Jilid Kedua Bab Enam Puluh Tiga: Pendirian Fondasi

Bab Enam Puluh Tiga: Membangun Fondasi

"Aku ingin melihat, siapa sebenarnya yang akan menelan siapa," ucap Su Xiaoluo dingin, seraya mengayunkan cambuk ke arah kabut yang menjelma dari sosok Chimai.

Kabut Chimai itu mengeluarkan jeritan melengking yang memekakkan telinga, lalu melesat liar ke arah Su Xiaoluo sambil membawa setengah tubuh monster petir yang telah ditelannya.

Tak jauh dari sana, monster petir bertanduk perak yang sedang memanggil awan petir melihat setengah tubuh rekannya yang tersangkut dalam kabut Chimai. Ia segera mengeluarkan suara erangan pilu. Tanpa memedulikan panggilannya terhadap petir, ia justru menundukkan tanduknya dan menerjang ke arah Chimai dengan kecepatan lebih tinggi dan aura yang jauh lebih buas.

Keduanya beradu tepat satu depa di hadapan Su Xiaoluo. Gelombang kejut yang menyerupai riak air menyebar ke sekeliling. Su Xiaoluo dengan sigap merapal mantra untuk menahan tekanan tersebut. Matanya menatap tajam pada benturan kedua makhluk itu, sementara sebuah ide berani mulai terbentuk di benaknya.

Saat ini, kilatan petir terus-menerus telah berhenti. Setelah Chimai meninggalkan tubuhnya, sisa energi es yang tertinggal di dalam dirinya kini berada di bawah kendalinya. Ia merentangkan jari telunjuknya, mengarahkannya ke dua gumpalan cahaya yang sedang beradu satu depa di depannya, lalu mencengkeram udara.

Seketika, seluruh jaring Wanli Zhui melesat datang, membentuk jaring laba-laba raksasa yang membungkus kedua gumpalan cahaya tersebut.

"Belalang sembah menangkap jangkrik, burung pipit mengintai di belakang." Pikiran itu melintas di benak Su Xiaoluo, namun gerakannya tidak melambat sedikit pun. Ia menepuk kantong obatnya dan menelan beberapa buah giok putih.

Ini bukan saatnya merasa sayang. Su Xiaoluo segera duduk bersila, menyebarkan kesadarannya dengan liar, terus-menerus meninggalkan jejak pada kedua gumpalan cahaya di dalam jaring. Mantra di tangannya tidak berhenti sedetik pun. Cambuk Lize yang memancarkan cahaya merah legam pun ikut membelit gumpalan cahaya itu, membantu Wanli Zhui menekan perlawanan mereka.

Menelan, melebur, dan mengubah semuanya menjadi energi sejati miliknya sendiri. Dari luar ke dalam, dari sedikit menjadi banyak, Su Xiaoluo sedikit demi sedikit melumpuhkan kedua gumpalan cahaya tersebut.

Jika energi spiritual tidak cukup untuk menekan, ia akan memakan buah giok putih atau buah ceri ungu. Jika gumpalan cahaya di dalamnya melawan dengan hebat, ia tanpa ragu menyalurkan energi spiritual ke dalam cambuk Lize dan mengayunkannya dengan keras.

Energi sejatinya terus menguat. Dua gumpalan cahaya di dalam jaring—satu berwarna biru tinta, satu lagi biru redup—hanya tersisa sedikit, namun bagian yang tersisa itu bersinar sangat terang. Itulah bagian paling murni dari energi es dan energi petir.

"Tidak cukup," pikir Su Xiaoluo. Dengan energi sejati dan energi spiritualnya saat ini, semuanya masih belum cukup. Ia membulatkan tekad dan mengeluarkan sebuah batu spiritual kelas ungu yang ia congkel dari gagang pedang di dalam kantong penyimpanannya.

Seketika, energi spiritual yang pekat mulai terpancar darinya. Su Xiaoluo menggertakkan gigi, menempelkan ujung jarinya pada batu spiritual tersebut. Ia mengalirkan energi sejatinya dengan liar, sementara tangan lainnya menggunakan Wanli Zhui untuk terhubung dengan kedua gumpalan cahaya itu, menyerapnya tanpa memedulikan biaya atau konsekuensi.

Energi spiritual yang dahsyat seketika menyebar di dalam tubuhnya, seolah hendak meledakkan seluruh raganya.

Selain energi sejatinya sendiri, tiga aliran energi spiritual saling beradu di dalam tubuhnya. Pertama adalah energi batu spiritual kelas ungu yang terlalu murni dan melampaui batas toleransi Su Xiaoluo. Kedua adalah energi es milik Chimai yang dingin dan memiliki kemampuan menelan yang mencengangkan. Ketiga adalah energi petir monster petir yang sangat dominan dan membawa semangat untuk menghancurkan segalanya.

Tubuh Su Xiaoluo mulai mengeluarkan keringat darah, namun ia tidak menyerah sedikit pun. Dengan energi sejatinya yang paling lemah, di tengah pertarungan tiga kekuatan tersebut, ia mulai meleburkan energi batu spiritual kelas ungu yang melemah akibat terkikis oleh energi es. Ia menyusupkan energi spiritualnya sendiri ke dalamnya untuk mengencerkan kemurniannya, agar ia bisa dengan lancar meleburnya menjadi energi sejati bersama energi es miliknya.

Entah berapa lama waktu berlalu, batu spiritual kelas ungu di ujung jarinya hancur berkeping-keping menjadi abu. Pada saat ini, energi sejatinya lebih kuat daripada kapan pun, samar-samar memancarkan aura ungu, sementara cahaya energi petir dan energi es yang terperangkap dalam Wanli Zhui menjadi jauh lebih redup.

Su Xiaoluo kembali mengalirkan energi sejatinya. Kali ini, ia meleburkan energi petir dengan menggunakan Wanli Zhui sebagai perantara dan energi es di dalam tubuhnya sebagai sarana penelan. Energi itu menyatu ke dalam energi sejatinya dan terus menguat. Dibandingkan dengan pemurnian lambat yang dilakukan orang normal, kecepatannya berkali-kali lipat lebih cepat. Mungkin membangun fondasi dan melatih energi membutuhkan sepuluh tahun, tetapi selama energi spiritual cukup, Su Xiaoluo dapat menyelesaikannya dalam satu hari.

Memurnikan dan melebur adalah dua konsep yang sangat berbeda.

Inilah alasan mengapa Mutiara Inti Hantu begitu berharga. Banyak orang tidak tahu bahwa energi spiritual yang terkandung di dalam Mutiara Inti Hantu memiliki kemungkinan satu banding sepuluh ribu untuk dimurnikan menjadi energi es yang mampu menelan energi spiritual segala makhluk.

Chimai itu entah sudah bersusah payah memurnikan selama berapa tahun, mengorbankan tubuhnya menjadi Mutiara Inti Hantu sebagai mata formasi Chimai Wangliang, hanya untuk memadatkan energi es. Ia juga tidak tahu sudah menghabiskan berapa tahun lagi untuk memperkuat energi es tersebut. Namun dalam sekejap, Su Xiaoluo justru mendapatkan keuntungan besar dan menelannya mentah-mentah.

Tiga hari berlalu dalam sekejap. Su Xiaoluo tidak mengenal lelah dan terus-menerus meleburkan semua energi spiritual menjadi energi sejatinya.

Namun, sisa terakhir dari energi es itu, meski sangat lemah, tetap tidak bisa ditelan sepenuhnya. Dalam keputusasaannya, Su Xiaoluo memilih metode lain: pertama, ia menanamkan ribuan jejak kesadaran pada sisa energi es itu untuk mencegahnya melawan atau memakan tuannya. Kemudian, ia secara paksa memasukkan energi es itu ke dalam tubuhnya dan akhirnya membungkusnya dengan energi sejati yang murni, membiarkannya tenggelam jauh ke dalam lautan energi di perutnya.

Seluruh tanah Lima Mil Lima Elemen kembali tenang. Tidak ada lagi gas biru, tidak ada lagi kilat yang menyambar-nyambar, dan tidak ada lagi jejak monster petir.

Semuanya kini berada di dalam tubuh Su Xiaoluo. Ia menunjuk ke langit dengan santai, dan sebuah petir menyambar turun, menciptakan lubang sedalam satu depa di tanah. Ia menyebarkan kesadarannya; bagian depan terbentur oleh segel pelindung sehingga tidak bisa ditembus, tetapi bunga dan semak sejauh puluhan depa di belakangnya justru terlihat jelas dalam lautan kesadarannya.

Ia duduk bersila di tempatnya dan mengalirkan energi sejati. Energi sejatinya kini memiliki tiga warna: biru redup, biru tinta, dan energi aslinya. Namun, karena menyerap batu spiritual kelas ungu secara berlebihan, energi sejatinya kini membawa sedikit warna ungu yang sangat samar.

Akhirnya, warna biru tinta dan biru redup semuanya menghilang, hanya menyisakan energi sejati Su Xiaoluo yang kini didominasi oleh warna ungu. Ia memeriksa slip giok seukuran jempol yang ditinggalkan oleh pemuda berbaju hitam. Ternyata, itu adalah metode latihan energi tahap membangun fondasi bagi mereka yang memiliki bukaan meridian yang halus, sebuah peningkatan dari Teknik Latihan Energi Yuzhen.

Sambil menjalankan energi sesuai metode tersebut, ia perlahan-lahan memulihkan luka pada tulang, otot, dan kulit di seluruh tubuhnya.

Satu hari satu malam berlalu, Su Xiaoluo yang sedang memejamkan mata untuk memulihkan diri perlahan membuka matanya dan berdiri.

"Membangun fondasi, inilah yang disebut membangun fondasi yang sesungguhnya." Wajahnya dihiasi senyum tenang setelah melewati badai besar, memancarkan aura yang unik. "Siapa bilang ini hukuman? Ini justru sebuah berkah."

Berkah? Pemuda berbaju hitam di puncak Gunung Terlarang menatap Su Xiaoluo dalam-dalam dengan kilatan aneh di matanya. Pemahaman dan bakat yang begitu kuat, tindakan yang begitu berani dan tegas, daya tahan yang begitu tangguh, mental yang begitu teguh, gadis seperti ini... membuatnya mau tak mau menaruh perhatian.

Awalnya ia hanya menginginkan Xiang Sangzi, awalnya ia hanya membuang barang yang tidak ia inginkan kepada orang lain, awalnya hanya ada sedikit rasa penasaran ditambah banyak pemanfaatan. Namun sekarang, perasaan di dalam hatinya mengalami perubahan yang halus.

Pada saat yang sama, di Aula Xuan Yi yang gelap—

"Kamu benar-benar memberikan cambuk Lize kepadanya, tidak takut dia akan terkena dampak balik?" Pada kristal hitam yang retak, gambar berhenti pada gerakan Su Xiaoluo yang berdiri dan menunjuk ke langit. "Sepengetahuanku, cambuk Lize hanya bisa dibuka segelnya, tidak pernah mengakui pemilik. Jika segel dibuka hingga lapisan kelima, ada bahaya terkena dampak balik, bahkan risiko terkena teknik bayangan kesadaran di dalam cambuk."

"Setidaknya sekarang itu menyelamatkannya. Jika nanti ada dampak balik, aku, Sun, tentu punya caranya," ucap Nenek Mu yang melayang bersila di depan kristal hitam dengan tenang. Ia menatap Su Xiaoluo di layar dengan sedikit kebanggaan di wajahnya. "Layak menjadi cucuku, meleburkan tiga energi spiritual ke dalam fondasi, sangat bagus."

"Memang layak menjadi cucumu. Kemewahan satu pil kesadaran setiap hari, pemborosan tumpukan batu spiritual untuk sekali membangun fondasi, kurasa hanya kamu dan dia yang bisa melakukannya," suara tua di balik kristal hitam itu menggoda. "Bagaimana kalau kita bertaruh? Dengan menutup rapat Jalan Pemurnian Darah Sepuluh Mil dan Gunung Terlarang seratus depa, lihat apakah dia bisa keluar, dan berapa lama dia bisa keluar."

Keheningan terjadi sesaat. Nenek Mu mengerucutkan bibir tanpa menjawab.

"Kenapa? Tidak berani?"

"Hmph, dasar lelaki tua Xuan Yi, kamu tahu aku paling tidak bisa diprovokasi." Nenek Mu memelototkan alisnya. "Ayo bertaruh!"

***

Su Xiaoluo yang telah lama memulihkan tubuhnya akhirnya berdiri. Lapar, ia merasa sangat lapar. Ia belum mencapai tahap tidak makan (bigu), jadi ia tetap harus makan. Meskipun energi spiritualnya melimpah, perutnya yang keroncongan menjadi cerminan langsung dari rasa laparnya.

Setelah memeriksa barang-barang di kantong penyimpanannya, ia mendapati hampir tidak ada makanan yang bisa dimakan, hanya tersisa satu buah ceri ungu yang kesepian. Jalan di depan masih sangat panjang, dan perutnya yang kosong membuatnya tidak sanggup melangkah.

"Ah," Su Xiaoluo menghela napas pelan. Ia menatap lubang besar yang baru saja ia buat dengan sambaran petir, meraba papan pintu di dalam kantong penyimpanannya, lalu menggertakkan gigi dengan alis berkerut dalam pergulatan batin.

Memilih mati kelaparan, atau mengambil risiko ketahuan dengan memasuki Alam Keabadian?

Sebenarnya, tanpa membandingkan pun sudah jelas mana yang lebih ringan dan mana yang lebih berat. Satu adalah ancaman nyawa, yang lain hanya sebuah risiko. Su Xiaoluo akhirnya tidak tahan dengan rasa lapar dan lelahnya. Ia mengeluarkan papan pintu itu dari kantong penyimpanan dan meletakkannya di atas lubang besar tadi.

Ia kembali mendongak melihat sepotong langit di atas celah gunung, mengeluarkan Daun Keberuntungan dari kantong penyimpanan, dan menyelipkannya di rambutnya. Seluruh tubuhnya seketika menghilang. Meski hanya sekadar menutupi, ia harus berusaha semampunya.

Selanjutnya, papan pintu di atas lubang itu ditarik, lalu ditutup kembali, dan segalanya kembali tenang.

Semua ini, selain dilihat oleh pemuda berbaju hitam di Gunung Terlarang, tidak dilihat oleh siapa pun. Yang Mulia Xuan Yi dan Nenek Mu telah merapal mantra untuk mengisolasi tempat ini sepenuhnya dari dunia luar. Kecuali seseorang dengan tingkat kultivasi yang lebih tinggi dari mereka, tidak ada seorang pun dari luar yang bisa melihat apa yang terjadi di dalam.

Satu hari satu malam penuh berlalu, papan pintu itu tidak menunjukkan pergerakan sedikit pun, dan tidak ada tanda-tanda kehidupan di sepanjang Jalan Pemurnian Darah Sepuluh Mil.

Pagi hari, matahari perlahan terbit, namun cahayanya sulit menembus Jalan Pemurnian Darah Sepuluh Mil di celah gunung ini. Tempat itu tetap sunyi senyap.

Namun, tidak lama kemudian, kesunyian itu terpecahkan. Papan pintu di atas lubang itu ditendang terbuka. Kemudian, Su Xiaoluo melompat keluar dari lubang, menyimpan papan pintunya, merapikan pakaiannya, dan mendongak menatap prasasti batu raksasa itu.

Saat ini, ia merasa segar dan bersemangat. Jubah abu-abunya yang kemarin ternoda darah telah diganti dengan setelan baru, dan jubah putih di luarnya telah kembali bersih tanpa noda sedikit pun.

"Lima mil," gumam Su Xiaoluo seraya melangkah maju.