Bab Sembilan: Pembukaan (2)

“Hm, sebenarnya apa yang membuat orang ini berbeda hingga tokoh besar itu rela turun tangan sendiri? Sepertinya mulai sekarang aku harus lebih berhati-hati dalam menghadapi orang ini.”
“Bagaimana mungkin, dengan kemampuanku saat ini, aku sama sekali tak menyadari ada seseorang di balik layar pembatas itu, bahkan kekuatannya tampaknya melampaui Wei Zhuang. Sungguh ceroboh.” Sebuah suara membangkitkan kekhawatiran dan lamunan dari kedua orang yang terlibat.

“Kalau begitu, tugas ini akan diambil alih oleh Aliansi Darah Baja,” kata pengurus, memecah keheningan sejenak yang sempat terjadi.

“Baiklah, kalau begitu semoga kerja sama kita menyenangkan.” Han Ling pun berpamitan bersama Wu Kan. Begitu mereka kembali ke toko kertas, keduanya langsung menghela napas lega.

“Tuan Muda, orang itu sangat kuat,” Wu Kan mengepalkan tangannya erat-erat. Sebelumnya, Han Ling sudah memberi tahu Wu Kan untuk memanggilnya Tuan Muda di luar.

Han Ling sendiri tentu saja menyadari betapa hebatnya orang itu. Apalagi setelah berlatih Kitab Energi, kepekaannya bahkan melampaui Wu Kan. Ia bisa merasakan jelas, dari tatapan tajam yang tak disembunyikan itu, ada sedikit ancaman membunuh yang samar. Tampaknya orang itu sedang mencari seseorang. “Mulai sekarang kau harus sangat berhati-hati. Nanti aku akan menyerahkan rencana tiga bulan ke depan padamu. Uang akan kukirim ke keluarga di Gang Lima Bukit.” Walau kali ini berhasil lolos tanpa cedera, Han Ling tetap berputar-putar beberapa kali, menyinggahi semua markas rahasianya selama tiga bulan terakhir, baru kemudian pulang ke kediaman.

Tampaknya untuk sementara waktu ia tidak boleh menampakkan diri lagi. Aroma kematian yang dirasakannya kali ini membuat Han Ling sadar, ia kini hidup di dunia yang bukan lagi masyarakat hukum modern, di mana nyawanya bisa melayang kapan saja.

Sebulan berikutnya, Han Ling hanya berdiam di rumah, berlatih dan mempelajari ilmu pengobatan, serta sesekali berkunjung ke tabib Xu untuk bertukar ilmu kedokteran.

Mungkin karena pengalaman sebelumnya cukup mengguncangnya, dalam sebulan itu Han Ling berhasil menembus tahap pertengahan tingkat dua Kitab Energi, dan ilmu pedangnya pun sudah ia kuasai dengan baik.

Han Ling melemparkan pedang di tangannya ke tumpukan besi tua, dan dalam sekejap pedang itu hancur berkeping-keping, menjadi bagian dari besi rongsokan itu. “Sudah berapa banyak pedang yang hancur? Untung sekarang aku sudah punya sedikit modal. Kalau saja masih seperti saat pertama datang ke dunia ini, dengan tingkat konsumsi seperti ini, mungkin aku sudah mati kelaparan sebelum sempat menguasai ilmu sakti. Sepertinya mencari sebilah pedang pusaka memang sangat diperlukan. Untuk saat ini, pedang perunggu biasa masih bisa kugunakan untuk berlatih, tapi jika nanti mencapai tingkat dua, sekali tebas saja mungkin pedangnya akan langsung remuk menjadi serpihan,” ujar Han Ling sambil menyeka keringat, menatap tumpukan besi tua yang merupakan hasil jerih payahnya selama tiga bulan.

Kini Han Ling benar-benar memahami kedahsyatan ilmu sakti ini. Kitab Energi membersihkan dan memperkuat tubuh, mengajarkan cara mengendalikan tenaga dalam, lalu Kitab Pedang membangkitkan kekuatan itu, membuat energi dalam terkonsentrasi di bilah pedang saat menebas. Dengan begitu, ia bisa menyatu dengan pedang, menggunakannya seolah menggerakkan jari sendiri. Tentu saja, tuntutannya sangat tinggi, baik pada tenaga dalam maupun pada pedangnya. Jika salah satu tidak terpenuhi, kekuatan sejati Kitab Pedang tidak akan keluar. Seperti sekarang, baru sekali latihan pedang saja ia sudah kelelahan setengah mati, dan pedangnya pun hancur lebur menjadi besi tua.

Namun, selama sebulan ini, pencapaian Han Ling bukan hanya sekadar menimbun besi tua, tetapi juga peningkatan kekuatan. Ia memperkirakan, dalam kondisi puncaknya, satu serangan penuh kekuatan bisa membuatnya seimbang dengan Wu Kan, meski itu berarti sama-sama terluka parah.

Toko kertas telah resmi dibuka tujuh hari yang lalu. Han Ling pun ikut melihat-lihat. Berkat promosi sebelumnya yang sangat efektif, hari pembukaan toko itu begitu ramai hingga seluruh persediaan habis terjual. Han Ling pun meraup untung besar. Walau pembelinya masih kalangan bangsawan dan saudagar kaya, setidaknya tidak seperti dulu yang hanya bisa dibeli raja, sekarang jauh lebih baik.

Kesuksesan besar toko kertas itu membuat Han Ling semakin percaya diri. Delapan novel penulis yang ia rekrut sebelumnya pun telah dicetak oleh Wu Kan. Berbagai buku klasik juga sudah dicetak dalam jumlah cukup banyak. Kini, jika tidak menjual buku, untuk apa semua itu?

“Paman Meng, tolong sampaikan pada Wu Kan bahwa toko buku sudah bisa dibuka.”

Paman Meng yang menunggu di halaman merasa sangat terharu, “Baik, Tuan Muda, saya akan segera menghubungi markas rahasia.” Dalam empat bulan sejak Han Ling mendapat ‘restu dewa’, semua kegiatannya diketahui Paman Meng. Karena itu, Paman Meng sangat gembira; tak ada yang lebih membahagiakan daripada melihat anak yang ia besarkan dengan tangannya sendiri akhirnya meraih keberhasilan. Soal Han Ling yang tidak mau menjadi raja, Paman Meng merasa selama semua berjalan lancar seperti sekarang, ia sudah sangat puas.

“Oh ya, jika Wu Kan terlalu sibuk, suruh saja ia membagi tugas pada orang-orang kepercayaannya,” pesan Han Ling pada Paman Meng yang hendak pergi.

“Baik, Tuan Muda.”

Tiga hari kemudian, seperti yang sudah diduga Han Ling, toko buku juga laris manis. Orang berdesakan di depan toko, kebanyakan membeli buku-buku klasik. Buku-buku itu dicetak dalam bentuk yang ringan dan praktis, dengan tulisan yang rapi dan jelas. Dibanding harus membawa gerobak penuh gulungan bambu, memegang satu atau dua buku jelas lebih nyaman. Buku ‘Kaum Saudagar’ yang dipajang di sebelahnya juga menarik perhatian sebagian orang. Selama ini, di antara para filsuf besar, belum ada yang menulis tentang kaum saudagar. Apalagi sejak Qin memberlakukan reformasi Shang Yang dengan menekan kaum pedagang, posisi pedagang di Tujuh Negeri pun kian merosot. Banyak orang penasaran dan mulai membacanya. Begitu ada satu orang yang membeli, lainnya pun ikut-ikutan, hingga akhirnya buku itu juga ludes terjual.

Mereka yang semula hanya ingin memuaskan rasa penasaran, begitu mulai membaca, langsung terpikat. Dari mulut ke mulut, cerita-cerita dalam kedelapan novel itu pun menjadi buah bibir di Kota Xinzheng.

Beberapa pedagang yang jeli pun mulai memanfaatkan nama ‘Kaum Saudagar’ untuk berbisnis, tentu saja tidak lepas dari dorongan Han Ling di balik layar.