Bab Tiga: Menjadi Pemilik Saham di Anggrek Ungu

Di sebuah aula megah yang atapnya dihiasi peta bintang, seorang pria berpangkat tinggi yang seluruh tubuhnya tersembunyi di balik jubah hitam tengah mendengarkan laporan para penjaga kehormatan. Ia adalah Penguasa Timur, Ta Yi, yang tiba-tiba menoleh ke arah peta bintang, lalu menghitung sesuatu dengan jarinya. "Perubahan nasib... Negeri Han, aku ingin melihat bagaimana kau bisa bertahan dalam pertarungan kali ini," gumamnya dengan suara kuno dan penuh misteri, membuat para hadirin yang belum sempat bereaksi hanya bisa bertanya-tanya dalam hati. "Tuan Timur, pergilah ke Negeri Han. Jika kau menemukan seseorang yang mampu mengubah langit dan bumi, maka... bunuhlah dia di tempat. Sebaiknya segala perubahan dihapuskan." Tuan Timur mengiyakan, lalu memulai perjalanannya menuju Negeri Han.

Di puncak sebuah gunung tinggi, seorang lelaki tua berambut putih dan berwajah cerah mengenakan jubah Tao tampak merasakan sesuatu. Ia memandang ke arah Negeri Han. "Heh, penyimpangan nasib, hehe..." Setelah tertawa beberapa kali, ia kembali duduk bersila untuk bermeditasi.

Di sebuah lembah, setelah mengantarkan muridnya pergi, Guru Lembah Hantu menatap ke arah Negeri Han dengan pancaran aura pedang yang menembus awan. "Penyimpangan nasib, hahaha! Semoga perjalananmu lancar, Xiao Zhuang."

Setelah beristirahat semalaman, ditambah lagi obat yang dibawakan Paman Meng dari apotek kemarin, Han Ling kini tidak merasakan gangguan apa pun. Ia juga menyadari bahwa dirinya tampaknya terus berlatih tanpa henti, seolah-olah sedang menjalankan latihan otomatis. Menyadari keadaan ini, hati Han Ling pun dipenuhi kegembiraan. Ia mulai mengembangkan usahanya secara terang-terangan.

Benar, Han Ling kembali meninjau dan memperbaiki rencananya dengan serius. Ia merasa harus memiliki usaha yang tampak di permukaan. Dengan begitu, ia tidak perlu hidup susah dan bisa menggunakan usaha ini sebagai kedok untuk aktivitas rahasianya.

"Sekarang masih ada waktu dua tahun sebelum Han Fei kembali dari menuntut ilmu. Artinya aku hanya punya dua tahun untuk bersiap-siap. Waktunya sedikit." Saat Han Ling merenungi waktu yang tersisa, ia tak tahu bahwa sudah ada tiga orang dari arah berbeda yang mengamati Negeri Han.

Setelah bersiap-siap, Han Ling membawa tujuh puluh keping emas dan pergi dengan kereta kuda yang dikemudikan Meng Fang, putra Paman Meng, langsung menuju Kedai Anggrek Ungu. Tentu saja, kali ini ia benar-benar ingin berbisnis.

"Apa? Tuan Muda Keenam, kau ingin menanam saham di Kedai Anggrek Ungu?" Pemilik kedai, Gadis Ungu, menatapnya dengan wajah penuh keterkejutan.

"Benar. Meski aku hanya punya tujuh puluh keping emas, aku tetap seorang pangeran Negeri Han. Gadis Ungu, kau juga tahu, bisnis seperti ini akan sulit dijalankan tanpa dukungan orang kuat di belakangnya, bukan?"

"Memang, secara logika Kedai Anggrek Ungu memang butuh pelindung. Tapi tentu saja bukan kau. Semua orang tahu posisimu di Negeri Han. Aku pun bukan orang baru di sini. Memilih salah satu pangeran lain pun lebih baik daripada memilihmu," sindir Gadis Ungu dengan nada acuh.

Mendengar ucapan Gadis Ungu, Han Ling yang tadinya berwajah serius langsung berubah santai dan bercanda, "Aku hanya jujur saja. Aku melihat prospek usaha kedaimu ke depan sangat bagus, makanya aku datang. Kau pun tahu, aku tak punya banyak kemampuan. Jadi, aku hanya ingin bisa bertahan hidup di sini. Aku janji, aku hanya akan mengambil bagian keuntungan, tak akan ikut campur dalam keputusan apa pun di Kedai Anggrek Ungu." Demi masa depannya, Han Ling kini tak lagi peduli soal harga diri.

Mata Gadis Ungu menunjukkan bahwa ia sudah menduga hal ini, namun di dalam hati ia mulai cepat-cepat menimbang untung ruginya. "Meskipun aku tak berniat mencari pelindung, dan kedatanganku ke Xinzheng bukan semata-mata untuk mencari uang, kini ada domba gemuk datang sendiri, kalau tidak dimanfaatkan, rasanya rugi. Meski Tuan Muda Keenam kurang disayang, dia tetap seorang pangeran. Nama besarnya bisa membantuku mengatasi banyak masalah."

"Boleh saja, tapi tolong Tuan Muda Keenam pegang kata-katamu sendiri, jangan ikut campur dalam keputusan apa pun di Kedai Anggrek Ungu," Gadis Ungu akhirnya setuju setelah berpikir sejenak.

"Baik, kalau begitu semoga bisnis kita lancar dan kita bisa meraih kekayaan bersama."

Kesepakatan saling memanfaatkan ini pun akhirnya ditandatangani di tengah negosiasi yang cukup "harmonis".

Han Ling tahu Kedai Anggrek Ungu akan berjaya dalam pergolakan Negeri Han dua tahun mendatang, namun ia tetap memutuskan untuk tidak ikut terlibat dalam urusan kedai. Ia sadar, semua upaya Kedai Anggrek Ungu pada akhirnya hanya sia-sia. Kedai itu tidak mampu membangkitkan Negeri Han. Han Ling pun tidak. Negeri Han, bahkan seluruh tujuh negara, memang membutuhkan kehancuran total agar bisa bangkit kembali. Meski perjalanan sejarah dunia ini masih panjang dan tanda-tanda perubahan baru akan terlihat setelah kematian Kaisar Pertama, Han Ling tahu benar batas kemampuannya. Sebut saja ia tak punya ambisi, ia hanya ingin melindungi keluarga kecilnya. Ditambah lagi, berkat pendidikan modern yang ia terima, ia sadar betapa pentingnya penyatuan negeri bagi rakyat jelata. Kekacauan zaman perang ini sudah terlalu lama. Sudah saatnya berakhir.

Jika kelak Han Fei mengalami kesulitan, Han Ling pun tak keberatan untuk memberi sedikit petunjuk.