Bab Dua Puluh Delapan: Xiao He

Han Ling melihat pemuda yang membuka pintu, hatinya sudah sembilan puluh persen yakin, lalu bertanya, “Apakah tuan rumah di sini bernama Xiao He?”

Pemuda itu tampak agak terkejut mendengar pertanyaan Han Ling, namun tetap menjawab, “Saya sendiri bernama Xiao He. Silakan masuk ke halaman, mari kita minum teh bersama. Bolehkah saya tahu, urusan apa yang membuat Tuan mencariku?”

Melihat keramahan Xiao He, Han Ling yakin bahwa segala sesuatu memang seperti tercatat dalam sejarah, Xiao He memang sangat suka berteman. “Bolehkah aku tahu, apa pendapat Tuan Xiao mengenai dunia ini?”

“Dunia?” Xiao He agak bingung mendengar pertanyaan Han Ling. “Maafkan aku, aku bodoh, tak mengerti urusan dunia.”

Han Ling tidak memperhatikan jawaban Xiao He, ia langsung berkata, “Aku bisa memberimu kesempatan untuk memegang kekuasaan atas dunia ini. Bagaimana menurutmu, Tuan Xiao?” Tak ada seorang pun yang berambisi yang sanggup menolak tawaran ini, apalagi seorang pemuda penuh semangat yang baru saja menyelesaikan pendidikannya.

Benar saja, mendengar kesempatan itu, Xiao He tidak langsung menolak. Tatapannya tertuju pada teh di dalam cangkir. Setengah jam berselang, Xiao He menatap Han Ling dan bertanya, “Apakah Tuan menginginkan dunia ini?”

“Bukan, aku hanya mencarikan orang berbakat untuk orang lain.”

“Bolehkah aku tahu, siapakah orang itu?”

“Raja Qin, Ying Zheng.”

“Kalau begitu, siapakah dirimu?”

“Aku Han Ling dari Korea.”

“Mengapa? Aku belum pernah mendengar ada Pangeran Keenam Korea yang pernah melayani Qin.” Mendengar Han Ling berbicara sampai seperti itu, Xiao He pun tak lagi menyembunyikan apapun dan bertanya langsung.

“Aku sedang menunggu sebuah kesempatan, dan kamu adalah hadiah yang akan kuberikan kepadanya sekaligus...”

“Bukti kesetiaan! Tuan benar-benar meniliku terlalu tinggi, aku ini bukan siapa-siapa, mana mungkin layak menjadi bukti kesetiaan Pangeran Keenam kepada Raja Qin?”

“Jika aku mengatakan kamu layak, maka pasti kamu layak.”

“Terima kasih atas pengakuan Tuan. Lalu apa yang harus kulakukan?”

Mendengar jawaban Xiao He, Han Ling tahu bahwa Xiao He sedikit salah paham, namun itu bukan masalah besar, bahkan ini bisa menjadi cara yang baik. Seingatnya, ada orang yang pernah memakai cara ini dan hampir berhasil! Tetapi ia memang tulus ingin mengabdi kepada Qin.

“Aku ingin kau memberikan seluruh kemampuanmu untuk membuat Negeri Qin menjadi kuat dan menyejahterakan rakyatnya. Apakah kau bersedia menerima tugas ini?”

Apa! Pangeran Keenam Korea benar-benar ingin aku membantu Raja Qin. Memberikan pisau pada musuh, ini pertama kalinya aku melihatnya. Mungkin karena usia yang masih muda, Xiao He saat ini masih bukan Perdana Menteri Xiao yang namanya harum pada masa perang Chu-Han. Dengan pengalaman yang ada, ia benar-benar tak mengerti tujuan Han Ling.

“Bolehkah Tuan memberitahuku, mengapa ingin membantu Raja Qin?”

“Tak ada alasan khusus, aku hanya merasa cocok dengannya. Aku beri kau waktu satu hari, selesaikan urusan pribadimu, besok saat gerbang kota dibuka kita akan kembali ke Korea.”

Han Ling dan rekannya menyewa sebuah kamar di penginapan kota.

Setelah memastikan di sekeliling tak ada orang, Yan Lingji bertanya, “Kau ingin dia benar-benar tulus membantu Ying Zheng, mengapa tidak katakan saja bahwa kau melakukannya demi rakyat?”

Han Ling menuangkan segelas air untuknya dan untuk dirinya sendiri, lalu berkata, “Justru karena aku ingin dia benar-benar membantu Ying Zheng, aku tidak bisa mengatakannya. Yang pertama selalu yang terpenting. Jika dia tahu aku memilihnya demi rakyat, saat kelak dunia damai dan dia memegang kekuasaan besar, maka orang yang paling dia hormati pasti aku, bukan Raja Qin yang telah mengangkatnya. Jika seorang bawahan lebih menghormati dirinya daripada rajanya, menurutmu apa yang akan dilakukan raja itu?”

“Mengapa tidak berkuasa sendiri saja? Aku yakin kau punya kemampuan itu.”

“Berkuasa sendiri?” Han Ling tersenyum pahit, “Kau terlalu memandang enteng. Ini adalah medan perang antarnegara, bukan urusan kecil yang bisa kulakukan semaunya. Aku bisa membangun sebuah sekte atau kekuatan, tapi untuk apa lagi? Lagi pula, kekuasaan itu racun. Semakin lama, semakin dalam racunnya. Jangan lihat aku kini peduli pada rakyat, tapi jika aku sudah terkontaminasi racun kekuasaan, aku tak yakin bisa keluar tanpa luka. Saat itu, mungkin aku akan jadi orang yang paling kau benci.”

“Apakah kekuasaan benar-benar menakutkan?” tanya Yan Lingji tak mengerti.

“Itu hal yang sangat menakutkan. Ia bisa membuat orang yang dulu bertekad demi rakyat akhirnya justru memakan darah dan daging rakyatnya; bisa membuat sahabat terbaik menjadi musuh yang saling membunuh; bahkan bisa membuat raja bijaksana menghancurkan negerinya sendiri.”

“Apakah Ying Zheng akan menjadi orang seperti itu?”

“Ya, tak peduli sekuat apa dia, sebanyak apa pun jasanya, pada akhirnya dia tetap manusia, dan manusia pasti punya ‘hasrat’. Apalagi setelah ia meraih prestasi yang belum pernah ada sebelumnya, hasrat itu akan semakin membesar. Saat itu, dunia akan menghadapi bencana baru.”

“Lalu mengapa kau tetap membantunya?”

Han Ling berdiri, berjalan ke belakang Yan Lingji, meletakkan tangannya di pundak halus wanita itu.

“Itulah sebabnya aku tak boleh masuk ke pusaran kekuasaan itu. Orang yang terlibat akan buta, yang melihat dari luar akan lebih jernih. Aku harus berdiri di luar dan mengawasi kereta besar yang belum pernah ada dalam sejarah ini. Jika ia berhenti, aku akan mendorongnya, jika ia melenceng, aku akan membenarkannya.”

“Tapi jika kau tidak masuk ke pusaran kekuasaan itu, bagaimana kau punya kemampuan?”

“Orang seperti Xiao He adalah kemampuanku.”

Pada masa transisi Qin dan Han, banyak sekali orang berbakat meskipun sebagian tidak mau melayani Qin, namun sisanya cukup untuk menopang kestabilan setelah Qin menguasai enam negara. Selama aku mengawasi orang seperti Zhao Gao dan Li Si, Han Ling percaya, Qin tidak akan hancur.

Setengah bulan kemudian, Han Ling menatap rumah yang belum ia datangi selama satu setengah bulan, menghela napas. Setelah mengirim Xiao He ke Benteng Naga Agung, Han Ling dengan cepat menelusuri semua peristiwa yang terjadi di Kota Xinzheng selama satu setengah bulan ini.

Satu setengah bulan, terasa panjang sekaligus singkat. Tapi ternyata banyak yang terjadi. Marquis Baju Darah kembali ke ibu kota, Han Fei berhasil memecahkan kasus pembunuhan Liu Yi, wakil komandan kiri, yang menyingkap peristiwa sepuluh tahun silam saat aliansi Korea-Chu menumpas pemberontakan Baiyue. Han Ling sangat ingin tahu perkembangan terbaru.

Ketika Han Ling hendak menuju Zilan Xuan, tiba-tiba kebakaran besar melanda kota. Ia pun menyadari, ia telah menemukan jawabannya.