Bab Delapan: Pembukaan (1)

Setelah Han Ling pergi, Zi Nu keluar dari ruangan dan memasuki kamar sebelah. "Menurutmu, bagaimana orang seperti Han Ling itu?"

Seorang pria berambut putih sebahu duduk tegak di sisi meja, ekspresi wajahnya sangat dingin dan tak peduli. Benar, dialah Wei Zhuang, sosok paling sombong dalam Kisah Sembilan Lagu Langit dan Bulan Qin, tetapi sekarang ia masih seorang pemuda yang baru mengenal dunia. "Hmph, mendapat sedikit keberuntungan, tapi tak tahu bagaimana memanfaatkannya, hanya berpikir untuk mempertahankan keadaan, sama saja dengan ayahnya, Raja Han An, orang biasa yang membosankan," kata Wei Zhuang dengan nada meremehkan.

"Oh, tapi aku merasa ada sesuatu yang tidak beres, namun tak bisa kupikirkan apa. Sebenarnya apa yang berbeda dari dirinya? Semoga saja aku terlalu banyak berpikir, ini sungguh membuat kepalaku pusing," kata Zi Nu.

"Semua itu hanya dugaan tak berguna. Dibandingkan dengan Han Ling, aku lebih tertarik pada pedagang dari Negara Qi yang mencari perlindungan Raja Han dan rela memberikan tiga puluh persen keuntungan. Siapa sebenarnya orang itu?" Wei Zhuang kembali ke wajah dinginnya.

Zi Nu menghela napas, "Aku tidak tahu. Orang-orangku sama sekali tidak bisa melacak siapa Lee Ling itu, muncul begitu saja lalu menghilang tanpa jejak. Sepertinya kekuatan intelijen kita masih terlalu lemah."

"Nama hanyalah sebuah sandi, bisa benar bisa tidak. Selain kita, ada pihak lain yang mengawasinya. Kita hanya perlu menjadi burung gagak yang menunggu kesempatan," kata Wei Zhuang.

"Benar juga, kalau begitu aku akan mengirim lebih banyak orang untuk menyelidiki siapa Lee Ling sebenarnya."

Kediaman Jenderal

"Harimau, menurutmu apa maksud Lee Ling langsung mengirim uang ke Raja tanpa lewat kita?" Ji Wu Ye mengambil cawan anggur sambil menatap Emerald Tiger di seberang meja.

"Jenderal, harap tenang. Meski uang itu masuk ke istana, kalau Anda ingin, itu tetap bisa jadi milik Anda. Namun Lee Ling pasti tahu kekuatan Night Curtain milik kita, tapi ia memilih menantang kita dan langsung berhubungan dengan istana, pasti ia punya niat buruk terhadap kita," kata Emerald Tiger.

"Benar juga, selama aku mau, uang itu tetap bisa jadi milikku, hanya saja sedikit merepotkan. Kalau Lee Ling ingin berbisnis di Kota Xinzheng tanpa melalui aku, kita lihat saja apakah dia punya kemampuan itu," Ji Wu Ye tersenyum sinis sambil membenturkan cawan dengan Emerald Tiger.

Han Ling sadar bahwa membuka toko akan menarik perhatian Night Curtain. Karena toko belum dibuka, ancaman masih kecil, tapi jika penjualan meningkat, pasti akan menghadapi tekanan besar dari Night Curtain.

Sepulang ke rumah, Han Ling segera menulis surat rahasia untuk Wu Kan, memintanya agar Zhao Cheng menghubungi Zhang Kaidi, supaya menjaga bengkel sebaik mungkin.

Han Ling berpikir, urusan istana biarkan saja diurus oleh istana sendiri, toh Zhang Kaidi adalah pendukung kuat keluarga kerajaan, membuat masalah untuk Ji Wu Ye pasti ia senang melakukannya.

Keluar dari Zilan Pavilion, Han Ling sudah memutuskan siapa pelindung berikutnya, yaitu Aliansi Darah Besi, yang dalam cerita asli menjadi penjamin taruhan antara Han Fei dan Emerald Tiger. Aliansi Darah Besi punya pengaruh besar di tujuh negara, kekuatannya cukup untuk menyaingi Night Curtain milik Ji Wu Ye.

Namun, hal ini harus dilakukan sendiri. "Ah, jadi dalang seperti aku benar-benar gagal, semua harus kulakukan sendiri," gumam Han Ling, lalu dengan serius menyamarkan diri dan mengajak Wu Kan menuju markas Aliansi Darah Besi di Kota Xinzheng.

Ketika Han Ling memasuki markas Aliansi Darah Besi, kesan paling langsung adalah kemewahan dan ketangguhan. Para penjaga memakai topeng, memegang senjata dan berjaga di sekeliling, lantai dari batu hijau, genteng berwarna biru-hitam, jelas dibangun dengan biaya besar.

Han Ling mendekati pengelola, "Saya punya sebuah bisnis, apakah Aliansi Darah Besi bersedia menerima?"

"Siapa kamu! Biaya jasa Aliansi Darah Besi sangat tinggi, lihat saja apakah kamu sanggup membayar," kata pengelola sambil memegang dua bola emas, memandang Han Ling dengan angkuh.

"Saya Lee Ling," jawab Han Ling.

"Oh, jadi kamu yang secara sukarela memberikan tiga puluh persen keuntungan kepada Raja Han, seorang pengecut. Apa sekarang kamu datang untuk membayar uang perlindungan kepada Aliansi Darah Besi?" Pengelola tertawa terbahak-bahak.

Han Ling tahu, keputusan memberikan tiga puluh persen keuntungan kepada Raja Han pasti menarik perhatian banyak orang. Tapi tidak menyangka kabar itu menyebar begitu cepat. Dalam sehari, seluruh kekuatan di Kota Xinzheng pasti sudah tahu. Mendengar julukan "pengecut" dari mulut lawan, wajah Han Ling di balik topengnya sedikit menyeringai.

Meski lawan berbicara kasar, Han Ling terpaksa menahan diri. Toh mengenakan topeng, tak ada yang tahu siapa dirinya, seorang laki-laki sejati harus bisa menahan diri dan menyesuaikan keadaan. "Saya tidak akan berbelit-belit, hari ini saya memang datang untuk membawa uang kepada Aliansi Anda. Saya bersedia memberikan dua puluh persen keuntungan dari toko kertas di enam negara selain Han kepada Aliansi Darah Besi, hanya berharap Aliansi membantu saya menjaga kekayaan saya."

"Oh, hanya beberapa bengkel saja, butuh perlindungan Aliansi Darah Besi? Membunuh ayam tak perlu pakai pisau besar. Lagi pula, toko pertamamu belum dibuka, bagaimana bisa bicara soal toko di enam negara? Hmph, pergi saja, jangan anggap Aliansi Darah Besi begitu mudah dibohongi."

Saat pengelola bersiap mengusir Han Ling, tiba-tiba suara dari balik sekat berkata, "Terima tawarannya."