Bab Empat Puluh Tiga: Sulitnya Kehidupan yang Serba Kekurangan

Fusheng mendengarnya, lalu buru-buru berkata, "Tunggu sebentar," dan bergegas menurunkan setengah sisi daging babi dari bahunya ke dalam rumah. Ia segera keluar lagi dan berkata,

"Tuan, hari sudah dingin, binatang buas berkeliaran mencari makan, hutan di gunung sangat tidak aman. Lagipula, Tuan baru pertama kali datang ke sini dan belum akrab dengan tempat ini, jadi sebaiknya jangan gegabah naik gunung dan mengambil risiko. Masalah sepele seperti kayu bakar ini, serahkan saja kepada saya, saya pasti akan membereskannya dengan baik untuk Tuan."

Li Yaoguang masih ragu-ragu karena tidak ingin merepotkan orang lain. Erqiao, yang baru saja masuk sambil memikul sepikul arang, juga dengan antusias menyatakan, "Tuan, Tuan! Masalah sepele seperti kayu bakar ini serahkan saja pada saya, saya pasti akan menyelesaikannya dengan baik untuk Tuan, dijamin sepanjang musim dingin ini keluarga Tuan tidak perlu lagi khawatir tentang kayu bakar."

Li Yaoguang... Kenapa mereka malah berebut?

Sebelum ia sempat berbicara, Fusheng di sebelah sudah melotot tajam ke arah Erqiao.

"Dari Paviliun Yaxian, kenapa di mana-mana selalu ada kamu!"

Erqiao mengangkat alis dan melirik sinis. "Hih, dari Restoran Weimei, jangan dikira hanya kalian saja yang tahu cara menjilat!"

Sudahlah. Melihat keduanya saling bersaing sengit dengan wajah merah dan leher urat menonjol, Li Yaoguang buru-buru menengahi.

"Sudah, sudah, jangan bertengkar lagi. Masih banyak urusan di rumah, buat apa meributkan hal-hal yang tidak berguna seperti ini? Kayu bakar, merebus obat, menghangatkan kang, semuanya adalah pekerjaan..."

Maksud awalnya adalah agar mereka tidak bertengkar dan tidak menunda urusannya sendiri, tetapi kedua orang itu salah paham. Mereka mengira Li Yaoguang menyuruh mereka membagi tugas dan bekerja sama. Menyadari ada begitu banyak pekerjaan yang harus dilakukan, ditambah dengan pesan dari majikan masing-masing sebelum berangkat agar aktif menunjukkan kinerja, tatapan mata keduanya beradu sengit di udara. Erqiao yang licik pun segera menepuk dadanya sendiri untuk merekomendasikan diri kepada Li Yaoguang.

"Tuan, Tuan! Jangan melihat saya hanya sebagai pelayan penyambut tamu biasa, banyak pekerjaan yang saya, Erqiao, kuasai dengan mahir. Di Paviliun Yaxian kita, tidak usah muluk-muluk, merebus air dan meracik teh adalah keahlian utama kami. Demi melayani tamu dengan baik, pekerjaan ini juga telah saya pelajari dari para guru senior, saya sangat mahir melakukannya. Urusan menyalakan tungku dan merebus obat, serahkan saja sepenuhnya kepada saya, saya dijamin akan mengerjakannya dengan baik untuk Tuan sehingga Tuan tidak perlu khawatir."

Fusheng merasa tidak terima dan langsung membalas, "Hanya menyalakan tungku dan merebus obat saja, aku juga bisa!"

"Heh, orang Restoran Weimei, bisakah kamu punya sedikit rasa malu? Bukankah tadi kamu sendiri yang sesumbar ingin mengurus kayu bakar? Cepat sana pergi!"

"Kamu!"

***

"Sudah, sudah."

Tampaknya memiliki banyak orang bukanlah hal yang baik, kepala Li Yaoguang terasa pusing.

Namun, di dalam hatinya ia tetap merasa lebih dekat dengan Restoran Weimei. Ia menarik Fusheng yang sedang merajuk, merogoh kantong uangnya, dan menyumpalkan dua liang perak ke tangan Fusheng.

"Kakak Fusheng, jangan meladeni dia. Biarkan saja dia merebus obat jika dia mau. Masalah kayu bakar di sini sangat besar dan menyangkut keselamatan seluruh keluargaku selama musim dingin, aku merasa tenang jika menyerahkannya kepadamu. Terimalah uang ini dulu, bantu aku bertanya ke lingkungan sekitar, lihat apakah kita bisa membeli lebih banyak kayu bakar untuk ditimbun, agar aku tidak perlu khawatir bahkan setelah kembali ke ibu kota, dan bisa mendongeng dengan tenang."

Fusheng langsung merasa bahwa Li Yaoguang lebih akrab dengannya. Ia merasa sangat bangga, diam-diam melirik sinis ke arah seseorang, lalu buru-buru menyodorkan kembali batangan perak kecil itu ke tangan Li Yaoguang.

"Tuan, saya tidak mau uang ini. Tadi saat berangkat, majikan sudah memberi saya uang, dan berpesan berulang kali agar saya menjaga Tuan dengan baik. Saya tidak mau uang ini."

"Terimalah. Aku tidak bisa terus-menerus merepotkan Paman Qian, mereka pun tidak berhutang apa pun padaku. Membeli kayu bakar harus menggunakan uangku sendiri. Jika kamu tidak mau menerimanya, aku juga tidak mau kayu bakar itu, biar kuurus sendiri saja nanti."

Melihat ketegasan Li Yaoguang, Fusheng tidak berani bersikap gegabah lagi. Ia dengan patuh menerima uang tersebut dan memanggil kusir keretanya untuk segera menurunkan barang-barang di dalam keretanya, menyuruh sang kusir tinggal untuk memindahkannya ke dalam rumah. Sementara itu, ia sendiri mengemudikan kereta kuda kembali ke desa yang baru saja mereka lewati.

Betapa sulitnya bagi keluarga petani untuk mencari uang pada masa itu. Ia sendiri berasal dari keluarga petani dan sangat memahami betapa pahitnya perjuangan tersebut. Sekalipun ia pergi membeli kayu bakar di musim dingin, ia yakin para petani itu pasti akan sangat senang, dan membeli satu atau dua gerobak kayu bukanlah masalah besar.

Dengan bantuan Fusheng dan Erqiao, serta para kusir dari kedua belah pihak yang sibuk mengangkat dan memindahkan barang, ketika Fusheng kembali dengan membawa satu gerobak penuh kayu bakar, seluruh barang di rumah telah selesai dipindahkan.

Tidak hanya itu, halaman rumah juga telah dibersihkan dengan rapi oleh kedua kusir tersebut. Bukan saja gudang tempat penyimpanan kayu bakar telah didirikan, bahkan dapur luar yang tadinya tidak terpakai pun telah dibersihkan. Erqiao sudah menyalakan tungku arang di sana untuk merebus obat, sementara Li Yaoguang menimba air dari sumur di halaman untuk menyeka hingga bersih kompor di ruang tengah yang terhubung dengan kang.

Semula ia berpikir bahwa orang-orang itu telah mengantarnya dan membantunya bekerja sangat keras, sehingga menurut aturan kesopanan, ia harus memasak satu hidangan untuk menjamu mereka. Sayangnya, meskipun barang-barang yang dibawanya banyak dan yang disiapkan oleh manajer Qian juga melimpah—bahkan termasuk garam—ia tidak menyangka situasi di tempat bibinya ini akan begitu menyedihkan.

Ada garam tapi tidak ada minyak, ada daging tapi tidak ada sayur, ada kayu bakar tapi tidak ada panci, makanan apa yang bisa dimasak?

Yang paling penting adalah, pekarangan kecil itu hanya memiliki satu bangunan rumah dinding lumpur berukuran tiga petak, dengan total dua ranjang kang di sisi kiri dan kanan, sehingga sama sekali tidak mungkin untuk menjamu orang menginap. Terlebih lagi, orang-orang yang datang adalah laki-laki luar yang jumlahnya ada empat orang, yang tentu saja sangat tidak pantas.

***

Tidak ada jalan lain, Li Yaoguang terpaksa mengeluarkan uang lagi, termasuk satu setengah liang yang dikembalikan oleh Fusheng tadi, lalu memanggil keempat orang yang sedang menyelesaikan pekerjaan merapikan tumpukan kayu bakar.

"Fusheng, Erqiao, aku benar-benar minta maaf telah membuat kalian berdua beserta kedua kusir kelelahan. Kalian sendiri telah melihat keadaanku di sini saat ini, apa pun tidak ada. Keluarga di rumah sudah lemah, masih kecil-kecil, dan ada yang terluka. Dalam kondisi seperti ini aku sama sekali tidak bisa pergi, jadi aku harus merepotkan kalian untuk kembali, menyampaikan kepada Manajer Yang dan Manajer Qian, serta memohonkan izin cuti tiga hari lagi untukku. Setelah aku membereskan urusan rumah, aku akan kembali untuk mendongeng, dan dijamin tidak akan menunda bisnis toko yang mulia."

Begitu mendengarkan perkataan tersebut, Fusheng dan Erqiao merasa sedikit serba salah mengingat pesan dari majikan masing-masing. Namun, ketika melihat situasi keluarga sang tuan saat ini, keduanya bukanlah orang jahat, sehingga hati mereka pun menjadi lunak.

Erqiao masih merasa segan terhadap Yang Gou dan masih ragu-ragu, tetapi Fusheng teringat akan watak majikannya sendiri dan langsung menyetujuinya tanpa berpikir panjang.

Melihat Erqiao di samping masih terdiam, pemuda itu dengan sengaja melontarkan senyuman ejekan.

"Kenapa? Paviliun Yaxian kalian begitu pandai bersuara tentang menghormati orang berbudi dan mengabdi dengan sepenuh hati kepada Tuan, tetapi sekarang ketika Tuan sedang menghadapi kesulitan, Paviliun Yaxian kalian justru hendak menjatuhkan orang yang sedang terjepit? Hih, ternyata kalian masih kalah jauh dibandingkan Restoran Weimei kami yang kecil ini!"

Terpancing oleh provokasi Fusheng, ditambah dengan pesan berulang kali dari sang majikan, niat awal Erqiao datang ke sini sebenarnya ada dua: pertama, untuk mengetahui asal-usul sang tuan agar sang tuan tidak pergi begitu saja tanpa kembali; kedua, untuk berjaga-jaga terhadap Restoran Weimei agar sang tuan tidak tertipu dan memihak Restoran Weimei.

Melihat Restoran Weimei menduduki posisi di atas angin, Erqiao tentu saja tidak tinggal diam dan langsung membungkuk memberi hormat kepada Li Yaoguang.

"Tuan, harap tenang. Sekembalinya nanti saya akan melapor kepada Manajer. Mengingat sifat 'murah hati' Manajer kita, beliau tentu tidak akan mempersoalkan Tuan yang meminta tambahan libur beberapa hari." Lagi pula, Tuan tidak akan bisa kembali ke Restoran Weimei juga, jadi kedua belah pihak sama saja, tidak ada yang lebih unggul dari yang lain!

Li Yaoguang diam-diam melemparkan tatapan penuh rasa terima kasih kepada Fusheng, lalu mengeluarkan uang perak yang telah disiapkannya sejak tadi. Di hadapan mereka semua, ia memberikan dua liang kepada masing-masing Fusheng dan Erqiao, serta satu setengah liang kepada masing-masing dari kedua kusir tersebut secara adil dan merata. Li Yaoguang berkata demikian,

"Kalian semua telah membantuku sibuk kesana-kamari dan merasa sangat kelelahan. Aku tidak memiliki apa pun sebagai balasan. Sepatutnya aku menyambut kalian dengan makanan dan minuman yang enak, tetapi kalian sendiri telah melihat situasi di rumahku yang sungguh tidak memungkinkan. Ini adalah kesalahanku juga, sehingga aku hanya bisa memberikan sedikit uang perak kepada kalian. Ini sekadar tanda terima kasih kecil, kuharap kalian tidak menolaknya. Gunakanlah di mana pun untuk membeli makanan atau minuman guna mengganjal perut dan menghangatkan tubuh, sekaligus menghindari kesulitan di perjalanan."