Bab Empat Puluh Satu: Mengumpulkan Persediaan, Mengajukan Izin, dan Mengejar Kekasih

Belum pernah ada hal seperti itu.

Ibu Zhou sendiri ikut menggelengkan kepalanya.

Mengingat kembali emas dan perak murni yang pernah ia dapatkan dari orang ini, lalu melihat sepuluh liang di hadapannya, Ibu Zhou menghentakkan kakinya, memanggil putri bungsunya yang sedang mengintip, lalu berbisik memberikan berbagai instruksi. Ah-Fang mengulurkan tangan mengambil dua liang perak pecahan dari tangan ibu kandungnya yang sedang menggerutu, lalu berlari kencang menembus kegelapan menuju halaman tempat Tuan Muda Ketiga berada.

Mengantar kepergian putrinya dengan pandangan mata, Ibu Zhou sambil tersenyum ramah mengeluarkan sebuah kursi lipat dari kamar samping di dekat pintu sudut.

"Silakan Nyonya Muda duduk sebentar. Waktu masih terlalu awal, Tuan Muda Ketiga di sana pasti belum mengunci gerbang. Silakan Nyonya Muda menunggu sejenak, tidak butuh waktu lama, putri saya si Ah-Fang pasti akan membawa kembali kabar yang Nyonya Muda inginkan."

Bukannya ia menyombongkan diri, putri sulungnya itu sangat cerdas. Meskipun hanya menjadi gadis pelayan di kediaman Tuan Ketiga dari selir, Tuan Ketiga adalah putra seorang Marquis dari selir, tentu saja tidak bisa dibandingkan dengan Tuan Keenam Cheng. Hanya sekadar mencari tahu berita tentang Tuan Keenam Cheng saja, dan bukan hendak melakukan urusan penting lainnya, untuk kemampuan sekecil ini, ia mempercayai putrinya sendiri.

Benar saja, tidak sampai setengah jam kemudian, terdengar suara langkah kaki. Ketika mendekat, siapa lagi orang yang datang kalau bukan Ah-Fang yang pergi dan kembali dengan tergesa-gesa.

Begitu melihat orangnya, Li Yaoguang menyambutnya dengan penuh semangat, "Bagaimana? Ah-Fang, apa kata kakakmu?"

Ah-Fang pergi dan datang terburu-buru hingga bahkan belum sempat mengatur napasnya. Mengingat dua liang perak yang berhasil ia peras dari ibu kandungnya, Ah-Fang sangat tahu dengan jelas dari siapa ia mendapatkan keuntungan tersebut, sehingga ia tentu saja tidak menyembunyikan apa pun dari Li Yaoguang yang merupakan pelanggan dermawan di hadapannya ini.

"Menjawab pertanyaan Nyonya Muda, Kakak perempuan saya bilang..."

Ternyata, setelah adiknya pergi untuk mencari tahu, kakak sulung Ah-Fang teringat akan perbincangan para pelayan wanita di halaman hari itu, serta ucapan Tuan Ketiga yang dengan bangga mendekap dan menggodanya di malam hari. Oleh karena itu, hal-hal yang ingin diketahui oleh Li Yaoguang benar-benar diketahui olehnya.

"Kakak sulung saya bilang, mulanya Nyonya Kedua mengamuk dan mengatakan bahwa Taman Luyuan tidak tahu aturan dan merusak tata krama Kediaman Marquis. Setelah itu, Nyonya Besar juga sangat murka begitu mendengar bahwa seorang pria dari luar telah memasuki Taman Luyuan pada malam hari. Kebetulan saat itu Marquis pulang dari kantor dengan wajah suram, memimpin Tuan Kedua pergi ke ruang kerja di depan untuk berbicara sejenak, lalu Tuan Kedua membawa cambuk pergi ke Taman Luyuan. Dikatakan bahwa Tuan Keenam Cheng telah merusak aturan, sudah keterlaluan karena menyinggung orang yang tidak seharusnya disinggung, dan setelah kejadian itu malah menyuruh orang mencari masalah dengannya. Hari ini Marquis bahkan dicegat di tengah jalan dan dipermalukan, ditertawakan karena gagal mengatur keluarga. Setelah Tuan Kedua ditegur oleh Marquis, ia berniat menghukum mati Tuan Keenam Cheng. Jika bukan karena Nyonya Keenam yang mengancam dengan taruhan nyawa, mengatakan bahwa jika ia mati, Nyonya Muda pasti akan menuntut keadilan bagi mereka, Tuan Keenam Cheng mungkin akan..."

"Keterlaluan sekali!" Li Yaoguang mendengarkan dengan amarah yang menggebu-gebu, sangat ingin segera mendatangi mereka untuk menuntut keadilan bagi bibinya, namun ia juga tahu bahwa yang paling penting saat ini adalah keberadaan sanak saudaranya. Ia berusaha sekuat tenaga menahan seluruh kemarahannya dan bertanya dengan sabar, "Lalu bagaimana selanjutnya? Di mana bibi saya dan yang lainnya? Kenapa orang-orang di Taman Luyuan semuanya sudah tidak ada?"

"Benar, Tuan Kedua melihat Nyonya Keenam mengamuk dan tidak jadi melayangkan hukuman fisik, namun ia juga tidak rela membiarkan begitu saja. Ia beralasan demi mencegah Tuan Keenam mencemarkan nama baik keluarga, dan juga demi kebaikan Tuan Keenam sendiri agar menghindar untuk sementara waktu, maka ia berturut-turut mengirim Tuan Keenam Cheng dan keluarganya untuk menetap sementara di sebuah perkebunan di pinggiran ibu kota."

"Keparat!" Li Yaoguang akhirnya tidak dapat menahan diri untuk mengumpat.

Pencemaran nama baik apa, demi kebaikan paman dan bibinya agar menghindar untuk sementara, bukankah itu hanya karena takut terseret oleh Kediaman Adipati Korea, sehingga menyingkirkan keluarga bibinya agar tidak memandangnya dengan jijik!

Dipikir-pikir lagi, pasti si keparat Zhou Gaishi itu yang membuat ulah, bukan? Tetapi jelas-jelas orangnya sudah dipukuli, keributan sudah dibuat, dan masalahnya sudah berlalu, bagaimana bisa ia malah mendatangi Kediaman Marquis Zhenwei untuk membuat keributan lagi? Sebesar apa dendam dan kebencian itu?

Pada saat ini, Li Yaoguang tidak tahu bahwa semua penyebab ini bermula karena seseorang yang bertindak semaunya sendiri ingin mendengar cerita tambahan, namun tidak menyangka Zhou Gaishi yang berpikiran sempit mempermasalahkannya secara berlebihan.

Kembali ke masa sekarang, Li Yaoguang menekan rasa khawatir di lubuk hatinya, lalu menjanjikan imbalan kepada Ibu Zhou agar putri sulungnya bersedia membantu mencari tahu dengan pasti ke perkebunan mana sebenarnya paman dan keluarganya dikirim. Keesokan harinya saat fajar menyingsing, setelah mendapatkan kabar pasti bahwa keluarganya dikirim ke sebuah perkebunan bernama Laowoshan di sisi timur dekat Dermaga Tongzhou, Li Yaoguang langsung membereskan barang-barang di kediaman kecilnya, mengunci pintu, dan bersiap pergi ke Paviliun Yaxian serta Restoran Weimei untuk meminta izin tidak masuk kerja.

Bisa dikatakan, ketika Yang Hongfa dan Pengelola Qian mendengar Li Baguang hendak meminta izin, mereka menolak mentah-mentah dan tidak mau menyetujuinya dengan cara apa pun.

Baru setelah Li Yaoguang menunjukkan sikap tegas dan berjanji hanya pergi selama beberapa hari saja, serta akan segera kembali setelah menenangkan sanak saudaranya, Pengelola Qian melunak dan menyetujuinya lebih dulu. Si anjing licik Yang Hongfa tidak seperti Pengelola Qian; betapapun Li Yaoguang membujuk dengan berbagai cara, ia tetap tidak mau mengizinkan.

Li Yaoguang pun bersikap masa bodoh dan langsung mengancam bahwa jika ia tidak diizinkan mengambil cuti, meskipun raganya ada di tempat, pikirannya yang sedang cemas mungkin akan membuatnya tidak bisa bekerja dengan baik, dan jika ia salah bicara menyinggung pelanggan hingga merusak bisnis, itu adalah risikonya. Barulah si anjing Yang itu dengan setengah hati menyetujuinya.

Mengetahui bahwa Li Yaoguang hendak meninggalkan Kota Kekaisaran, untuk berjaga-jaga, si picik itu bahkan menggunakan batu bara yang sebelumnya telah dipesan oleh Li Yaoguang sebagai alasan. Ia mengatakan cuaca saat ini sedang dingin dan sangat dibutuhkan, serta memaksa Erqiao untuk membawa kereta kuda guna mengantarnya bersama-sama. Li Yaoguang justru sangat menginginkan hal itu, maka ia pun menyetujuinya.

Kemudian, ketika Pengelola Qian melihat bahwa si anjing Yang telah mengirim orang untuk mengantar, ia merasa harus menunjukkan andilnya agar tidak kalah saing dengan si anjing Yang. Oleh karena itu, ia juga mengirim Funsheng untuk memuat biji-bijian yang sebelumnya telah dipesan oleh Li Yaoguang ke atas gerobak, lalu sambil tersenyum lebar berkata bahwa pergi ke perkebunan di bawah sana mungkin akan kekurangan segalanya, sehingga ia langsung melemparkan setengah ekor babi, beberapa ekor ayam dan bebek gemuk ke atas gerobak, bahkan dua kendi anggur serta dua kati garam pun disiapkan. Berbagai macam barang remeh temeh beserta biji-bijian dimuat memenuhi satu gerobak untuk Li Yaoguang, hingga hampir tidak menyisakan ruang baginya untuk berpijak.

Melihat gerobak yang penuh dengan persediaan barang, Li Yaoguang merasa sangat berterima kasih kepada Pengelola Qian. Setelah menyepakati tanggal kepulangannya, Li Yaoguang naik ke kereta kuda, memimpin dua buah gerobak menuju ke Lorong Wa terlebih dahulu untuk mengambil kursi roda pesanan kilatnya yang sebelumnya telah dibuat. Setelah itu, ia kembali ke pasar menuju Balai Jishitang untuk menemui tabib tua guna mengambil pil obat yang sebelumnya telah ia pesan bersama sang tabib tua, sekaligus berkonsultasi apakah cedera paman mertuanya akan berdampak buruk. Dengan penuh pertimbangan, sang tabib tua kembali memberikan dua resep obat.

Saat meninggalkan kota menuju ke timur dengan membawa semua barang tersebut, ketika melewati toko kain dan sutra di kota luar, setelah berpikir sejenak, Li Yaoguang turun dari kereta untuk membeli beberapa gul。",