin. Ia mengundang pemimpin Benteng Naga Angkuh untuk menghadiri Festival Pertukaran Harta di Balai Naga Tersembunyi. Kau mau pergi?” Yan Ling Ji menyerahkan undangan pada Han Ling.

“Festival Pertukaran Harta Balai Naga Tersembunyi?” Han Ling berpikir sejenak, akhirnya teringat bagian cerita itu, bukankah di sana Han Fei mendapatkan lokasi Shui Xiao Jin dari Zi Nu? Di saat penting seperti ini, mana mungkin aku tak ikut menyaksikan sendiri. “Tentu saja aku akan pergi.”

Si Tu Wanli berdiri di atas panggung, “Selamat datang semuanya di Balai Naga Tersembunyi. Hari ini, kalian semua membawa barang-barang langka dan berharga. Kita bertukar barang, saling menjaga, dan berteman. Para tamu dari Ruang Jia membawa... Sedangkan tamu dari Ruang Ji dan Wu juga membawa kotak kayu yang sama.”

Han Ling, memakai topeng dan duduk di balik tirai di ruang pribadinya berkata, “Para hadirin, isi kotak ini hanya berharga tak ternilai bagi orang tertentu, namun bagi yang lain sama sekali tiada nilainya.” Yan Ling Ji yang duduk di sampingnya tak kuasa menahan tawa dalam hati: Hanya sebotol salep penghapus bekas luka, lihat saja cara dia bicara!

Akhirnya, seperti dalam cerita, Han Fei berhasil menukar kotak Zi Nu, sementara salep kulit giok Han Ling diambil oleh Yan Dan.

Han Ling bersama Yan Ling Ji yang menutupi wajah hendak naik ke kereta.

“Tunggu sebentar, Tuan Li, bolehkah aku bicara sebentar? Aku sudah memesankan ruang di penginapan depan.” Yan Dan keluar dari rumah.

Yan Dan? Bukankah dia si playboy terbesar di masa Qin? Apa dia ingin membujukku bergabung dengan aliansi anti-Qin? Han Ling jadi tertarik dengan undangan Yan Dan, ingin melihat seperti apa kepiawaian putra mahkota Yan ini hingga mampu membujuk banyak tokoh besar.

“Baiklah, jika Pangeran Yan mengundang, aku tak bisa menolak.”

Yan Ling Ji mengira Han Ling akan menolak, sebab selama ini Han Ling selalu berhati-hati, namun ternyata ia langsung setuju tanpa ragu. Apakah Yan Dan memang sehebat itu? Meski dalam hati bertanya-tanya, ia tetap tahu situasi, tak bertanya lagi pada Han Ling, dan patuh mengikuti Han Ling menuju penginapan.

Melihat Han Ling membawa Yan Ling Ji masuk, Yan Dan berkata, “Tuan Li, nanti yang akan kita bicarakan sepertinya kurang pantas didengar wanita di sini.”

“Tak masalah, dia istriku.”

“Maafkan ketidaktahuanku, Tuan Li. Aku sungguh tak tahu wanita ini adalah istrimu. Aku bersulang sebagai permohonan maaf.” Selesai bicara, ia menenggak habis arak di tangannya.

Yan Ling Ji menjawab datar, “Tidak masalah.”

Ketiganya duduk. Yan Dan berbicara dengan nada serius, “Saat ini, di antara Tujuh Negara, Qin yang terkuat dan mereka juga berambisi menaklukkan enam negara lainnya. Aku tahu benar sifat Raja Zheng dari Qin, jika ia berkuasa, pasti akan menyerang enam negara. Jika Qin berjaya, dengan kebijakan mereka yang menekan pedagang dan mengutamakan pertanian, aku khawatir keluarga dagangmu akan mengalami kerugian besar. Apakah Tuan Li berminat bergabung dengan aliansi anti-Qin yang baru saja aku dirikan? Kita bersama-sama melawan kekuatan besar Qin.”

Han Ling tertawa, “Bisa saja. Kebetulan aku sedang agak kekurangan uang. Entah Pangeran bisa membantuku? Aku jamin, begitu aku lewati masa sulit ini, pasti aku akan bergabung.”

Mendengar itu, Yan Dan sedikit ragu, namun mengingat pengaruh keluarga dagang di Tujuh Negara masih besar, ia akhirnya bertanya, “Berapa yang kau butuhkan, Tuan Li?”

“Tidak banyak! Sepuluh ribu emas.” Dalam hati Han Ling bersorak: Hehe, ini yang aku tunggu!

“Sepuluh ribu emas! Tuan Li, apa kau sedang bercanda?”

“Tidak, aku tidak bercanda. Asal kau beri aku sepuluh ribu emas, aku pastikan seluruh keluarga dagang akan bergabung dengan kalian.” Han Ling dan Yan Ling Ji diam-diam menambahkan dalam hati: Kalau tidak berhasil menipumu, berarti aku yang kalah.

“Hacchi!” Pasti Yan Dan sedang mengutukku.

“Tuan Li, urusan besar melawan Qin masa bisa diukur dengan uang. Kau pasti tahu pepatah, bibir hilang, gigi pun runtuh.”

Han Ling memotong perkataan Yan Dan, “Sudahlah, aku hanya pedagang. Kalau tak ada uang, tak ada lagi yang perlu dibicarakan. Terima kasih atas undanganmu hari ini.” Usai berkata, Han Ling menarik Yan Ling Ji keluar.

Setelah Han Ling pergi, Yan Dan membanting cangkir araknya ke meja.

Di dalam kereta, Yan Ling Ji menoleh pada Han Ling dan bertanya, “Kenapa hari ini kau mau menerima undangan putra mahkota Yan? Ini bukan gaya biasanya.”

“Oh, memangnya gaya apa aku, aku sendiri pun tak tahu.”

“Kau selalu memilih bertahan!”

Han Ling langsung kehilangan kata-kata, seharusnya tak perlu bertanya, “Itu pendapatmu sendiri atau memang begitu menurut yang lain?” Kalau semua orang berpikir begitu, di mana wibawaku? Bagaimana membuat bawahanku patuh?

“Semua orang di Benteng Naga Angkuh juga berpikir begitu.”

“Ini tidak baik, aku harus bicara pada mereka. Ini namanya perkembangan yang rendah hati, supaya risiko bisa ditekan serendah mungkin.”

Yan Ling Ji melihat Han Ling hendak mengelak lagi, buru-buru berkata, “Sudahlah, mereka semua tahu, kalau tidak, kau tak akan bisa jadi tuan rumah selama ini dengan tenang. Mereka hanya iseng saja.”

“Aku kira aku akan kehilangan kepercayaan anak buah. Tunggu, kok kau tahu semua ini?”

“Hyu...,” tiba-tiba kusir yang sedang mengendarai kereta berseru, “Tuan rumah, ada seorang wanita yang menghadang di depan kereta.”