Bab Sembilan Belas: Menikah

Setelah seluruh persiapan pernikahan selesai, Han Ling membawa Yan Lingji melalui terowongan rahasia menuju Benteng Naga Perkasa.

Han Ling berdiri di posisi utama, memandang kelima orang di bawahnya, lalu berkata, “Mulai hari ini, inilah istriku, sekaligus nyonya baru Benteng Naga Perkasa. Aku ingin kalian memperlakukannya sama seperti memperlakukan aku.”

“Baik, Tuan, kami menyampaikan salam hormat kepada Nyonya,” jawab keempat orang itu serempak.

Han Ling menoleh ke arah Yan Lingji dan memperkenalkan, “Ini adalah Guru Wu Kan, pelatih yang bertanggung jawab atas para pengawal di Benteng Naga Perkasa. Yang ini namanya Zhao Yin, kepala pengelola keuangan terbesar di benteng, sangat piawai dalam urusan dagang. Jika nanti kau memiliki pertanyaan seputar pengembangan di Baiyue, bisa bertanya padanya. Berikutnya adalah bendahara utama, Tuan Qu Bai, yang mengelola seluruh pemasukan dan pengeluaran benteng. Sementara dua orang ini, Chuan Xie dan Ji Ling, bertugas melindungi para saudagar.”

Yan Lingji sebenarnya sudah mengetahui informasi tentang mereka dari Han Ling sebelumnya, jadi pertemuan ini hanyalah formalitas belaka.

“Baiklah, adakah saran atau ide tentang cara membuka pasar di Baiyue?” Han Ling mengemukakan tujuan kedua pertemuan ini. Sebenarnya, Han Ling sudah lama ingin mengembangkan Baiyue. Di masa kini, kawasan Baiyue merupakan garis panjang dari Shanghai hingga pesisir Guangxi—tempat-tempat yang penuh talenta dan strategis.

Kelima orang itu pun mulai memikirkan cara terbaik. Akhirnya, Zhao Yin yang lebih dulu menemukan ide, “Tuan, menurut saya, sebaiknya kita memulai dari Wuyue dulu. Ada tiga alasan: Pertama, Wuyue adalah daerah terdekat dengan Tiongkok Tengah dan berbatasan dengan Negeri Chu, wilayahnya datar sehingga memudahkan distribusi barang. Kedua, Wuyue masih menyimpan fondasi budaya dari bekas Negara Wu dan Yue, sehingga komunikasi dengan penduduk lokal pun lebih mudah. Ketiga, Wuyue memiliki banyak aliran sungai dan pelabuhan alami, yang cocok untuk pengembangan pelayaran dan pengiriman barang ke Negeri Qi dan Yan.”

Mendengar itu, mata Yan Lingji berbinar. Ternyata, di sisi Han Ling memang banyak orang cerdas.

“Qu Bai, menurutmu, apakah mengembangkan Wuyue akan menguntungkan bagi Benteng Naga Perkasa saat ini?” Han Ling bertanya pada inti rencana ini.

“Tuan, jika hanya mengandalkan kekuatan finansial benteng kita, membiayai pengembangan seluruh wilayah Wuyue akan sangat sulit. Apalagi sekarang Wuyue berada di bawah kendali Negeri Chu. Jika ingin berkembang di sana, kita harus memberikan bagian keuntungan kepada Chu, seperti yang kita lakukan pada Korea. Tapi jika begini, saya khawatir akan menggoyahkan pondasi Benteng Naga Perkasa.”

Han Ling berpikir sejenak, lalu berkata, “Bagaimana jika kita menerapkan sistem waralaba? Chu juga memiliki banyak saudagar besar. Tiga keluarga besar di Chu pasti tidak akan melewatkan rezeki nomplok ini.”

“Tuan, sebaiknya jangan. Di antara tujuh negara, kita bisa berhasil menerapkan sistem waralaba untuk bisnis kertas dan buku hanya karena yang bergabung adalah saudagar kecil dan menengah yang tersebar luas, sehingga pihak berkuasa menutup mata. Jika kita mengajak saudagar dan keluarga besar Chu untuk mendapat untung di wilayah mereka sendiri, kemungkinan besar kita tidak akan mendapat keuntungan apa-apa,” ujar Zhao Yin menyampaikan pendapatnya.

Han Ling merasa masuk akal juga. Siapa yang mau memberikan keuntungan pada orang lain? “Qu Bai, coba hitung, jika kita memberikan tujuh puluh persen keuntungan kepada Raja Chu, apakah kita masih bisa untung?”

Ucapan Han Ling membuat semua orang yang hadir terkejut dan tanpa sadar menarik napas dalam-dalam. Selama ini belum pernah mereka dengar tuan rumah rela melepaskan keuntungan sebesar itu.

Meski terkejut, Qu Bai tetap memanggil tim perhitungannya. Setelah satu jam, Qu Bai menyampaikan hasilnya, “Tuan, jika kita hanya menginvestasikan modal, maka sepuluh tahun kemudian baru bisa untung. Jika hanya menyumbang teknologi dan tenaga kerja, lima tahun kemudian sudah bisa untung, tetapi cara ini sangat sulit. Jika kita menanggung semua sendiri, maka selama lima tahun Benteng Naga Perkasa tidak akan mendapat penghasilan.”

“Kalau begitu, bagaimana jika tiga tahun lagi kita memindahkan seluruh bisnis dari Korea ke Qi?”

Satu jam kemudian, Qu Bai kembali memberi laporan, “Tuan, dengan mempertimbangkan pasar di Qi dan Korea saat ini, saya perkirakan Benteng Naga Perkasa tidak akan mendapat keuntungan selama dua tahun.”

“Kalau begitu, mulai sekarang, aku ingin kalian perlahan-lahan memindahkan bisnis ke Qi dan memusatkan pengembangan di Wuyue. Zhao Yin, kau pergi ke Chu untuk mencari sekutu. Ingat, tujuh puluh persen adalah batas akhir kita. Mengapa aku meninggalkan Korea, tiga tahun lagi kalian akan mengerti. Sudah, bubar.”

“Baik, Tuan.”

Setelah kembali ke kediaman, Yan Lingji berkata, “Kau memang sudah lama berencana mengembangkan Baiyue.”

“Benar. Baik dari segi pasar maupun transportasi, Korea tidak cocok lagi untuk pengembangan Benteng Naga Perkasa. Sedangkan Baiyue terletak di tepi laut, jadi pengiriman barang bisa dialihkan ke Chu, Qi, dan Yan lewat jalur laut, bahkan bisa mencari permata dan batu mulia ke luar negeri.”

“Korea akan hancur dalam tiga tahun, bukan?”

Han Ling menggeleng pelan, “Aku sendiri tidak yakin, tapi kemungkinan sekitar tiga tahun lagi.”

“Jadi, kau mengatakan bahwa kau pernah melihat masa depan itu bohong. Padahal beberapa hari lalu ada yang bilang tak pernah berbohong,” ucap Yan Lingji, nada suaranya makin dingin setiap kata meluncur keluar.

Han Ling tertegun—ternyata rahasianya terbongkar secepat ini. Kalau begini, ke depannya pasti sulit menjaga wibawa. “Ehem, itu karena sudah terlalu lama, jadi aku lupa. Sekarang bukan saatnya membahas hal-hal begitu. Urusan pengembangan Baiyue masih banyak, aku harus berdiskusi lagi dengan Zhao Yin.”

Yan Lingji memandang punggung Han Ling yang semakin menjauh, lalu tertawa pelan. Sebenarnya, ia tidak benar-benar ingin mempermasalahkan hal itu. Kalau bukan merasa bersalah, mengapa Han Ling lari secepat itu? Hmph, justru semakin jelas.

Sebulan berlalu dengan cepat. Setelah Han Ling menjemput Yan Lingji dari kediaman keluarga Zhao, ia menyambut para tamu di aula utama. Zinu berjalan gemulai mendekat, memandang Han Ling yang sudah mabuk hingga langkahnya pun goyah, lalu menjentikkan jarinya dan menyambut Han Ling yang hampir terjatuh, tangan kirinya segera menggenggam pergelangan tangan Han Ling. Kemudian ia memanggil Paman Meng, “Paman Meng, Tuan Muda ke-enam sudah mabuk. Cepat antar beliau kembali ke kamar.”

Saat itu, Han Yu yang duduk tak jauh, ikut berkata, “Paman Meng, biar Qiancheng membantumu.” Han Qiancheng yang menunggu di samping segera menopang lengan Han Ling yang lain.

“Kalau begitu, saya mewakili Tuan Muda mengucapkan terima kasih pada Tuan Muda ke-empat,” balas Paman Meng, lalu membawa Han Ling ke kamar pengantin.

Setelah pesta usai dan kembali ke rumah, Han Yu bertanya pada Han Qiancheng, “Bagaimana?”

“Lapor Ayah Angkat, Tuan Muda ke-enam tak punya tenaga dalam sama sekali, benar-benar orang biasa. Begitu pula Nona Zhao, hanya gadis biasa dari keluarga terpandang.”

“Sepertinya aku terlalu waspada,” gumam Han Yu.

Setelah kembali ke Zilan, Zinu langsung menemui Wei Zhuang, “Tak ada tenaga dalam, hanya orang biasa. Nona Zhao itu pun langkahnya berat, telapak tangannya putih, benar-benar gadis keluarga biasa. Sepertinya kita salah menebak.”

“Kau yakin mereka tidak menggunakan obat untuk menghapus jejak?”

“Sudah dicek. Bagaimanapun juga, penggunaan obat pasti meninggalkan bekas. Seperti para gadis di Zilan, walaupun memakai obat terbaik, tetap saja tangan mereka berbeda karena berlatih senjata. Namun, kedua tangan mereka benar-benar alami.”

Wei Zhuang berdiri di depan jendela sambil memegang cawan arak, meneguknya sampai habis. “Semoga saja memang kita yang terlalu curiga.”