Bab 27 Penaklukan Wilayah Wu dan Yue

Han Ling berdiri dari kejauhan, menyaksikan para prajurit Wu dan Yue saling bertempur memperebutkan kendali. Ia pun mendapat sebuah gagasan. Sebuah gelombang pedang meluncur ke arah beberapa perwira yang sedang bertarung—yang gesit langsung menghindar, sementara yang lambat tubuhnya langsung terkena luka dalam hingga tulang terlihat.

Han Ling berdiri di tengah lapangan sambil menggenggam pedang. “Pasukan besar kapal menara kalian telah dimusnahkan oleh pasukan Chu. Aku punya jalan hidup, apakah kalian mau mengambilnya? Tentu saja, kalian bisa menolak, tapi akibatnya hanya satu: mati!”

“Siapa kau! Markas pasukan laut bahkan tidak terdengar suara pertempuran. Kau kira kami bodoh, hahahaha!” seru seorang perwira yang dadanya telanjang.

“Berita itu segera akan tiba,” jawab Han Ling.

Mendengar perkataan Han Ling, beberapa prajurit mulai goyah. Pasukan Chu bisa mengalahkan pasukan kapal menara tanpa suara, menunjukkan betapa kuatnya mereka. Apalagi sepuluh tahun lalu, banyak suku bersatu pun tetap kalah; sekarang hanya tersisa dua suku, bagaimana mereka bisa menang? Lebih parah lagi, pemimpin mereka telah dibunuh secara diam-diam, dengan apa mereka akan melawan Chu? Siapa yang tidak ingin menyelamatkan diri jika ada jalan?

Beberapa perwira segera merasa situasi tidak baik, berteriak, “Jangan dengarkan omongan orang dari Zhongyuan ini! Pasukan laut Chu masih dalam perjalanan. Kita mustahil kalah! Dia hanya ingin mengacaukan hati prajurit. Seseorang, bunuh penyebar fitnah ini!”

Menangkap pemimpin untuk menaklukkan pasukan, Han Ling mengeluarkan jurus Tujuh Keunggulan, bergerak cepat menerobos di antara mereka. Pedang Yuhun menggores leher para perwira. Ketika Han Ling sudah berada di belakang, beberapa orang menutup lehernya, dengan tatapan tak percaya melihat punggung Han Ling. Darah merah segera membasahi tanah di sekitarnya.

“Siapa lagi?” tanya Han Ling.

Darah menetes dari ujung pedangnya, tetes demi tetes menghantam hati para prajurit Wu dan Yue.

“Lapor! Markas pasukan laut telah jatuh! Markas pasukan laut telah jatuh! Pasu...” Seorang prajurit Wu dan Yue yang terhuyung-huyung masuk ke markas, tertegun melihat pemandangan di depannya.

Dentuman senjata yang jatuh terdengar berturut-turut.

Berita itu seolah menjadi batas terakhir yang menghancurkan hati para prajurit Wu dan Yue. Beberapa yang ketakutan langsung melarikan diri dari markas, sehingga hanya tersisa tiga puluh persen prajurit di dalam.

“Saudara sekalian, jalan hidup sudah ada di hadapan kalian. Pilihlah sendiri,” ucap Han Ling, lalu melangkah perlahan kembali ke jalan semula. Para prajurit Wu dan Yue ini kelak akan menjadi kekuatan utama pembangunan Wu dan Yue. Berapa yang bisa diselamatkan, semuanya terserah pada nasib. Han Ling sudah berusaha semaksimal mungkin, dan ia ingin mengumpulkan mereka semua, tapi saat ini belum memungkinkan. Wu dan Yue masih berada di bawah kendali Chu, apa pun yang ia lakukan hanyalah sia-sia.

Markas besar pasukan Chu.

“Lapor pada Jenderal Agung, pemimpin pemberontak Xuan Ye dan Chai Er telah dibunuh. Kini para pemberontak sedang melarikan diri ke segala arah,” kata pengintai.

“Benarkah?” tanya Xiang Yan dengan tak percaya. Perang ini bahkan belum dimulai, sudah selesai?

“Apa yang saya katakan sepenuhnya benar, tidak ada kebohongan sedikit pun.”

“Bagus, bagus! Penasehat, cepat, mari kita bahas rencana. Kali ini Wu dan Yue harus benar-benar tak punya kekuatan untuk memberontak lagi.” Suku Bai Yue memang selalu memberontak sesekali, benar-benar membuat pusing.

“Tunggu sebentar, Jenderal Agung, saya punya sebuah rencana,” ujar Han Ling sambil masuk ke dalam tenda.

Melihat Han Ling, Xiang Yan berkata dengan senang, “Apa rencananya, Tuan Li? Katakan saja, saya siap mendengarkan.”

“Menurut saya, alasan orang-orang memberontak adalah karena mereka tidak punya cukup makan dan pakaian hangat. Jenderal Agung, wilayah Wu dan Yue memang banyak danau serta rawa, namun tanahnya subur. Jika kita ajarkan kepada rakyat Wu dan Yue yang biasanya hidup dari alam cara bercocok tanam, dan dorong mereka untuk bertani, rakyat yang terserak akan jadi tenang. Orang yang hidup sejahtera takkan punya alasan untuk memberontak. Dengan begitu, masalah Wu dan Yue bisa terselesaikan.”

“Terima kasih atas sarannya, Tuan Li. Tapi hal ini akan memakan tenaga, sumber daya, dan biaya besar. Saya harus melapor dulu kepada Raja untuk mengambil keputusan.”

“Saya hanya mengutarakan gagasan, soal pelaksanaan tentu diserahkan kepada Jenderal. Kalau begitu, saya pamit.”

Setelah Han Ling pergi, Xiang Qu bertanya pada ayahnya, “Ayah, kau benar-benar akan menulis surat kepada Raja Chu?”

Xiang Yan mengelus janggutnya dan berkata, “Ini adalah sebuah kesempatan, kesempatan untuk membawa Chu kembali menjadi pemimpin, namun juga langkah berbahaya yang bisa membuat Chu terjerumus ke jurang. Pada akhirnya, sejauh mana Chu bisa melangkah, semuanya bergantung pada nasib.”

Di Xinzheng, Korea, Han Fei menatap jenazah Hong Yu sambil termenung. Tadi malam, musuh memanfaatkan kesempatan ketika Wei Zhuang menyelamatkan dirinya, dan tidak ada penjaga di Zilan Xuan, masuk ke kamar Nong Yu—untuk tujuan apa? Apa hubungannya dengan kasus pembunuhan Liu Yi, asisten komandan kiri, yang baru-baru ini saya selidiki? Tunggu, rasanya ia ingat kalau nyonya Liu punya liontin giok yang persis sama dengan yang dikenakan Nong Yu, dan kakak keenam juga pernah menyebut liontin itu. Bai Yue, Vila Hujan Api, sepuluh tahun lalu, aliansi Korea dan Chu. Ia merasa sudah melihat kebenaran di balik semua ini.

“Kita akan ke mana?” tanya Yan Lingji. Setelah Han Ling menyuruh Chuan Xie dan Ji Ling membantu Zhao Yin menenangkan para pekerja serta pengungsi Wu dan Yue, mereka terus berjalan ke utara. Sepanjang jalan, Han Ling juga mencari tahu di mana letak Kabupaten Feng. Setelah tiga hari perjalanan, Yan Lingji pun tak dapat menahan diri untuk bertanya.

“Aku sedang mencari seorang,” jawab Han Ling.

“Seseorang?”

“Ya, orang ini kemampuannya tidak kalah dari Han Fei, bahkan lebih tinggi.” Bakatnya bisa membawa kedamaian bagi dunia, Han Ling menambahkan dalam hati. Berdasarkan waktu, orang ini seharusnya baru berumur tujuh belas tahun, seumuran Zhang Liang. Sekarang ia jadi milikku.

Setengah hari kemudian, mereka tiba di sebuah rumah. Han Ling mengetuk pintu, seorang pemuda cendekia keluar dari dalam. Melihat Han Ling dan Yan Lingji berpakaian istimewa, ia terlihat ragu, “Siapa yang kalian cari?”