Bab Dua Belas: Terowongan Rahasia

Usai pesta ulang tahun, Han Ling kembali menjalani kehidupan berlatih dan mengelola toko. Karena tindakannya yang sempurna pada kesempatan sebelumnya, hingga kini tak seorang pun menyadari bahwa Li Ling sebenarnya adalah Han Ling, dan Han Ling pun merasa puas dengan keadaan tersebut.

Dalam tiga bulan yang berjalan lancar ini, Benteng Naga Perkasa telah memiliki setidaknya satu toko di setiap kota besar maupun kecil di Kerajaan Han. Jaringan informasi Han Ling pun mulai terbentuk.

“Paman Meng, bagaimana perkembangan pembangunan markas Benteng Naga Perkasa di Xinzheng?” tanya Han Ling.

“Tuan Muda, berkat bantuan keluarga Gongshu, markas itu paling cepat akan selesai dalam setengah bulan, paling lambat satu bulan. Untuk terowongan, diperkirakan akan rampung dalam tujuh hari lagi,” jawab Paman Meng.

Satu bulan lagi, cukup cepat, pikir Han Ling. Saat ini, kitab latihan “Esensi Qi” miliknya telah mencapai tingkat ketiga awal, dan “Kitab Pedang” pun sudah sampai pada tingkat kedua menengah. Namun, Han Ling merasa kurang puas karena belum memiliki pedang yang benar-benar cocok dengannya, sehingga ia belum bisa memaksimalkan kemampuannya.

“Berapa banyak imigran Baiyue yang masih tersisa di luar kota?” Han Ling menengadah ke langit.

“Tuan Muda, semuanya sudah direkrut ke toko dan bengkel milik kita. Sekarang tidak ada lagi imigran Baiyue yang tersisa, mereka semua sudah menjadi bagian dari Benteng Naga Perkasa.”

Ketertarikan Han Ling terhadap para imigran Baiyue bukanlah keputusan sesaat, melainkan hasil perencanaan matang. Pertama, status mereka di Kerajaan Han sangat rendah, sehingga upah yang mereka terima pun murah. Selain itu, setelah lebih dari delapan tahun hidup dalam pengembaraan, selama mereka mendapatkan lingkungan yang stabil, mereka akan dengan mudah menumbuhkan rasa memiliki. Hal inilah yang sangat dibutuhkan oleh Benteng Naga Perkasa milik Han Ling. Meski kini Benteng Naga Perkasa memiliki banyak pendekar dan ahli dari keluarga Gongshu yang direkrut dengan bayaran tinggi, namun hubungan mereka hanya sebatas kepentingan semata. Selama ada ketimpangan kepentingan, hubungan itu bisa runtuh kapan saja. Inilah masalah utama yang harus dihadapi Han Ling saat ini.

“Paman Meng, tolong sampaikan perintah ini. Aku ingin mencari seseorang, ini adalah datanya,” kata Han Ling sambil menyerahkan sebuah gambar kepada Paman Meng.

Paman Meng tampak bingung sejenak saat melihat gambar itu, lalu ia pun tersenyum dan berkata, “Tuan Muda, tenang saja. Saya akan mengurusnya sendiri dan pastikan orang itu akan saya bawa ke hadapan Anda dalam keadaan utuh.”

“Tidak, kalian hanya perlu mencari tahu di mana orang itu berada.” Han Ling teringat pada watak orang tersebut, ia tidak ingin terjadi kesalahpahaman, jadi lebih baik ia sendiri yang menemuinya.

“Baik, baik, hamba mengerti. Saya akan segera mengurusnya,” ujar Paman Meng dengan penuh semangat.

Han Ling tahu Paman Meng salah paham, tapi itu tidak jadi masalah, karena memang itulah yang ia inginkan.

Tujuh hari kemudian, alat penembus tanah Sanlang yang telah disempurnakan oleh keluarga Gongshu berhasil dihadirkan di kediaman Han Ling. Kini, Han Ling tak perlu lagi melewati beberapa tempat rahasia untuk mengatur pergerakan Benteng Naga Perkasa.

“Terima kasih atas bantuan Tuan Gongshu. Untuk permintaan Tuan, aku pasti akan mengerahkan seluruh kekuatan benteng demi membantu Tuan,” kata Han Ling pada Gongshu Qiu yang turun dari alat tersebut. Imbalan yang dijanjikan Han Ling kepada Gongshu Qiu adalah membantunya merebut posisi kepala keluarga Gongshu. Namun, Han Ling tahu, tanpa bantuannya pun Gongshu Qiu pasti akan menjadi kepala keluarga; ia hanya memperindah prosesnya.

“Tak perlu banyak terima kasih. Jika suatu saat Anda membutuhkan keahlian mekanik keluarga Gongshu, jangan lupa pada saya. Oh ya, tadi saya menemukan sebongkah batu yang sangat keras di bawah kediaman Anda. Alat penembus tanah Sanlang sudah berusaha sekuat tenaga namun hanya bisa membuat beberapa goresan saja, jadi kami harus memutar jalur. Mohon Tuan Muda mengutus orang untuk menggali batu itu agar jalur bisa lebih lancar.”

“Itu masalah kecil, berkat bantuanmu, aku bisa membuat terowongan tanpa diketahui siapa pun. Soal identitasku, mohon simpan rahasia ini. Setiap tahun aku akan mengirim seribu keping emas untuk mendukung penelitianmu.”

“Tenang saja, Tuan Muda. Saya tidak akan membuka rahasia ini kepada siapa pun. Terima kasih juga atas kebaikan Anda. Saya masih ada urusan di rumah, mohon pamit.” Gongshu Qiu lalu mengendarai alat penembus tanah itu kembali ke dalam bumi.

“Paman Meng, suruhlah orang untuk menggali batu itu. Jika alat penembus tanah Sanlang saja tidak mampu, aku menduga itu adalah meteorit,” ujar Han Ling.

Setengah hari kemudian, Han Ling berdiri mengelilingi batu yang telah berhasil digali itu dengan wajah bingung. Setelah beberapa kali mencoba memukulnya, Han Ling terpaksa mengakui, itu benar-benar hanya sebuah batu. “Tidak mungkin, mana ada batu yang lebih keras dari besi! Ini pasti bukan batu biasa!” teriak Han Ling dalam hati.

Entah kenapa, Han Ling menyuntikkan tenaga dalamnya ke dalam batu itu. Anehnya, ia merasakan energinya mengalir ke dalam sebuah benda panjang tak beraturan di dalam batu tersebut. “Aku ingin melihat, seberapa banyak yang bisa kau serap,” gumam Han Ling, kini ia pun seolah sedang berlomba dengan sebongkah batu.