Volume Dua Bab Enam Puluh Delapan Selesai

Waktu berlalu dengan sangat cepat, Sekte Bayangan Abadi kini tengah sangat ramai. Turnamen Sembilan Langit yang diadakan setiap sepuluh tahun sekali akan segera dimulai.

Turnamen Sembilan Langit diselenggarakan bersama oleh tiga pihak penguasa di Ibu Kota Abadi Sembilan Langit, yakni Sekte Bayangan Abadi, Sekte Kunji, dan Keluarga Li. Pesertanya terbatas hanya untuk murid dari ketiga pihak tersebut. Hadiah bagi pemenangnya sangat melimpah, sehingga setiap tahunnya selalu mengundang banyak kultivator untuk memperebutkannya. Bahkan, tak jarang kultivator dengan kekuatan besar turut serta. Namun, ketiga pihak tersebut tentu telah melakukan persiapan agar hadiah yang disiapkan tidak mudah dirampas oleh pihak luar.

Pertandingan dibagi berdasarkan tahapan kultivasi. Sistem pertandingan berjenjang seperti ini memungkinkan setiap orang memiliki kesempatan, sehingga mereka yang berada di tingkat bawah tidak akan langsung kalah tanpa perlawanan saat menghadapi lawan dari tingkat yang lebih tinggi. Pertarungan antartingkat yang setara juga membuat pertandingan lebih menarik dan menghindari situasi di mana satu pihak mendominasi tanpa ada ketegangan.

Oleh karena itu, turnamen sepuluh tahunan ini selalu membuat setiap orang berusaha sekuat tenaga untuk meraih kemenangan.

Di saat keramaian terjadi di luar sana, hari-hari Su Xiaoluo di Gunung Terlarang pun tidak kalah mendebarkan. Meski memiliki Mata Penjelajah Roh dan telah melakukan perhitungan dengan cermat, ia tetap saja sesekali melakukan kesalahan langkah.

Beberapa kesalahan berhasil ia hindari, namun ada pula yang tidak, hingga melukai tubuhnya. Ia harus menghabiskan banyak waktu untuk memulihkan diri sebelum kembali melakukan perhitungan. Untungnya, nyawanya masih selamat; ia belum mati.

Waktu satu bulan berlalu dengan cepat dalam pendakian dan perhitungan yang gila-gilaan. Akhirnya, ia berdiri tepat di depan segel terakhir.

"Segel Sembilan Lingkaran, saling mengunci satu sama lain," gumam Su Xiaoluo pelan. Wajah dan lengannya dipenuhi luka akibat energi spiritual yang tajam. Beberapa luka tidak mampu ia pulihkan, namun bekas luka tersebut menjadi pengingat akan setiap kesalahan yang ia buat, di mana letak kesalahannya, dan bagaimana cara menghadapinya di kemudian hari.

Krisis hidup dan mati yang berulang kali ia alami membuatnya tumbuh dengan pesat, membuat sorot matanya lebih tenang, dan tekadnya semakin teguh.

Di depannya terdapat segel terakhir, dan sepuluh tombak di depan sana adalah puncak Gunung Terlarang. Di sana terdapat sebuah susunan teleportasi yang memancarkan cahaya berkilauan.

Su Xiaoluo tidak merasa gembira karena kemenangan sudah di depan mata. Sebaliknya, ia menatap segel sembilan lingkaran di hadapannya dengan perasaan berat. Ini adalah satu-satunya segel di seluruh Gunung Terlarang yang memiliki sembilan lingkaran saling mengunci. Dengan mata telanjang atau kesadaran spiritual orang biasa, segel ini tidak akan terlihat. Jika seseorang ceroboh, ia mungkin akan langsung berlari menuju susunan teleportasi dan tewas di tengah jalan akibat terperangkap segel ini.

Melihat segel yang sangat besar itu, Su Xiaoluo mundur beberapa tombak ke belakang dan mengamatinya dengan saksama menggunakan Mata Penjelajah Roh. Namun, ia mendapati bahwa segel ini sangat sulit untuk dianalisis; terlihat tenang dan stabil seolah tidak memiliki ancaman sama sekali. Justru karena itulah, Su Xiaoluo merasa segel ini menyimpan bahaya besar.

Bagaimana cara mengetahui aturan segel ini?

Hanya ada satu cara... memicu segel tersebut. Setelah berpikir sejenak, Su Xiaoluo mengangkat tangannya dengan ekspresi serius ke arah langit. Beberapa petir tipis dengan kekuatan yang tidak terlalu besar menyambar dari langit menuju segel tersebut.

Saat petir mengenai segel, terdengar suara dentuman keras. Semua petir itu tampak seperti berudu yang ketakutan, bergerak tidak beraturan di dalam segel. Memanfaatkan perubahan tersebut, Su Xiaoluo membuka matanya lebar-lebar tanpa berkedip, memperhatikan setiap perubahan yang terjadi.

"Qian tiga, Dui enam, Li atas Kan bawah..." ia terus menghitung, berbagai arah melintas di benaknya, sementara ia berpikir keras tentang cara memecahkannya.

"Krak!" Terdengar suara dentuman keras lainnya. Wajah Su Xiaoluo berubah. Ia segera merapal mantra, dan beberapa mantra pertahanan muncul di sekelilingnya. Petir yang tadi bergerak liar di dalam segel terpental keluar dan langsung melesat ke arah Su Xiaoluo.

Untungnya, Su Xiaoluo hanya berniat menguji, sehingga petir yang ia panggil kekuatannya kecil. Setelah beberapa lapisan pertahanan terus-menerus runtuh, petir itu akhirnya menghilang. Meski begitu, wajahnya tetap pucat pasi dan darah di dadanya bergejolak.

"Memantulkan," Su Xiaoluo mengusap noda darah di sudut mulutnya, lalu tersenyum tipis. "Segel pemantul, bagus. Jika begitu, aku akan meredam seluruh auraku agar tidak ada yang bisa dipantulkan."

Setelah membulatkan tekad, Su Xiaoluo tidak lagi menggunakan sedikit pun energi spiritual. Ia memusatkan seluruh energinya ke dalam lautan qi dan melangkah masuk.

Energi spiritual di dalam segel bergejolak tipis, namun karena Su Xiaoluo telah meredam auranya, segel itu tidak meledak dengan kekuatan yang membuat petir melesat liar tadi. Segalanya terasa tenang.

Setelah berjalan sejauh tiga tombak, fluktuasi energi spiritual sedikit berubah. Meski Su Xiaoluo tidak menggunakan Mata Penjelajah Roh, berbulan-bulan berada di dalam segel telah memberinya intuisi untuk merasakan perubahan kecil tersebut.

"Selanjutnya, ini bukan lagi segel pemantul," bisik Su Xiaoluo. Melihat rintangan yang samar di depannya, ia mengertakkan gigi. Di telapak tangannya berkilat simbol segitiga hitam—benda yang ditinggalkan pemuda berbaju hitam untuk melindunginya. Selama perjalanan, ia tidak pernah menggunakannya karena tidak ingin bergantung pada orang lain.

Namun, menghadapi segel terakhir ini, ia tidak berani meremehkannya. Jika keadaan memburuk, ia akan menggunakannya.

Ia melangkah maju, dan fluktuasi segel tiba-tiba membesar. Seketika itu juga, kekuatan isap yang sangat kuat muncul, menariknya dan membuat energi spiritual di lautan qi-nya bergejolak liar, mengalir ke anggota tubuhnya, menyebar melalui pori-pori kulit, dan diserap habis oleh segel tersebut hingga tak berbekas.

Su Xiaoluo berusaha keras melawan, namun sia-sia. Ia bahkan tidak bisa merapal satu mantra pun; begitu energi spiritual terkumpul, ia segera menghilang.

Ia terkejut, namun lebih dari itu, ia merasa marah.

"Energi spiritual dan kultivasi yang kudapatkan dengan mempertaruhkan nyawa, apakah bisa diserap oleh segel kecil sepertimu?" Su Xiaoluo berteriak dengan mata memerah. Energi sejati di dalam dantiannya berputar dengan liar, warnanya perlahan berubah menjadi biru tinta yang semakin pekat. "Energi Es Dingin, telan!"

Seketika itu, energi spiritual dalam jumlah besar terpancar dari tubuh Su Xiaoluo, semuanya berwarna biru tinta. Energi itu berputar membentuk pusaran dengan dirinya sebagai pusatnya. Energi spiritual yang tadinya menghilang tiba-tiba muncul kembali dan tersedot masuk ke dalam tubuh Su Xiaoluo.

Segel penyerap itu mengalami fluktuasi hebat. Energi yang menyusun segel tersebut bergetar hebat, berusaha mati-matian menyerap energi Su Xiaoluo, namun tidak mampu menandingi kekuatan telan dari Energi Es Dingin. Sebaliknya, segel itu justru tertelan ke dalam dantian Su Xiaoluo.

Semuanya terjadi dengan sangat cepat. Hanya dalam beberapa napas, Su Xiaoluo terus maju sambil menyerap energi dan aturan segel tersebut. Satu tombak, dua tombak, tiga tombak. Setelah berjalan tiga tombak, segel penyerap itu hampir punah; ia telah benar-benar diserap ke dalam tubuh Su Xiaoluo. Di dalam garis segitiga hitam di telapak tangan kirinya, kini muncul satu lagi segitiga yang terbentuk dari garis hitam.

Belum sempat ia menelitinya lebih dalam, terdengar raungan naga yang memekakkan telinga.

Su Xiaoluo mendongak dan melihat seekor naga hitam sepanjang hampir seratus tombak muncul di hadapannya. Naga itu melingkari puncak Gunung Terlarang, sepasang mata naganya yang hitam menatapnya tajam. Saat ia membuka mulutnya, semburan energi hitam menerjang ke arah Su Xiaoluo.

"Naga Segel," Su Xiaoluo langsung menyadarinya. Naga Segel adalah salah satu jenis segel serangan yang sangat kuat. Naga Segel hanya bisa dibentuk oleh kultivator tua yang telah melampaui tahap Yuan Ying, menggunakan energi spiritual sebagai daging dan darah, serta energi Yuan Ying sebagai sumsum tulang.

Dalam catatan batu giok yang ia miliki, hanya disebutkan namanya, namun mengenai cara menghadapinya, hanya tertulis dua kata—Sisik Terbalik.

Naga memiliki sisik terbalik, Su Xiaoluo mengetahui hal itu. Namun, bagaimana cara memanfaatkannya untuk memecahkan segel, ia punya dugaan, tapi tidak yakin sepenuhnya.

Energi hitam sudah berada di depan mata. Su Xiaoluo tidak menggunakan mantra atau kekuatan gaib apa pun. Ia langsung memusatkan energi sejati dan energi spiritual di telapak tangannya, membentuk sebuah bola energi spiritual yang memancarkan cahaya biru-putih—cahaya itu adalah kekuatan energi spiritual petir yang ia serap saat melewati Jalan Pemurnian Darah. Kini, energi sejatinya telah mengandung kekuatan petir tersebut.

Segel terdiri dari energi spiritual murni, dan untuk melawannya, hanya bisa menggunakan energi spiritual yang saling berlawanan.

"Bum!" Suara dentuman keras terdengar saat bola energi spiritual Su Xiaoluo menabrak energi hitam, seolah-olah menghantam benda padat.

Keduanya saling beradu dan akhirnya lenyap.

Namun, Naga Segel itu sudah menerjang ke arahnya dan kini tepat berada di depan Su Xiaoluo.

Tanpa ragu dan tanpa berpikir panjang, dalam kondisi hidup dan mati, Su Xiaoluo mengayunkan telapak tangan kirinya. Sebuah segel segitiga raksasa muncul, saling mengunci satu sama lain, dan seketika berubah menjadi ribuan segitiga yang menghantam kepala Naga Segel dengan keras.

Naga Segel itu terhantam dan melolong kesakitan. Kepala naganya yang besar terlempar ke belakang. Serangan itu benar-benar menyakitinya. Kemarahan meledak dari sepasang mata naganya, dan seluruh tubuhnya diselimuti kabut hitam yang tampak seperti api yang terbakar.

Saat kepala naga itu terangkat, Su Xiaoluo melihat sesuatu yang membuat jantungnya berdegup kencang—di leher naga itu terdapat sisik yang memancarkan cahaya biru, berbeda dari sisik naga hitam lainnya.

Sisik Terbalik. Itulah sisik terbalik, kunci untuk memecahkan Naga Segel ini.

Sebuah ide berani muncul di benak Su Xiaoluo. Naga Segel sudah menerjang kembali. Su Xiaoluo menarik napas, melompat ke udara, dan Naga Segel yang marah itu pun mengejarnya dengan mengangkat kepalanya.

Tepat pada saat itu, Su Xiaoluo kembali mengayunkan telapak tangan kirinya. Segel segitiga muncul lagi, berubah menjadi ribuan serangan yang menghantam satu titik—tepat di atas sisik terbalik.

Naga Segel itu melolong pilu. Sebagian besar energi hitam di tubuhnya lenyap, hawa membunuhnya berkurang drastis, dan tubuh naga itu melemah seolah hendak jatuh.

Su Xiaoluo tidak membiarkannya jatuh. Saat Naga Segel itu kehilangan kendali, ia menyebarkan beberapa helai benang "Pengejar Sepuluh Ribu Mil" yang mengandung Energi Es Dingin dari tangan kanannya, menjerat kepala naga itu seperti jaring. Tangan kirinya terangkat, memperlihatkan segel segitiga yang terus memancarkan cahaya.

"Tunduk padaku, atau aku akan menghancurkan sisik terbalikmu, memusnahkan tubuh nagamu, dan membiarkanmu tidak akan pernah ada lagi di dunia ini," teriak Su Xiaoluo dengan lantang. Ia melayang di udara, rambutnya yang tergerai tertiup angin, memancarkan aura yang menakutkan.

Tubuh Naga Segel yang menyatu dengan energi Yuan Ying milik kultivator besar sudah memiliki kemampuan untuk membentuk kesadaran, namun kesadaran itu tidak berada di bawah kendali sang kultivator.

Naga Segel meronta dengan keras, namun ia menyadari bahwa energi hitam yang menjeratnya sedang menelan tubuhnya, sementara segel segitiga yang hampir menghancurkannya tadi kini memancarkan tekanan yang luar biasa di depannya, seolah-olah ia hanya perlu melawan sedikit saja, harganya adalah kehancuran total.

Setelah melolong beberapa kali, Naga Segel itu perlahan mengecil hingga seukuran ibu jari dan terbang masuk ke telapak tangan kiri Su Xiaoluo.

"Bagus," gumam Su Xiaoluo pelan. Ia menggenggam telapak tangannya dan jatuh ke tanah. Terlalu banyak energi sejati dan energi spiritual yang ia gunakan membuatnya kelelahan. Ia memakan beberapa buah untuk memulihkan energi dan menjalankan Teknik Latihan Qi Giok Murni beberapa kali sebelum merasa sedikit lebih baik.

Susunan teleportasi sudah ada di depan mata. Su Xiaoluo berdiri dengan tatapan penuh tekad, lalu melangkah masuk.

Ia telah menyelesaikannya. Hukuman ini, atau mungkin ujian ini, telah usai.