Bab Dua Puluh Delapan: Menandatangani Kontrak dengan Restoran Cita Rasa Lezat dengan Syarat Menguntungkan

Masih teringat jelas saat di Gedung Desheng, pelayan yang sedang membersihkan pintu dan jendela dulu pernah mengusirnya!

Kepala Toko Qian mendengarkan kata-kata Li Yaoguang dengan mata berbinar, ia mengangguk berulang kali, "Benar sekali, benar sekali. Daya ingat Anda luar biasa, Tuan. Tidak salah lagi, saya adalah pemilik Kedai Weimei yang terletak tepat di seberang Gedung Desheng itu."

"Oh, oh, salam hormat, Pemilik Qian."

Li Yaoguang pun teringat, namun ia tidak memiliki kesan buruk terhadap Kedai Weimei. Walaupun saat ia datang berkunjung dulu, pelayan di sana juga sempat meremehkannya karena usianya yang masih muda, mereka tidak bersikap kasar atau langsung mengusirnya begitu saja. Sebaliknya, mereka meminta maaf dan mengatakan bahwa kedai mereka tidak melayani atraksi semacam itu, apalagi mengundang pencerita, lalu mengantarnya keluar dengan sopan.

Karena itulah, Li Yaoguang memiliki kesan yang cukup baik terhadap pemilik Kedai Weimei di depannya ini. Bukankah perilaku pelayan mencerminkan karakter majikannya? Jika pelayannya saja tahu tata krama, kemungkinan besar pemiliknya pun orang yang baik.

Benar saja, ia mendengar Kepala Toko Qian yang berperawakan gemuk itu tertawa ramah dan berbicara dengan sopan kepadanya.

"Hehehe, Anda terlalu sungkan. Sejujurnya, kedatangan saya hari ini adalah untuk mengundang Anda dengan tulus agar bergabung dengan Kedai Weimei untuk membawakan kisah kera itu. Apakah Anda bersedia memberikan kesempatan ini kepada saya? Tenang saja, meski saya tidak berbakat, saya memiliki reputasi yang cukup baik di wilayah timur kota. Saya tidak akan meremehkan Anda hanya karena Anda masih muda. Jika Anda bersedia, saya bersedia membayar sepuluh tael per bulan untuk jasa Anda, dan semua uang tip yang Anda terima di kedai sepenuhnya menjadi milik Anda, Kedai Weimei tidak akan mengambil sepeser pun. Selain itu, kami juga akan menyediakan teh dan makanan selama Anda bercerita, dijamin Anda akan merasa seperti di rumah sendiri! Bagaimana, apakah Anda bisa mempertimbangkannya? Berikanlah kami kesempatan di Kedai Weimei."

Ya ampun!

Ternyata ada kedai yang memintanya untuk bercerita, bahkan datang langsung dengan sopan untuk meminangnya! Li Yaoguang tentu saja tertarik.

Membuka lapak bercerita di gang memang menyenangkan dan pengunjungnya ramai, tetapi ia harus menderita saat angin kencang atau hujan turun. Pendapatannya pun bergantung pada suasana hati pendengar, sangat tidak stabil, dan ia juga lelah harus bolak-balik setiap hari.

Bercerita di sebuah kedai tentu berbeda. Ia tidak perlu kepanasan atau kehujanan, tidak perlu khawatir soal pendapatan yang minim, tidak perlu takut pada preman jalanan atau petugas, dan yang paling penting, tidak perlu membayar pungutan liar ini dan itu.

Perlu diketahui, beberapa hari yang lalu, kepala rombongan yang mengurusi seniman jalanan sudah datang menagih uang kepadanya. Ia hanya memberikan biaya selama setengah bulan sejak ia mulai bercerita, namun sudah menghabiskan dua tael perak. Itu dua tael! Sungguh membuatnya merasa sangat rugi.

Kini ada orang yang datang mengundang, memberikan gaji sepuluh tael setiap bulan yang pasti terjamin, uang tip tetap miliknya, dan belum lagi disediakan makan. Wah, fasilitas sebaik ini, apalagi yang dicari? Berangkat, harus berangkat!

Namun, sebelum setuju... karena pihak lawan yang datang meminang, ia juga harus menjaga harga diri. Meski tidak ingin mempersulit orang lain, ia harus tetap memastikan perlindungan untuk dirinya sendiri. Bukan karena tidak puas dengan harga atau fasilitasnya, melainkan...

"Kepala Toko Qian, saya bersedia bercerita di Kedai Weimei, dan saya puas dengan tawarannya. Hanya saja, jika saya menerima undangan Anda, saya memiliki beberapa syarat kecil. Apakah Anda bisa menyetujuinya?"

"Silakan katakan apa saja, Tuan."

"Pertama, setelah saya bergabung, pihak kedai tidak boleh memaksa saya dalam bentuk apa pun untuk menemani minum, menemani tamu, atau sekadar mengobrol. Saya bukan penghibur, jadi saya tidak akan datang ke kediaman pejabat untuk melayani hiburan mereka. Saya juga tidak akan menambah jam tayang dan tidak akan membocorkan alur cerita lebih awal kepada siapa pun, aturan ini mutlak. Selain itu, saya hanya akan bercerita maksimal dua sesi setiap hari, dan setiap sesi maksimal dua bab, tidak bisa ditawar. Kepala Toko Qian, apakah Anda menerima syarat ini?"

Kepala Toko Qian menatap sosok kecil di depannya itu. Ia membatin bahwa si kecil ini punya banyak aturan. Namun, Kedai Weimei bukanlah tempat kotor. Syarat itu hanyalah soal tidak melayani tamu secara pribadi dan tidak takut pada kekuasaan. Dengan reputasi kedainya selama bertahun-tahun dan karakter para tamunya, seharusnya tidak masalah.

Ia tidak keberatan dengan syarat-syarat itu. Satu-satunya hal yang ia pedulikan adalah...

"Tuan, yang lain mudah diatur. Kedai Weimei bukanlah tempat sembarangan. Karena Anda sudah menetapkan syarat, saya tentu akan menghormatinya. Hanya saja, soal maksimal dua sesi sehari, bisakah kita diskusikan lagi?"

Jika memungkinkan, ia ingin cerita yang seratus kali lebih seru daripada cerita di kedai sebelah itu dibawakan dari pagi hingga malam. Dua sesi saja terasa kurang.

Li Yaoguang langsung paham maksudnya. Ia sangat teguh pada pendiriannya, namun karena pihak lawan datang dengan tulus, ia bersedia memberikan penjelasan.

"Sejujurnya, Kepala Toko Qian, bukan karena saya banyak permintaan. Saya hanya bisa membawakan dua sesi karena saya memiliki keterbatasan. Pertama, usia saya masih kecil dan saya bukan orang yang sempurna. Agar bisa menyajikan cerita dengan baik kepada pendengar, saya harus terus berlatih, dan itu sangat menguras tenaga serta waktu. Kedua, kondisi keluarga saya tidak memungkinkan. Karena saya masih kecil, keluarga tidak tenang membiarkan saya terlalu lama di luar. Jika terlalu memakan waktu, mereka mungkin tidak akan mengizinkan saya keluar rumah lagi. Jadi, mohon pengertiannya, saya hanya bisa bercerita maksimal dua sesi."

"Begitu rupanya..." Melihat sikap Li Yaoguang yang tegas, ia pun mengalah daripada tidak mendapatkan orangnya. "Baiklah, dua sesi pun tidak masalah. Hanya saja, mengingat jam ramai pengunjung di kedai kami, bisakah dua sesi itu dibagi waktunya? Misalnya, sesi pertama saat jam makan siang, dan sesi kedua saat jam makan malam?"

"Saat jam makan malam?" Itu artinya hari sudah gelap, bukan?

Perlu diketahui, Kedai Weimei berada di wilayah timur luar kota, sementara ia tinggal di wilayah barat dalam kota. Jaraknya cukup jauh. Jika harus bercerita di sesi malam, jam berapa ia akan sampai di rumah?

Meski ibu kota Dajing dikenal sebagai kota yang tidak pernah tidur dan tidak memberlakukan jam malam, tetap saja tidak aman jika pulang terlalu larut, bukan? Li Yaoguang pun kembali ragu.

Melihat keraguan Li Yaoguang, Kepala Toko Qian merasa cemas dan tidak ingin melepaskan kesempatan ini. Ia buru-buru bertanya, "Bagaimana? Apakah Anda memiliki kesulitan lain? Katakan saja, selama saya bisa melakukannya, saya akan berusaha memenuhinya."

Hal ini membuat Li Yaoguang merasa tidak enak, tetapi ia tetap mengatakannya, "Bukan apa-apa, hanya saja jika sesi kedua dilakukan saat jam makan malam, saya khawatir akan sampai di rumah terlalu larut."

Larut? "Tuan mungkin belum tahu karena masih muda. Ibu kota Dajing kita ini terkenal sebagai kota yang tidak pernah tidur, tidak ada jam malam sama sekali. Jadi, tidak ada istilah larut. Sama sekali tidak larut."

Eh, ternyata memang benar-benar kota yang tidak pernah tidur? Namun, meski begitu, ia tidak bisa tidak pulang ke rumah. Jika tidak, bibinya pasti akan sangat ketakutan.

Setelah berpikir sejenak, Li Yaoguang tetap menggelengkan kepala. "Meski ini kota yang tidak pernah tidur, seperti yang saya katakan tadi, saya masih kecil dan keluarga saya khawatir. Lagi pula, rumah saya di wilayah barat dalam kota, jaraknya sangat jauh dari kedai Anda. Jika saya baru pulang setelah sesi malam, mungkin saya baru sampai di rumah saat tengah malam. Saya benar-benar tidak bisa."

"Di... di wilayah barat dalam kota?"

Wah, jangan-jangan anak kecil di depannya ini adalah keturunan pejabat atau bangsawan? Jika benar begitu... ah, sudahlah. Karena ia adalah orang dari wilayah barat dalam kota, justru harus menjalin hubungan baik dengannya.

Pada saat itu, tanpa berpikir panjang, Kepala Toko Qian langsung membuat keputusan.

"Tuan, jangan khawatir. Jika Anda bersedia bergabung, bukankah Anda hanya takut pulang larut dan merasa tidak aman? Tidak masalah, Kedai Weimei memiliki kereta kuda. Meski tidak mewah, kami bersedia melayani Anda. Bagaimana jika mulai sekarang, jika Anda menerima tawaran kami, Kedai Weimei akan menyediakan kereta kuda untuk mengantar jemput Anda setiap hari?"

Wah, setiap hari ada fasilitas antar jemput pribadi? Bagaimana lagi? Tentu saja itu sangat bagus!