Bab Empat Puluh Dua: Kisah Malang di Dusun Kecil

Setelah menempuh perjalanan sepanjang hari, pada petang hari mereka singgah di sebuah rumah pesanggrahan di tepi jalan raya untuk beristirahat semalam. Keesokan paginya, sebelum fajar menyingsing, mereka kembali melanjutkan perjalanan. Menjelang akhir jam Si, Li Yaoguang—yang bokongnya nyaris terasa remuk akibat guncangan kereta—akhirnya tiba di kawasan Pegunungan Laowoshan.

Memasuki desa yang terletak di relung pegunungan ini, jalannya semakin sulit dilalui. Dengan susah payah ia berhasil mencari letak desa tersebut, lalu menemui kepala desa yang licik dan serakah. Berkat jalan pembuka berupa koin perak, Li Yaoguang akhirnya diizinkan masuk ke wilayah perkebunan itu. Di sebuah sudut terpencil yang berdekatan dengan gunung, ia melihat sebuah pekarangan petani kecil dan bibinya sendiri yang sedang sibuk di dalam halaman.

"Bibi!"

Melalui pagar bilah bambu, Li Yaoguang memanggil seseorang yang sedang berjongkok di sudut pekarangan dan membelakangi pintu pagar, seolah sedang sibuk mengerjakan sesuatu.

Sosok itu terkesiap mendengar suara tersebut, lalu menoleh dengan cepat. Begitu melihat bahwa pendatang itu adalah Li Yaoguang, wajah yang belepotan debu dan jelaga bagaikan kucing Comel itu dipenuhi dengan rasa tidak percaya.

"Guang... Guang'er? Kenapa kamu bisa datang?"

Melihat kerabatnya, Yu Meixue dengan penuh emosi melepaskan nyiru bambu tua yang dipakainya untuk mengipasi api. Sambil mengusap wajahnya, ia berlari menuju pintu pagar bambu. Wajahnya yang lembut dan cantik justru semakin kotor dan menyedihkan akibat usapannya barusan. Hal itu membuat Li Yaoguang merasa sangat iba, sehingga ia langsung mendorong pintu pagar dan menyambutnya.

"Bibi, apakah Bibi, Paman, dan Yangyang baik-baik saja?"

"Guang'er, kenapa kamu datang? Apakah kediaman Hou mengusirmu?"

Bibinya dan keponakannya itu berbicara secara bersamaan, dan keduanya sama-sama penuh dengan kekhawatiran.

Li Yaoguang mengamati ekspresi bibinya, lalu merasa hatinya begitu berat dan buru-buru menghiburnya, "Bibi, aku baik-baik saja, sungguh tidak apa-apa. Kediaman Hou masih menjunjung tinggi martabat, tentu saja mereka tidak akan mengusirku."

"Jika tidak mengusirmu, lalu kenapa kamu bisa datang?"

"Bibi, bukankah aku ini mengkhawatirkan kalian."

Begitu kalimat ini diucapkan, ekspresi Yu Meixue langsung berubah drastis.

Li Yaoguang sangat mengenal tabiat bibinya, ia tahu bahwa meskipun bibinya tampak lembut, dalam hal-hal tertentu ia memiliki sifat yang sangat keras kepala. Takut jika bibinya mengamuk dan menggunakan jurus rengekan yang biasa dipakai untuk menghadapi pamannya pada dirinya sendiri, Li Yaoguang buru-buru mengalihkan pembicaraan.

"Sudahlah Bibi, kita tidak usah membicarakan ini lagi. Oh ya, di mana Paman dan Yangyang? Lalu, apa yang sedang Bibi lakukan sambil berjongkok di sudut dinding tadi?"

Tanpa diragukan lagi, pengalihan topik yang dilakukan oleh Li Yaoguang memang berhasil. Sayangnya, ia bisa menebak awalnya, tetapi tidak bisa menebak akhirnya.

Tidak membahasnya saja sudah bagus, begitu hal itu disinggung, bibi di hadapannya tiba-tiba merasa sangat dirugikan. Orang yang tadinya masih tampak kuat itu mendadak menitikkan air mata deras. Air mata itu mengalir deras melewati noda hitam di wajahnya, membuat Li Yaoguang menjadi sangat panik!

"Aduh, Bibi tersayang, kenapa Bibi malah menangis? Siapa yang telah membuat Bibi merasa dirugikan? Apakah kepala desa di sini?"

Kasihan sekali dirinya, seseorang yang tidak suka membawa sapu tangan. Melihat bibinya menangis dengan begitu menyedihkan hingga wajahnya semakin kotor bercampur air mata, Li Yaoguang merasa kepalanya pusing bukan main. Tidak ada cara lain, ia terpaksa segera menarik lengan bajunya sendiri untuk menyeka wajah bibinya, sambil terus menyeka ia pun memberikan hiburan.

"Bibi, Bibi, jangan menangis lagi. Bukankah aku sudah datang sekarang? Jangan menangis, selagi aku ada di sini, tidak ada seorang pun yang boleh menindas Bibi. Nanti aku sendiri yang akan menuntut keadilan untuk Bibi, aku pasti akan memberi mereka pelajaran yang setimpal..."

Li Yaoguang tidak menghibur pun tidak apa-apa, tetapi semakin ia menghibur, di hadapan kerabat yang paling dekat dan dicintainya itu, segala keluh kesah dan ketakutan yang selama ini dipendam oleh Yu Meixue akhirnya meledak begitu saja. Ia menangis dengan suara yang begitu keras, sampai-sampai ayah dan anak di atas Kang di dalam rumah menyadari ada kejanggalan.

Cheng Su tentu saja tidak bisa terus berbaring diam. Sambil meraba-raba, ia hendak bangkit, untunglah Xiao Yangzi—yang telah berpesan dari ibu kandungnya—melihat ada kehalangan dan dengan garang menghadangnya, sehingga Cheng Su tidak jadi turun dari Kang. Sementara itu di luar, Yu Meixue memeluk Li Yaoguang sambil menangis tersedu-sedu.

"Huhu, Guang'er, Guang'er, ini salah Bibi yang tidak berguna, ini salah Bibi yang tidak becus. Bibi bahkan... bahkan tidak bisa menyalakan api pun, huhu... Jika bukan karena kamu datang, kalau kamu tidak datang, Bibi bersama pamanmu mungkin akan mati kelaparan dan kedinginan di sini, huhu..."

Li Yaoguang memeluk wanita itu, melihat wajah kotor bibinya, lalu melihat kompor tanah liat kecil dan kendi obat di sudut dinding yang masih mengeluarkan sedikit asap, ia pun langsung mengerti segalanya.

Ia mengusap-usap punggung bibinya perlahan, merasa antara ingin tertawa sekaligus menangis, "Bibi, di mana Lvliu dan Fangcao? Apakah mereka malas lagi?"

"Mereka... mereka tidak datang. Karena... karena terseret oleh aku dan pamanmu, pada hari itu juga Nyonya Kedua langsung mengusir mereka keluar kediaman dan menikahkan mereka."

"Apa!", Li Yaoguang sangat terkejut, "Artinya, sejak kamu dan Paman tiba di sini, kalian hanya bertiga saja? Kalau begitu, bagaimana kalian melewati malam tadi?"

Melihat kepala desa yang ia temui tadi, ia sangat yakin bahwa orang itu bukanlah orang baik yang akan merawat ketiga anggota keluarga bibinya secara sembunyi-sembunyi.

Benar saja, ia mendengar bibinya berkata dengan isak tangis yang pilu.

"Huhu, kami tiba di desa ini kemarin petang, lalu langsung ditempatkan di halaman ini. Kepala desa langsung pergi saat itu juga, sama sekali tidak peduli pada kami. Aku tidak bisa melakukan apa pun, huhu... Karena udaranya semakin dingin, tidak... tidak ada cara lain, aku menggunakan perak yang kamu berikan untuk mencari seorang wanita paruh baya di luar agar mau membantu. Orang itu cukup baik hati, ia membawa kayu bakarnya sendiri untuk menyalakan Kang bagi aku dan pamanmu, serta membantu merapikan obat. Sayangnya kayu bakarnya tidak banyak, Kang-nya sudah menjadi dingin pada tengah malam. Aku... aku pun berpikir untuk menyalakannya kembali agar panas, sekaligus merebus obat untuk pamanmu. Tapi... tapi... aku sudah sibuk sejak lama, huhu... sampai kamu datang pun aku tetap tidak bisa menyalakannya, huhu! Guang'er, Bibi memang tidak berguna, Bibi tidak becus, huhu..."

Uang di tangannya hanyalah sedikit simpanan yang diberikan oleh suami dan Guang'er, sebagian besar bahkan diberikan oleh Guang'er, dan jumlahnya tidak banyak. Ia dan suaminya juga tidak tahu berapa lama lagi harus bertahan di sini bersama putra mereka, jadi ia berpikir bahwa mereka tidak mungkin terus-menerus menghabiskan uang untuk menyewa orang, bukan?

Bukankah hanya menyalakan api saja? Ia ingin mencobanya sendiri, tetapi hasilnya justru percobaan itu hampir merenggut nyawanya!

Ia sibuk sepanjang pagi, asapnya hampir saja mengirimnya ke alam baka, tetapi bahkan percikan api pun tidak kelihatan sama sekali. Yu Meixue benar-benar ingin menutupi wajahnya karena merasa sangat malu.

Li Yaoguang merasa geli sekaligus iba melihat bibinya begitu bersedih. Namun, ketika ia memikirkan kisah di balik kelucuan dan kepedihan ini, hatinya dipenuhi rasa iba sekaligus kekhawatiran.

Ia menepuk-nepuk punggung bibinya dengan lembut untuk menenangkannya, lalu menoleh ke arah Fusheng dan Erqiao di luar pagar bambu untuk menyuruh mereka membantu menurunkan barang bawaan. Ia menarik tangan bibinya dan tanpa sadar melangkah masuk ke dalam rumah. Begitu menyingkap tirai pintu, yang ia lihat adalah ayah dan anak di atas Kang yang tampak seperti kucing kedinginan—mereka menggigil kedinginan, tetapi bersikap keras kepala tanpa alasan yang jelas.

Li Yaoguang tidak bertanya apa-apa, ia hanya menganggap ayah dan anak itu sedang bersama-sama melawan hawa dingin.

Matanya menyapu ruangan yang kosong dan dingin itu, lalu ia meraba permukaan Kang. Benar saja, semuanya terasa sangat dingin!

Li Yaoguang tidak berani membuang waktu lagi. Ia segera menenangkan bibinya, menyuruhnya untuk menjaga orang yang ada di atas Kang, lalu ia sendiri berbalik dan menyingkap tirai untuk keluar. Ia bersiap pergi ke pekarangan untuk mengambil sedikit kayu bakar guna menyalakan Kang.

Hasilnya, di seluruh pekarangan kecil itu, satu-satunya kayu bakar adalah sisa-sisa yang baru saja dimasukkan oleh bibinya ke dalam kompor tanah liat merah tadi. Pantas saja Kang-nya padam, pantas saja api tidak bisa dinyalakan.

Alasannya sederhana: pertama, tidak ada kayu bakar yang bisa dibakar; kedua, bagaimana mungkin kompor yang khusus untuk membakar arang itu bisa dipakai membakar kayu?

Li Yaoguang menghela napas panjang sekali lagi. Ia berbalik dan bersiap keluar pekarangan, berniat mencari sedikit kayu bakar di luar demi kepentingan yang mendesak.

Fusheng, yang sedang mengangkat daging ke dalam rumah, melihat hal itu dan langsung bertanya, "Nona, Anda mau pergi ke mana?"

Li Yaoguang tidak menutup-nutupinya. Sambil menunjuk ke arah hutan pegunungan yang tidak jauh dari sana, ia menjawab dengan nada pasrah, "Agar Kakak Fusheng tidak menertawakanku, di rumah ini bahkan tidak ada sehelai pun jerami atau kayu bakar. Aku pikir aku harus pergi ke hutan pegunungan untuk mengambil sedikit, kalau tidak, kita bahkan tidak bisa menghangatkan Kang."