Bab Delapan Belas: Ternyata Mencari Pekerjaan Itu Sulit Sekali

Cheng Su merasa idenya sangat jenius, namun Li Yaoguang tahu betul bahwa ucapan pamannya itu hanyalah bualan untuk menipu anak kecil; hanya orang bodoh yang akan memercayainya.

Li Yaoguang hanya mengiyakan di depan, tetapi dalam hati ia sudah bertekad, besok pagi-pagi sekali ia akan pergi!

Tentu saja, ia tidak akan mengatakan hal ini kepada sang paman yang sibuk memakan ayam itu. Ia menjawab dengan manis, memberikan sederet janji yang tidak sungguh-sungguh, dan di bawah tatapan pamannya yang tampak enggan—bukan, lebih tepatnya tampak gelisah dan cemas—Li Yaoguang kembali berpesan agar pamannya rajin mengoleskan obat dan meminumnya. Setelah itu, ia menjinjing kotak makanannya dan melenggang pergi kembali ke Halaman Hijau.

Sesampainya di Halaman Hijau, dua pelayan, Fangcao dan Lvliu, entah karena masih terintimidasi oleh gertakannya tadi atau bukan, kini tampak sedang bekerja di halaman. Namun, mereka mengerjakannya dengan setengah hati, bahkan terkesan sengaja membanting-banting barang.

Li Yaoguang sadar bahwa ia dan bibinya tidak bisa mengendalikan mereka. Karena posisi mereka sendiri tidak kuat, bahkan bisa dibilang tidak memiliki daya tawar, ia pun membiarkannya saja. Selama mereka bisa bersikap sopan di permukaan, itu sudah cukup. Soal masa depan, entah mereka akan pergi lewat jalur orang dalam, atau menunggu sampai ia dan bibinya sudah cukup kuat, itu urusan nanti.

Yu Meixue melihat Li Yaoguang kembali dan merasa khawatir karena ia pergi terlalu lama, namun ia tidak berani bertanya di depan Fangcao dan Lvliu. Ia segera menyuruh kedua pelayan itu pergi ke dapur besar untuk mengambil makan malam. Awalnya ia ingin memberikan uang agar mereka bisa mengambilkan porsi ekstra untuk Li Yaoguang, namun Li Yaoguang tidak ingin uang yang baru saja ia berikan kepada bibinya terbuang sia-sia untuk orang seperti mereka, jadi ia segera mencegahnya secara diam-diam.

Setelah orang-orang pergi, Yu Meixue menarik Li Yaoguang untuk menanyakan kondisi sang paman. Li Yaoguang menceritakan semuanya dengan versi yang menenangkan, menutupi hal-hal yang mengkhawatirkan. Mengenai kekhawatiran pamannya... baiklah, mengingat pria itu cukup baik kepada dirinya dan bibinya, bahkan rela menolong dengan mempertaruhkan nyawa, ia pun menutupi kecerobohan pria itu yang tidak sengaja keceplosan. Setelah menenangkan bibinya, saat kedua pelayan kembali membawa makanan, mereka bertiga bersama adik sepupu kecilnya menikmati hidangan daging yang langka.

Paha ayam panggang itu membuat si kecil makan dengan lahap hingga mulutnya berminyak, seolah sedang merayakan tahun baru.

Sebaliknya, Li Yaoguang merasa bersalah saat melihat benjolan di wajah si kecil yang tak kunjung hilang. Sebagai orang miskin yang bahkan tidak mampu membelikan obat untuk adiknya, jika ia tidak bekerja mati-matian, apa lagi yang bisa ia lakukan?

Oleh karena itu, keesokan harinya sebelum fajar menyingsing, Li Yaoguang yang terobsesi mencari pekerjaan sudah bangun lebih awal.

Sambil menguap, ia membuka pintu, pergi ke sumur di halaman untuk mencuci muka agar segar, lalu membawa seember air ke dalam "ruang pribadinya" untuk mengisi penuh dispenser air dan memasaknya.

Makanan yang dibawa Fangcao dan Lvliu kemarin tidak sedikit, ditambah seekor ayam panggang yang gemuk, membuat ia, bibi, dan sepupunya sangat kenyang. Lima bakpao miliknya bahkan belum tersentuh. Pagi tadi, ia memanaskannya sebentar di microwave di dalam ruang pribadinya, lalu menikmatinya bersama buah pir yang belum sempat ia makan. Itu sudah cukup untuk sarapan, bahkan makan siangnya pun sudah beres; empat bakpao tersisa dan setengah botol sambal di kulkas sudah cukup.

Setelah kenyang, dengan penuh percaya diri ia melangkah keluar. Li Yaoguang memiliki target yang jelas, ia langsung menuju tempat yang disarankan pamannya, mulai dari Kota Dalam Selatan, lalu berlanjut ke Kota Dalam Timur.

Saat sampai di Kota Dalam Selatan dengan berjalan kaki, jalanan sudah sangat ramai. Li Yaoguang berjalan menyusuri jalan sambil mengamati papan nama dan spanduk yang berkibar di kedua sisi. Ia melihat beberapa pelayan restoran sedang menyapu dan mengelap pintu. Li Yaoguang segera merapikan pakaiannya dan menghampiri salah seorang pelayan yang sedang sibuk.

"Permisi, numpang tanya, Mas..."

"Apa?"

Belum sempat Li Yaoguang menyelesaikan kalimatnya, pelayan itu sudah menoleh dan menyahut dengan ketus.

Li Yaoguang memberi hormat dengan sopan dan tersenyum, "Maaf mengganggu kesibukan Mas. Saya ingin bertanya, apakah kedai ini membutuhkan pencerita atau seniman untuk menghibur tamu? Jika butuh, bagaimana menurut Mas dengan saya?"

Pelayan itu tertegun, ia berhenti mengelap jendela, berdiri tegak, dan menatap Li Yaoguang dari atas ke bawah dengan tatapan tidak suka.

"Pergi, pergi! Bocah dari mana ini? Pagi-pagi kedai kami baru saja buka, satu tamu pun belum ada, kamu sudah datang membuat keributan? Apa tidak tahu aturan? Cepat sana pergi!"

"Eh, bukan begitu, saya bukan pengemis, saya mencari ker..."

"Cari kerja juga tidak bisa! Kedai kami tidak menerima anak kecil sepertimu, apalagi perempuan. Sana pergi, jangan menghalangi kami bekerja! Jangan berdiri di depan pintu kedai kami, kalau masih berani berlama-lama, hati-hati kalau juragan saya keluar nanti, kamu bisa dipukul!"

Pria itu mengusir Li Yaoguang seperti mengusir lalat, gerakannya kasar dan terburu-buru, sama sekali tidak memberi kesempatan bagi Li Yaoguang untuk membela diri.

Percobaan pertama mencari kerja: Gagal!

Li Yaoguang tidak patah semangat. Ia mencoba mengevaluasi pengalaman dan mengambil pelajaran. Ia berpikir mungkin orang-orang zaman dahulu memiliki banyak pantangan, jadi ia tidak berani lagi datang terlalu pagi agar tidak dianggap membawa sial. Bagaimanapun, ia mencari kerja, bukan mencari masalah.

Ia pun berkeliling jalanan, diam-diam memilih beberapa restoran dan kedai teh yang tampak bagus, dengan pelayan dan pemilik yang terlihat ramah. Namun, sialnya, setelah menunggu waktu sarapan lewat, ia mencoba menawarkan diri, namun orang-orang itu entah menganggapnya mengganggu, atau meremehkannya karena masih kecil dan dianggap tidak bisa diandalkan.

Sialan, ia seorang perempuan, sampai tua pun ia tidak akan memiliki janggut!

Setelah berulang kali gagal, Li Yaoguang tetap tidak menyerah. Ia membatin, kalau di Kota Selatan tidak ada tempat untuknya, pasti ada tempat lain. Saatnya menuju Kota Timur.

Kota Dalam Timur memiliki industri hiburan yang maju dan jauh lebih ramai daripada Kota Dalam Selatan. Di jam segini, restoran dan kedai sudah mulai didatangi tamu, pastilah mereka tidak punya waktu untuk meladeninya. Jadi, ia tidak pergi ke tempat-tempat seperti itu, melainkan mengalihkan perhatian ke kedai teh, taman hiburan, dan gedung pertunjukan seni.

Akhirnya, ketika melihat tempat yang disebut "Taman Anggun" oleh pamannya, Li Yaoguang segera menghampirinya, meski harus membeli tiket masuk.

Bahkan tiket berdiri yang paling murah pun harganya sepuluh keping tembaga. Demi pekerjaan, ia harus berjuang!

Li Yaoguang mengertakkan gigi, dengan berat hati ia mengeluarkan satu koin tembaga. Setelah punggung tangannya dicap dengan tinta merah yang tidak mudah hilang, barulah ia diizinkan masuk.

Harus diakui, Taman Anggun ini benar-benar besar, mewah, dan berkelas! Ini benar-benar tempat menghabiskan uang yang luar biasa. Di dalam kompleks bangunan yang luas itu terdapat paviliun, panggung, dan ruang privat. Melihat pertunjukan sudah dimulai, Li Yaoguang tidak mengerti dan tidak ingin mendengar, matanya sibuk mencari seseorang yang tampak seperti pengelola. Setelah bersusah payah menemukannya, Li Yaoguang langsung menghampirinya.

"Permisi, mohon maaf Tuan Pengelola, apakah kedai ini membutuhkan pencerita untuk mengisi acara? Bagaimana menurut Anda dengan saya? Saya sangat pandai bercerita, bayarannya pun tidak mahal. Tuan, bolehkah beri saya kesempatan untuk tampil sekali saja?"

Pria tua yang tampak seperti pengelola itu sedang mengarahkan bawahannya di dekat panggung. Di tengah kesibukan, ia tiba-tiba mendengar suara yang jernih dan nyaring, yang terasa cukup langka. Saat ia menoleh dan mendapati orang yang berbicara adalah seorang gadis kecil yang cantik dan sopan, rasa penasarannya semakin besar.

Namun, gadis ini mengaku bisa bercerita? Menanyakan apakah Taman Anggun butuh pencerita? Dan minta kesempatan untuk tampil?

Pengelola tua itu menatap Li Yaoguang dari atas ke bawah, lalu tertawa kecil, "Gadis kecil, kau bilang apa? Kau? Bercerita?"

"Iya, saya. Tuan Pengelola, menurut Anda apakah saya layak?"

Melihat sikap pria itu yang tampak baik dan ramah, Li Yaoguang merasa seperti melihat secercah harapan. Ia mengangguk-angguk dengan penuh harap, namun jawabannya justru gelengan kepala sang pengelola.

"Gadis kecil, memiliki mimpi itu hal baik, tapi ini Taman Anggun. Siapa pun seniman yang masuk ke tempatku, bukankah mereka semua adalah yang terbaik di bidangnya? Bukan hanya terkenal di seluruh negeri, bahkan di kota ibu kota ini pun mereka tiada bandingannya! Kau masih sekecil ini, berani-beraninya bersumpah bisa bercerita? Haha, nak, jangan-jangan kau menyelinap masuk ke sini hanya untuk menonton pertunjukan? Sudahlah, jangan membuat ulah. Hari ini aku tidak akan menghukummu, silakan menonton pertunjukan dengan tenang, anggap saja aku yang mentraktirmu."