Bab Tiga Puluh Lima: Sang Pengelana Malam Mendengar Kabar yang Mengguncang Dunia

Ketika angsa-angsa liar telah terbang ke selatan, musim dingin pun tiba...

Malam itu, sebuah kereta kuda melaju santai dari luar kota bagian timur, dengan lincah menyusuri jalan yang sudah ia kenal hingga sampai di area tempat tinggal para pelayan di kediaman Marquis Chengwei di bagian dalam kota bagian barat, lalu berhenti di mulut gang masuk.

Seorang pemuda yang duduk di samping kusir menoleh ke arah pintu kereta di belakangnya dan berkata dengan hormat, "Tuan, kita sudah sampai."

Setelah terdengar gumaman "hm" dari dalam, pemuda itu turun, dengan sigap menyiapkan tangga kayu, lalu menyingkap tirai kereta yang tebal. Orang yang turun dari kereta itu tak lain adalah Li Yaoguang.

Pemuda itu adalah orang yang diutus khusus oleh Pemilik Toko Qian untuk melayani Li Yaoguang. Ia dengan hati-hati membantu Li Yaoguang turun, lalu kembali ke kereta untuk menurunkan dua karung besar barang bawaan.

"Tuan, apakah dua karung beras ini cukup untuk makan orang-orang di rumah?"

Li Yaoguang, yang makan tiga kali sehari di Restoran Weimei dan Paviliun Yaxian, serta sering membawa pulang teh, camilan, dan hidangan lezat, kini memiliki lemari pendingin di ruang pribadinya yang selalu penuh.

Ia sesekali menimbun makanan hanya karena ia hidup di zaman kuno dengan tingkat produktivitas yang rendah. Pengalamannya melewati masa karantina saat wabah dulu membuatnya mengidap fobia akan kekurangan logistik, sehingga ia selalu menyisihkan sedikit bahan makanan untuk disimpan di ruang pribadinya.

Li Yaoguang tentu saja tidak menjelaskan hal itu secara rinci, ia hanya berkata, "Tidak apa-apa, Kak Fusheng. Saya sudah meminta Pemilik Toko Qian untuk memesankan bahan makanan lagi dari pemasok yang biasa menyuplai restoran. Jangan khawatir."

"Oh, syukurlah kalau begitu, saya jadi tenang. Namun Tuan, udara sekarang sudah dingin. Beberapa hari lagi mungkin akan turun salju. Apakah di rumah Tuan sudah tersedia cukup arang? Jika belum, katakan saja kepada pemilik toko kami."

"Itu tidak perlu. Restoran Weimei tidak banyak menggunakan arang, berbeda dengan Paviliun Yaxian yang setiap hari harus merebus air untuk teh, mereka memang butuh banyak arang. Saya sudah meminta Pemilik Toko Yang dari Paviliun Yaxian untuk memesankannya, mungkin sebentar lagi akan sampai."

"Paviliun Yaxian? Apakah mereka bisa diandalkan dengan sikap mereka yang sombong itu? Lagipula, bagaimana Tuan akan membawanya nanti? Bagaimana kalau saya saja yang menjemputnya nanti?"

"Tidak perlu, Kak Fusheng. Orang yang mengurus urusan remeh-temeh di Paviliun Yaxian untuk saya adalah kenalan lama," jawabnya. Dulu, orang bernama Er Qiao itulah yang membawanya bertemu Yang, dan dia pula yang mengusirnya. Saat Li Yaoguang kembali diundang oleh Yang ke Paviliun Yaxian, pria itu gemetar ketakutan saat melihatnya, dan sejak itu ia selalu bersikap sangat patuh. "Hanya satu kereta arang saja, mereka pasti akan mengaturnya."

Mendengar keyakinan Li Yaoguang, Fusheng pun merasa tenang dan tidak bertanya lagi. Ia memanggul dua karung beras itu ke bahunya dan berkata dengan riang, "Ah, saya saja yang terlalu khawatir. Beras ini berat, biar saya bantu antarkan ke kamar Tuan."

Li Yaoguang mengucapkan terima kasih dan berjalan di belakang Fusheng menuju gang yang sudah ia kenal. Saat hampir sampai di depan pintunya, sesosok tubuh kecil muncul dari kegelapan, menerjang ke arahnya, dan memeluk erat kakinya.

Li Yaoguang terkejut, lalu mendengar suara tangisan dari bayangan di bawah kakinya, "Huwa... Kakak Sepupu, Kakak Sepupu, Yangyang takut. Ayah Yangyang akan, akan mati, hu hu hu..."

Suara familiar si kecil itu menusuk gendang telinganya. Mendengar kata "mati", Li Yaoguang merasa jiwanya seolah terbang. Tanpa sempat melihat siapa sosok yang mengikuti di belakang anak itu, ia segera menggendong anak tersebut ke dalam pelukannya dan bertanya dengan cemas.

"Yangyang anak pintar, jangan menangis. Katakan pada Kakak Sepupu, apa yang terjadi dengan Ayahmu?" Mengapa sampai mau mati?

Sayangnya, anak itu terlalu kecil dan sangat ketakutan, ia tidak bisa menjelaskan dengan jelas, hanya terus meracau bahwa ayahnya akan mati.

Li Yaoguang tidak berani menunda lagi, ia segera meminta bantuan orang di sampingnya.

"Kak Fusheng, situasi di rumah saya sedang genting. Mohon bantuannya untuk segera pergi ke Klinik Jishi di pasar depan, tolong undang tabib tua di sana untuk datang memeriksa."

"Baik Tuan, saya segera pergi!" Fusheng yang paham akan kegentingan situasi itu segera menurunkan karung dari bahunya dan bergegas pergi.

Setelah Fusheng pergi, Li Yaoguang baru memperhatikan sosok bayangan di sampingnya dan mendapati bahwa itu adalah putri bungsu Nyonya Zhou. Li Yaoguang tertegun, lalu dengan wajah tegas bertanya, "Xiujie, kau datang bersama adik sepupuku, apakah kau tahu apa yang sebenarnya terjadi di dalam?"

Orang itu melihat Li Yaoguang yang biasanya lembut kini tampak sangat menakutkan, seolah ingin memakannya. Ia tidak berani menyembunyikan apa pun dan segera menceritakan apa yang ia ketahui.

"Saya, saya tidak tahu, Nona Sepupu, saya benar-benar tidak tahu! Saya hanya tahu tadi Tuan Muda Yang menangis sambil membawa segenggam koin tembaga mendatangi pintu samping untuk menemui ibu saya. Dia bersikeras ingin keluar mencari Anda. Saat ditanya, dia tidak menjawab, hanya menangis tersedu-sedu. Ibu saya takut terjadi sesuatu pada Tuan Muda Yang, jadi dia mengatur saya untuk menemaninya keluar..."

Li Yaoguang mendengus, "Takut terjadi sesuatu pada adik sepupuku? Bukankah itu hanya karena tamak akan koin yang diberikan adikku?"

"Itu..."

"Sudahlah, saya tidak akan mempermasalahkan kalian sekarang. Ayo, ikut saya menemui ibumu."

Mendengar itu, gadis kecil itu cemas, takut sosok yang sedang murka ini akan melampiaskan amarah atau menagih uang kepada ibunya. Ia ingin mencegah namun tidak punya daya, dan tidak berani berteriak, sehingga hanya bisa menghentakkan kaki dan mengikuti.

Di pintu samping, karena putrinya pergi membawa Tuan Muda Yang, Nyonya Zhou tidak berani menutup pintu. Ia duduk di bangku kecil di sisi dalam pintu, sambil menjahit sol sepatu, matanya sesekali melirik ke luar.

Mendengar langkah kaki di kegelapan, Nyonya Zhou segera meletakkan pekerjaannya dan berseru, "Xiujie, Xiujie? Apakah itu kau?"

Begitu langkah kaki mendekat dan sosok itu muncul di bawah lampu gantung di depan pintu samping, Nyonya Zhou tertegun, "No-Nona Sepupu, a-apa yang membawa Anda kemari?"

Li Yaoguang menduga keadaan di kediaman Lu Yuan mungkin sangat buruk. Khawatir dengan kerabatnya, ia tidak punya waktu untuk meladeni wanita yang keras kepala ini. Namun, mengingat tabib yang akan diundang Fusheng nanti harus melewati pintu ini, ia terpaksa menahan diri untuk bernegosiasi.

Li Yaoguang menimbang anak kecil di pelukannya yang masih gemetar dan memeluk lehernya erat-erat. Dengan satu tangan, ia merogoh kantongnya—sebenarnya mengambil sepotong perak seberat sepuluh tael dari ruang pribadinya—lalu membukanya di depan mata Nyonya Zhou.

Mata Nyonya Zhou seketika berbinar, menatap lekat-lekat pada batangan perak di tangan Li Yaoguang. Sikapnya langsung berubah menjadi sangat rendah hati dan memohon, "Oh, Nona Sepupu terlalu sungkan. Apakah ada perintah yang bisa saya bantu?"

"Saya tidak akan berbasa-basi denganmu. Nanti saat orang saya membawa tabib, biarkan putrimu mengantar tabib itu ke Lu Yuan. Sepuluh tael perak ini akan menjadi milik kalian berdua."

"Hiss! Itu... sepertinya tidak bisa..." Sepuluh tael memang banyak, tapi ia juga harus memikirkan nyawanya. "Nona Sepupu, bukan saya tidak mau membantu, tapi aturan kediaman ini memang tidak mengizinkan orang luar masuk. Apalagi di tengah malam seperti ini, di tempat yang mencurigakan, bagaimana mungkin membiarkan pria asing masuk?"

"Tenang saja, pria asing tidak akan masuk. Kamu cukup mengizinkan tabib tua yang saya undang untuk masuk. Beliau sudah lanjut usia dan sangat terhormat, beliau tidak akan berbuat macam-macam. Jika terjadi sesuatu, saya yang tanggung jawab! Saat orangnya datang, biarkan putrimu mengantar tabib itu ke Lu Yuan. Jika berhasil, saya akan memberimu sepuluh tael lagi."