Bab Dua Puluh Api Putih

Di sisi lain, Han Ling dibantu kembali ke kamar dan langsung terjatuh di atas tempat tidur. Yan Lingji memandang Han Ling yang mabuk seperti babi mati dengan wajah penuh rasa jijik. “Baizhi, Yiyu, dorong tuan muda kalian ke lantai, buatkan tempat tidur di bawah untuknya.” Sebenarnya ia ingin mengusir Han Ling keluar, tapi mengingat beberapa mata-mata yang sengaja dibiarkan Han Ling masuk, lebih baik biarkan dia tidur di lantai saja. Mendengar perintah Yan Lingji, Baizhi dan Yiyu spontan berseru kaget, “Nyonya, Anda yakin benar-benar ingin—”

“Apa, kalian tak mau menuruti perintahku?” Yan Lingji tersenyum pada mereka berdua.

“Baik, kami laksanakan sekarang.” Senyuman nyonya terlalu menakutkan, jadi keduanya segera mulai menyiapkan tempat tidur di lantai untuk Han Ling.

Keesokan paginya, Han Ling memijat kepala akibat mabuk semalam, meraba kasur yang keras, dan baru menyadari dirinya tidur di lantai. Ia menoleh dan melihat Yan Lingji sedang dirias oleh Baizhi dan Yiyu. Melihat punggung Yan Lingji yang mengenakan busana Tiongkok, rambut hitam tergerai, rok biru menjuntai hingga lantai, Han Ling tertegun memandanginya.

“Sudah cukup memandangnya? Kalau sudah, serahkan obatnya!” Han Ling baru sadar, tersenyum malu, “Maaf, aku sendiri tak menyangka tanpa tenaga dalam tubuh ini jadi tak kuat minum. Salahku, sungguh. Aduh! Aduh!” Han Ling buru-buru membuka ujung celana dan melihat betisnya lebam membiru. “Astaga, Zinu tega sekali!” Ia pun berjalan ke lemari, mengambil dua botol obat, menelan satu butir sendiri, dan menyerahkan satu butir pada Yan Lingji. Setelah itu ia mengoleskan obat ke kakinya.

“Ini obat untuk membuka segel tenaga dalam. Bagaimana aktingku kemarin? Sempurna, bukan? Apa pun yang mereka pikirkan, tak akan pernah menyangka aku punya obat yang bisa menghapus bekas kapalan dan membuka segel tenaga dalam.” Mengingat aktingnya yang luar biasa kemarin, Han Ling tak bisa menahan diri untuk memuji dirinya sendiri.

Yan Lingji, yang sudah selesai berdandan, tersenyum menatap Han Ling. “Benar, mereka memang tak menduga, ternyata ada orang yang tega menyegel tenaga dalamnya sendiri.”

Meski kata-katanya memuji, Han Ling merasa Yan Lingji sedang mengejeknya. “Hehe, Nyonya terlalu memuji. Aku juga demi kepentingan besar.”

Yan Lingji sudah kebal dengan sikap Han Ling yang suka memanfaatkan keadaan. “Kalau begitu, demi kepentingan besar, mulai sekarang kau tidur di lantai saja, supaya mata-mata yang kau bawa masuk tak curiga.”

Saat itu, Han Ling benar-benar ingin menembus ruang dan waktu untuk memukuli dirinya sendiri yang membuat keputusan bodoh ini. Sekarang, ia benar-benar menjerat dirinya sendiri. Tapi Han Ling bukan tipe pria yang memaksa perempuan, tidur di lantai pun tak masalah. Sekalian ia bisa memanfaatkan waktu untuk berlatih, menembus lapisan keempat ‘Kitab Pedang’. Saat ini ia masih terlalu lemah.

Kemudian Han Ling teringat sesuatu, buru-buru mengenakan sepatu dan berlari keluar kamar. Tindakan itu membuat ketiga perempuan di dalam kamar tercengang. Yan Lingji tak tahan untuk berbisik pada Baizhi dan Yiyu, “Apa aku terlalu berlebihan?” Namun Baizhi dan Yiyu hanya bisa diam, tak tahu harus berkata apa.

Untungnya, Han Ling tak membiarkan mereka menunggu lama. Ia kembali sambil menggendong tanaman berselimut putih bersih, tepatnya Baihuo. “Sebenarnya aku ingin memberikannya padamu semalam, tapi ada sedikit insiden. Sekarang juga tak masalah. Bunga ini bernama Baihuo, bisa memperkuat tenaga dalammu, terutama sangat cocok untuk tenaga dalam berunsur api sepertimu.”

Yan Lingji terpaku, bahkan lupa untuk menyambut bunga itu. Ini adalah pertama kalinya ia menerima hadiah. Perasaannya tak bisa dijelaskan, bukan bahagia seperti orang lain, melainkan lebih banyak terkejut.

Han Ling melihat Yan Lingji berdiri terpaku, lalu bertanya dengan suara lembut, “Kenapa? Kau tak suka bunga ini?”

Yan Lingji pun tersadar, “Bukan, aku suka sekali. Hanya saja, ini pertama kalinya aku menerima hadiah, rasanya aneh.”

“Itu bukan apa-apa, lain kali akan aku berikan setiap hari. Sudahlah, tak perlu banyak bicara, ayo makan kelopaknya.”

Setelah memakan kelopak bunga, Yan Lingji merasakan tenaga dalamnya bergejolak, refleks menoleh pada Han Ling.

“Salurkan tenagamu, itu Baihuo sedang memperkuat tenaga dalammu.”

Yan Lingji pun segera duduk bersila, menyalurkan tenaga dalamnya. Tiga jam kemudian, ia berdiri, menggerakkan telunjuk tangan kanan, dan seberkas api kecil langsung muncul di ujung jari yang ramping, kali ini di sekeliling api kecil itu terlihat udara beriak, berbeda dari sebelumnya.

Yan Lingji berjalan ke arah Han Ling, dengan tangan kiri menyibak rambutnya. “Aku cantik, bukan?”

“Cantik!”

“Hmph!” Yan Lingji mengira kini sihir pesona apinya bisa mempengaruhi Han Ling, tapi nyatanya mata Han Ling tetap jernih!

“Ehem, sudah kukatakan, sihir pesonamu tak mempan padaku. Mungkin karena teknik yang ku latih.”

Setelah itu Han Ling pun terpaksa masuk ke masa latihan keras. Tiga bulan kemudian, Zhao Yin kembali ke Benteng Naga Perkasa dari Negeri Chu.

“Tuan, keluarga Xiang dari Negeri Chu bersedia menjadi penjamin kita. Permintaan mereka, mereka harus mendapat separuh keuntungan, dan mereka ingin menempatkan orang-orang mereka di bisnis kita.”

Menyerahkan separuh keuntungan dan akhirnya mungkin hanya membantu orang lain, mana mungkin Han Ling mau menyetujuinya. Tapi menurut sejarah, pada tahun ketujuh belas pemerintahan Raja Qin, Negeri Han jatuh, tahun kedua puluh Negeri Chu hancur, dan mengingat usia Shaoyu dalam kisah aslinya, Han Ling memperkirakan sekitar enam tahun lagi Negeri Chu akan dihancurkan oleh pasukan Qin, dan saat itu hanya tersisa Xiang Yu dan pamannya Xiang Liang dari garis utama keluarga Xiang. Pada saat itu, belum tentu siapa yang akan diuntungkan. “Baik, setujui saja, tapi diam-diam kita harus mengawasi ke mana saja orang-orang yang ditanam keluarga Xiang.”

Kediaman Jenderal Agung Negeri Chu

Putra sulung Xiang Yan, Xiang Qu, selesai membaca perjanjian yang dikirim Han Ling, lalu bertanya, “Ayah, kita sudah mengajukan syarat yang begitu kejam, mengapa Li Ling itu masih mau menyetujui? Apa di Wu Yue ada harta karun?”

Xiang Yan duduk di kursi utama, menoleh ke langit-langit, “Aku juga tak mengerti. Tuan Fan, menurutmu bagaimana?”

Fan Zeng yang berdiri di sampingnya merenung, lalu menjawab, “Mungkin memang ada harta karun di Wu Yue, atau bisa jadi Li Ling merasa kita tak mungkin mendapat untung sebesar itu. Tapi bagaimanapun juga, kita hanya perlu mengirim orang untuk mengawasi setiap gerak-gerik Benteng Naga Perkasa, agar bisa mengambil kesempatan di waktu yang tepat.”

“Baik, lakukan sesuai saran Tuan Fan.”

Kediaman Jenderal Agung Negeri Han

“Macan, aku mendapat kabar, Benteng Naga Perkasa sedang memindahkan bisnisnya ke Negeri Qi, bahkan bekerja sama dengan keluarga Xiang dari Negeri Chu untuk mengembangkan daerah Wu Yue. Menurutmu ini bagaimana?”

“Memindahkan bisnis? Kenapa? Sekarang Benteng Naga Perkasa mendominasi bisnis kertas di Negeri Han, bahkan aku harus mengalah. Kesempatan emas seperti ini kenapa harus ke Negeri Qi dan memulai lagi?”

Ji Wuye melihat Macan Zamrud kebingungan, ia tahu kawannya juga tak paham alasannya.

Paviliun Anggrek Ungu

Zinu menatap Wei Zhuang. “Baru saja kudapat kabar, Benteng Naga Perkasa sedang memindahkan bisnis ke Negeri Qi, dan bekerja sama dengan keluarga Xiang dari Negeri Chu untuk mengembangkan Wu Yue.”

“Memindahkan bisnis? Sepertinya ada yang sadar masa depan Negeri Han takkan tenang.”

“Sembilan Pangeran Negeri Han, Han Fei, telah selesai belajar dan kini sedang dalam perjalanan pulang ke Xinzheng.” Zinu mengabarkan berita kedua, “Sepertinya kita akan makin sibuk ke depannya.”

Wei Zhuang menuang arak untuk dirinya sendiri. “Jangan terburu-buru, kita uji dulu orang itu, lihat apakah dia layak ikut dalam permainan ini.”